В 1846 году США заключили с Колумбией договор о «дружбе, мире, навигации и торговле». Дело в том, что Колумбии в то время принадлежал весь Панамский перешеек — один из важнейших стратегических районов Западного полушария. В Соединенных Штатах давно уже вынашивалась идея постройки здесь канала, который соединил бы кратчайшим путем Атлантику с Тихим океаном и способствовал бы в случае необходимости оперативной передислокации вооруженных сил США из одного бассейна в другой.
Воспользовавшись неравноправным колумбийско американским договором, крупный капитал США начал быстро проникать в экономику слаборазвитой Колумбии. Одновременно с захватом экономических позиций американцы резко усилили и политическое давление. Их ставленники в правительстве и вооруженных силах беспощадно подавляли любое противодействие, всякое сопротивление патриотических сил, выступавших против диктата США. Уже в 1856 году это привело к первому массовому антиамериканскому выступлению в стране. Вашингтон немедленно ответил посылкой к колумбийским берегам крейсеров «Индепенденс» (что значит «независимость») и «Сент-Мери». С кораблей был высажен десант морской пехоты, который вместе с правительственными войсками участвовал в подавлении выступлений патриотов.
В сентябре 1860 года движение протеста привело к народному восстанию в Колумбии. И вновь прибывшие из США части морской пехоты участвовали в подавлении народных масс. В апреле 1885 года революционные выступления имели место в колумбийских городах Панама, Колон и других населенных пунктах, расположенных на Панамском перешейке. Вновь в их подавлении участвовали части морской пехоты и отряды вооруженных моряков, высаженные с кораблей флота США.
На этот раз народное выступление имело особо решительный характер. На улицах Панамы появились баррикады, охраняемые вооруженными отрядами патриотов. Американское командование было настроено на беспощадную расправу с народом. Командир бригады морской пехоты полковник Хейвуд приказал применить силу. По его приказу солдаты начали штурм баррикад, открыли огонь по близлежащим домам. В городе начались большие пожары, на улицах появились убитые. Карательные части без суда и следствия расстреливали всех, кто попадался в их руки. Десять дней шли бои в Панаме, и восстание было подавлено.
Подавление восстания в Панаме вовсе не означало прекращения борьбы патриотических сил. Многие люди ушли в джунгли, где были созданы партизанские отряды. Вооруженная борьба в Колумбии продолжалась почти два десятилетия. В 1902 году к власти пришли патриотически настроенные силы. В стране были проведены некоторые реформы, направленные в первую очередь на ограничение господства США.
Видя, что их позиции в Колумбии оказались под угрозой, американские монополии попытались навязать стране новый кабальный договор. Колумбийский конгресс отказался его принять. Тогда Вашингтон начал «операцию плаща и кинжала». С помощью своей агентуры он в ноябре 1903 года организовал «восстание» на Панамском перешейке. «Повстанцы» представляли собой кучку авантюристов и проходимцев, завербованных и вооруженных американской агентурой. Их шумный мятеж был нужен Вашингтону лишь как повод для прямого военного вмешательства. Президент США Теодор Рузвельт немедленно перебросил к Панаме корабли флота (канонерская лодка «Нэшвилл» по странному совпадению появилась здесь буквально через несколько часов после начала «восстания»). На панамскую землю была высажена американская морская пехота, и вскоре, как пишут военные историки США, «ситуация уже прочно была в наших руках».
Через четыре дня после мятежа США официально заявили о своем «признании» независимости Панамы. К началу декабря американские войска создали здесь несколько крупных гарнизонов, построили ряд укрепленных фортов. Тем временем было сформировано местное правительство, которому Вашингтон тут же предложил военную помощь на случай вооруженного вмешательства со стороны Колумбии.
Бросая открытый вызов общественному мнению, американский президент в те дни цинично заявил, что в вопросе о Панаме его правительство действует на основе «мандата цивилизации», иными словами — по праву сильного. И до этого случая и после него американские реакционные круги прикрывали свои грязные дела ханжеской болтовней о «спасении цивилизации» и «прогрессивной миссии США». Под этими лозунгами они истребляли индейцев в своей стране и туземцев на островах Тихого океана, посылали войска против молодой Советской республики в 1918–1920 годах и вели закулисные переговоры с гитлеровцами в годы второй мировой войны, сбросили атомные бомбы на японские города Хиросима и Нагасаки, применяли химическое оружие в Корее, сжигали напалмом вьетнамские деревни, держат сейчас сотни тысяч своих солдат на чужой территории. Ханжество и агрессия — родные сестры в арсенале политики империалистов и врагов мира.
Тем временем в Панаме представители крупного капитала США развернули бешеную активность. Уже были готовы планы сооружения канала Атлантика — Тихий океан, набрана рабочая сила, подтянута техника. 18 ноября 1903 года США заключили с Панамой договор о строительстве канала и немедленно приступили к его сооружению. Территория, по которой проходил канал, была отторгнута у только что образованной республики и объявлена собственностью США. С тех пор и по наше время здесь постоянно находятся американские вооруженные силы (в настоящее время их там более 10 тысяч), созданы десятки военных баз (крупнейшие из них — Колон, Кристобаль и Бальбоа), аэродромов, учебных центров.
Долгие годы патриоты Панамы вели борьбу за возвращение Панамского канала его единственному законному владельцу — панамскому народу. Эта справедливая борьба встречала резкое противодействие со стороны Вашингтона. В 1916, 1923 и в 1932 годах американские войска в зоне Панамского канала силой оружия подавляли революционные выступления. И в наши дни на улицах Панамы, Колона и других городов страны не раз лилась кровь простых людей, не рал американские солдаты силой оружия разгоняли митинги и демонстрации, проходившие под лозунгом «Панамский канал — панамцам!».
Особенно запомнился панамцам 1964 год. Американские войска дважды расстреливали участников мирных демонстраций, требовавших возвращения Панамского канала. Под давлением общественного мнения правительство Панамы было вынуждено разорвать дипломатические отношения с Соединенными Штатами. В стране развернулась мощная антиамериканская кампания. Вашингтону пришлось пойти на переговоры, пообещать Панаме займы и экономическую помощь. Тем временем американская агентура уже вела в стране усиленную подрывную деятельность. На состоявшихся в мае 1964 года всеобщих выборах на пост президента Панамы был протащен ставленник крупного капитала М. Роблес, сразу же взявший курс на восстановление прежних связей с Соединенными Штатами и подавление прогрессивных сил.
Панамский народ не пожелал мириться с подобным положением, он еще больше усилил борьбу против диктата Вашингтона и его ставленников. И эта борьба принесла свои плоды. В стране пришли к власти новые силы, потребовавшие от США пересмотра статуса канала. Многолетние переговоры, успеху которых в значительной мере способствовала поддержка справедливого дела панамцев демократическими силами мира, завершились в сентябре 1977 года подписанием между США и Панамой нового договора. Начиная с 1979 года страна получает «постепенно» суверенитет над зоной Панамского канала, а с января 2000 года он полностью перейдет в ее руки. Однако Вашингтон добился сохранения в этой зоне своих военных баз.
Хорошо знает, что такое американская оккупация, и народ другой латиноамериканской страны — Никарагуа. Войска США вторгались в эту небольшую страну Центральной Америки более десяти раз. Только за период между американо-мексиканской войной и первой мировой войной США семь раз осуществляли интервенцию против Никарагуа, свергали силой оружия неугодные им правительства и подавляли национально-освободительное движение.
Впервые американские вооруженные силы совершили интервенцию в Никарагуа в 1852 году и в течение последующих двух лет еще трижды вторгались на эту землю. Особенно напряженная обстановка сложилась летом 1854 года. Возмущенные открытым вмешательством США в дела республики, закулисными махинациями и интригами посла США в Никарагуа, участники антиамериканских демонстраций арестовали этого представителя Вашингтона и потребовали от правительства проведения самостоятельной политики. В ответ США послали к берегам Никарагуа канонерскую лодку «Сиан», высадили десант морской пехоты, который прошел в столицу республики — город Манагуа и там под угрозой применения оружия потребовал от правительства «официального извинения». Возмущенные жители города атаковали интервентов, начался бой. Морская пехота забаррикадировалась в нескольких зданиях в центре города. Тем временем военное ведомство США направило к никарагуанским берегам дополнительные силы. Корабли флота подвергли обстрелу ряд прибрежных населенных пунктов, высаженная морская пехота двинулась в Манагуа.
Операции такого рода США предпринимали против Никарагуа и в последующие годы. Американские реакционные политические и военные деятели требовали от правительства «особого внимания» к этой стране. Никарагуа находится в равнинной части Центральной Америки, что позволяло использовать ее для транзитных перевозок между Атлантическим и Тихим океанами. Она рассматривалась также в качестве одного из удобных районов для постройки канала между океанами. Эта страна играет немаловажную роль и в качестве сырьевого, сельскохозяйственного плацдарма и рынка сбыта для капитала США.
В 1909 году в Никарагуа пришли к власти силы, чья политика в известной мере отражала национально-демократические чаяния народных масс. Они не только открыто выступили против американского экономического господства и политического диктата, но и начали призывать к единству в антиамериканских действиях патриотические круги соседних республик — Сальвадора, Гватемалы и Гондураса. «Для интересов США в Центральной Америке, — утверждает по этому поводу «Краткая история американской армии», — создавалась угрожающая обстановка. Кто знает, куда могли пойти д