Люди не меняются
Стефани была доброй и щедрой девушкой, которая умела дружить, последнюю рубашку буквально отдала бы своей лучшей подруге. Она по-настоящему умела любить. Но у нее была одна проблема – биполярные расстройства. С утра она могла быть в отличном настроении, но затем через час ее настроение менялось, и она как будто становилась совсем другим человеком. С годами эти расстройства прогрессировали и случались все чаще и жестче.
Она могла начать ругаться без повода, ее настроение портилось за секунду, ее тошнило. Я думал, что это из-за того, что она мало ест и принимает лекарства от головной боли, которые она глотала пачками на голодный желудок. Но я еще не знал, насколько сильно я ошибался, и что происходило за моей спиной.
Позже я выяснил, что она с подросткового возраста принимала различные запрещенные вещества. Все вечеринки в Майами, посиделки с подругами всегда заканчивались одним и тем же. Она любила веселье, любила выпить. Я ненавидел ее пьяную, она становилась совсем другой.
Как-то раз мы были в баре, играла музыкальная группа. Но вдруг Стефани пошла в туалет и пропала. Она провела там около тридцати минут, и ее подруга уже стала волноваться. Я пошел к туалету и буквально вытащил ее оттуда. Я не знаю, что она выпила или приняла в тот день, но это было ужасно.
Я вытащил ее на улицу и затащил на переднее сиденье машины. Она не хотела уезжать и сопротивлялась из последних сил, но стоять на ногах она уже не могла. Я завел двигатель, и машина тронулась. Стефани стала открывать дверь на ходу. Я заблокировал двери и пристегнул ее ремень. Мы ехали по шоссе со скоростью 100 километров в час. Она выкрикивала все матерные слова, которые знала, в тот момент мой запас ненормативной лексики однозначно пополнился. Я молча вел машину, желая только одного – скорее добраться до дома.
Кульминацией нашей поездки послужила банка Red Bull, которую она запустила мне в голову на полном ходу. Он неожиданности я чуть не съехал в кусты, но каким-то чудом удержал автомобиль. Когда мы приехали домой, ей стало совсем плохо. У меня не было ключей от первого этажа, и мне пришлось на руках нести ее на второй. Там я аккуратно положил ее в гамак, который висел у нас в патио, и открыл дверь. Тут выяснилось, что ее тошнит. Я поспешил отнести ее в туалет, где и держал ей волосы, пока ее рвало в течение часа. Она попросила не трогать ее и оставить лежать на коврике возле унитаза. Это была самая кошмарная ночь в моей жизни.
Такие ситуации стали повторяться чаще и чаще, и я все еще до конца не понимал, в чем проблема. Я много работал, у меня не было вредных привычек, как мне казалось, в наших отношениях должно было быть все хорошо. Но она часто говорила, что нам нужно было подольше повстречаться, прежде чем жениться и брать на себя такую ответственность.
Что она хотела этим сказать?
Америка от берега до берега
Мы надеялись, что путешествие через все штаты США поможет нам наладить отношения. И вот мы опустили сиденья и загрузили наш Range до отказа. Путь предстоял долгий.
Путешествие было классное. Я почти все время был за рулем. Мы ехали через леса, поля, равнины. Таблички с названиями штатов сменялись с сумасшедшей скоростью. Я никогда не думал, что Америка может быть такой разнообразной. Помню, как мы ехали в Техасе недалеко от границы с Мексикой, и в кромешной тьме на скорости 150 километров в час у нас внезапно отказал двигатель. Педаль газа просто не реагировала на нажатие. Плюс ко всему у нас почти не оставалось бензина. Заправок вокруг тоже не было. Мы фактически были в пустыне среди кактусов и перекати-поле. Машина сама по себе остановилась. Я заглушил двигатель, открыл капот, но что толку? В ремонте машин я ничего не понимал, к тому же все подкапотное пространство было закрыто пластиковым саркофагом. Я уже было приготовился ночевать в машине. Вокруг было темно, хоть глаз выколи, а на дороге не было ни одной машины, были видны только огоньки по ту сторону границы. Я решил подождать немного, а потом попробовал завести машину. И о чудо! Она поехала как ни в чем не бывало!
Я с облегчением вздохнул, но нужно было еще доехать до заправки на почти нулевом баке. Не знаю, как нам это удалось!
Мы проезжали заснеженные штаты, где на горных серпантинах шел снег и был гололед. Мы боялись, что наша низкопрофильная летняя резина не справится, но каким-то чудом мы преодолели все эти испытания.
Заезжали мы в штат Юта и лазали по отвесным скалам. Мне было реально страшно, когда мы поднимались на самый верх по узкому проходу-серпантину. Там даже не было поручней! Вниз я даже не смотрел. Такое ощущение, что мы были совсем на другой планете. Эти красные горы и марсианские пейзажи можно было наблюдать на сотни километров вокруг.
В поездке мы останавливались в отелях стоимостью около $40–50 за ночь или у друзей Стефани. Например, в Аспене мы остановились у ее подруги, которая показала нам город. В Далласе мы ходили в музей современного искусства с ее подругой Линой. В общем, не имей сто рублей, а имей сто друзей. Это было действительно удобно.
Я всем советую хоть раз в жизни проехать по штатам США. Качество дороги – отменное. Казалось, что мы не едем, а просто летим вперед.
Аллея славы
Я помню, как мы приехали в Лос-Анджелес к лучшей подруге Стефани Кэйт. Она жила в небольшом домике в районе Ханингтон Бич вместе со своим парнем. У нее было много идей и проектов, она постоянно хотела что-то делать в плане бизнеса. Мы даже часто с ней дискутировали и обсуждали открытие магазинов одежды, создание онлайн-бизнеса, но весь ее энтузиазм напрочь убивали легкие наркотики. Она постоянно курила марихуану.
Ее бойфренд Алан был очень странным типом. Честно говоря, он мне сразу не понравился. Он был продавцом подержанных машин, а на таких людях в Америке стоит клеймо нечестного человека. Согласно всеобщему американскому стереотипу, продавцы бывших в употреблении автомобилей – чуть ли не худшие люди на земле.
Мы вместе поехали посмотреть Голливуд и Аллею славы. Это совсем не то, что мы видим в фильмах. Сама улица со звездами маленькая и грязная. Везде лежат и ходят агрессивно настроенные бомжи, которые набрасываются на тебя по любому поводу. В общем, впечатление было так себе.
Мы пошли в какое-то открытое кафе на втором этаже, и вдруг оказалось, что Алан в стельку пьян. Я даже не понял, как это произошло. А он все это время тайком пил водку из фляги, которую доставал из внутреннего кармана куртки, пока никто не видел. Как выяснилось, он был алкоголиком. Но это не самое страшное. По пути домой он сидел рядом со мной в машине. Мы ехали по скоростному шоссе. Вдруг ему стало плохо. Я понял, что его сейчас вырвет. Наша машина неслась на полной скорости, а остановки на шоссе строго запрещены и караются крупным штрафом. На нем был какой-то свитер. Я закричал: «Быстро снимай свитер и делай все свои дела туда!» Мы только что купили эту машину, а запах человеческих испражнений почти невозможно потом вывести! Он снял свитер, но не совсем успел его подставить, и половина содержимого его желудка разлетелась в разные стороны по машине. Это было ужасно.
Он клялся и божился, что отвезет машину в автосалон, и они там сделают полную профессиональную химчистку. Он был не в состоянии мыть машину сегодня, поэтому я высадил его у дома, а сам поехал на ближайшую мойку самообслуживания, чтобы хоть как-то избавиться от мерзкого запаха. Эта ситуация очень меня огорчила. Я так радовался нашей новой машине, а он взял и все испортил. Кэйт была в шоке и помогала, как могла. Она чувствовала себя виноватой, что не уследила за ним.
Полностью вывести запах мне не удалось. Алан целыми днями пропадал на работе и как будто забыл о случившемся. Пришлось несколько раз на него надавить, чтобы он все-таки отвез машину в профессиональную химчистку.
Не знаю, отвозил он ее туда или нет, потому что запах все еще оставался даже после того, как он вернул нам Range. Это была наша последняя ночь в Лос-Анджелесе. Впечатление было испорчено, и мы поехали дальше.
Где-то на границе штата Кентукки у нас произошла ссора. Стефани завела разговор о ребенке, но я сказал, что пока она не успокоится и не приведет свое душевное и физическое состояние в порядок, я не хочу об этом говорить. Перспектива остаться одному с ребенком меня не вдохновляла.
Примерно то же самое происходило с ее старшей сестрой. Она уходила в загул, а муж занимался сыном.
Горные курорты в США
Нашей конечной остановкой было озеро Тахо. Это прекрасное место, что-то вроде нашего Байкала. Мы прожили там около двух месяцев. Погода была снежная, но, на удивление, на улице было почти всегда тепло.
Там я в первый раз попробовал встать на горные лыжи и взял урок у инструктора. Я начал с детских горок, потом взобрался на небольшой холм для подростков. У меня даже неплохо получалось. Потом меня заманили на подъемник. Я и не подозревал, что будет так высоко. Мы доехали почти до облаков! Вид, конечно, был потрясающий: озеро, горы вокруг. Но назад пути не было, хочешь не хочешь, надо было съезжать. Сначала все было отлично, я помнил уроки инструктора: хочешь ехать быстрее – делай картошку фри, то есть ставь лыжи параллельно друг другу. Хочешь тормозить – делай пиццу, то есть скрещивай лыжи перед собой в треугольник, который всем американцам напоминает кусок классической пиццы.
Я очень сильно разогнался и не был морально готов к такой скорости. Видимо поэтому мое сознание запаниковало и отключилось, а я сам кубарем покатился с горы, при этом потеряв одну лыжину. Как же было трудно встать на уклоне почти в девяносто градусов, найти лыжину и защелкнуть крепление! Не помню как, но я справился. Остаток пути я проехал на максимальной пицце, скрещивал лыжи и молился, чтобы они тормозили. В процессе я еще успевал наслаждаться классными видами. Кстати, лыжные курорты на озере Тахо считаются одними из лучших. Снег там идеален для катания, а температура редко падает ниже нуля. Я часто видел, как девушки спускались со склона прямо в купальниках, настолько им было жарко.