– А что там с возмущением?
– А ты как думаешь? – усмехнулся он. – Кому понравится, что свои планы и проблемы кто-то реализует и решает за твой счет? Никто не рад, когда его используют.
– Так возмущение-то тут при чем? – пожал я плечами. – Все такие.
– Такова человеческая натура, – ответил Кента. – Мне вот тоже весьма неприятно, как поступает Атарашики. Их род тысячу лет был частью клана Кояма, мы даже дружили в детстве, если при разнице возраста в десять лет это можно назвать дружбой. Но в любом случае мы не чужие друг другу. И тут – на тебе! Я и мой клан всего лишь ресурс! Мы своими деньгами и жизнями должны платить за нее! Так что да, не очень-то я и сопротивлялся предложению подождать.
– Сдвиг даты вам дорого обойдется, – заметил я.
– Не так уж и сильно, как ты думаешь, – произнес он. – Подготовка еще не вошла в конечную фазу, и свобода маневра у нас есть. В любом случае, вторгнись мы в Малайзию по плану, и выгоды будет гораздо меньше. Поэтому еще раз говорю – не лезь ты туда. А лучше и вовсе выйди из альянса. Ничего хорошего из вашей затеи не получится. Если ты так хочешь поучаствовать в войне, я найду тебе место в наших планах. Даже кусок земли можешь получить. Если покажешь себя.
– Земли? – посмотрел я ему в глаза. – Земля – это хорошо… Я подумаю. Обязательно подумаю, Кояма-сан. Вы правы, в нынешнем виде ситуация не очень. И будьте уверены, я приму правильное решение.
Глава 27
Заехав домой после посещения Кояма, я переоделся в повседневную одежду и уже потом поехал на свидание с Анеко. Настроение было не очень, гадский Кента вновь сумел мне его испортить. Виноват он, не виноват – главное, новость принес именно старик. То, что альянс кланов отодвинул дату начала вторжения, не означает, что мы будем воевать в одиночестве весь год, хотя возможно и такое. Во всяком случае, я буду исходить из худшего варианта развития событий.
Пока добирался домой, переодевался, ехал в квартал Охаяси, все время пытался найти выход. Целый год нам там не продержаться. Если бы пришлось воевать только против сил короля, все было бы нормально, но ближе к окончанию этого срока в дело вступят сначала кланы, а потом и англичане, к которым обязательно обратится король. И вот против последних мы сделать ничего уже не сможем. Первую волну атаки, может, и отобьем за счет их самоуверенности, но второй раз они не облажаются. Пригонят трех-четырех Виртуозов, кучу техники и людей да сметут нас к чертям собачьим. Как минимум загонят в Мири и блокируют город, взяв его в осаду. Долго мы в любом случае не выстоим. Увы, но в этом мире англичане умеют воевать не только на море.
Время на размышления у нас есть. Первые месяца два будут легкими, потом посложнее, но тоже терпимо. Однако далее нам уже надо будет делать хоть что-то, чтобы дожить до конца года.
Вышедшая из ворот особняка Анеко выглядела как нечто пушистое и домашнее одновременно. Ну и милота ее никуда не делась. На дворе был конец марта, почти апрель, и погода была не сказать чтобы теплая – не холодная, но и в летнем платьице не пощеголяешь. Вот Анеко и вышла ко мне в белой шерстяной кофте, которая почти закрывала юбку до колен. Плюс косметика, выгодно подчеркивающая все, что надо подчеркнуть.
Утром звонил Охаяси Дай, который просил сотрудничать с охраной. Заодно и постращал меня, чтобы я был поскромнее и не переходил границ. В общем, получил этакое мягкое напутствие от отца, отпускающего дочь на свидание. Ну а пока дожидался у ворот, успел переговорить с главой охраны, описав примерный план прогулки и договорившись о различных мелочах.
Само же свидание… Не знаю даже, как это в двух словах описать. Как на работу сходил? На любимую работу? На любимую работу, пока кредиторы отжимают у тебя квартиру? Анеко меня не раздражала, свидание тоже. С этой стороны все было нормально. Но Малайзия и связанные с ней проблемы, предстоящий прием у Аматэру, на котором я буду представлен в новом статусе, никак не возвращающиеся силы ведьмака – все это изрядно давило, не давая расслабиться и насладиться свиданием. Кинотеатр, ресторан, оранжерея – вроде и прикольно провел время, а отдохнуть не смог. Постоянно мешали мысли, что лучше бы я занялся чем-нибудь более продуктивным. Боже, когда же у меня наступит спокойный период жизни, чтобы можно было заниматься лишь обычными коммерческими проектами, из-за провала которых я ничего, кроме денег, не потеряю? А то сейчас что ни провал, то катастрофа.
– Синдзи, у тебя все в порядке? – спросила меня на выходе из оранжереи Анеко.
– Сложно найти человека, у которого в порядке все, – усмехнулся я. – Но это так, занудство, не обращай внимания.
– А на вопрос ты так и не ответил, – заметила она.
– Ну сама подумай, пошел бы я с тобой на свидание, если бы меня одолевали проблемы? Сидел бы сейчас, решал их.
– Понятно, – пробормотала она. – Но ты сегодня точно напряжен больше обычного.
– А как иначе? – хмыкнул я. – Не каждый день ходишь на свидание с принцессой клана Охаяси. А уж если принцесса – красавица, так и вовсе…
– Что-то за тобой раньше не было заметно проблем в общении с девушками.
Вот ведь докопалась.
– Ну так и с принцессами я на свидание раньше не ходил.
– Зато ходил на пляж, – напомнила она. – И даже с тремя принцессами разом.
– Там твой брат с нами был, – пожал я плечами.
– Я настолько тебя напрягаю?
– У меня нет проблем, и ты меня не напрягаешь. Хватит уже накручивать себя.
– Ну да, я ведь не настолько близкий друг, чтобы со мной откровенничать, – изобразила она обиду.
А может, и не изобразила.
– Что вы хотите услышать, Охаяси-сан? – остановился я.
– Я… – растерялась Анеко. – Ничего. Прости, Синдзи. Я и правда лезу не в свое дело. Еще раз извини, – слегка поклонилась она.
Когда-нибудь любопытство ей аукнется. Нет, серьезно, я столько раз намекал ей, чтобы она отстала, вежливо намекал, а она все лезет и лезет.
– Проехали. Ты тоже меня извини, – вновь двинулся я вперед.
Вот на такой не очень приятной ноте наше свидание и закончилось. Анеко пыталась сгладить ситуацию, да и я был не против, пытаясь вернуть атмосферу, но что-то у нас не слишком получалось.
– Еще раз извини, – поклонилась она, когда мы вышли из машины у ее дома. – И спасибо за вечер. Мне действительно понравилось.
– И ты извини, – улыбнулся я. – Я тоже неплохо провел время.
На следующий день я все-таки выбрался к Атарашики. Лишний раз ездить к ней не стоило, но обсуждать выданную Кентой информацию по Интернету не хотелось. Новость старуха приняла стоически. Выслушала, покивала и выдала:
– Старый засранец. А мне ни слова об этом не сказал. Что будем делать?
– Думать, – вздохнул я. – Попробуй прикинуть, что сможешь предпринять со своей стороны, только прикинуть, а я подумаю, что смогу со своей. Но пока что мне видится лишь один вариант: устроить хаос внутри Малайзии.
– Зачем? И как? – поинтересовалась Атарашики.
– Чем более нестабильна ситуация в стране, тем меньше внимания к нам. А вот как это сделать, еще предстоит придумать.
– Меньше внимания не означает его отсутствие, – заметила она.
– Понятное дело, – пожал я плечами. – Но только в этом случае у нас появляется пространство для маневра. В идеале хорошо бы поссорить короля с англичанами. Великобритании нужен пролив, а округ Мири слишком далеко от него. Они вполне могут просто махнуть рукой на нас. Да они так и сделали бы, но король обязательно к ним обратится, когда поймет, что сам не справится.
– Может, договориться с альянсом кланов? – спросила она осторожно. – Нам ведь и не нужен весь округ…
– Не-не-не, – прервал я ее, покачав пальцем. – Что мое, то мое. Округ Мири я никому не отдам.
– Но роду достанется не весь округ, – заметила Атарашики. – «Твоего» там лишь часть.
– Которая тоже уменьшится, если мы начнем ужиматься, – возразил я.
– А иначе мы не получим ничего, – произнесла она строго.
– Послушай, старая, я не отдам никому округ. Даже часть его не отдам. Если потребуется, я окуну всю Малайзию в войну, с англичанами схлестнусь – но что мое, то мое. Я готов торговаться, но кланы даже не подумают предложить что-то равноценное. Они просто попросят нас ужаться. На это я не пойду.
– Тогда мы потеряем все, – припечатала она.
– Ты перегибаешь. Это альянс простолюдинов потеряет все. Даже не альянс, а Шмитты. Род Аматэру вернется к тому, с чего начал. Но с наследником.
– Ну да, что-то я перегнула палку, – согласилась она.
– Но я не собираюсь проигрывать. Пока слишком рано опускать руки.
– Ты прав, мы еще не проиграли, – взбодрилась Атарашики.
– Как думаешь, – поймал я интересную мысль, – что надо сделать, чтобы Сукотай напал на Малайзию?
– Даже не знаю, – растерялась она. – А с чего им нападать?
– Земли конечно же, – усмехнулся я. – Ну и пролив. Впрочем, весь пролив им никто не отдаст. Ни англичане, ни мы. Но даже одна сторона пролива – это уже о-го-го.
– Не знаю, Синдзи. Никогда не интересовалась ни Малайзией, ни Сукотаем. Но вряд ли они нападут, раз уж до этого не напали.
– Если бы вторгся альянс кланов, – произнес я задумчиво, – то шанс на это был бы довольно велик, а вот нам их на такое вряд ли удастся сподвигнуть. С нынешним планом операции.
– Ты решил Малайзию уничтожить? – усмехнулась Атарашики.
– Максимально поспособствовать этому, – ответил я. – Иначе нас просто сметут.
После моих слов Аматэру стала серьезной.
– Да ты, похоже, не шутишь.
– Я не святой, Атарашики-сан, и никогда не претендовал на это звание. У меня более чем достаточно минусов, и я их осознаю. Поэтому довольно спокойно отношусь к различным подлостям и попыткам поиметь с меня что-либо. Если это только не откровенный негатив и агрессия.
– То есть, если тебя попытаются ограбить, ты всего лишь пожмешь плечами? – сыронизировала Атарашики.
– Я, несомненно, разозлюсь, обязательно попытаюсь отомстить, но обвинять кого-то в подлости, циничности или желании приумножить свои богатства за мой счет? Нет. Я сам такой. И совершая нечто подобное, я всегда держу в голове, что и против меня кто-то может действовать теми же способами. А