4 июня Рузвельт направил Сталину послание, в котором сообщал о планах союзников усилить бомбардировку Франции, Германии, Италии, особенно итальянских островов Сардиния и Сицилия. Сообщалось также о плане наступления на Сицилию (операция "Эскимос"). Одновременно Рузвельт писал: "Согласно теперешним планам на Британских островах весной 1944 года должно быть сконцентировано достаточно большое количество людей и материалов, для того, чтобы позволить предпринять всеобъемлющее вторжение на континент в это время".
11 июня И. В. Сталин напоминал о прежних обещаниях союзников относительно второго фронта, в частности, тех, в которых шла речь о десанте через Ла-Манш в августе – сентябре 1943 года. "Теперь, – писал Сталин, – Вами вместе с г. Черчиллем принимается решение, откладывающее англо-американское вторжение в Западную Европу на весну 1944 года. То есть – открытие второго фронта в Западной Европе, уже отложенное с 1942 года на 1943 год, вновь откладывается, на этот раз на весну 1944 года. Это Ваше решение создает исключительные трудности для Советского Союза, уже два года ведущего войну с главными силами Германии и ее сателлитов с крайним напряжением всех своих сил, и предоставляет советскую армию, сражающающуюся не только за свою страну, но и за своих союзников, своим собственным силам, почти в единоборстве с еще очень сильным и опасным врагом. Нужно ли говорить о том, какое тяжелое и отрицательное впечатление в Советском Союзе – в народе и в армии – произведет это новое откладывание второго фронта и оставление нашей армии, принесшей столько жертв, без ожидавшейся серьезной поддержки со стороны англо-американских армий. Что касается Советского правительства, то оно не находит возможным присоединиться к такому решению, принятому к тому же без его участия и без попытки совместно обсудить этот важнейший вопрос и могущему иметь тяжелые последствия для дальнейшего хода войны".
Но аргументы Сталина не оказали воздействие на союзников. Они продолжали готовить десант на Сицилию. Типпельскирх замечал: "С момента окончания боев в Тунисе 12 мая до высадки союзников в Сицилии 10 июля прошло целых два месяца. Такой необычайно продолжительный срок может быть объяснен лишь чрезмерной осторожностью союзников", так как "на острове находилось всего две немецкие дивизии, а итальянцы лишь в отдельных случаях были способны оказать упорное сопротивление".
Действительно, 10 июля, как писал Типпельскирх, "под мощным огнем с кораблей и непрерывными ударами авиации итальянские береговые части стали оставлять свои позиции; они бежали вглубь острова или сдавались высаживашимся войскам союзников… Дивизии 7-й американской армии лишь кое-где натолкнулись на незначительное сопротивление". Лишь дивизия "Герман Геринг" совместно с 11-й итальянской моторизованной дивизией сумела контратаковать американцев и те были вынуждены вернуться на десантные судна. "Быстрое появление немецких войск послужило предостережением для противника, – писал Типпельскирх, – вынудив его к осторожным действиям".
Лишь 17 августа американские войска вошли в Мессину. Однако американские генералы гордились своими темпами продвижения по острову В своих мемуарах генерал Омар Брэдли привел слова генерала Диксона, сказанные им после овладения древним городом Энна: "Сарацины осаждали Энну 20 лет. Нашим ребятам потребовалось всего пять часов, чтобы захватить город". В восторге от победы генерал видимо забывал, что у сарацин не было огнестрельного оружия, а лишь луки, стрелы, арбалеты, мечи и копья. Как отмечал Типпельскирх, благодаря медленному продвижению союзников "все немецкие дивизии почти со всей техников переправились через пролив. В ходе 38-дневного сражения они, несмотря на огромное превосходство противника в воздухе и его полное господство на море, а также несмотря на последовавшее вскоре всякой помощи итальянской армии, смогли задержать две вражеские армии до тех пор, пока в Италии не было собрано достаточного количества немецких войск, чтобы помешать высадке союзников на Апеннинский полуостров".
Однако следствием вторжения союзников на Сицилию стало свержение Бенито Муссолини 25 июля 1943 года. Новое правительство Италии во главе с маршалом Бадольо 8 сентября объявило о заключении перемирия с союзниками. В тот же день началась высадка союзнических войск на территории Аппенинского полуострова. Однако уже 13 сентября немецкие войска, вступившие в южную Италию, предприняли контрудары против союзников. Типпельскирх писал, что немецкие войска "захватили противника врасплох. Были разгромлены две американские дивизии, захвачено большое число пленных. Остатки этих дивизий откатились к берегу. Плацдарм оказался расколотым как раз посередине, и находившийся уже на берегу командующий американской армией предпочел вернуться на корабль, чтобы иметь возможность лучше руководить действиями на расколотом плацдарме".
Американцы предприняли максимум усилий, чтобы избежать полного разгрома, и им удалось удержаться в Италии. Однако быстрое продвижение союзников в глубь Италии было сорвано. Типпельскирх писал: "Западные державы ожидали от выхода Италии из войны на стороне противника гораздо более серьезных преимуществ… Предполагалось, что союзные армии сразу же получат возможность свободно продвигаться на север. Ничего подобного не случилось. Итальянская армия тихо и незаметно сошла со сцены. Немцы же, спокойно, избавившись от забот о своем ненадежном союзнике, продолжали борьбу дальше. В результате союзники оказались перед нежелательным с военной точки зрения фактом создания нового, поглощающего много сил второстепенного театра военных действий, на котором они, правда, не собирались добиваться исхода войны, но и отказаться от которого тоже не могли".
За три недели боев англо-американским войскам удалось 1 октября взять Неаполь и затем продвинуться к северу и приблизиться к Риму. Против 7 пехотных и 2 танковых дивизий немцев союзники имели 11 пехотных и 2 танковых дивизий. При этом, как отмечалось в "ИВОВ", "немецкие дивизии насчитывали всего лишь по шести неполных батальонов, а дивизии союзников – до девяти батальонов полного состава и, кроме того, значительно больше танков. В артиллерии, танках и даже пехоте союзники превосходили немцев по крайней мере втрое, а в авиации превосходство было более значительным". Однако в начале декабря немцы сумели остановить продвижение союзников и военные действия в Италии приняли характер позиционной войны на недлинной линии фронта, пересекавшей Аппенинский полустров.
Столь же неспешны были темпы и скромны масштабы военных действий США на Тихом океане. Лишь 21 июня 1943 года началось продвижение американских войск на Соломоновых островах. Был высажен десант на остров Нью-Джорджия. Японские войска оказали мощное сопротивление, и лишь 25 августа остров был ими сдан.
После двухмесячного перерыва 1 ноября американцы осуществили десант в количестве 14 тысячи человек на остров Бугенвиль. Как отмечалось в "ИВОВ", "высадка проходила медленно и неорганизованно, хотя побережье обороняли небольшие силы противника. С большим трудом американцам удалось захватить плацдарм для создания военно-морской базы и строительства аэродромов. Бои за остров приняли затяжной характер и не были завершены до окончания войны".
30 июня был высажен американо-австралийский десант на Новой Гвинее в количестве 8 тысяч человек. К 22 октября этим войскам удалось овладеть полуостровом Хуон. 15 декабря два американских полка высадились на южном побережье острова Новая Британия. В "ИВОВ" отмечалось: "Сопротивление японского гарнизона носило ожесточенный характер. Однако превосходство американцев в силах, господство их на море и в воздухе обеспечили первоначальный успех. Они сумели захватить плацдарм, а к 26 декабря овладеть японским аэродромом и перебросить на остров свою авиацию. Последующее продвижение американских войск проходило, однако, крайне медленно. Японцы подтянули из глубины новые части и, использовав пересеченную местность, создали сильную оборону. Бои на острове не были завершены до конца войны, а разоружение японского гарнизона, как и на острове Бугенвиль, производилось уже после ее окончания".
В ноябре 1943 года 22 тысячи американских солдат и офицеров приняли участие в десантах на островах Гилберта, которые обороняли 5,6 тысяч японских солдат и офицеров. К концу ноября острова оказались в руках американцев.
Одновременно американский подводный флот вел войну против торгового флота Японии, хотя подобные действия против американских торговых судов со времен Первой мировой войны осуждались в США как проявление крайней бесчеловечности. Немецкий адмирал Вильгельм Маршалль писал: "С самого начала военных действий подводные лодки США имели разрешение топить японские торговые суда без всякого предупреждения… В конце 1943 года над японской "островной империей" нависла… серьезная угроза – остаться без торгового флота. Дело в том, что подводные лодки США, использовавшиеся для борьбы с торговыми судами японцев только в перерывах между операциями военно-морских сил, сумели в течение 1943 года сократить тоннаж японского торгового флота на целых 1,7 миллионов брутто-тонн, в то время как японские судостроительные верфи сумели за этот период спустить на воду суда общей грузоподъемностью 0,77 миллион тонн".
Эти действия вооруженных сил США, наносили немалый ущерб Японии, но никак не приближали победу Объединенных наций. На Тегеранской конференции (28 ноября – 1 декабря 1943 г.), на которой И. В. Сталин и Ф. Д. Рузвельт встретились впервые, советский руководитель вновь поставил вопрос об открытии второго фронта. На одном из заседани, задав несколько вопросов относительно операций, запланированных союзниками в 1944 году (взятие Рима, десант на побережье Адриатического моря, десанты на греческие острова при возможном участии Турции, десант в Южной и операция "Оверлорд", как теперь стал называться десант в Северной Франции), Сталин выступил против распыления усилий союзных армий. Он заявил: "По-моему, было бы лучше, чтобы за базу операций в 1944 году была взята операция "Оверлорд". Если бы одновременно с этой операцией был предпринят десант в Южной Францией, то обе группы войск могли бы соединиться во Франции… Я лично бы пошел бы на такую крайность. Я перешел бы к обороне в Италии, отказавшись от захвата Рима и начал бы операцию в Южной Франции, оттянув бы силы немцев из Северной Франции".