Штат Арканзас
Расположенный в западной части группы штатов Юга США, Арканзас на севере граничит со штатом Миссури, на востоке — с Теннесси и Миссисипи, его южным соседом является штат Луизиана, а западнее простираются Техас и Оклахома. Своим названием Арканзас обязан протекающей по нему одноименной реке, которая, в свою очередь, была названа по имени индейского племени арканза. Площадь штата составляет 134 538 квадратных километров.
Река Арканзас берет свое начало в Скалистых горах, но в Арканзасе, приближаясь к месту своего впадения в Миссисипи, она из скромной речки превращается в могучий поток. По причудливым изгибам западного берега Миссисипи проходит естественная восточная граница штата. Среди прочих рек Арканзаса обращают на себя внимание несколько рек с «цветными» названиями: Ред–Ривер и Литтл–Ред–Ривер (Красная и Малая Красная), Уайт–Ривер (Белая) и Блэк–Ривер (Черная). На основных реках штата к началу 1970–х годов были построены водохранилища, которые не только используются как резервуары для накопления питьевой воды, но и играют важную роль в предотвращении разливов рек. С этой же целью на опасных участках берега Миссисипи построены дамбы. Данные меры предосторожности нелишние: в 1927 году штат Арканзас стал ареной одного из самых серьезных стихийных бедствий в истории США — тогда под водой вспучившихся рек оказалось не менее седьмой части его территории.
Юго–восточные области Арканзаса находятся в зоне Приатлантической низменности, в западном и северо–западном направлениях рельеф местности постепенно повышается. Именно в гористой части штата расположены самые его красивые уголки. На юго–западе, в окрестностях городка Хот–Спрингз, в одноименном Национальном парке из–под земли бьют горячие ключи, давшие название этому населенному пункту. Одним из самых крупных источников в мире является Мамонтов источник. Восточнее Хот–Спрингза находится Магнет–коув, пещера, знаменитая тем, что в ней на сравнительно небольшой площади обнаружено около ста различных минералов. Все эти природные чудеса необыкновенно притягательны для туристов. Очень популярны экскурсии к «Кратеру алмазов» в окрестностях города Мерфисборо. Это единственное месторождение алмазов в США. Оно было открыто в 1906 году, но в середине 1920–х годов его разработка прекратилась, так как алмазы ювелирного качества иссякли. Зато теперь каждый посетитель «Кратера алмазов» вправе заняться поисками и увезти с собой любой обнаруженный кристалл. Однако иной ценности, кроме сувенирной, эти находки не имеют. Достопримечательностью являются и пещеры Бланчард в районе Маунтин–Вью.
Арканзас — штат солнечный. Зимы здесь мягкие, температура не опускается ниже нуля, летом бывает жара до + 40 градусов. В юго–восточных областях климат более влажный — чувствуется дыхание Мексиканского залива. В штате много сельскохозяйственных угодий. Северо–запад Арканзаса не отличается от пейзажей штатов «зернового пояса». В долине реки Арканзас, особенно в ее нижнем течении, развито скотоводство, а в западных областях штата процветают птицеводческие фермы: штат занимает первое место по производству куриного мяса. В южных областях можно увидеть хлопковые плантации. Арканзас лидирует в США по производству риса. В то же время почти половина территории Арканзаса покрыта лиственными лесами, и лесная промышленность является старейшей индустриальной отраслью штата.
Первыми европейцами, пришедшими в Арканзас в 1541 году, были испанские конкистадоры под командованием Де Сото, который, как считается, погиб где–то в долине реки Арканзас и, возможно, был похоронен в ее водах, чтобы его тело не стало объектом глумления со стороны ненавидевших жестокого авантюриста индейцев. Не обнаружив золота, испанцы потеряли всякий интерес к этой земле. Однако для местного населения приход испанцев имел катастрофические последствия: от занесенных европейцами болезней почти все они вымерли, и когда в 1637 году Жолиет и Маркетт добрались до нынешнего Арканзаса, он оказался почти необитаемым. Арканзас стал частью французской Луизианы, а первое поселение европейцев на его территории было основано в 1686 году — это был первый населенный пункт, заложенный европейцами на западном берегу Миссисипи. Штат заселялся очень медленно, однако в начале XVIII века французский банкир Лоу, шотландец по происхождению, стал инициатором активного освоения окрестностей Миссисипи, организовав выпуск соответствующих акций. Финансовое предприятие Лоу оказалось аферой, акции, поначалу пользовавшиеся ажиотажным спросом, быстро упали в цене, а приехавшие в Арканзас люди поспешили переселиться в низовья Миссисипи, в район Нового Орлеана. Так Арканзас вновь превратился в почти безлюдный край.
В основных чертах штат разделил судьбу всей французской Луизианы. В 1762 году Франция уступила его Испании. Во время Войны за независимость США как испанцы, так и французы Арканзаса поддерживали колонистов, за что Британия, после 1763 года ставшая владелицей восточного берега Миссисипи, обрушилась на арканзасцев с карательной акцией, однако вскоре была вынуждена отвести свои войска. В 1800 году Арканзас на три года перешел к Франции, а затем стал собственностью США.
К началу 1820–х годов индейцы в основном были вытеснены в более западные области, и в штат начался приток поселенцев. Когда в 1822 году по Миссисипи началось движение паровых судов, штат получил возможность связи с внешним миром, что стимулировало развитие в нем как сельского хозяйства, так и промышленности. Особенно интенсивным был рост промышленности во второй половине XX века. Спектр промышленной продукции, производимой в Арканзасе, весьма широк: это разнообразные потребительские товары, электроприборы, в том числе столь нужные на юге кондиционеры и вентиляторы, мебель, хлопковые пряжа и ткани, а также изделия из них, продукты питания (в частности, всевозможные консервы из мяса птицы). В то же время ведется добыча угля, газа и нефти. Если в первой половине века население штата вновь начало сокращаться, то к концу XX столетия оно постоянно возрастало.
В настоящее время в штате проживает около 2,5 миллиона человек. Его столицей и самым большим городом является Литл–Рок с населением примерно 180 тысяч человек. Остальные города значительно уступают в размерах: в них проживает от 50 до 70 тысяч жителей, а большинство населенных пунктов и того меньше.
Штат Луизиана
Штат Луизиана расположен на берегу Мексиканского залива, омывающего его южную границу. Западнее Луизианы расположен Техас, на востоке лежит штат Миссисипи, а на севере Луизиана граничит с Арканзасом. Название штат унаследовал от огромной территории принадлежавшей Франции Луизианы, которую Ла Саль определил как территорию, омываемую Миссисипи и всеми впадающими в нее водами. Занимаемая штатом территория составляет 116 369 квадратных километров, население — около 4,5 миллиона человек. Поскольку среди жителей Луизианы немало тех, в чьих жилах течет испанская или французская кровь, ее иногда называют «креольским штатом». Специфический этнический состав определил и одну из характерных черт Луизианы: это один из самых католических штатов США. Около 67 процентов населения — белые, на долю черных американцев приходится примерно 31 процент населения. Примерно две трети луизианцев живет в городах. Административным центром штата является город Батон–Руж с населением 220 тысяч человек, однако наиболее крупным городом и душой Луизианы можно смело назвать Новый Орлеан, население которого вместе с пригородами составляет 1,3 миллиона человек. Как и все штаты, Луизиана делится на округа, только называются они здесь иначе — приходами.
Большая часть Луизианы находится на низменности, окаймляющей берега Мексиканского залива. К северо–западу рельеф местности несколько поднимается, и высшая точка штата, вершина горы Дрискилл, находится на 163–метровой отметке над уровнем моря. Значительная часть территории Луизианы приходится на пойменную, заболоченную низменность, окаймляющую берега Миссисипи. Долина Миссисипи и ее дельта изобилуют рукавами и озерами. В нижнем течении, где она полностью проходит по территории Луизианы, река Миссисипи становится такой полноводной, что большие океанские корабли могут подниматься по ней не только до Нового Орлеана, но и до Батон–Ружа. Вдоль реки тянутся образованные речными наносами земляные валы, возвышающиеся над окружающей местностью на 2–4 метра и являющиеся естественной защитой от возможных подъемов уровня воды в реке. Ширина береговых валов варьируется, а почвы на этих валах считаются самыми плодородными в штате. Однако валы используются не только для выращивания урожаев; по ним пролегли важнейшие транспортные магистрали штата.
Луизиана лежит в субтропической зоне. Для местного климата характерны короткие, дождливые зимы и жаркое лето, переносящееся еще более тяжело из–за высокой влажности воздуха.
Первыми европейцами, побывавшими на территории штата Луизиана, были испанцы отряда Де Сото (1542). Однако европейские поселения — французские форты — появились в Луизиане в начале XVIII века, их строили и для защиты от индейцев, и для устрашения соперников по колонизации побережья Мексиканского залива — испанцев. В 1720 году в Луизиану было завезено около 3 тысяч чернокожих рабов, которые начали расчистку территорий штата под сельскохозяйственные угодья, а затем занялись и обработкой плантаций. Однако не все белые владели крупными земельными территориями. Некоторые колонисты сами обрабатывали жалкие клочки земли. Не все они смогли найти средства к существованию в Новом Свете, а многие погибли от голода, не имея возможности вернуться в Европу или перебраться в более счастливые колонии.
Под конец англо–французского колониального конфликта 1754–1763 годов земли штата были переданы Испании, что вызвало недовольство среди местного населения. Тем большую симпатию стали вызывать северные колонии, и луизианцы горячо сочувствовали американцам, начавшим борьбу против метрополии. Луизиана даже снабжала мятежников оружием, а после покупки Луизианы США в 1803 году естественным образом стала американской территорией. Статус штата она обрела 30 апреля 1812 года. Как рабовладельческий штат Луизиана в период Гражданской войны в США вступила в Конфедерацию Юга, но уже в 1862 году ее главные города, Новый Орлеан и Батон–Руж, были захвачены военно–морским десантом северян. В марте 1868 года штат вернулся в состав США.
Гражданская война изменила жизнь Луизианы, как и всего Юга. После отмены рабства плантации обрабатывались наемными работниками, но прибыль хозяйств от этого катастрофически упала, и экономика штата начала оживать только после того, как на его территории стали создаваться промышленные предприятия.
Исторически на луизианских плантациях выращивали индиго и табак, затем на юге стали преобладать плантации сахарного тростника, а на севере — хлопка. Эти культуры по–прежнему выращиваются на полях Луизианы, но в настоящее время важное место отведено рису и сое. Современная Луизиана является одним из лидеров по выращиванию сладкого картофеля. Животноводческие фермы отдают предпочтение разведению крупного рогатого скота. Значительные доходы приносят птицеводство и рыбная промышленность — по уловам рыбы и креветок штат уступает только Аляске. Одной из старейших отраслей промышленности, представленных в штате, является лесная, пик развития которой пришелся на конец XIX века и способствовал оживлению экономики штата. Луизиана и сейчас — один из главных в США поставщиков леса.
Штат богат полезными ископаемыми, занимая по их добыче второе место после Техаса. Среди других штатов Луизиана — абсолютный лидер по добыче серы и соли, занимает второе место по добыче природного газа и четвертое — по нефти. К важнейшим видам производимой в штате продукции относятся нефтепродукты и химикаты, оборудование для нефтяных платформ, необходимое при разработке и эксплуатации месторождений нефти в Мексиканском заливе.
Новый Орлеан
Новый Орлеан, раскинувшийся на Миссисипи чуть севернее ее обширной дельты, был основан французским землепроходцем Батистом Ле Муаном в 1718 году. Большая часть города лежит на землях, расположенных ниже уровня моря, а многие районы — даже ниже уровня великой реки, воды которой сдерживают лишь естественные береговые валы. Грунтовые воды поэтому стоят здесь очень высоко. Местные жители до сих пор испытывают трудности даже с погребением усопших. На новоорлеанском кладбище Святого Людовика нет могил в привычном смысле, так как погребения находятся в наземных саркофагах. В старину дома в Новом Орлеане строили так, чтобы первый этаж был кирпичным, — такие здания меньше страдали от сырости или разливов Миссисипи. Одним из старейших домов в городе является дом мадам Джон — памятник колониальной архитектуры. Его первый, кирпичный этаж использовался для хозяйственных нужд, а жилые комнаты располагались в верхней, деревянной части.
Новый Орлеан был главнейшим портовым городом на юге Североамериканского континента с первого дня основания и сохранил свое значение порта и торгового центра до настоящего времени. Примечательно, что в городе по–прежнему нет ни одного предприятия тяжелой промышленности, Новый Орлеан выполняет посредническую роль, извлекая пользу из своего выгодного местоположения.
Хотя по этническому составу Новый Орлеан относится к характерному для США типу городов–космополитов, французские традиции в жизни города дают о себе знать и по сей день, хотя ярче всего они проявляются в знаменитом Французском квартале Нового Орлеана. Город впитал в себя типично французские рафинированность, чуждую другим населенным пунктам Америки, и жизнелюбие. Французский квартал преимущественно застроен зданиями XIX столетия, и гармоничный городской ландшафт здесь не нарушается современными высотными зданиями. Улицы квартала — мирные, тихие, их отличительной чертой является отсутствие светофоров, которые были бы лишними в этой старинной, по меркам США, обстановке. Главной достопримечательностью Французского квартала считается собор Святого Людовика на Джексон–сквер — самый старый кафедральный собор на территории Соединенных Штатов, хотя он был построен всего лишь в 1851 году.
К достопримечательностям Французского квартала относится и «Кузница Лафита» на Бурбон–стрит. Это знаменитый бар, интерьер которого оформлен под старую кузницу. Когда–то в этом здании для отвода глаз работал кузнецом Жан Лафит (1780–1826), полулегендарный пират начала XIX века. Особенно великий пират Мексиканского залива прославился тем, что в 1815 году помог американцам одержать победу над англичанами в сражении за Новый Орлеан.
Среди потомков французских колонистов выделяют две группы населения — креолов и кейджанов. Креолами в Новом Орлеане и Луизиане называют не потомков смешанных браков, как во всей остальной Америке, но тех, кто ведет свой род от первых покорителей американского Юга, а кейджаны — потомки французских переселенцев в Канаду — появились в Луизиане значительно позже, в период англо–французского колониального конфликта, когда англичане принудительно переселили на юг французов, живших в канадской провинции Акадия. Трагическую судьбу первых кейджанов воспел американский поэт Генри Лонгфелло в поэме «Эванджелина», героиня которой, француженка из глухой акадийской деревушки, узнала о предстоящем переселении в день своей свадьбы… Жители Нового Орлеана восприняли эту поэму как страницу собственной истории, и теперь в городе есть мемориальный парк «Эванджелина».
Хотя понятие «британский квартал» применительно к Новому Орлеану отсутствует, можно заметить, что англоязычные обитатели города также стремились селиться компактно. «Британская» зона расположена выше по течению Миссисипи, чем Французский квартал. Отличительной частью этого городского района является обилие особняков в южном колониальном стиле, столь любимом плантаторами Юга. Многие здания были построены еще до начала Гражданской войны.
В портовом городе–коммерсанте исстари процветали всевозможные развлекательные учреждения, магазины, рестораны и кафе. Жители города во все времена отличались музыкальностью, причем в Новом Орлеане пересеклись самые разные музыкальные традиции. Однако название города в первую очередь ассоциируется с джазом, родиной которого он считается. Новоорлеанский джаз — прямой наследник негритянских гимнов–спиричуэлов, блюзов, креольских песен и французских народных танцев. Из разнообразных джазовых стилей в Новом Орлеане отдают предпочтение регтайму и диксиленду. Веселая, темпераментная музыка замечательно подходит к характеру города. Крупнейшим культурным событием в жизни города является Новоорлеанский фестиваль джаза и культурного наследия, проводимый ежегодно в мае. Традицией этого праздника стало выступление музыкантов на открытых площадках и ночной джем–сейшн во Французском квартале.
Однако веселым Новый Орлеан был далеко не для всех. Являясь крупнейшим перевалочным пунктом на торговых путях, соединявших американский юг с Европой, вывозя из своего порта хлопок, табак, сахарный тростник и индиго, Новый Орлеан обладал одним из самых больших невольничьих рынков в Америке. Представление о нем можно получить, ознакомившись с новоорлеанскими главами романа Гарриет Бичер–Стоу «Хижина дяди Тома», который иногда заслуженно называют той искрой, из которой в 1861 году разгорелась война между Севером и Югом. Хотя рабство в США было отменено почти полтора столетия назад, жители Нового Орлеана до сих пор уверяют, что в окрестностях дома 1140 по Роял–стрит бродят призраки закованных в кандалы невольников. Когда–то здесь проводили аукционы по продаже живого товара. Горожане называют это здание «домом с привидениями» и считают, что наибольший шанс увидеть призраков существует дождливыми осенними ночами, что и понятно, поскольку именно в такое время суток и такую погоду повстречаться с ними пожелает далеко не каждый любитель острых ощущений.
Штат Оклахома
Штат Оклахома на севере граничит с Канзасом и Колорадо, на востоке — с Миссури и Арканзасом, на юге — с Техасом, а на западе — с Техасом и Нью–Мексико. Территория штата составляет 181 048 квадратных километров. Восточную часть Оклахомы покрывают горы с поросшими лесами склонами. Большая часть штата лежит в зоне влажного субтропического климата, однако на западе, где простираются засушливые равнины, сменяющиеся предгорьями Скалистых гор, — климат степной, не только более сухой, но и менее жаркий. В Оклахоме довольно много рек, но все они, за исключением Ред–Ривер и Арканзаса, притоков Миссисипи, невелики.
Первыми европейцами, ступившими на землю Оклахомы в 1541 году, были испанцы из отряда де Коронадо, однако в 1682 году Ла Саль беспрепятственно включил ее в Луизиану, которой Франция владела до 1763 года. Затем Оклахома перешла к Испании, с 1800 по 1803 год вновь принадлежала французам, а затем была приобретена США. С 1812 года на земли Оклахомы начали вытеснять индейские племена из восточных штатов. Путь с востока в Оклахому индейцы называли Дорогой Слез. Тысячами брели они по этому скорбному пути, но до нового места жительства доходил лишь каждый третий — остальные умирали в дороге. Среди несчастных переселенцев был и самый знаменитый индеец из племени чероки, Секвойя (ок. 1760–1843), в 1820–е годы разработавший алфавит, который позволил индейцам его племени сохранить свою историческую память.
Название штата красноречиво говорит о том, кто являлся его истинными хозяевами: по–индейски это слово означает «красный народ». Действительно, до конца XIX века даже США признавали Оклахому индейской территорией, и белые начали селиться на ней лишь немногим более столетия назад, а штатом Оклахома стала только 16 ноября 1907 года.
В Оклахоме проживает около 3,3 миллиона человек. Столицей штата и его самым большим населенным пунктом является Оклахома–Сити с населением 500 тысяч человек. При сравнительно небольшом числе жителей Оклахома–Сити является самым большим городом США по занимаемой им площади (1614 квадратных километров). Кроме того, он уникален по истории своего рождения. Город возник 22 апреля 1889 года: сразу после того, как было обнародовано разрешение правительства на заселение индейских земель, на место Оклахома–Сити хлынули толпы желающих, немедленно принявшихся столбить участки земли. Так за один день вырисовались контуры будущей столицы.
Большая часть оклахомцев, около 63 процентов, — городские жители, однако кроме столицы и Талсы по–настоящему крупных городов в штате нет.
Из–за особенностей климата в каждой местности фермеры должны приспосабливаться к локальным условиям и выбирать наиболее подходящую для них специализацию. Практически во всех округах штата выращивают озимую пшеницу, на юго–западе есть плантации хлопка, однако в целом главенствующую роль в сельском хозяйстве играет животноводство, причем предпочтение отдается мясным породам скота. Важным природным ресурсом штата являются его леса, быстро вырастающие во влажном субтропическом климате, поэтому в штате успешно развивается лесная промышленность. Однако главные богатства Оклахомы скрыты в ее недрах. Штат обладает большими запасами каменного угля, полевого шпата, гипса, свинца. В недалеком прошлом на долю Оклахомы приходилось до половины мировой добычи цинка, но сейчас эти показатели заметно снизились. Самым важным полезным ископаемым является нефть, месторождения которой были открыты в 1891 году. Буровые вышки можно увидеть чуть ли не повсеместно, а одна из них далее находится перед зданием Капитолия штата. По добыче нефти Оклахома занимает пятое место в США. Параллельно развивалась и добыча природного газа, по которой штат стоит на третьем месте. Важное значение имеет добыча гелия. Добывающая промышленность играет в экономике Оклахомы основную роль. Среди предприятий перерабатывающей промышленности наиболее широко представлены нефте–и газоперерабатывающие заводы. В штате также выпускается оборудование для нефтегазовой промышленности.
Штат Техас
Техас — второй по величине штат США, занимающий территорию 691 тысяча квадратных километров, что составляет 7 процентов всей площади США, — наряду с Флоридой является самой южной территорией США. Юго–западная граница отделяет его от Мексики, юго–восточная проходит по побережью Мексиканского залива. Восточные соседи Техаса — Арканзас и Луизиана, севернее расположена Оклахома, а к западу лежит Нью–Мексико. Столица Техаса — город Остин, Число жителей Техаса — около 18 миллионов человек — делает его третьим по численности населения.
Рельеф местности в Техасе постепенно повышается от Мексиканского залива в западном направлении. Вдоль берега залива вытянулась гряда мелких островков. Прибрежная область штата располагается на Примексиканской низменности. За ней начинаются горные плато Эдуарде и более высокое Льяно–Эстакадо. В самых западных областях находятся отроги Скалистых гор, высшая точка которых, Гуадалупе–Пик, достигает отметки 1665 метров. Самая большая река штата — Рио–Гранде — образует естественную границу штата с Мексикой.
При значительной территории и меняющемся рельефе в разных областях штата свой климат. Если в районе Мексиканского залива он субтропический, то в центральных областях — засушливый, почти пустынный, а на западе — полупустынный, степной. По всему штату лето бывает жарким, температура может превышать +35. Зима в южных областях Техаса неизменно теплая, средняя температура +15 градусов, но в северо–западных областях значительно прохладнее, обычно чуть выше нуля. Население штата часто страдает от капризов погоды: в конце лета — начале осени на побережье могут обрушиться ураганы, а весной северные и центральные районы страдают от торнадо.
Название штата происходит от «тейас» — так испанцы транслитерировали слово, означающее на языке индейцев–каддо «друзья», «союзники».
Штат очень богат полезными ископаемыми и имеет развитую добывающую промышленность. Около 94 процентов доходов добывающей промышленности приносят нефть и природный газ. В Техасе добывают больше гравия, чем в любом другом штате США, он занимает второе место по портландцементу, каменной соли, сере и тальку и третье — по гипсу и молибдену. Добыча полезных ископаемых стимулировала развитие местной обрабатывающей промышленности, в которой главенствующая роль принадлежит химической, специализирующейся на нефте–и газопереработке. Важную роль играет и производство оборудования для добывающей промышленности.
Главными промышленными центрами штата являются города Хьюстон (более 1,6 миллиона жителей, 4–й по величине город США) и Даллас (более 1 миллиона человек), который развивается быстрее других городов. Очевидно, скоро станет миллионером и третий по величине город штата, Сан–Антонио (около 950 тысяч жителей). В Хьюстоне расположен Космический центр имени Линдона Б. Джонсона, где находится центр управления космическими полетами, ведутся научно–исследовательские и проектировочные работы по созданию космических аппаратов, а также работают многочисленные предприятия, обслуживающие нужды космоса. Техасский медицинский центр в Хьюстоне является одним из главных центров по борьбе с раком. В городе действуют штаб–квартиры многих финансовых и промышленных компаний. После постройки канала, связавшего город с Мексиканским заливом, Хьюстон превратился в важный порт, что способствовало возрастанию его значимости в жизни не только штата, но и страны в целом. Даллас прогремел на весь мир в 1963 году, когда там был убит президент США Джон Кеннеди, и теперь Мемориал Кеннеди является одной из главных Достопримечательностей города. В конце 1980–х годов Даллас, вслед за Хьюстоном, привлек внимание крупных корпораций, которые перевели в него свои офисы. За последнее десятилетие население города удвоилось, причем город привлекает состоятельных американцев. Считается, что только Арабские Эмираты превосходят Даллас по такому специфическому показателю, как число «кадиллаков» на душу населения.
Процветает и сельское хозяйство Техаса: по доходам от него штат занимает второе место в США. Главную роль в сельском хозяйстве играет животноводство, разведение крупного и мелкого рогатого скота. Техас лидирует по поголовью коров и овец. В Техасе расположены самые богатые ранчо. Большая часть производимого в США мохера выпускается из шерсти техасских ангорских коз. На побережье Мексиканского залива техасцы специализируются на ловле креветок, крабов, устриц и разнообразных деликатесных пород рыб. В природных условиях Техаса земледелие возможно в основном при искусственном орошении. Однако в штате выращивают пшеницу, хлопок, рис, арахис, кукурузу, цитрусовые, а также некоторые виды овощей.
История Техаса изобилует бурными событиями. Первыми в начале XVI века на этих землях побывали испанцы, но к концу столетия, не найдя золота, они разочаровались в этой части своих колониальных владений. Лишь в 1682 году на территории Техаса была основана первая католическая миссия. Однако в том же году Ла Саль объявил Луизиану собственностью Франции и вскоре французы начали вторгаться в пределы, которые испанцы считали своими, хотя ни одна из сторон не могла сказать точно, где именно находится граница их владений. Пограничный вопрос был решен только после того, как Луизиана стала собственностью Соединенных Штатов.
В начале XIX века Испания, поглощенная борьбой со взбунтовавшимися южноамериканскими колониями и гражданской войной в метрополии, резко ослабила контроль над Техасом, и местные жители с 1813 года начали активно выступать за провозглашение Техаса независимым государством. Однако отделение Техаса не входило в планы Мексики, унаследовавшей Техас от Испании в 1821 году.
В то же время мексиканское правительство серьезно просчиталось, когда в надежде увеличить население Техаса и тем самым разрешить часть экономических проблем государства позволило селиться в Техасе американцам. При этом предполагалось, что в Техас едут католики, желающие воссоединиться с единоверцами. Надежда получить даром землю побуждала американцев прикидываться католиками, вовсе таковыми не являясь. В результате с 1821 по 1836 год население Техаса выросло с 4 тысяч до почти 50 тысяч человек. Одним из пионеров переселения в Техас был Мозес Остин, именем которого названа техасская столица. Однако американцы не спешили усваивать местные порядки. Больше всего расхождений между ними и мексиканскими властями вызывал вопрос о рабстве. В Мексике к рабству относились отрицательно, но американцы не желали расставаться с привезенными из США невольниками. Отстаивая свои интересы, в 1826 году они предприняли попытку создать в Техасе собственную республику. В результате мексиканские власти приняли запоздалое решение о прекращении приема американских поселенцев. Сын Мозеса Стефен Фуллер Остин (1793–1836?) возглавил переговоры с правительством, но был арестован и два года провел в тюрьме. По освобождении он стал одним из самых рьяных сторонников насильственных действий для достижения независимости Техаса.
2 марта 1836 года Техас объявил себя республикой. Его армия под командованием участника войны 1812 года Сэма Хьюстона (1793–1863), имя которого также осталось на карте штата, сумела разгромить войска мексиканского правительства в сражении при Сан–Хасинто 21 апреля 1836 года. США признали Техасскую республику, которая 29 декабря 1845 года вошла на правах штата в состав США. Именно история с Техасом послужила прологом к началу войны между США и Мексикой. Сэм Хьюстон стал первым сенатором от Техаса, а в 1859 году его избрали губернатором штата. Горячий сторонник Союза, он возражал против выхода Техаса из США, но после того, как собрание штата приняло решение о вступлении в Конфедерацию, он по собственной воле вышел в отставку. Техас стал ареной боевых действий в годы Гражданской войны, был вынужден отказаться от рабовладения и вновь был принят в состав США.