Считается, что современная американская экономика была создана именно в эпоху «позолоченного века», когда экономика в целом и отдельные ее отрасли росли самыми быстрыми темпами в истории страны. В результате, к началу XX века доход на душу населения и объем промышленной продукции в США стали самыми высокими в мире.
Рост Соединенных Штатов не имеет прецедентов в мировой истории – это нечто совершенно новое.
Покупка аляски
Семнадцатым президентом Соединенных Штатов в период с 1865 по 1869 г. был Эндрю Джонсон, вице-президент при республиканце Линкольне и единственный сенатор с Юга, который остался в начале Гражданской войны на своем посту и стоял за неприкосновенность Союза.
Президентство Джонсона отметилось тем, что США в 1867 году купили у Российской Империи Аляску.
К тому времени Аляска с прилегающими к ней островами находилась под управлением Русско-Американской компании. Однако боевые действия на Дальнем Востоке в период Крымской войны показали полную незащищенность восточных земель Российской империи и в особенности Аляски. И, чтобы не потерять даром территорию, которую невозможно было оборонять и осваивать в обозримом будущем, было принято решение о ее продаже.
16 декабря 1866 года в Санкт-Петербурге имело место специальное совещание, на котором присутствовали император Александр II, великий князь Константин Николаевич, морской министр и министр финансов, а также российский посланник в Вашингтоне барон Эдуард Андреевич фон Стёкль. Все участники согласились с идеей о продаже. По предложению министерства финансов, был определен порог суммы – не менее 5 млн долларов золотом. 22 декабря 1866 года Александр II утвердил границу продаваемой территории. В марте 1867 года Стёкль прибыл в Вашингтон и официально обратился к государственному секретарю Уильяму Сьюарду.
Подписание договора о продаже Аляски состоялось 30 марта 1867 года в Вашингтоне. Территория площадью 1 519 000 км² была продана за 7,2 млн долларов золотом, то есть по 4,74 доллара за 1 км². Тогдашние 7,2 млн долларов примерно эквивалентны 124 млн долларов США 2017 года. Для сравнения: куда более плодородная и солнечная Французская Луизиана, купленная у Франции, обошлась американскому бюджету примерно в 7 долларов за 1 км².
Окончательно же Аляска была передана США 18 октября того же года, когда в столицу русских поселений в Северной Америке Новоархангельск (ныне город Ситка) прибыл специальный правительственный комиссар капитан 2-го ранга (будущий адмирал) А.А. Пещуров. Над фортом был торжественно спущен российский флаг и поднят американский. Со стороны американцев в этой церемонии участвовали 250 солдат в парадной форме под командованием генерала Лавелла Руссо, который предоставил госсекретарю Уильяму Сьюарду подробный рапорт об этом событии. Кстати, с 1917 года день 18 октября отмечается как День Аляски. А в самом штате официальным праздником считается день подписания договора – 30 марта.
Подписание договора о продаже Аляски 30 марта 1867 года. Слева направо: Роберт Чу, Уильям Сьюард, Уильям Хантер, Владимир Бодиско, Эдуард фон Стёкль, Чарльз Самнер, Фредерик Сьюард
Существует версия, согласно которой Россия Аляску вовсе не продавала, а сдала ее Америке в аренду на 99 лет, а потом то ли забыла, то ли не сумела потребовать обратно. Увы, это не так – Аляска действительно была продана.
Но самое удивительное в этой истории заключается в том, что деньги за Аляску куда-то делись.
Согласно наиболее популярной версии, Россия не получила золото от Соединенных Штатов, потому что оно утонуло вместе с перевозившим его судном во время шторма.
По другой версии, чек на 7,2 млн долларов получил Э.А. Стёкль. За осуществление сделки он взял в качестве вознаграждения 25 000 долларов. Якобы 144 000 долларов он раздал в виде взяток сенаторам, голосовавшим за ратификацию договора, ведь в США далеко не все считали покупку Аляски выгодным делом. Естественно, официально история про взятки никак не была подтверждена.
Чек на 7,2 млн долларов США, предъявленный для оплаты покупки Аляски
Распространенная версия гласит, что остальные деньги были отправлены в Лондон банковским переводом. Там на эту сумму были куплены золотые слитки. Но барк «Оркни» (Orkney), который якобы вез эти слитки в Россию, 16 июля 1868 года затонул на подходе к Санкт-Петербургу. Во время поисковой операции золото найдено не было.
Крайне интересно! Почти детектив! Однако эту историю приходится признать легендой. Дело в том, что в государственном историческом архиве РФ хранится документ, составленный во второй половине 1868 года и гласящий, что «за уступленные Северо-Американским Штатам российские владения в Северной Америке поступило от означенных Штатов 11 362 481 руб. 94 коп. Из числа 11 362 481 руб. 94 коп. израсходовано за границею на покупку принадлежностей для железных дорог: Курско-Киевской, Рязанско-Козловской, Московско-Рязанской и др. 10 972 238 руб. 4 коп. Остальные же 390 243 руб. 90 коп. поступили наличными деньгами».
Что же касается барка «Оркни», то данный корабль зафиксирован в справочниках Ллойда и в 1870–1871 гг., что лишний раз подтверждает необоснованность всех инсинуаций по данному поводу.
Получается, что такая яркая и так широко разошедшаяся история про утонувший барк со слитками золота – это всего лишь исторический вымысел.
От Улисса Гранта до Бенджамина Гаррисона
Несмотря на приобретение Аляски, президент США Эндрю Джонсон утратил популярность, и против него Сенат открыл дело об импичменте. После этого в 1869 году 18-м президентом Соединенных Штатов стал генерал Улисс Грант, знаменитый полководец северян в годы Гражданской войны.
Улисс Грант
КСТАТИ
Портрет президента Гранта хорошо известен каждому: с 1913 года он изображен на банкноте в 50 долларов США.
В этом выборе немалую роль сыграла параллель между Грантом и Вашингтоном, которая напрашивалась сама собой. Все было ясно, как божий день. Грант – это порядок. Грант – солдат, а солдат – всегда порядок. Говорят, он горяч и пристрастен, – пусть! Генерал, который распоряжался и командовал полумиллионом, если не целым миллионом солдат на поле боя, сумеет управлять.
После войны Грант приобрел широкую популярность в народе, и это побудило Республиканскую партию выдвинуть его кандидатуру на выборах. И он был избран большинством 214 голосов выборщиков против 80 голосов, отданных за демократа Горацио Сеймура.
Впрочем, при ближайшем рассмотрении Грант оказался человеком достаточно ограниченным, что называется «неинтеллектуальным типом».
В 1872 году Грант был избран вновь – без особого труда. Но его второй президентский срок ознаменовался сильным внутренним раздором в среде Республиканской партии, связанным с неспособностью властей совладать с биржевым крахом 1873 года, а также с раскрытием значительных коррупционных дел в республиканской администрации.
После окончания второго срока сторонники президента Гранта собирались выставить его кандидатуру в третий раз, однако установившаяся еще со времен Джорджа Вашингтона традиция (ее никто не отменял) оказалась настолько сильна, что генерал даже не был выставлен в числе кандидатов.
После Улисса Гранта президентами США были Ратерфорд Хейс (1877–1881) и Джеймс Гарфилд (1881). Впрочем, последний находился на своем посту всего 199 дней: он был тяжело ранен через три месяца после вступления в должность и умер через два с половиной месяца от последствий неправильного лечения. В Гарфилда 2 июля 1881 года стрелял психически неуравновешенный человек Шарль Гито, безуспешно искавший места посла США во Франции, и президент умер 19 сентября 1881 года (считается, что он умер из-за того, что врачи работали без перчаток и без дезинфекции и что они спровоцировали сильное гнойное воспаление, от которого не выдержало сердце, так что непосредственной причиной кончины президента был инфаркт).
Затем президентами были Честер Артур (1881–1885), Гровер Кливленд (1885–1889) и Бенджамин Гаррисон (1889–1893).
Телефон Александра Белла
Вышеназванные имена президентов мало что скажут читателю, а вот имя американца шотландского происхождения Александра Белла известно каждому. Дело в том, что всем знакомый мобильный телефон был разработан именно в Соединенных Штатах компанией «Bell Laboratories», однако при этом нельзя не упомянуть, что и обычный телефон, который сейчас постепенно выходит из употребления, также появился в США. Своим появлением это изобретение обязано Александру Беллу, великому ученому, изучавшему акустику, физику и физиологию человеческой речи. Запатентовал свое изобретение инженер Белл в 1876 году, однако в широкий обиход телефон вошел лишь два десятка лет спустя.
Александр Белл родился в 1847 году в Эдинбурге. Там же он окончил Королевскую школу и год учился в университете, а потом его семья решила переехать в Канаду.
В 1870 году Беллы обосновались в городе Брантфорд (провинция Онтарио). Еще в Шотландии Александр Белл начал интересоваться возможностью передачи сигнала по каналам электросвязи. В Канаде он продолжил заниматься изобретательством, в частности, создал электрическое фортепиано, приспособленное для передачи музыки по проводам.
В 1873 году Белл получил должность преподавателя физиологии речи в Бостонском университете, а в 1876 году – патент США № 174465, описывающий «метод и аппарат для передачи речи и других звуков по телеграфу с помощью электрических волн». Фактически речь шла о телефоне.
Слово «телефон» происходит от греческих слов «tele» (вдаль, далеко) и «phone» (звук, голос, речь), и это аппарат для передачи и приема звука (человеческой речи) на расстоянии. Но в 1876 году изобретение Белла назвали «говорящим телеграфом».