Поэтому, несмотря на известные шаги в сторону разрядки международной напряженности (прежде всего договор о запрещении ядерных испытаний в трех средах, подписанный в Москве в августе 1963 года), Кеннеди старался доказать свою непримиримость к революционной Кубе. Еще 7 февраля 1963 года Кеннеди выразил надежду на свержение правительства Кастро, но заметил, что это потребует времени. Более жестко выступил вице-президент США Л. Б. Джонсон, заявив: "Наша общая цель – устранение коммунистического режима на Кубе. Мы не можем быть удовлетворены, пока коммунизм не устранен из Кубы и из этого полушария".
Откликаясь на критику справа, Кеннеди 18 ноября 1963 года дал такую оценку революционному строю на Кубе: "Это и только это разделяет нас с Кубой. Пока это существует ничего невозможно. Без этого – все возможно. Как только этот барьер будет устранен, мы будем готовы работать с кубинским народом в осуществлении прогрессивных целей". Это означало, что правительство США искало лишь удобного предлога для того, чтобы свергнуть революционный строй на Кубе и восстановить там проамериканский режим.
Глава 32. Вьетнам, Лаос, Камбоджа:
эскалация геноцида и поражение США
Мир так и не узнал, что намеревался дальше делать Кеннеди в отношении Кубы, так как через 4 дня после своего антикубинского заявления он был убит. Хотя власти США обвинили в убийстве Ли Харви Освальда, в последующем появилось множество версий того, как и кем на самом деле был убит в Далласе 35-й президент США. Для многих было очевидно, что Кеннеди был устранен представителями правых сил, недовольных недостаточно жесткой политикой президента. В числе предполагаемых убийц особенно часто называли кубинских контрреволюционных эмигрантов, недовольных тем, что Кеннеди не сумел свергуть Фиделя Кастро. Была и одна версия, связывавшая убийство Кеннеди с заговором сторонников южновьетнамского дикататора Нго Динь Дьема, которые были недовольны тем, что правительство Кеннеди пошло на его устранение.
Хотя тайна убийства Кеннеди до сих пор не раскрыта, южновьетнамская версия отражает степень вовлеченности 35-го президента в дела Вьетнама в последние месяцы своей жизни. Усиливавшееся еще во времена президента Трумэна проникновение во Вьетнам "тихих американцев" сменилось после поражения Франции в 1954 году активным вмешательством США в дела южной части страны. Американцы усиленно поддерживали Нго Динь Дьема и его семейство, управлявшие страной как своей вотчиной. Американская разведка сообщала из Сайгона: "В стране имеется фасад представительной демократии, но на самом деле правительство авторитарное… Дьем убежден, что вьетнамцы не готовы к демократии… Он считает, что страна не может позволить себе иметь оппозицию… Он не вызвает широкой популярности".
Между тем президент Д. Эйзенхауэр в своем письме Нго Динь Дьему в июле 1956 года превозносил якобы достигнутый им "выдающийся прогресс… в направлении великой цели создания конституционного правительства". Тем временем Нго Динь Дьем и его брат Нго Динь Нью беспощадно расправлись со всеми своими политическими соперниками и их сторонниками, обвиняя их в "коммунизме". Как отмечалось в "Бумагах Пентагона", "в ходе так называемой кампании осуждения коммунизма, которая началась летом 1955 года, от 55 до 100 тысяч человек были помещены в концентрационные лагеря. Как свидетельствует отчет, многие из задержанных отнюдь не были коммунистами". Среди брошенных в концлагеря было немало буддистов, которых преследовало католическое семейство Дьемов.
Ответом на репрессии стало широкое народное сопротивление, усилившееся с 1956 года. Отвергая версию об "агрессии с Севера", авторы сборника "Бумаги Пентагона" подчеркивали: "Большинство из тех, кто взялся за оружие, были южными вьетнамцами и дело, за которое они боролись, не было подсказано им в Северном Вьетнаме". Однако в условиях, когда до 1954 года в Южном Вьетнаме были сильны позиции коммунистов, а на Севере страны, в Демократической республике Вьетнам (ДРВ), сохранялась власть коммунистической партии, не удивительно, что вскоре оппозиция стала консолидироваться вокруг коммунистов. В 1960 году народные выступления против режима Дьема возглавил Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама (его в США называли "Вьетконг"), в составе которого были коммунисты и сторонники иных идейно-политических воззрений. Вскоре в рядах НФО сражалось 17 тысяч человек.
Эксперты Пентагона пришли к выводу, что "президент Кеннеди превратил "игру с ограниченным риском", которая велась при правительстве Эйзенхауэра, в политику "широкой вовлеченности", чтобы помешать установлению коммунистической власти в Южном Вьетнаме". По мнению экспертов, тактика Кеннеди сводилась к тому, чтобы наращивать постепенно усилия, но всякий раз преуменьшая степень вовлеченности США в дела Вьетнама. Весной 1961 года Кеннеди направил в Южный Вьетнам 400 солдат специального назначения и еще 100 военных экспертов. Одновременно Кеннеди одобрил отправку на территорию ДРВ террористов и диверсантов, подготовленных в США. Так был сделан первый шаг по пути эскалации войны во Вьетнаме.
Ссылаясь на имевшее место проникновение кадровых солдат ДРВ на территорию Южного Вьетнама, Дьем попросил от Кеннеди оказать помощь для вооружения 100-тысячной армии. В ответ Белый дом согласился вооружить 30 тысяч южновьетнамских солдат. Но уже на этом этапе Макджордж Банди ("ястреб" ракетного кризиса) подготовил меморандум для министра обороны Макнамара о том, что следует нанести "мощный удар и как можно раньше" с помощью прямой интервенции США. В то время Банди считал, что у США существует 70% шансов на успех и 30% на то, что "мы кончим, как французы в 1954 году; белые люди не могут выиграть в такой борьбе".
Тем временем НФО активизировал свои действия. Только в сентябре 1961 года число нападений НФО на воинские и полицейские части Дьема утроилось по сравнению с преддущим месяцем и достигло 450. Части НФО сумели даже временно овладеть городом Фуоктахн в 55 милях от Сайгона. Хотя американская разведка сообщала, что нет никаких сведений о том, что Вьетконг получает крупные поставки с Севера, Дьем утверждал обратное и настаивал на том, чтобы ему прислали в помощь гоминьдановские и американские воинские части.
После встречи с Дьемом в октябре 1961 года генерал Тейлор рекомендовал направить в Южный Вьетнам от 6 до 8 тысяч американских войск. Его поддержал Р. Макнамара, заметив, что "война может быть продолжительной". Он счел, что надо послать в Южный Вьетнам до 6 дивизий, или же более 200 тысяч человек. Затем Макнамара вместе с Раском составил записку, в которой утверждалось, что утрата Южного Вьетнама "сделает бессмысленным любые рассуждения о значении Юго-Восточной Азии для свободного мира". Министров поддержал председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Лемнитцер, сказавший, что в противном случае "мы потеряем Азию до Сингапура". Леминтцер использовал "теорию домино", выдвинутую впервые Д. Эйзенхауэром. Эта теория определяла и дальнейшие действия американского правительства в Индокитае.
Положительно оценив эти высказывания, Кеннеди все же не решился направить во Вьетнам американские войска в таком количестве, как рекомендовали его подчиненные. И все же эскалация конфликта продолжилась. В декабре 1962 года в Южный Вьетнам прибыло еще 33 вертолета и 400 американских солдат. Одновременно Кеннеди потребовал от Дьема "расширить политическую базу его режима". Однако никаких перемен в политической системе Южного Вьетнама не последовало. Война же явно затягивалась. Сотрудник аппарата Белого дома Майкл Форрестол в своей аналитической записке для Кеннеди от 11 февраля 1963 года писал: "Никто толком не знает, сколько из 20 тысяч убитых вьетконговцев были невиновными крестьянами, … и как молчаливая масса сельских жителей реагирует на обвинения Дьема в дикататорстве и кумовстве". Форрестол считал, что НФО так успешно набирает в Южном Вьетнаме силы, что война может продолжаться даже без помощи с Севера.
Эскалация американского участия в гражданской войне продолжалась. В конце 1962 года в Южном Вьетнаме находилось 948 американских солдат и офицеров, в январе 1963 года – 2646, в июне – 5 576, в октябре 1963года – 16 732. Росли и потери американцев: в 1961 г. – 14 убитых и раненых, в 1962 – 109, в 1963 – 489.
В мае – июне 1963 года в Гуэ и других городах Южного Вьетнама произошли выступления буддистов против режима Дьема. Полиция беспощадно подавила эти выступления. Сайгонское правительство предприняло массовые аресты буддистов. Тогда в августе 1963 года правительство США решило избавиться от Дьема и поддержать его конкурентов из военных кругов. Во главе заговорщиков встал генерал Дуонг Ван Минь.
2 ноября 1963 года Дьем сообщил послу США в Сайгоне Кэботу Лоджу, что произошел мятеж военных частей. Лодж ответил ему, что он не в курсе дела, выразил восхищение "мужеством" Дьема и предложил ему обеспечить личную безопасность. Дьем ответил, что он пытается навести порядок. Но вскоре он и его брат были вынуждены бежать из столицы. По пути братья были схвачены и расстреляны. Посол Лодж поздравил мятежников с победой.
После военного переворота Лодж позвонил в Белый дом и сообщил, что война скоро закончится победой южновьетнамских военных. Однако сразу же после переворота боевые действия НФО заметно усилились. В беседе с премьер-министром Канады Лестером Пирсоном, Кеннеди спросил у него совета по политике во Вьетнаме. Пирсон ответил: "Надо уходить".
Кеннеди раздраженно ответил: "Это глупый ответ. Каждый дурак это знает. Вопрос в том, как уходить?" До своей гибели Кеннеди не смог найти ответа на этот вопрос.
Тем временем убитого Д. Ф. Кеннеди заменил 36-й президент Линдон Бейнс Джонсон (22 ноября 1963 г. – 20 января 1969 г.), который поддержал действия по усилению вмешательства США в дела Вьетнама. К концу 1963 года режим Дуонг Ван Миня получил от правительства Джонсона помощь в размере полумиллиарда долларов. Правда, новый режим оказался непрочным. Через три месяца после свержения и убийства Дьема глава военной хунты Дуонг Ван Минь был свергнут генералом Нгуен Кханем. Этот новый переворот положил начало острой борьбе за власть среди генералов Южного Вьетнама.