Шопинг
Многие едут в США, чтобы запастись одеждой. Одежда здесь стоит в 3 раза дешевле, чем у нас, и как минимум на 20 % дешевле, чем в Европе.
Туда я обычно лечу налегке, а возвращаюсь с набитыми сумками. Качество и разнообразие товаров просто поражают. Джинсы Levi’s за $10, фирменные футболки за $5, модные кеды – $20. А сколько сумок Michael Kors я привез по заказу, просто не счесть. Они там стартуют от $45.
Огромное количество секонд-хендов на любой вкус и цвет. Доступная техника без НДС и наценок.
Автомобили тут тоже недорогие, но везти их смысла нет – растаможивание перекроет все выгоды. Но если вы там живете, то выбор цена-качество просто огромный. Конечно, все подорожало после кризиса в два раза. Эх, были времена!
В продуктовых есть все и даже больше. Такие гиганты, как Walmart, снижают цены на продукты и одежду до безобразия. Могут себе позволить. Всего $5 за качественную модную фланелевую рубашку в клетку. Или часы Casio за $20, которые у нас стоили бы все $200.
Главное – это выбор. Найти можно абсолютно все. Доставка – выше всяких похвал. Все привозят за 1–2 дня прямо домой, часто делают это бесплатно. Почта работает как часы.
Хотел бы особо отметить феномен американских аптек, в которых продается все, что только можно себе представить: и удочки, и игрушки, и пиво, и пляжные принадлежности, и стулья. Ну и конечно же лекарства, БАДы, витамины. Их тут просто не счесть.
Торговые центры – это огромные города. Часто родители отпускают гулять своих детей-подростков именно сюда. Здесь действительно есть, где развернуться, плюс безопасно – все посетители находятся под пристальным взглядом камер и охранников.
Скидки здесь действительно бывают феноменальные. Особенно в «черную» пятницу, когда американцы сметают все: от домашних тапочек до телевизоров. В этот день все временно сходят с ума. Очереди за скидками выстраиваются за несколько дней до начала грандиозной распродажи.
Вещи и техника в США – это всегда баланс цены – качества. Всегда покупаю там одежду и технику на год вперед, чтобы у нас не переплачивать в 2–3 раза.
Конечно, большинство американцев уже давно перешли на онлайн-шопинг. eBay и Amazon – два самых популярных магазина. 50 % вещей я покупаю именно там. Доставка от двери до двери. Удобно ведь! Нашей почте неплохо было бы перенять подобный опыт.
Медицина
В США лучше вообще не болеть – лечение здесь стоит очень дорого. Вызов «Скорой помощи» – от $400. Поход в травмпункт может обойтись вам от 500 до нескольких тысяч долларов. Все это, конечно, при условии, что у вас нет хорошей медицинской страховки. Если говорить начистоту, то у многих американцев ее вообще нет. Да, так вот они надеются на русский авось.
Я сам лично видел, как люди корчились от боли, но не звонили в «Скорую», так как это было бы очень дорого. И со сломанной ногой сами добирались до больницы.
Допустим, вам пришел кругленький такой счет, например, сделали рентген. А что вы удивляетесь? Это не как у нас – бесплатно по полису. Здесь он может стоить и $1500. Хорошая новость заключается в том, что вам не нужно будет выплачивать всю сумму сразу. Власти не будут вас трогать, если вы выплачиваете хоть сколько-нибудь, хоть $1 в месяц. В общем, сумму могут разбить на годы, а иногда могут войти в положение и вообще скостить, но это больше исключение, чем правило.
Мой приятель как-то поранил руку бокалом от шампанского. Он обратился в травмпункт, а позже узнал, что его перевязка стоила около $2000, и ему пришлось совершать платежи каждый месяц в течение двух лет!
Хотите поставить коронку, готовьте $2000–2500. И это со скидкой при самом лучшем раскладе.
Да, есть и различные программы помощи бедным и беженцем, даже специальные клиники для индейцев, которые живут в резервациях. Но там везде очередь на 3–4 месяца вперед. Пробовал – знаю.
А если и настанет ваш счастливый день – подойдет очередь, вы можете узнать, что клиника находится в другом городе или штате. Придется ездить часами взад-вперед.
Это я так лечил зубы «со скидкой» – 4 часа на машине в клинику и 4 обратно. Зубную клинику почему-то построили в маленьком городке. Ну деревня деревней. Две закусочных на весь полупустой городок.
Не понимаю, какой был смысл открывать клинику в такой глуши. Совсем неудобно было добираться.
Поставить брекеты – около $4000–5000.
Вывод: либо вам нужно иметь очень хорошую страховку (примерно $600–800 в месяц), либо не болеть и постоянно следить за собой.
Довольно популярны туры в Мексику и Индию на лечение. Многие наши соотечественники предпочитают лечиться на родине. Я их прекрасно понимаю и сам частенько так поступаю.
ЖКХ по-американски
Счета за ЖКХ и похожие услуги в США – это просто космос. В Питере я привык платить за газ 150 рублей, это $3! В Америке такой же счет обойдется за сотню долларов.
Все отопление и кондиционеры работают на электричестве. А зимой в некоторых штатах довольно холодно! И ваши счета взлетают до небес. Я помню, как мы платили 200, 300 и даже $400 в месяц только за электроэнергию!
Прорвало трубу, сломался туалет – все эти услуги стоят больших денег. И вообще, чтобы даже лампочку вкрутить в собственном доме, нужно вызывать специалиста с лицензией. Если будешь делать все работы по дому сам, на тебя могут запросто настучать соседи, и придут штрафы от городского управления.
В США на каждый чих есть специальная служба, которая на этом специализируется и дорого стоит.
Отдельная проблема – это клопы. У них запрещен дихлофос и другие сильные яды. А то, что разрешено, клопов уничтожить не может! Я как-то жил в трейлере, который, как оказалось, кишел клопами! Три раза мы его опрыскивали, но эти живучие твари и не думали погибать!
Пришлось все вещи из трейлера спалить на костре, а сам трейлер забросить на свалку.
Привыкли платить за мобильную связь по $5–10 в месяц? Забудьте! Мой счет был $114 в месяц за безлимит! Дорогое удовольствие, зато работает во всех штатах и даже в Мексике без роуминга по единому тарифу и Интернет тянет хорошо.
В общем, приготовьтесь, что добрая треть вашей зарплаты будет уходить на оплату счетов ЖКХ. Для меня это было довольно дико, но что делать? Компании зарабатывают немалые деньги, и все, похоже, к этому привыкли.
Сейчас проходит тотальная установка солнечных панелей, которые позволяют их владельцам забыть о счетах за электричество и даже зарабатывать, отдавая излишки электроэнергии городу. Светлое будущее уже не за горами. Многих останавливает цена, которая действительно пока еще очень кусается. Но думаю, что лет через 20 солнечные панели и электромобили будут частью нашей повседневной жизни. Технологии станут доступнее и хлынут в массы.
Религия
Если с тобой случилась беда, то первое место, куда нужно обращаться в Америке – это церковь. Там тебя и накормят, и напоят, и даже приютят на ночлег. Люди там реально помогают. Подвезут до дома, подарят велосипед, устроят на работу да и английский помогут выучить. Американцы в большинстве своем протестанты, верующие люди. Они считают, что церковь должна состоять из ребер, а не из бревен, и общаться с Богом можно напрямую, минуя всех посредников. Они больше судят по делам, чем по словам. И раз за разом они доказывали мне, что они добрые и отзывчивые люди. Везде есть исключения, но хороших людей в США больше, чем плохих. Проверил на собственной шкуре.
Вообще, здесь очень много религий. Количество церквей и храмов просто зашкаливает. В каждом штате есть православные храмы. В Северной Каролине я был в небольшом помещении офисного типа, которое переоборудовали под православный храм. Батюшка был американец и служил на английском. Это был очень интересный опыт!
На Пасху я был в православной церкви в Сан-Диего. Это отдельно стоящий, довольно большой храм, построенный по всем канонам. Белый, светлый, мне он очень понравился. Батюшка был наш, а администратор храма – американец. Приятный такой мужчина, любит вести задушевные беседы о религии.
Как видите, в США каждый может найти себе религию и храм по душе. И наши в большинстве своем православные соотечественники могут найти свой храм или даже несколько, если будут жить в большом городе.
Свобода в США
В США существует такое понятие, как свобода слова. Любой человек может выражать свои мысли, неудовольствие, критику в любом возможном формате. Часто по телевизору американцы делают шокирующие заявления о президенте, ругают его на чем свет стоит, и это для них нормально. Вы можете выйти на улицу и организовать концерт, митинг или демонстрацию. Хотите – спите в пешеходном переходе или на тротуаре. Никто вам ничего не скажет, пока вы находитесь на территории государственной собственности.
Есть ли там реальное ощущение свободы? В каком-то смысле, да. Ты можешь быть кем хочешь, ехать куда хочешь, делать что хочешь, если только это не вредит окружающим. Но, с другой стороны, существует столько правил, штрафов, налоговых ловушек для обычных людей! И все это в каком-то смысле на тебя давит. Ты живешь от зарплаты до зарплаты и обязан платить по счетам, иначе выселят, посадят в тюрьму – это делается в два счета. Наши граждане не привыкли к таким жестким законам и рамкам. У нас все как-то больше по понятиям, и в этом есть свои плюсы и минусы.
Честно говоря, больше свободы я чувствую у себя на Родине, но безопаснее я себя ощущаю в Штатах. Там нет необходимости оборачиваться, когда идешь по улице после 12 ночи. У нас же я всегда подсознательно стараюсь контролировать ситуацию. Прикидываю, что я буду делать, если парочка лбов в кожанках начнут ко мне прикапываться. Всегда оцениваешь людей, смогут ли они причинить тебе вред. Так я рос в Питере. А в Америке тебя не покидает ощущение, что ты тут самый опытный, как будто уже прошел через огонь, воду и медные трубы. Что эти непуганые американцы вообще знают о жизни?