Закари Тейлор
Его место в 1850 году занял Миллард Филлмор из Нью-Йорка, которого в 1853 году сменил Франклин Пирс – первый президент, родившийся в XIX веке.
Заняв президентское кресло, благодаря единодушным усилиям приверженцев рабовладения, Пирс стал слепым орудием в руках плантаторов. Его кабинет, назначенный еще до выборов, состоял большей частью из наиболее преданных идее рабства членов, среди которых военным министром был Джефферсон Дэвис, впоследствии президент Конфедеративных Штатов Америки (южан).
Место Пирса в 1857 году занял Джеймс Бьюкенен из Пенсильвании, которого многие считают худшим из президентов США за всю историю. Наконец, 4 марта 1861 года к власти пришел великий Авраам Линкольн, освободитель рабов и национальный герой американского народа.
Президентство Авраама Линкольна
Авраам Линкольн при торжественном вступлении в должность президента страны был представлен в Капитолии 5 марта 1861 года сенатором Бэкером. Происходило это при необыкновенных изъявлениях восторга.
Линкольн произнес речь, может быть, замечательнейшую в своем роде. Он сказал:
– Южане, кажется, боятся, что их собственность, мир и личная безопасность находятся под угрозой республиканского правительства. Между тем для подобного страха нет никакой разумной причины. В самом деле, доказательства противного находятся перед глазами всякого; они могут быть найдены почти во всех публичных речах того, кто сегодня говорит с вами. Я всегда говорил и в настоящее время повторяю, что никогда не имел ни малейшего намерения прямым или косвенным образом нападать на рабство там, где оно однажды установилось. Я не думаю даже, чтобы мне можно было вмешиваться в это дело, если бы я и имел подобное желание. Если бы Соединенные Штаты были не действительным единым государством, а только простым союзом государств, которые были бы связаны одно с другим чем-нибудь, похожим на контракт, то и тогда можно ли было бы мирным образом нарушить этот контракт без согласия всех участвующих в нем сторон? Одна сторона может отказаться или уничтожить контракт, но для законного его уничтожения разве не требуется согласие всех? Отсюда же следует, что никакой штат не может выделиться из Союза, исключительно руководясь одной своей волей. Поэтому я и смотрю на Союз, согласно с конституцией и законами, как на что-то неделимое, и поэтому я буду стараться, как предписывает конституция, насколько могу, верно и добросовестно исполнять во всех штатах законы Союза. Это моя прямая обязанность, и я буду исполнять ее до тех пор, пока мой законный повелитель – американский народ – не потребует от меня большего или же противного.
По окончании речи Линкольн принял присягу, но очень скоро уже вынужден был войти в столкновение с враждебными элементами. Оно приобрело столь серьезные масштабы, что, по-видимому, беспомощный Союз неминуемо должен был развалиться. Когда Линкольн вступил в должность президента, возмущение уже было в полном разгаре, и на его мирные слова бунтовщики отвечали самыми воинственными возгласами. По сути, они в резкой форме отклонили руку примирения, протянутую им.
Победа Линкольна в 1860 году на президентских выборах произошла в основном за счет поддержки Севера (в девяти южных штатах имя Линкольна вообще не значилось в избирательных бюллетенях, и ему удалось выиграть только в 2 округах из 996). В то время интересы Севера и Юга были совершенно противоположны. При этом среди северян не наблюдалось единства, а вот на юге повсюду обнаруживались энергия и бодрость, доходившие иной раз до дерзости.
Авраам Линкольн. Литография Леопольда Грозелье
Во главе мятежников стояла Южная Каролина. Тамошний губернатор Фрэнсис Пиккенс объявил, «что Южная Каролина твердо решилась отделиться от Союза, так как недавно случившиеся выборы президента и вице-президента были произведены на таких основаниях, что для нее уже небезопасно долее оставаться в Союзе».
Затем, 20 декабря 1860 года, власти Южной Каролины издали прокламацию, в которой говорилось, что «союз, существовавший до этих пор между Южной Каролиной и Соединенными Штатами, расторгается».
Примеру Южной Каролины в скором времени последовали штаты Миссисипи, Флорида, Алабама, Джорджия и Луизиана.
4 февраля 1861 открылся Конгресс Конфедеративных штатов Америки, на котором шесть штатов объявили об образовании нового государства – Конфедерации Штатов Америки. Его президентом был избран Джефферсон Дэвис из Миссисипи. Это был ярый поборник рабовладельческого устройства общества и представитель плантаторского класса, поэтому и избран он был единогласно. 18 февраля 1861 года он вступил в должность.
Джефферсон Дэвис
И Юг тут же начал решительно готовиться к войне. Дэвис полагал, что и на Севере у него найдется немало приверженцев, но он жестоко ошибался. Ослепленный самоуверенностью и презрением к храбрости северян, он точно так же был мало способен оценить по достоинству непреклонную решимость и непобедимый дух Авраама Линкольна.
В первую неделю президенства Линкольна два коммиссара от Юга прибыли в Вашингтон и начали сеять там раздоры, однако по различным причинам успеха не имели. А 12 апреля 1861 года бомбардировкой и взятием форта Самтер конфедератами была открыта война.
Гражданская война в США
Так в 1861 году произошел окончательный разрыв между северными и южными штатами, причиной которого стало преобладающее влияние первых и их стремление к уничтожению невольничества. От Союза, как уже говорилось, отделились Южная Каролина, Миссисипи, Флорида, Алабама, Джорджия и Луизиана. Потом к ним присоединились Техас, Арканзас, Северная Каролина, Тенесси, Виргиния, Кентукки и часть Миссури. Отпавшие штаты, назвавшись федеративными, выбрали президента на шесть лет (Джефферсона Дэвиса), а столицей стал город Ричмонд.
Эти штаты занимали примерно 40 % всей территории США с населением 9,1 млн человек.
В составе Союза осталось 23 штата, население Союза превышало 23 млн человек, на его территории располагалась практически вся промышленность страны и 70 % железных дорог.
12 апреля в тихую весеннюю ночь уроженец Нового Орлеана генерал Пьер Гюстав Тутан де Борегар приготовился к штурму форта Самтер. Батареи засыпали форт снарядами, но небольшой гарнизон защищался геройски, и скоро орудия обороняющихся были сбиты с валов, а 13 апреля были взорваны бомбами и оба пороховых магазина. Начался пожар. Дым и пламя сделали невозможной оборону. И все-таки Роберт Андерсон капитулировал на самых почетных условиях: свободного выхода со всем оружием и почестями звездному знамени. Это сделало Андерсона героем северян (он был произведен в бригадные генералы и направлен командовать армией, однако вскоре из-за болезни вынужден был передать командование генералу Шерману).
Дом, разделенный пополам, не сможет выстоять в буре. Я думаю, что не сможет выстоять и правительство страны, наполовину состоящей из рабов, а наполовину из свободных людей.
После захвата форта Самтер Линкольн объявил южные штаты мятежными, провозгласил морскую блокаду их побережья и издал прокламацию о наборе 75 000 добровольцев в армию.
Со своей стороны, в апреле 1862 года Юг объявил о призыве в армию лиц в возрасте 18–35 лет, исключая темнокожих, чиновников и священников. Регулярная армия южан составила 19 пехотных, 6 кавалерийских и 5 артиллерийских полков – всего 40 000 человек. Армия волонтеров была доведена до 430 пехотных, 35 кавалерийских и 35 артиллерийских полков – всего до 555 000 человек.
Первым боевым столкновением Гражданской войны, в котором имелось много погибших, считается бой при Фэирфакс-Кортхаус в Виргинии 1 июня 1861 года.
Вообще до начала 1862 года шла достаточно успешная для сепаратистов война. В частности, 16 июля 1861 года федеральная армия выступила из Вашингтона и 18 июля встретилась с армией южан у реки Булл-Ран. Произошла перестрелка между двумя пехотными бригадами, а потом, 21 июля, имело место первое сражение при Булл-Ране (первое сражение при Манассасе) – первое крупное сухопутное сражение Гражданской войны в США. Плохо обученные войска северян атаковали южан, но были вынуждены начать отступление, превратившееся затем в бегство.
Бой за мост во время отступления от Манассаса
Президент Конфедерации Джефферсон Дэвис, получив образование в Вест-Пойнте и будучи генералом во время войны против Мексики, сумел дать армии южан перевес в кавалерии и особенно в тяжелой артиллерии. Горячность и воинский дух Юга компенсировали нехватку дисциплины. Торговые суда были превращены в военные. А вот Северу недоставало артиллерии и кавалерии. Значительные запасы оружия и артиллерии попали в руки мятежников. Например, в одном только Госпорте, в Виргинии, находилось 2000 совершенно новых пушек и 300 000 зарядов различнаго калибра. Имелся большой литейный завод в Ричмонде и хорошие морские арсеналы в других местах.
Джефферсон Дэвис в сражении при Булл-Ране (Манассасе) лично присутствовал на поле боя. Он предложил немедленно организовать преследование, но Пьер Гюстав Тутан де Борегар и Джозеф Джонстон сочли это невыполнимым. Последний заявил, что южане более дезорганизованы победой, чем северяне поражением.
Следует отметить, что к осени на восточном театре военных действий Союз располагал достаточно хорошо вооруженной армией под начальством генерала Джорджа Макклеллана, ставшего с 1 ноября главнокомандующим всеми армиями. Но Макклеллан избегал активных действий. Он проявил себя излишне осторожным и медлительным, и кончилось все тем, что Линкольн отстранил его от командования.
После поражения у Булл-Рана правительство США организовало для защиты Вашингтона корпус под командованием Ирвина Макдауэлла. Предполагалось, что этот корпус придет на помощь основным силам армии Макклеллана в решающий момент. Однако руководство США так и не решилось бросить 40 000 солдат в бой, боясь оставить Вашингтон беззащитным.