Деньги заканчивались, и нужно было начинать зарабатывать на новом месте. Я был рад и счастлив, что устроился продавцом в мебельный магазин. Чтобы ездить на работу, я купил себе очень крутой велик, но не сразу понял, что местность в Сан-Диего холмистая – приходилось усиленно крутить педали. Кстати, я мог ходить до работы и пешком, но чаще брал машину или ехал на велике. Скажете, что я стал ленивым, как американцы? Ну так же просто удобнее! За магазином была бесплатная парковка. Потом уже я приобрел подержанный авто Jaguar XJ. Он стоил $4000, но выглядел на миллион – кожаный салон, деревянный руль. Он ехал по дороге так мягко, словно плыл по волнам. Такое ощущение, что вместо пружин и сайлентблоков в подвеску засунули подушки.
Я решил порадовать Стефани – ведь меня взяли на работу, и завтра был мой первый полноценный рабочий день, но она вернулась поздно и в плохом настроении.
Я уже не помню, из-за чего мы поругались, но крик стоял страшный. Я сказал, что я так больше не могу, что я собираю вещи и ухожу. Куда идти, я не знал, но начал судорожно собирать чемодан. Она вдруг замолчала, а потом сказала: «Ну и вали! Остальные вещи можешь забрать потом».
Я пулей вылетел из квартиры и погрузил свой чемодан в объемный багажник машины. Мне нужно было где-то искать ночлег, ведь по законам Калифорнии в машине спать не разрешается. Я решил позвонить в один из ближайших отелей, но телефон отказывался работать, оператор заявил, что у меня не оплачена связь. Я заехал на ближайшую заправку за бензином, но мою банковскую карту не приняли. Оказалось, что, как только я уехал, Стефани позвонила в сотовую компанию и в банк и заблокировала мои счета. Все счета у нас были оформлены совместно и на ее имя – так было дешевле и удобнее. Вот это был номер! Все навалилось одновременно. Спасло меня только то, что я открыл дополнительный счет на свое имя в другом банке и откладывал туда деньги на черный день. Вот он и наступил.
Был какой-то праздничный уикэнд, и все отели взвинтили цены до $200–400 за ночь! Я ездил от отеля к отелю, но везде либо цена была выше крыши, либо вообще не было мест. От отчаяния я остановился на парковке прямо перед океаном, вышел из машины и увидел вывеску «Прибрежный отель». Я решил зайти. Оказалось, что комната на ночь там стоила около $70. Делать было нечего, эта цена была самой низкой. Искать что-то еще у меня просто не было сил.
Парень на ресепшн предупредил меня, что через два дня они поднимут цены в 3 раза. Для меня это было бы катастрофой. Моих сбережений едва хватало на неделю проживания. Плюс я надеялся продать свой старый iPhone на eBay и заработать еще около $400.
Напомню, что на следующий день мне нужно было выходить на работу. До работы я зашел в кафе Starbucks, где был бесплатный вай-фай, и стал искать варианты жилья. Я написал всем своим немногочисленным знакомым в Сан-Диего, но все они мне отказали. И тут я понял, что когда ты на коне, у тебя есть деньги, хорошая машина и квартира с видом на океан, все хотят с тобой общаться, а как только случилась какая-то неприятность, все просто забивают на тебя, ты им больше не интересен. Такая вот горькая правда жизни. Я нашел комнату в студенческом общежитии, которую сдавал какой-то немец. Цена была хорошая, но до работы нужно было ехать ровно полчаса.
Я стал жить там, работать пятидневку, жизнь стала понемногу налаживаться. Как я выяснил на собственной шкуре, человек привыкает ко всему.
Стефани сама пошла на контакт. Я думал, что мы уже все решили, но она захотела встретиться. У меня был обеденный перерыв на работе. Мы встретились в каком-то кафе на улице. Она была не похожа сама на себя. Она вдруг снова стала той милой, доброй девушкой, которой она запомнилась мне в самом начале наших отношений. И она плакала! Это было что-то феноменальное, я первый раз видел искренние слезы у нее на глазах.
Она просила меня вернуться, говорила, что все будет как прежде, что она исправилась и осознала свои ошибки. Меня растрогала ее искренность, но я ей уже не верил.
Я жил своей жизнью в Сан-Диего, устроился на дополнительную работу, ведь мой старый Jaguar сломался, и его ремонт почти разорил меня. Никому не посоветую покупать подержанные машины класса люкс с большим пробегом. В 99.9 % из 100 вы попадете на деньги.
Мы так и не сошлись. Стефани сначала устроилась в какой-то ресторан официанткой, но потом уволилась. Через несколько месяцев я узнал, что она связалась со старыми друзьями и ее опять подсадили на наркотики. На этот раз это был героин.
В июне мне нужно было лететь в Питер на свадьбу друга. Потом я решил остаться на лето, ведь летом мой светлый город не сравнится ни с какой другой точкой мира. Летом Петербург уникален. А потом я уже не хотел уезжать…
Примерно через год я снова прилетел в Северную Каролину и зашел к своему бывшему боссу поболтать. Он больше не работал в ресторане шеф-поваром. Он был теперь вольным художником и снимал собственную мастерскую.
Он рассказал мне, что Стефани все-таки вернулась домой в Северную Каролину и даже как-то заходила к нему. Выглядела она неважно – сильно похудела, говорила как-то странно. Затем он показал мне местную газету. Оказалось, что ее дружков арестовали – нашли запрещенные вещества у них в машине. Она тоже была как-то замешана в этом деле, и ей пришлось полгода провести в тюрьме, а потом лечиться в специальной клинике от наркозависимости. Мне было очень тяжело это слышать.
Ее родители тратят огромные деньги на очень дорогое лечение. Они все пытаются понять, какие ошибки они допустили в воспитании дочери. Она привыкла, что все ее проблемы решаются автоматически, и никогда не ценила то, что имела. Ей было скучно и хотелось каких-то непередаваемых ощущений, которые могли ей дать только наркотики.
Джон и Оливия вместо того, чтобы выйти на пенсию, продолжают работать, чтобы оплатить счета медицинских учреждений, надеются, что дочь к ним вернется.
Сейчас я живу в России и бываю в США несколько раз в год по работе. Со Стефани мы так и не виделись. Я написал ей в письме, что прощаю ее и сам прошу прощения за всю причиненную боль. Но она не ответила. Через ее маму я передал ей бумаги о разводе, которые она подписала. Видеться она не хотела, возможно потому, что сильно изменилась внешне.
С ее родителями я до сих пор в прекрасных отношениях, мы созваниваемся, переписываемся. Я навещал их несколько раз, они прекрасные, добрые люди, относятся ко мне, как к собственному сыну, о котором так мечтали когда-то.
Жизнь в США оказалась для меня своеобразными эмоциональными качелями. Хотел ли бы я что-то изменить в своем прошлом? Думаю, нет. Ведь то, что со мной произошло, сделало меня сильнее.
Я благодарю Бога за этот опыт, но еще больше я благодарен за свою Родину, за мой прекрасный город, за любимую семью, за верных друзей. Там, за океаном, у меня произошла так называемая переоценка ценностей. Когда я первый раз уезжал из России, я думал, что никогда не вернусь. Казалось, что у нас столько проблем, а там, за горизонтом – просто рай на земле.
Пожив несколько лет в США, я понял, что проблем у них не меньше, а иногда даже больше, просто они скрыты за прекрасными пейзажами, блестящими торговыми центрами, а стоит чуть копнуть – пожить там пару лет, и ты понимаешь, что не все так радужно, как показывают в голливудских фильмах.
Хотите переезжать – переезжайте, я не буду вас останавливать. У каждого свой путь, и опыт должен быть свой.
Хотите остаться и жить на родине – это нормально. Многие мои знакомые счастливо живут в родных городах и даже не думают о переезде.
От себя не убежишь. Если у вас нет счастья и спокойствия внутри, переезд не поможет.
Часть 3Ответы на вопросы
Американская кухня
Что такое американская кухня? Первое, что приходит на ум – это бургеры! Действительно, они здесь очень популярны. Но я сейчас не о сетях типа McDonald’s или Burger King. В любом, даже в самом захолустном баре вам сделают приличный бургер. И с ним по умолчанию идет картошка фри! Еще американцы обожают луковые кольца, хот-доги, барбекю. Хотелось бы отметить именно барбекю в южных штатах. Его там огромное количество видов.
США – страна иммигрантов, и здесь представлены кухни почти всех народов мира! Но самое удивительное, что русских и грузинских ресторанов совсем немного. Хотя американцы, которых я угощал блюдами нашей национальной кухни, очень удивлялись, настолько все было вкусно. И корили себя за то, что просто проходили мимо нашего ресторана, недооценивая его. Странно, ведь они обычно любят все новое и интересное.
Супы американцы едят редко, чаще, когда болеют. Куриный суп, по их мнению, антибиотик естественного происхождения, который может вылечить любую болезнь. Кстати, я заметил один интересный факт. Наши родители часто говорили: «Не ешь много мороженого – горло заболит!» «Не пей холодную воду – заработаешь ангину!» А у них тут все наоборот. Если болит горло, то мороженое и холодная вода – лекарство! Они же воспаление снимают и действуют как обезболивающее. Разница менталитетов? Да, у них часто все шиворот-навыворот.
Отдельная любимая тема – это рестораны по принципу шведского стола. Или «Все, что сможешь съесть за $7». Платишь 7 баксов и ешь, сколько влезет! В таких местах и водятся самые крупные американские экземпляры. Я сам иногда люблю побаловать себя китайской едой в подобном месте. Получается очень выгодно, а главное – это вкусно!
Еда в сетевых ресторанах в США, таких как Subway и McDonald’s, отличается на вкус! В России в Subway меня никаким калачом не заманишь! Ну невкусно, и все тут! Сухо! Но я готов лететь в Америку только ради обеда в их Subway! Обожаю его там! Такой вот парадокс: сеть одна, а вкус в разных странах разный.
Хочу отметить мексиканскую кухню – это дешево и доступно. Наверное, мое самое любимое блюдо – это калифорнийский буррито с картошкой фри прямо внутри. Это мексиканский вариант шавермы.