Индустриализация штата началась в конце 1930-х годов с разработки месторождений нефти и газа. Это главные полезные ископаемые, добываемые здесь. Наличие нефти и газа привело к появлению нефтеперерабатывающих и газоперерабатывающих заводов, расцвету химической промышленности. Важную роль в экономике Миссисипи играют текстильная промышленность, деревообработка, производство бумаги. Льготная налоговая политика штата притягивает к нему взоры предпринимателей, которые постепенно переводят сюда заводы с севера США, способствуя дальнейшему росту экономического потенциала Миссисипи.
Первые европейцы, испанский отряд де Сото, побывали в Миссисипи в конце 1540 г., однако интерес к этой территории возник лишь в 1680-е годы, после того как Ла Саль дошел до устья Миссисипи и объявил Луизиану собственностью Франции. Именно французы основали здесь первый населенный пункт – Форт Морепа. В XVIII в. французы столкнулись с конкуренцией со стороны англичан, которые подстрекали могущественные индейские племена чикасо и натчезов действовать против французских колонистов. В результате к середине 1730-х годов французы были оттеснены из внутренних областей Миссисипи к топкому побережью залива. Когда в 1762 г. территория штата Миссисипи перешла к Британии, англичане, желая избежать конфликтов с индейцами, добровольно отвели им земли во внутренних областях.
В конце XVIII в. население Миссисипи заметно возросло, так как из северных штатов сюда переселились сторонники британского владычества, не пожелавшие или боявшиеся оставаться в добившихся независимости США. Однако в период Войны за независимость выступившая на стороне американцев Испания отвоевала у Британии западную часть Миссисипи. По мирному Парижскому договору 1783 г. остальная часть Миссисипи отошла к США, а в 1803 г. испанская доля была приобретена американцами в рамках покупки Луизианы. 10 декабря 1817 г. Миссисипи стал 20-м штатом США.
Штат крупных плантаторов, Миссисипи входил в Конфедерацию Юга и в годы Гражданской войны понес сильные потери. После того как в июле 1863 г. северяне взяли Виксберг, армия южан была попросту выбита из Миссисипи. При этом на войне погиб каждый третий отправившийся на нее миссисипец. Тяжело пережив период Реконструкции, штат в 1870 г. был вновь принят в состав США. Однако он так больше и не вернул себе былого величия.Юго-Западный центрШтат Арканзас
Расположенный в западной части группы штатов Юга США, Арканзас на севере граничит со штатом Миссури, на востоке – с Теннесси и Миссисипи, его южным соседом является Луизиана, а западнее простираются Техас и Оклахома. Своим названием Арканзас обязан протекающей по нему одноименной реке, которая, в свою очередь, была названа по имени индейского племени арканза. Площадь штата составляет 137,7 тыс. км2.
Река Арканзас берет свое начало в Скалистых горах, но в Арканзасе, приближаясь к месту впадения в Миссисипи, она из скромной речки превращается в могучий поток. По причудливым изгибам западного берега Миссисипи проходит естественная восточная граница штата. Среди прочих рек Арканзаса обращают на себя внимание несколько, имеющие «цветные» названия: Ред-Ривер и Литтл-Ред-Ривер (Красная и Малая Красная), Уайт-Ривер (Белая) и Блэк-Ривер (Черная). На основных реках штата к началу 1970-х годов были построены водохранилища, которые не только используются как резервуары для накопления питьевой воды, но и играют важную роль в предотвращении разливов рек. С этой же целью на опасных участках берега Миссисипи построены дамбы. Данные меры предосторожности не лишние: в 1927 г. штат Арканзас стал ареной одного из самых серьезных стихийных бедствий в истории США – тогда под водой вспучившихся рек оказалось не менее седьмой части его территории.
Юго-восточные области Арканзаса находятся в зоне Приатлантической низменности, в западном и северо-западном направлениях рельеф местности постепенно повышается. Именно в гористой части штата расположены самые его красивые уголки. На юго-западе, в окрестностях городка Хот-Спрингс, в одноименном национальном парке из-под земли бьют горячие ключи, давшие название этому населенному пункту. Одним из самых крупных источников в мире является Мамонтов источник. Восточнее Хот-Спрингса находится Магнет-Ков, пещера, знаменитая тем, что в ней на сравнительно небольшой площади обнаружено около ста различных минералов. Все эти природные чудеса необыкновенно притягательны для туристов. Очень популярны экскурсии к «Кратеру алмазов» в окрестностях города Мерфрисборо. Это единственное месторождение алмазов в США. Оно было открыто в 1906 г., но в середине 1920-х годов его разработка прекратилась, так как алмазы ювелирного качества иссякли. Зато теперь каждый посетитель «Кратера алмазов» вправе заняться поисками и увезти с собой любой обнаруженный кристалл. Однако иной ценности, кроме сувенирной, эти находки не имеют. Достопримечательностью являются и пещеры Бланчард в районе Маунтин-Вью.
Арканзас – штат солнечный. Зимы здесь мягкие, температура не опускается ниже нуля, летом бывает жара до + 40 °C. В юго-восточных областях климат более влажный – чувствуется дыхание Мексиканского залива. В штате много сельскохозяйственных угодий. Северо-запад Арканзаса не отличается от пейзажей штатов «зернового пояса». В долине реки Арканзас, особенно в ее нижнем течении, развито скотоводство, а в западных областях штата процветают птицеводческие фермы: штат в числе лидеров по производству куриного мяса. В южных областях можно увидеть хлопковые плантации. Арканзас лидирует в США по производству риса. В то же время почти половина территории Арканзаса покрыта лиственными лесами, и лесная промышленность – старейшая индустриальная отрасль штата.
Первыми европейцами, пришедшими в Арканзас в 1541 г., были испанские конкистадоры под командованием де Сото, который, как считается, погиб где-то в долине реки Арканзас и, возможно, был похоронен в ее водах, чтобы его тело не стало объектом глумления со стороны ненавидевших жестокого авантюриста индейцев. Не обнаружив золота, испанцы потеряли всякий интерес к этой земле. Однако для местного населения приход испанцев имел катастрофические последствия: от занесенных европейцами болезней почти все они вымерли, и когда в 1637 г. Жолье и Маркетт добрались до нынешнего Арканзаса, он оказался почти необитаемым.
Арканзас стал частью французской Луизианы, а первое поселение европейцев на его территории было основано в 1686 г. – это был первый населенный пункт, заложенный европейцами на западном берегу Миссисипи. Штат заселялся очень медленно, однако в начале XVIII в. французский банкир Лоу, шотландец по происхождению, стал инициатором активного освоения окрестностей Миссисипи, организовав выпуск соответствующих акций. Финансовое предприятие Лоу оказалось аферой, акции, поначалу пользовавшиеся ажиотажным спросом, быстро упали в цене, а приехавшие в Арканзас люди поспешили переселиться в низовья Миссисипи, в район Нового Орлеана. Так Арканзас вновь превратился в почти безлюдный край.
В основных чертах штат разделил судьбу всей французской Луизианы. В 1762 г. Франция уступила его Испании. Во время Войны за независимость США как испанцы, так и французы Арканзаса поддерживали колонистов, за что Британия, после 1763 г. ставшая владелицей восточного берега Миссисипи, обрушилась на арканзасцев с карательной акцией, однако вскоре была вынуждена отвести свои войска. В 1800 г. Арканзас на три года перешел к Франции, а затем стал собственностью США.
К началу 1820-х годов индейцы в основном были вытеснены в более западные области, и в штат начался приток поселенцев. Когда в 1822 г. по Миссисипи организовали движение паровых судов, штат получил возможность связи с внешним миром, что стимулировало развитие в нем как сельского хозяйства, так и промышленности. Особенно интенсивным был индустриальный рост во второй половине XX в. Спектр промышленной продукции, производимой в Арканзасе, весьма широк: это разнообразные потребительские товары, электроприборы, в том числе столь нужные на юге кондиционеры и вентиляторы, мебель, хлопковые пряжа и ткани, а также изделия из них, продукты питания (в частности, всевозможные консервы из мяса птицы). В то же время ведется добыча угля, газа и нефти. Если в первой половине века население штата вновь начало сокращаться, то к концу XX столетия оно постоянно увеличивалось.
В настоящее время в штате проживает около 3 млн человек. Его столицей и самым большим городом является Литл-Рок с населением примерно 200 тыс. Остальные города значительно уступают в размерах: в них проживает от 50 до 70 тыс. жителей, а большинство населенных пунктов и того меньше.
Штат Луизиана
Штат Луизиана расположен на берегу Мексиканского залива, омывающего его южную границу. Западнее Луизианы раскинулся Техас, на востоке лежит штат Миссисипи, а на севере Луизиана граничит с Арканзасом. Название штат унаследовал от огромной территории принадлежавшей Франции Луизианы, которую Ла Саль определил как территорию, омываемую Миссисипи и всеми впадающими в нее водами. Занимаемая штатом территория составляет 135,3 тыс. км2, население – около 4,6 млн человек. Поскольку среди жителей Луизианы немало тех, в чьих жилах течет испанская или французская кровь, ее иногда называют «креольским штатом». Специфический этнический состав определил и одну из характерных черт Луизианы: это один из самых католических штатов США. Около 63 % населения – белые, на долю афроамериканцев приходится 32 %. Примерно ⅔ луизианцев живет в городах. Административный центр штата – город Батон-Руж с населением 225 тыс. человек, однако наиболее крупным городом и душой Луизианы можно смело назвать Новый Орлеан, население которого вместе с пригородами составляет 1,3 млн человек. Как и все штаты, Луизиана делится на округа, только называются они здесь иначе – приходами.
Большая часть Луизианы находится на низменности, окаймляющей берега Мексиканского залива. К северо-западу рельеф местности несколько поднимается, и высшая точка штата, вершина горы Дрискилл, находится на 163-метровой отметке над уровнем моря. Значительная часть территории Луизианы приходится на пойменную, заболоченную низменность, окаймляющую берега Миссисипи. Долина Миссисипи и ее дельта изобилуют рукавами и озерами. В нижнем течении, где она полностью проходит по территории Луизианы, река Миссисипи становится такой полноводной, что большие океанские корабли могут подниматься по ней не только до Нового Орлеана, но и до Батон-Ружа. Вдоль реки тянутся образованные речными наносами земляные валы, возвышающиеся над окружающей местностью н