«Без каких-либо прямых затрат США могут понизить цены на нефть и нанести значительный урон России и российскому олигархату посредством продаж нефти из SPR».
Эту идею поддержал и миллиардер Джордж Сорос, однако руководитель Энергетической аналитической группы из Флориды Том Финлон скептически отнёсся к такому предложению, полагая, что эффект будет ограниченным и недолгим. У этой идеи есть более существенный недостаток – в случае её реализации станет очевидным, кто виновник обрушения цены на нефть, а США не хотели бы ухудшать отношения со странами-нефтедобытчиками.
Так всё же кому принадлежит авторство столь продуктивного метода воздействия на государство, бюджет которого в значительной степени зависит от продажи нефти? Снова вернёмся на тридцать пять лет назад, когда падение цены на нефть нанесло сильнейший удар по экономике Советского Союза. В книге «Гибель империи», опубликованной в 2006 году, Егор Гайдар называет имя автора – советник в администрации Рейгана, советолог Ричард Пайпс:
«Р. Пайпс был автором направленной американским властям в начале 1980-х годов записки, суть которой – рекомендации использовать зависимость советской экономики от конъюнктуры нефтяных цен для дестабилизации коммунистического режима. У. Кейси, назначенный президентом США Р. Рейганом директором ЦРУ, имел опыт работы, связанной с анализом и использованием экономических слабостей противника. Он занимался этим во время Второй мировой войны, пытался максимизировать экономический ущерб, который союзники могли нанести гитлеровской Германии. Уже 26 марта 1981 г. в частном дневнике Р. Рейгана появляется запись по поводу брифинга о состоянии советской экономики, её проблемах, связанных с зависимостью от западных кредитов. В ноябре 1982 г. президент Р. Рейган подписал директиву о национальной безопасности (NSDT-66), в которой была поставлена задача нанести ущерб советской экономике».
Одним из элементов этой борьбы с СССР стала обременительная для страны гонка вооружений, в частности, пресловутая Стратегическая оборонная инициатива, в то время как обрушение цен на нефть должно было нанести решающий удар. Стоит напомнить слова из лекции члена Президентского Совета по разведке Джин Киркпатрик в Невадском университете в 1988 году:
«Русские играют в шахматы, а мы играем в монополию, и вопрос в том, сумеют ли они поставить нам мат, прежде чем мы их обанкротим».
И всё же, какое отношение престарелый советолог Ричард Пайпс имеет к падению цены на нефть в 2014 году? Однако вот что он сказал в интервью вскоре после введения США и Европой первых санкций против России:
«Они очень слабые, это санкции против отдельных людей. На месте президента Обамы я бы угрожал прекращением покупки российской нефти и газа со стороны Европы. США, Скандинавия могли бы поставлять Европе энергоносители, континент не полностью зависит от российских поставок».
Вот даже как! Весьма радикальное решение. Видимо, Пайпс считал вполне нормальной такую ситуацию, когда Европа из своего кошелька будет оплачивать претензии США на мировое политическое лидерство. Особенно умиляет неявная реклама американских компаний, добывающих сланцевую нефть и газ. Пайпс словно бы взывает к политическому разуму европейских политиков, которые слишком уж увлеклись сугубо внутренними проблемами, не замечая, что творится вокруг:
«Европа слаба. Она в первую очередь думает об экономической выгоде, а не о мировой политике. Мы мыслим больше политическими категориями, а Европа – экономическими <…> Это слабость, потому что на мировой арене нужно руководствоваться не экономикой, а политикой. Если Европа вместе с нами хочет не допустить российской агрессии по отношению к Украине и Крыму, они должны предпринять шаги к независимости от российских энергоносителей. Процесс перехода на импорт из других стран занял бы два-три года. Но они этого не делают, и я не знаю почему».
На этот вопрос пусть Пайпсу отвечают европейские политики. Однако была ли у Пайпса возможность подсказать госдепартаменту США идею использовать возможности Саудовской Аравии для воздействия на экономику России? Учитывая репутацию советолога, он вполне мог в марте напомнить об успехе 1986 года, а в мае ему этого показалось уже мало, и потому на свет появилась идея перекрыть все нефтяные и газовые трубопроводы из России – естественно, не силовым, а законодательным путём, на основе консенсуса стран-членов Европейского Союза. Но вот какую компенсацию США сумели бы предложить Европе за дополнительную нагрузку на бюджет? Неужто стали бы убеждать, будто для рядовых европейцев куда важнее глобальная политика, а не экономика ЕС и содержимое их собственного кошелька?
Однако в итоге на вооружение был взят апробированный метод, согласно которому все тяготы борьбы с Россией и всю ответственность можно переложить с США на другие страны. Так что прав был Леонид Федун, когда говорил о цели визита Обамы в Эр-Рияд 28-29 марта. Но видимо, сразу договориться не удалось – саудитам нужны были гарантии поддержки их борьбы против Асада в обмен на обрушение цены на нефть.
Однако вернёмся к аргументам в пользу версии о сговоре. Ларри Эллиот приводит их в статье, опубликованной в ноябре 2014 года:
«Четырёхкратный рост нефтяных цен, вызванный экспортным эмбарго, которое организовала Саудовская Аравия в 1973 году в ответ на Войну Судного дня, показывает, что нефть может использоваться как дипломатическое и экономическое оружие. Сейчас история повторяется <…>. В середине 1980-х годов Саудовская Аравия уже делала нечто подобное. Тогда она предприняла шаги, заставившие нефть упасть ниже 10 долларов за баррель, чтобы расшатать режим Саддама Хусейна. В 2014 году, по мнению экспертов по Ближнему Востоку, Саудовская Аравия хотела надавить на Иран и заставить Москву ослабить поддержку режима Асада в Сирии. <…> Судя по всему, госсекретарь США Джон Керри в сентябре договорился с королем Абдуллой о том, что Саудовская Аравия будет продавать нефть дешевле преобладающей на рынке цены. Это объяснило бы падение цен на фоне вызванной действиями ИГИЛ нестабильности в Ираке и Сирии, которая в нормальной ситуации способствовала бы подорожанию».
Обозреватель прав. На Ближнем Востоке было неспокойно, в Ливии царила анархия – в таких условиях цена на нефть обычно повышалась, поскольку трейдеры не были уверены в завтрашнем дне. А тут всё с точностью до наоборот! Что же могло так повлиять на их умонастроения?
В октябре 2014 года Барнетт опубликовал статью, в которой проанализировал причины радикальных изменений на нефтяном рынке. Так чем же это было вызвано?
«Один из ответов заключается в том, что нефтедобытчики Персидского залива намерены зафиксировать на длительный срок свою долю на азиатском рынке. Эта задача облегчается разногласиями в ОПЕК – несколько её членов готовы к борьбе (в частности, Венсуэла), но саудовцы и другие производители Персидского залива не показывают никаких признаков внимания к их проблемам».
Нельзя сказать, что это убедительный ответ – слишком уж велика опасность для бюджета. То есть цель в этом случае явно не оправдывает средства. Есть и другой вариант:
«Некоторые комментаторы предполагают, что саудовцы выступают за низкие цены, чтобы подорвать экономику добычи сланцевой нефти в США. Но это объяснение вряд ли достойно внимания. С одной стороны, американо-саудовское партнёрство возрождается в совместной борьбе против ИГИЛ. Кроме того, в основном, добыча сланцевой нефти стоит очень дёшево и по-прежнему выгодна даже при сегодняшних ценах, в то время как дополнительные расходы падают по мере развития технологии добычи. Учитывая огромные инвестиции в эту отрасль и её стратегическое значение для США, было бы наивным думать, что период мягких цен на нефть скоро завершится. И саудиты, хотя иногда и заблуждаются, не настолько наивны».
С этим выводом можно согласиться. Конечно, соображения «некоторых комментаторов» не лишены логики, однако удивляет вот что: почему власти Саудовской Аравии весь год спокойно взирали на рост добычи сланцевой нефти в США и только в сентябре вдруг спохватились и стали принимать ответные меры?
Так что же остаётся после того, как отброшены две вроде бы самые очевидные причины? Вот мнение Барнетта:
«Гораздо более вероятно – хотя это невозможно доказать – что США и Саудовская Аравия согласились снизить цены на нефть для того, чтобы обуздать Россию. Эта теория в последнее время стала одним из основных продуктов российских государственных СМИ, которые, как правило, изображают Запад как тайную организацию злых капиталистов и фашистов, стремящихся к уничтожению России… Ирония заключается в том, что в данном конкретном случае они могут быть правы. Для Саудовской Аравии это больше, чем компенсация за помощь в борьбе с ИГИЛ. Кроме того, Россия занялась вредительством на Ближнем Востоке, где она оказывает прямую военную помощь сирийскому режиму и делает всё возможное, чтобы поддержать Иран».
Итак, есть серьёзные основания предполагать, что США отчасти за собственные деньги, но в основном за счёт других нефтедобывающих стран, хотели приобрести политические дивиденды, заставив Россию умерить свой пыл во внешнеполитических делах и сосредоточиться на внутренних проблемах. Видимо, существовала и призрачная надежда на то, что наконец-то «прозреет» население России и на грядущих выборах проголосует за настоящих либералов-западников, а то и более того – народ взбунтуется, не в силах мучиться ещё три года, и скинет «ненавистный путинский режим». Кто знает, всё может быть в России. Вот только любви к США их экономические санкции россиянам не добавят.
Но возникает вопрос: неужели Путин не предвидел подобного хода со стороны США? Может быть, зря его так хвалят? И почему советники не подсказали? Однако представьте себе такую ситуацию. Парламент Крыма голосует за независимость от Украины и обращается за помощью к Москве. А Путин, почесав лысину, смущенно отвечает: «Извините, братцы! Не могу ничем помочь. Боюсь, что очень разозлю заокеанских друзей, а тогда всем мало не покажется». Мог ли российский президент сказать такое русским людям, которых неласковая судьба закинула во враждебную страну?