Тем временем, стремясь быстрее выйти из экономического кризиса 1948–1949 гг., правительство США резко увеличивало военные расходы. Если в 1937–1938 бюджетном году они составляли 1,5 %, то в 1948–1949 году они достигли 6,5 %. Следует учесть, что за эти годы объем государственного бюджета США многократно возрос. В 1949 году военные расходы в 12 раз превышали уровень довоенного 1939 года. Одновременно началась подготовка широкого военно-политического союза западноевропейских государств с участием США.
В этих условиях Советское правительство делало все возможное для того, чтобы разрядить международную обстановку. Отвечая 31 января 1949 г. на вопросы генерального европейского американского агентства «Интер-нейшнл ньюс сервис» Кингсбэри Смита, Сталин заявил о готовности рассмотреть вопрос об опубликовании совместной с правительством США декларации, подтверждающей, что ни то, ни другое правительство не имеют намерения прибегнуть к войне против друг друга. Сталин писал, что «правительство СССР могло бы сотрудничать с правительством Соединенных Штатов в проведении мероприятий, которые направлены на осуществление Пакта Мира и ведут к постепенному разоружению». Сталин заявил о своей готовности встретиться с президентом США Трумэном для заключения такого Пакта.
1 февраля 1949 г. представитель Белого дома Ч. Росс заявил о том, что Г. Трумэн готов встретиться со Сталиным в Вашингтоне, а если это не устроит Сталина, то президент США готов рассмотреть его иные предложения. 2 февраля Сталин дал ответ опять через Кингсбэри Смита: «Я благодарен президенту Трумэну за приглашение в Вашингтон. Приезд в Вашингтон является давнишним моим желанием, о чем я в свое время говорил президенту Рузвельту в Ялте и президенту Трумэну в Потсдаме. К сожалению, в настоящее время я лишен возможности осуществить это свое желание, так как врачи решительно возражают против моей сколько-нибудь длительной поездки, особенно по морю или по воздуху». Сталин предложил Трумэну в качестве места встречи Москву, Ленинград, Калининград, Одессу, Ялту в СССР, а также Польшу или Чехословакикр, «по усмотрению президента». Однако ответа из США на это обращение не последовало.
Советское правительство предприняло шаги для ликвидации одного из острейших послевоенных международных кризисов вокруг Западного Берлина, отменив ограничения на сообщение этого города с Западной Германией.
Еще в первые месяцы берлинского кризиса при активной поддержке СССР начинает развертываться всемирное движение сторонников мира. В августе 1948 г. в городе Вроцлав состоялся Всемирный конгресс деятелей культуры, который обратился с призывом: «Народы мира не хотят войны и имеют достаточно сил для того, чтобы отстоять мир и культуру от посягательств нового фашизма». В апреле 1949 г. был созван I Всемирный конгресс сторонников мира, а на состоявшемся в Стокгольме в марте 1950 г. заседании Постоянного комитета этого конгресса было принято воззвание с призывом запретить атомное оружие. Сбор 500 миллионов подписей в различных странах земного шара под этим воззванием превратился в мощную кампанию осуждения планов использования атомного оружия в войне.
Однако ни мирные инициативы СССР, ни выступления сторонников мира во всем мире не остановили создание военно-политического блока США со странами Европы, направленного против нашей страны. 4 апреля 1949 года в Вашингтоне был подписан договор о создании Северо-Атлантического союза (НАТО), в который вошли США, Канада, все страны — участницы Западного союза, а также Норвегия, Дания, Исландия, Португалия. В военно-политическом отношении Западный фронт на границах СССР и его союзников был создан.
В то же время в Восточной Азии ситуация явно вышла из-под котроля США. В сентябре — октябре 1948 года Народно-освободительная армия (НОА) Китая перешла в наступление и к середине ноября овладела всем Северо-Востоком страны (Маньчжурией). В январе 1949 года части НОА вошли в Тяньцзин и Бэйпин (Пекин). Несмотря на помощь США в размере 6 миллиардов долларов, предоставленную правительству Чан Кайши, гоминьда-новские войска спешно отступали. В апреле 1949 года американские военные отряды были направлены в Нанкин и Шанхай. Сообщалось, что они должны были помочь в эвакуации американских граждан из этих городов по мере приближения к ним частей НОА. 23 апреля 1949 года НОА взяла Нанкин, а в мае — Шанхай. 1 октября 1949 года на пекинской площади Тяньаньмынь председатель Центрального народного правительства Мао Цзэдун торжественно провозгласил создание Китайской Народной Республики. А 14 февраля 1950 года в Кремле в присутствии И.В. Сталина и Мао Цзэдуна был подписан советско-китайский договор о взаимной помощи.
Китай, который в течение ста с лишним лет был объектом экономической экспансии и многочисленных военных интервенций США, покончил с зависимостью от этой страны и других держав Запада. Союз СССР с Китаем и рядом стран Центральной и Восточной Европы (в октябре 1949 года была создана Германская Демократическая Республика) означал появление на карте мира объединения стран, в которых проживало тогда 800 миллионов человек, то есть треть человечества. Художники-плакатисты изображали представителей 12 народов, которые несли государственные флаги своих стран — СССР, Китая, Польши, Чехословакии, Венгрии, Румынии, Болгарии, Албании, Монгольской Народной Республики, Корейской Народно-Демократической Республики, Демократической Республики Вьетнам. (С 1948–1949 гг. после начала идейно-политического конфликта с Федеративной Народной Республикой Югославией в этот перечень перестали включать эту страну.) Тщательно подготовленные планы Пентагона надо было менять с учетом новых военно-политических реалий.
Другим событием, существенно изменившим планы военных, стало испытание первой советской атомной бомбы в конце августа 1949 года. Исходя из имевшихся у них сведений о советском научном, техническом и промышленном потенциале, американские исследователи Джон Ф. Хогерон и Эллсуорт Рэймонд опубликовали в 1948 году в журнале «Лук» статью «Когда Россия будет иметь атомную бомбу». Статья венчалась выводом: «1954 год, видимо, является самым ранним сроком, к которому Россия сможет… произвести достаточно плутония для того, чтобы она могла создать атомное оружие». Однако усилия советских ученых, инженеров, техников и рабочих опровергли этот прогноз.
Хотя запасы американских атомных бомб были неизмеримо больше советских, было очевидно, что теперь правительству Трумэна приходилось исходить из вероятности советского атомного удара по военным базам США и их союзников. Однако эти события, резко изменившие соотношение сил в мире, не настроили США на миролюбивый лад.
19 декабря 1949 года Объединенный комитет начальников штабов принял очередной план «Дропшот». План исходил из возможности начала войны с СССР в 1957 году. Среди союзников США в этой войне назывались все страны — члены НАТО, Филиппины, «некоммунистический Китай», а также все страны Британского содружества, кроме Индии и Пакистана. Союзниками СССР авторы плана считали помимо европейских стран народной демократии Монгольскую Народную Республику, «коммунистический Китай». При этом Маньчжурия, Эстония, Латвия, Литва перечислялись среди независимых государств, что свидетельствовало о непризнании американскими военными вступления прибалтийских республик в СССР в 1940 году, а также образования Китайской Народной Республики, в состав которой входила и Маньчжурия. Демократическую республику Вьетнам и Северную Корею (КНДР) военные игнорировали.
Несмотря на то, что к этому времени советско-югославский договор был денонсирован, а отношения между двумя странами были обострены до крайности, авторы плана почему-то предполагали, что Югославия будет в грядущей войне союзником СССР. То ли они исходили из того, что к 1957 году Югославия вновь станет союзницей СССР, то ли полагали, что коммунисты Югославии во главе с Тито являются врагами США, несмотря на их разногласия с Москвой. В то же время еще 14 сентября 1949 г. (то есть через две недели после ноты Советского правительства правительству Югославии от 29 августа, в которой утверждалось, что «Югославское правительство дезертировало из лагеря социализма и демократии в лагерь империализма и фашизма») Трумэном была утверждена директива СНБ-58, в котором говорилось о том, что «Соединенные Штаты должны использовать… группу антимосковских коммунистических государств». Более того, предполагалось «способствовать расширению трещин» в «лагере социализма».
План «Дропшот» исходил из того, что к 1957 году все проамериканские государства Западной Европы «будут перевооружены таким образом, что… будут готовы к значительным скоординированным оборонительным военным акциям в Западной Европе». Обращалось внимание и на необходимость подготовить запасы бензина, масла, смазочных средств за счет «готовой продукции, производимой в нефтяных районах Ближнего и Среднего Востока».
Авторы плана исходили из того, что «обе стороны с самого начала применят атомное оружие. Другие виды оружия (радиологическое, бактериологическое, химическое) будут применяться каждой из сторон, исходя из соображений эффективности и желания возмездия».
В плане были даны подробные расчеты различных вариантов бомбардировок по предприятиям советской промышленности, чтобы вывести их из строя. Получилось, что только для разрушения нефтяной и сталелитейной промышленности, а также электроэнергетики требовалось сбросить 180 атомных бомб в течение 30 дней, а также 12 620 обычных бомб в течение 4 месяцев.
Эти планы предполагали дальнейшее наращивание американского военного потенциала. 1 июля 1949 года на заседании СНД, как вспоминал Трумэн в своих мемуарах, был сделан «весьма важный вывод: производство атомных бомб должно быть стремительно расширено». Одновременно было решено начать строительство новых бомбардировщиков Б-36, «способных доставить атомные бомбы к любой цели в мире». На этом заседании СНБ, как вспоминал Трумэн, он заявил: «Мы должны сохранить свое первенство».
К началу 1950 года военный бюджет США превысил военный бюджет 1939 года в 30 раз. США истратили к этому времени на «холодную войну» более 100 миллиардов долларов. После ратификации Северо-Атлантического пакта в июне 1949 года конгресс США по просьбе Трумэна выделил 1,13 миллиарда долларов на военную помощь странам НАТО, а также Турции, Ирану, Филиппинам и Южной Корее. Провозглашенная в 1949 году программа технической помощи Соединенных Штатов развивающимся странам, которая предусматривала рост зарубежных инвестиций США, также предполагала поставки оружия в эти страны (четвертый пункт этой программы). Создание столь мощной машины разрушения и расширение военных поставок США различным странам мира были чреваты перерастанием «холодной войны» в военный конфликт.