яли северный фланг войск Жукова. Эти уже измотанные немецкие соединения, однако, не обладали потенциалом, достаточным для развития первоначального успеха, и через пару дней, испытывая на себе сильное давление русских, отошли на прежние позиции.
1 апреля Сталин провел совещание со своими командующими, целью которого была выработка плана последнего наступления на Берлин. На севере наступал Рокоссовский со 2-м Белорусским фронтом, в центре- 1-й Белорусский фронт Жукова, и на юге -1-й Украинский фронт Конева. На расстоянии примерно 65 километров от Берлина демаркация полос, отведенных для каждого фронта, заканчивалась и между ними начиналось соревнование, кто из маршалов первым достигнет столицы рейха. Сталин, подобно Гитлеру, часто извлекал пользу из соперничества между своими старшими военачальниками, а Конев и Жуков были давними конкурентами. Поощряя эту гонку, он мог быть уверен, что ни один из них не упустит ни малейшей возможности первым ворваться в Берлин. Жуков располагал плацдармом за Одером в районе Кюстрина, захваченным его войсками 28 марта. Желая достичь максимального эффекта, он решил перед началом атаки с Кюстринского плацдарма провести артподготовку неслыханной мощности из 8000 стволов в течение тридцати минут. Вслед за ней должен был сразу же начаться массированный штурм немецких укреплений. К месту атаки по распоряжению Жукова подвезли почти 150 прожекторов, мощные лучи которых, отразившись от низкой облачности, должны были ослепить немцев на передовой. Конев, в отличие от Жукова, решил не рисковать и провести более основательную артподготовку в течение 145 минут, а затем под покровом темноты двинуться в наступление. 14 апреля была проведена разведка боем, а два дня спустя началось главное наступление. Немецкое командование, однако, узнало о плане Жукова и отвело войска с передовой до начала советской артподготовки. Как только она закончилась, немцы тут же опять заняли траншеи и в полной готовности стали ожидать появления первой волны атакующих. Прожекторы, которые должны были ослепить немцев, вместо этого освещали советских солдат, сделав их удобными мишенями. Несмотря на угрозы Жукова, его войска не смогли преодолеть глубоко эшелонированную, мощную оборону немцев на Зееловских высотах напротив плацдарма. Вместо скорой победы, на которую он очень рассчитывал, закипели кровопролитные, чрезвычайно ожесточенные бои и лишь через три дня немцы начали медленно отходить. К 19 апреля немецкая оборона была все же прорвана и Зееловские высоты оказались в руках русских. В это же время начался стремительный рывок на Берлин войск Рокоссовского.
НА БЕРЛИН
Конев приказал своим 3-й и 4-й гвардейским танковым армиям ворваться в Берлин, но 23 апреля Сталин объяснил ему, что главный удар будут наносить войска Жукова, после чего были вновь определены границы секторов, внутри которых должны были действовать части каждого из фронтов в самом Берлине. Армиям Жукова выпала часть захватить район немецкой столицы, где находились бункер фюрера и Рейхстаг.
21 апреля Гитлер приказал генералу Теодору Буссе, 9-я армия которого занимала оборону на Одере, идти на выручку берлинскому гарнизону. Такой же приказ был отдан и генералу Вальтеру Венку, сдерживавшему американцев на Эльбе. С севера к Берлину должна была также проложить себе дорогу через порядки советских войск 11-я танковая армия Штейнера.
Однако каким образом это можно было осуществить? Ход мыслей Гитлера здесь совершенно непонятен. Если бы Буссе и Венк бросили свои позиции и попытались прорваться к Берлину, их немногочисленные армии были бы тут же опрокинуты. Что касается Штейнера, то его «танковая армия» существовала только на бумаге, поскольку ее лучшие части были уже либо перемолоты русскими, либо отправлены в Берлин. Например, дивизия «Нордланд» была брошена в столицу, «Нидерланды» отправлены в южном направлении, чтобы сдержать продвижение русских, а «Валлония» была разгромлена в бою за плацдарм у Альтдамма.
ШТУРМ РЕЙХСТАГА
К 25 апреля Берлин был полностью окружен, а на следующий день в него ворвались части Красной Армии общей численностью около полумиллиона человек. Сражение за столицу Третьего рейха было необычайно упорным. Обе стороны часто ходили в рукопашную, разя друг друга кинжалами, прикладами и штыками, и Ваффен-СС также приняли участие в этой последней, апокалиптической битве. По иронии судьбы, большинство бойцов, одетых в эсэсовские мундиры, не было немцами. Помимо мальчишек из гитлер-югенда, стариков из фольксштурма и двух неполных дивизий 47-го корпуса Вермахта, единственными другими регулярными немецкими частями в Берлине были дивизии СС «Нордланд» и «Шарлемань», латышский батальон из 15-й гренадерской дивизии СС и 600 эсэсовцев из личного батальона Гитлера.
28 апреля советские войска прорвали кольцо внутренней обороны города и устремились к Рейхстагу. Эсэсовцы дрались, как всегда, отчаянно, цепляясь за каждый метр. Почерневшее от дыма и копоти, иссеченное осколками снарядов и мин, здание германского парламента было превращено в крепость, из импровизированных амбразур которой торчали дула орудий и тяжелых пулеметов. Первую попытку штурма советские войска предприняли 30 апреля при поддержке артиллерии и реактивных минометов «катюша». Три пехотных батальона ринулись вперед и, несмотря на свинцовый дождь, сумели ворваться в Рейхстаг, внутри которого начались рукопашные схватки. Эсэсовцы засели в подвале, и потребовалось два дня непрерывных атак, чтобы выкурить их оттуда. Из числа оборонявших Рейхстаг погибло около двух с половиной тысяч бойцов и примерно две тысячи шестьсот человек были взяты в плен. К этому времени Гитлер уже был мертв и битва за Берлин закончилась. В 15.00 2 мая генерал-лейтенант Вейдлинг сдал город русским. Несмотря на смерть фюрера и захват Берлина советскими войсками, отдельные анклавы сопротивления еще продолжали сохраняться. Ядро защитников в них, как правило, составляли подразделения Ваффен-СС, которые дрались с мужеством обреченных до самой последней минуты и прекратили огонь лишь после подписания безоговорочной капитуляции. Но даже и после этого некоторые бывшие эсэсовцы, как уже указывалось выше, продолжали в течение нескольких послевоенных лет вести вооруженную борьбу в Восточной Европе. Уроженцы прибалтийских государств и Украины знали, что их ждет, если они сдадутся, и предпочитали расстрелу или виселице смерть с оружием в руках.
Однако в большинстве своем бойцы Ваффен-СС считали, что они выполнили свой долг так, как понимали его, и потому имели моральное право сложить оружие и сдаться. Они знали, что никакие другие воинские формирования не смогли бы сделать больше, чем они. Многие эсэсовцы отправились в плен с гордо поднятой головой, считая, что честь их мундира осталась незапятнанной. Однако солдаты и офицеры армий стран-участниц антигитлеровской коалиции, освободившие Европу, столкнулись с иной, более мрачной стороной деятельности СС, увидев воочию концлагеря с немногими оставшимися в живых узниками, похожими на скелеты, и крематории с еще не остывшими печами. Даже эти видавшие виды фронтовики были потрясены. Охрана лагерей носила ту же форму, что и Ваффен-СС, и это обстоятельство в немалой мере повлияло на отношение ко всем эсэсовцам, попадавшим в плен.
Когда Третий рейх уже корчился в предсмертных конвульсиях, Гитлер стал все более открыто выражать свое презрение к тем, кто, по его мнению, подвел его. И хотя в первую очередь это относилось к Вермахту, Ваффен-СС также получили свою порцию. Когда его элитные войска, испытывавшие недостаток в продовольствии и боеприпасах, уступали врагу, имевшему подчас подавляющее превосходство в живой силе и технике, фюрер не проявлял к ним ни малейшего снисхождения, осыпая их оскорблениями. Исключением в этом отношении не было даже подразделение эсэсовцев, несшее охрану самого фюрера. Их высший начальник, рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер, был трусом, который даже не пытался вступиться за своих солдат и защитить их от несправедливого гнева Гитлера. Его собственная абсолютная некомпетентность в вопросах стратегии и тактики стала очевидной для всех, когда ему было поручено командовать группой армий «Висла».
Бывшие солдаты Ваффен-СС презирали эсэсовцев из Альгемайне-СС (общих СС) и охраны концлагерей, которым не приходилось рисковать своими жизнями на передовой, и очень гордились своими боевыми заслугами. И в самом деле, им нельзя отказать в воинской доблести и отваге.
ГЛАВА 10
ВООРУЖЕНИЕ СС
Ваффен-СС, которые в начале своего пути вооружались как попало, превратились в грозную силу, снабженную лучшими образцами оружия, какие только могла произвести германская военная промышленность» И в первую очередь это касалось элитных танковых дивизий СС, вооруженных лучшими немецкими танками и другими видами бронетехники.
Название этой главы, возможно, несколько неточное, потому что оружия, которое разрабатывалось и производилось исключительно для войск СС, не существовало. На вооружении у Ваффен-СС состояли те же образцы оружия, что и у Вермахта, за исключением оружия иностранного производства, в особенности легкого стрелкового, которое нашло широкое распространение в эсэсовских подразделениях в силу того обстоятельства, что армия не слишком охотно делилась с гиммлеровской элитой вооружением, производимым в Германии. Поэтому в данной главе рассказывается об основных видах оружия, которым пользовались Ваф-фен-СС, от пистолетов и автоматов до тяжелых танков.
Одним из самых известных образцов германского военного стрелкового оружия всех времен является пистолет 08, который немцы называют П08 (Р08). В остальном мире его именуют Люгером, по имени его создателя Георга Люгера. Это оружие чрезвычайно ценилось знатоками. Оно производилось со стволами разной длины — 4,6 и 8 дюймов и могло снабжаться деревянным прикладом для стрельбы с плеча и даже диском для патронов вместо обычной восьмизарядной обоймы, вставляемой в ручку. Оно стреляло патронами калибра 9 мм с начальной скоростью 350 метров в секунду. Как и другие пист