В Санте-Фе и Чиуауа началась активная пропаганда в пользу Союза, подкрепленная примером Техаса и подействовавшая на некоторых. В сентябре 1841 года в Санта-Фе было назначено восстание, но один изменник обо всем уведомил губернатора провинции, генерала Мануэля Армихо, и тот обезвредил бунтовщиков.
Тем и закончилась первая попытка американцев овладеть Северной Мексикой.
Другая экспедиция, в 1843 году, оказалась столь же безуспешной. Но американцы не унывали, и вскоре Соединенные Штаты, успевшие без войны получить Техас, приготовили к тому же Юкатан, Чиуауа и Новую Мексику. Но их жажда этим не утолилась: они не теряли из виду Калифорнию, входившую в состав Мексики, и Орегон, контролировавшийся британцами.
В 1842 году американский фрегат вошел в калифорнийскую гавань и овладел ею на том основании, что до капитана якобы дошел слух, будто между Мехико и Вашингтоном последовал разрыв. Это осталось без последствий, потому что война, как оказалось, не была объявлена, но калифорнийцы с радостью приветствовали американский флаг.
А в ноябре 1845 года в американской прессе появлялись заголовки: «Весь Орегон или ничего». Утверждалось, что Соединенные Штаты должны предъявить свои права на весь Орегон «по праву того, что им предначертано Судьбой владеть всем континентом». Кончилось тем, что в 1846 году был подписан Орегонский договор между Соединенными Штатами Америки и Великобританией, установивший границу между американскими и британскими владениями на Орегонской земле.
Американо-мексиканская война
Конечно же, американцы не ограничились аннексией Техаса. Джеймс Нокс Полк, ставший президентом США в 1844 году, предложил выкупить у Мексики Калифорнию и Нью-Мехико, а также урегулировать вопрос о спорных территориях у реки Рио-Гранде, но мексиканское правительство отказалось даже вести переговоры на эту тему.
После этого, в марте 1846 года, американский генерал Закари Тейлор, назначенный командующим войсками, занимавшими Техас, вторгся на спорные территории и захватил Пойнт-Исабель в устье Рио-Гранде. В ответ мексиканские войска перешли Рио-Гранде и обстреляли американский форт, известный теперь как «форт Техас». Гарнизон форта состоял из отряда майора Джейкоба Брауна и 22 пушек. Мексиканцы осадили форт, но не смогли взять его. За время осады в форте погибло несколько человек, в том числе и сам майор Браун, который получил ранение пушечным ядром в ногу и скончался 9 мая, незадолго до снятия осады.
Джеймс Нокс Полк
Эти события послужили для Конгресса поводом для того, чтобы 12 мая 1846 года официально объявить Мексике войну.
Вслед за этим Закари Тейлор после ряда успешных боев взял Монтеррей.
Капитуляция гарнизона Монтеррея
Битва за Монтеррей (21–24 сентября 1846 года) была кровопролитной, и обе стороны понесли в ней достаточно серьезные потери (в частности, американцы потеряли 400 человек, в том числе одного генерала и более 30 офицеров). Потом в Монтеррее американцы устроили бесчинства: забирали зерно, скот, расстреливали протестующих крестьян, сожгли и разрушили часть города.
16 ноября генерал Тейлор занял Сальтильо.
Генерал Закари Тейлор
Затем американцы предприняли две неудачные попытки захватить порт Альварадо. 10 ноября эскадра под командованием Мэтью Пери заняла один из крупнейших мексиканских портов на берегу Мексиканского залива – Тампико. Хотя порт защищался гарнизоном из 4000 человек, тремя военными кораблями и был оснащен 25 орудиями, генерал Антонио де Санта-Анна приказал солдатам покинуть город.
В конце января 1847 года генерал Антонио де Санта-Анна двинулся на север навстречу Закари Тейлору, стоявшему с 6000 человек у Сальтильо. Узнав о приближении мексиканцев, генерал Тейлор немного отступил и занял выгодную позицию у асьенды Буэна-Виста. Мексиканская армия насчитывала примерно 18 000 человек, но во время похода, в результате болезней и дезертирства, она уменьшилась на тысячу человек. К моменту сражения солдаты генерала де Санта-Анны, преодолевшие много километров по безводной пустыне, были совершенно измучены, проведя несколько дней без воды и провианта.
Битва произошла 22–23 февраля 1847 года в узком горном проходе на дороге из Сан-Луис-Потоси в Сальтильо. В первый день мексиканцам удалось обойти противника с левого фланга, а их кавалерия сумела проникнуть глубоко во вражеский тыл. К девяти утра 23 февраля левое крыло генерала Тейлора было практически разбито, и американские войска стали отступать к Буэна-Виста. Некоторые части отошли к Сальтильо. Положение американцев стало угрожающим, но тут из Сальтильо подоспело подкрепление, и это позволило им вернуть потерянные позиции. Американская артиллерия наносила противнику серьезный урон, однако к четырем часам мексиканцам удалось захватить несколько орудий и три знамени. Но в восемь часов вечера генерал де Санта-Анна вдруг отступил к Сан-Луис-Потоси (позднее он объяснил это решение тем, что подошли к концу боеприпасы). Потери армии Закари Тейлора составили 723 человека убитыми, ранеными и пропавшими без вести. По американским данным, мексиканцы потеряли свыше 1500 человек. В их рядах царил беспорядок, и многие солдаты умирали от голода и болезней.
В феврале 1847 года отряд полковника Александра Уильяма Донифана двинулся с севера на Чиуауа. 28 февраля в горном проходе Сакраменто его встретил 2-тысячный отряд мексиканской национальной гвардии. Произошло сражение, после которого мексиканцы отступили в горы. Но долго продержаться в Чиуауа полковник Донифан не смог и в апреле двинулся на соединение с генералом Тейлором.
В марте в Мексике поднялось восстание против правительства, вызванное его решением продать часть церковной собственности для получения средств на дальнейшее ведение войны. Получив известие об этом, генерал де Санта-Анна, бросив бо́льшую часть своей армии, поспешил в столицу. Борьбу с мятежом возглавил Валентин Гомес Фариас, вице-президент при президенте Антонио де Санта-Анна, но после возвращения Санта-Анны, вставшего на сторону повстанцев, Фариас был изгнан, а его правительство распущено. Так генерал де Санта-Анна получил диктаторские полномочия.
Одновременно с действиями генерала Тейлора американцы начали захват Калифорнии. Коммодору Джону Слоуту был дан приказ захватить калифорнийские порты и установить блокаду побережья. А на захват Новой Мексики была отправлена армия генерала Стивена Карни. Он успешно занял город Санта-Фе, а затем Лос-Анджелес. Население Калифорнии в большинстве своем перешло на американскую сторону.
17 августа 1846 года Калифорния была присоединена к США.
А потом американцы решили произвести высадку десанта в Веракрусе, со стороны Мексиканского залива, откуда на столицу Мексики шла относительно короткая дорога.
Командующим десантом был назначен генерал Уинфилд Скотт. И он с 13-тысячной армией и мощной артиллерией из 40–50 орудий двинулся через плато Анауак на Мехико. В результате, произведя первое в истории США крупное десантирование, генерал Скотт занял Веракрус, а потом, на пути к Мехико, 18 апреля 1847 года, в ущелье Серро-Гордо разбил мексиканцев, которые потеряли от 1000 до 1200 человек убитыми и ранеными, а 3000 человек попало в плен, в том числе 5 генералов. Потери генерала Скотта составили всего 430 человек.
Потом Скотт занял Пуэблу и простоял там до августа, ожидая подкреплений. 7 августа подкрепления прибыли, и американцы двинулись на Мехико. По пути туда имело место несколько сражений, а 23 августа противодорствующие стороны заключили перемирие до 7 сентября. Начались переговоры о мире, но мексиканское правительство в конечном итоге отвергло условия американцев.
13 сентября армия США приступила к штурму замка Чапультепек – там погибло около 900 американцев.
Сражение за Чапультепек
Всего в боях за столицу Мексики войска США потеряли 2703 человека. При этом генерал Антонио де Санта-Анна решил вывести из столицы свои войска, и 14 сентября американцы вошли в Мехико, причем сопротивление им оказали только простые горожане. После захвата столицы на нее была наложена контрибуция в 150 000 песо, которую требовалось уплатить в месячный срок.
Вступление американских войск в Мехико
Генерал де Санта-Анна бежал, сложив с себя все полномочия, и временным президентом Мексики стал Хосе Мануэль де ла Пенья, который под угрозой аннексии всей Мексики принял условия американцев. В итоге 2 февраля 1848 года в местечке Гвадалупе-Идальго был подписан мирный договор, ратифицированный американским Сенатом 10 марта. Согласно этому договору, к США отходили Калифорния, Нью-Мехико и ряд других пограничных территорий. Мексика признала Техас частью Соединенных Штатов, а в качестве компенсации за уступаемые территории получила 15 млн. долларов, которые были ей необходимы, чтобы расплатиться с внешними долгами, из-за которых она к тому времени лишилась поддержки европейских стран.
Мексика потеряла огромную территорию в более чем в 1,3 млн. км², то есть почти половину своих земель. После этого Соединенные Штаты установили безраздельную гегемонию в Северной Америке.
От Закари Тейлора до Авраама Линкольна
Срок президентства Джеймса Нокса Полка продолжался до 4 марта 1849 года. Этот период ознаменовался крупнейшими территориальными приобретениями США со времен покупки Луизианы, и Соединенные Штаты, получив выход ко второму океану, стали еще и крупной тихоокеанской державой.
При президенте Полке в 1848 году в Калифорнии было обнаружено золото, и началась так называемая Калифорнийская «золотая лихорадка».
Сменивший Полка южанин Закари Тейлор, избранный в президенты за заслуги в качестве главнокомандующего во время войны против Мексики, очень старался быть независимым от противоречивых интересов различных партий. Но активная правительственная деятельность скоро изнурила его, и он умер (от дизентерии или тифа) задолго до истечения срока своих полномочий.