Всем известно, что со времени образования Евросоюза в Европе правят бюрократы – естественно, под негласным контролем «мирового лидера». Однако интеллектуал и бюрократ – это далеко не всегда одно и то же. В бизнесе интересы менеджера сосредоточены на получении максимальной прибыли для своей компании, что, безусловно, требует от него немалых умственных усилий. Здесь есть и личный интерес – успех компании гарантирует увеличение доходов управляющего персонала.
Какой же интерес у чиновника какого-нибудь департамента или министерства? А интерес всё тот же – обеспечить процветание своей семье. Средство достижение такого результата достаточно простое – выполнять поручения вышестоящего начальства от сих и до сих, не особенно задумываясь о том, что начальник тоже может ошибаться. Главное – перестраховаться, чтобы не вызвать нареканий. Вот и плодят тома отчётных документов, обоснований и рекомендаций. К примеру, Конституция объединённой Европы вместе с приложениями составляет около пяти тысяч (!) страниц. Впрочем, объём чиновничьего творчества потрясает и без приложений – 333 страницы убористого текста. На упомянутых тысячах страниц предусмотрено всё, вплоть до методов регулирования развития сельского хозяйства и рыболовства. Нет только одного – как решать вновь возникающие проблемы. Поэтому и воцарилась растерянность в брюссельских кабинетах после наплыва беженцев с Ближнего Востока. Листали, перелистывали Конституцию, но толком так ничего и не нашли.
Вполне логичный выход – в сложной ситуации обратиться за советом к партнёрам и наставникам из США. Там люди знающие, что-нибудь подскажут. Но вот беда – как выясняется, у правительства Соединённых Штатов своих проблем в последние годы выше крыши. Об этом Джордж Фридман написал в книге «Следующие 100 лет», изданной в 2009 году:
«В США глубоко укоренилось мнение, что недалёк тот день, когда страна потерпит полный крах. <…> Американцам свойственно опасаться, что их мощь и процветание – всего лишь иллюзия и что катастрофа поджидает где-то за углом. Это ощущение выходит за рамки идеологии. И защитники окружающей среды, и христиане-фундаменталисты говорят об одном: если мы не раскаемся в том образе жизни, который ведём, нам придётся заплатить высокую цену, <…> если не будет уже слишком поздно».
Эти апокалиптические ощущения, которые Фридман приписывал американцам, возникли в разгар экономического кризиса, который случился по вине властей. Отсюда и призывы к покаянию, и разочарование в возможностях американской экономики. Сейчас все мы уже знаем, что это предсказание пока что не сбылось, что американское процветание – это вовсе не иллюзия, и можно не опасаться того, что поджидает за углом. Для США тот кризис миновал, однако проблемы в экономике остались.
В № 1 Global Affairs за 2011 год была опубликована статья под названием «Американское расточительство и американская мощь», посвящённая проблеме государственного долга США. Её авторы – Роджер Олтман, заместитель министра финансов США в 1993-1994 годах, и Ричард Хаас, руководитель отдела политического планирования госдепартамента США в 2001-2003 годах. Вот несколько фрагментов из этой статьи:
«Федеральный долг всецело является результатом дефицита, и по сути утроился за последнее десятилетие. <…> Бюджетное управление Конгресса считает сейчас, что к 2020 г. он достигнет 90% ВВП. <…> Ещё 8 триллионов долларов составляют долги спонсируемых государством предприятий. Самыми крупными из них являются, по сути, обанкротившиеся учреждения ипотечного кредитования Fannie Mae и Freddie Mac. <…> Правительства штатов и органы местного самоуправления тоже должны огромные суммы, порядка 3 триллионов долларов. И опять-таки, косвенно большая их часть обеспечена Вашингтоном».
Банкротство США некоторые эксперты предсказывали ещё задолго до ипотечного кризиса 2008 года. В своих прогнозах они не учитывали одного – американские власти имеют под рукой чудодейственный станок, способный напечатать триллионы долларов, которые, как известно, являются самой популярной мировой валютой. Может ли мир допустить крах доллара? Чтобы ни пророчили эксперты, любой финансовый нарыв каждый раз как по мановению волшебной палочки рассасывался вроде бы сам собой. Конечно, если вырастет курс доллара по отношению к евро, спрос на американские товары в других странах упадёт. Но это не самое страшное из того, что может произойти в американской экономике, тем более что высокий курс доллара выгоден для американских импортёров. Однако, если руководитель Федеральной резервной системы США утверждает, что высокий курс американской валюты негативно сказывается на экономике страны и препятствует её росту, наверное, так оно и есть. Но что мешает напечатать ещё немного долларов, чтобы компенсировать дефицит внешнеторгового баланса – всего-то около пятидесяти миллиардов? Никто этого даже не заметит даже при большом желании. Кто в мире посмеет усомниться в экономической мощи Соединённых Штатов?
Когда разразился кризис 2008 года, американские власти заявили, что выделят более одного триллиона долларов для спасения финансовой системы США. На самом деле, как выяснили журналисты компании Bloomberg, с конца 2007 по 2010 год помощь банкам составила 16,115 триллионов долларов – эта гигантская сумма, сравнимая с ВВП Соединённых Штатов, приведена в отчёте Главного контрольно-бюджетного управления по результатам аудита ФРС. Как всем известно, ничего ужасного не произошло – доллар устоял, экономика США не рухнула. Тут надо заметить, что эта операция была проведена втайне даже от Конгресса США – видимо, поэтому мировая экономика худо-бедно как-то выползла из кризиса. Но кто может поручиться, что ФРС втихомолку не печатала триллионы долларов и после кризиса, несмотря на заверения тогдашнего президента США, что «программа количественного смягчения» себя уже исчерпала полностью?
Итак, пока в руках американских властей есть тот заветный ключик, который запускает печатный станок, мир, наводнённый долларами, может спать спокойно. Однако всё может измениться, если США уступят экономическое лидерство другому государству – тут-то и начнётся настоящий кошмар! И государственный долг, и дефицит торгового баланса, и неконтролируемая эмиссия доллара – всё это припомнят, и начнётся бегство от валюты США с самыми ужасными последствиями для простых американцев.
И всё же авторы цитируемой статьи настаивают на своём, предсказывая скорую катастрофу вне зависимости от общего состояния экономики, которое пока не внушает особых опасений:
«Финансовые перспективы после 2020 года выглядят откровенно катастрофически. <…> Старение населения приведёт к резкому росту расходов на здравоохранение. <…> Выплаты процентов по федеральному долгу вырастут в геометрической прогрессии».
Старение населения и выплата процентов – это, действительно, серьёзно. Но и в такой ситуации можно найти оптимальное решение. Стоит пригласить на постоянное жительство в Соединённые Штаты беженцев из Африки, с Украины и с Ближнего Востока, среди которых преобладает молодёжь, как проблема старения станет уже неактуальной. Конечно, увеличения расходов на здравоохранение не избежать, однако вновь прибывшая здоровая рабочая сила обеспечит рост ВВП и компенсацию дополнительных затрат.
С выплатой процентов ситуация гораздо проще – для этого давно используются ценные бумаги Казначейства. Но повторюсь – всё это справедливо до тех пор, пока сохраняется вера в незыблемость экономической мощи США. Авторы статьи в этом почему-то сомневаются:
«Сегодня Соединённые Штаты – крупнейший заёмщик, а развивающиеся страны – крупнейшие кредиторы. <…> Кое-кто утверждает, что способность Америки брать в долг такие огромные суммы – признак мощи, однако это заблуждение».
Если обратиться к примерам из бизнеса, то даже крупнейшие промышленные компании не представляют себе реализацию масштабных проектов без привлечения банковских кредитов. Иначе существование этих финансовых организаций становится попросту бессмысленным. В данном случае у Соединённых Штатов есть большое преимущество – возврат кредитов гарантируется правительством США, к которому всё ещё сохраняется доверие, если речь идёт об экономике. Вот если бы миллиарды долларов понадобились Украине, то выдача крупного кредита стала бы равноценна подарку без малейшей надежды что-либо ценное получить взамен – даже Соединённые Штаты на такую щедрость не способны.
Скорее всего, заблуждаются авторы статьи. Однако есть проблема, которая выходит за рамки, ограниченные курсом доллара и возможностями американского печатного станка. Вот на какую опасность указывали Роджер Олтман и Ричард Хаас:
«Рост задолженности Соединённых Штатов чреват и ещё более значительными последствиями: американская модель рыночного капитализма перестанет быть столь привлекательной».
Это уже гораздо серьёзнее, чем старение населения или недостаток валюты на выплату процентов. Даже если сломается станок для печатания долларов, мир отнесётся к этому с должным пониманием и подождёт, пока эту замысловатую технику починят. Увы, разочарование в самом святом ничем невозможно компенсировать. Больше ста лет мир с восхищением и завистью взирает на достижения Соединённых Штатов – все носят джинсы, слушают американские шлягеры, днями и ночами бодрствуют у компьютеров, а кое-кто ещё надеется получить приличную работу в Голливуде или в Силиконовой долине. И вдруг… Если на смену восторженным воплям придёт разочарование, вам, дорогие американцы, этого не простят! Поэтому уже сейчас надо бы искать пути спасения. Роджер Олтман и Ричард Хаас предложили свой рецепт:
«Единственный здравый подход – это соединение сокращения расходов и увеличения налогов».
Даже не стоит это обсуждать, поскольку правительству США ничего подобного сделать не позволят. Столь «здравый подход» начисто разрушит американскую мечту не только в глазах остального мира, но и породит сомнения у самих американцев. И уж конечно, будут категорически против такого издевательства хозяева банков, которым достались те самые 16 триллионов долларов. И правда, где тут логика – сначала дают, а затем хотят всё отобрать. Это же казарменный социализм, а не либеральная экономика!