Человек, который вводил себе в вену героин на заднем дворе нашего мебельного магазина, так и не привлек внимания полиции. А молодежь, лет по 16–18, уже сидит на метамфетамине – это видно по их лицам. Вместо сигарет молодежь «стреляет» на улице кокаин. Марихуана всем уже надоела – ее можно купить легально. Есть и неблагоприятные районы города, где орудуют банды, часто случаются перестрелки, стоят кордоны из полиции.
Казалось бы, все у людей есть: и прекрасный климат, и океан, и пальмы, а им все мало, как будто с жиру бесятся, хотят новых ощущений. Молодежь с каждым днем тупеет, наркотики и беспорядочные половые связи разлагают их тела и души.
Когда я приехал в Питер, мне было удивительно видеть парня и девушку в метро, которые идут, держась за руки. Я, понимаете ли, уже совсем отвык от этого. Почти 3 года назад в Сан-Диего, а в Калифорнии и раньше, разрешили однополые браки. Когда я работал в магазине, мне очень часто приходилось продавать мебель парам нетрадиционной ориентации: мужчина-мужчина, девушка-девушка.
Давно уже никто там не обращает на это внимания. Поначалу я даже не знал, как себя вести, для меня это было дико, потом постепенно и я привык…
Это может показаться странным, но изобилие материальных благ не всегда на пользу человеку. Я встречал много потерянных людей, которые умирают от скуки и не знают, чем себя занять. У них нет цели в жизни, и, чтобы не думать о бессмысленности своего существования, они начинают пить и принимать наркотики, разрушая тем самым свою, как они считают, никому не нужную жизнь. В маленьком городке, в котором мы жили, уровень преступности почти нулевой, но зато уровень самоубийств просто зашкаливает. Люди, рожденные в стране, где доступно «все и сразу», не ценят свою собственную жизнь и хотят закончить пребывание в этом мире выстрелом в висок, не находя никакого смысла в происходящем.
У меня был знакомый, которого звали Майк. На первый взгляд он казался очень позитивным парнем, и я с ним неплохо общался. Как позже выяснилось, у него все время болел живот, он перенес несколько операций, которые не были ему рекомендованы врачами, он сам решил их сделать. Зачем? Он сидел на обезболивающих, в составе которых был опиум. Легально достать их можно было только через врача, это и была причина его операций. Он застрелился в одну из зим, из ружья которое лежало у него в подвале. Все были в шоке. Веселый, позитивный парень и вдруг… Ему было около 30. К сожалению, это очень частая практика среди молодежи США – не видя смысла в жизни, они начинают принимать наркотики, а когда деньги заканчиваются, и состояние вечной вечеринки уже не приносит радости, происходит помрачение сознания, и они убивают себя в надежде, что в другом мире им будет лучше…
Как я сдавал на права в РФ и в США
Я с нетерпением ждал своего восемнадцатилетия: уж очень хотелось наконец сдать на права и начать кататься на моей желтенькой шестерке. Но как вы наверное уже слышали, получение прав в России, мягко говоря, трудоемкий процесс и протекает не один день. Одна моя знакомая сдавала сама, и ей потребовалось четыре попытки в автошколе и восемь (!) попыток в ГАИ. Вероятно, это самый тяжелый случай из всех, о которых мне приходилось слышать.
Я обучался в районной автошколе, и на практических занятиях инструктор убеждал меня, что сдать самому просто нереально, обязательно нужна «подстраховка». Он рассказывал мне о бесконечных поездках в ГАИ и постоянных неудачах всех тех, кто решил не страховаться, а сдать все честно, рассчитывая только на свои силы.
Теорию в школе я сдал с первого раза без особых проблем, а первый практический заезд я провалил, не пристегнув ремень безопасности. Это была самая распространенная ошибка новичков. Во второй раз удача была на моей стороне, и я сдал.
Но главным испытанием был, конечно, экзамен в ГАИ. Теорию я твердо заучил и сдал с первого раза, в то время допускалось сделать две ошибки. С площадкой было все намного сложнее. Я сдавал на старом автомобиле «Volkswagen Passat», который был значительно больше остальных машин на площадке. К тому же у него был сильно приподнят зад и очень узкое стекло заднего вида. Оба эти фактора никак не давали мне параллельно припарковаться между конусами. Понятно, что гаишники плевать хотели на габариты машины, конусы для всех были выставлены одинаково. После нескольких провальных попыток и утренних посиделок в ГАИ (приезжать надо было к 7 утра) я решил сменить машину. Для этого я попросил другого инструктора дать мне несколько частных уроков по параллельной парковке, но уже на его машине. Я специально выбрал инструктора с самой малогабаритной машиной – «Daewoo Matiz». Мой первый инструктор был в бешенстве и даже перестал со мной разговаривать, считая, что теперь я буду «подстраховываться» через другого человека.
Площадку я сдал с первого раза. Куда бы я ни крутил руль, маленький «Daewoo Matiz» все равно попадал в просвет между конусами. Это было легче легкого по сравнению с огромным неуклюжим «Volkswagen Passat». После этого я завалил город – вместо того, чтобы повернуть налево, я почему-то развернулся…
Через пару недель я собирался уезжать в США, и у меня оставалась только одна попытка. Во второй раз сотрудник был другой, и задания были намного легче. Я проехал с километр по узкой улочке, повернул налево, и права были у меня в кармане! Конечно, пришлось ждать где-то около четырех часов, но это того стоило. В общем, весь процесс занял у меня порядка трех месяцев.
В Америке мне предстояло сдать экзамен на права в небольшом городке под названием Manteo. Кстати, именно там обосновалась самая первая колония европейцев, которая и положила начало государству под названием США.
По правилам для сдачи экзамена я должен был иметь собственную машину, и я благополучно приехал туда на своей Audi. В 8.30 утра в офисе DMV меня встретили две женщины: одна белая, другая чернокожая. Они показали мне около двадцати знаков дорожного движения, я должен был ответить, что они означают. С этим заданием я справился на отлично – в Apple Store я нашел приложение – подготовку к экзаменам DMV во всех штатах. Я проштудировал его несколько раз, и мне не составило труда ответить на вопросы по знакам. Затем проводилось тестирование на компьютере. За сорок минут надо было ответить на 25 вопросов. В тесте можно было допустить четыре ошибки! Вопросы были довольно легкие. Это тестирование можно было пройти, даже не готовясь, исходя из простой логики.
После прохождения теста меня сразу же направили на практический экзамен по вождению. Принимала его как раз чернокожая дама. Когда мы сели в машину, я почти не волновался. Мы выехали на большую дорогу, она сразу же попросила меня повернуть налево во дворик, затем остановить машину, сдать назад и развернуться в три приема. И на этом все!
Мы припарковались, она зашла в офис, а через пять минут вышла и поздравила меня с успешной сдачей экзамена.
Временное разрешение я получил сразу и мог свободно водить машину. Саму пластиковую карточку я получил через месяц. Когда я переехал в Калифорнию, с правами этого штата было еще проще. В местном DMV я сдал теорию и получил автомобильные права и временное разрешение на вождение мотоцикла. Мотоциклетные права включали в себя некоторые ограничения. Я не мог ездить ночью и возить пассажиров до тех пор, пока я не сдам практический экзамен.
Права в Штатах используются как ID вместо паспорта, поэтому получение пластиковой карты – довольно длительный процесс, идет проверка. Особенно тщательно проверяют иммигрантов. Я ждал свою калифорнийскую карточку около трех месяцев! Но все это время DMV присылали мне бумажные временные разрешения, с которыми я мог свободно водить любой автомобиль без каких-либо ограничений.
На чем я ездил в США
Dodge Neon. 2000
Моя первая машина в штатах. «Неубиваемый» – именно так окрестили его американцы. Мы арендовали его за $400 в месяц. Стоимость этой чудо-машины была наверняка не более $800 по тем временам. Малыш очень даже неплохо давал жару. К концу эксплуатации выяснилось, что в двигателе почти не было масла, но зачем оно? Это же Dodge!
Audi A4. 1998
Отличная рабочая лошадка. Кожаный салон, кондиционер. Немного шумновата – на механике всего 5 передач, очень не хватало шестой. Купить можно где-то за $2500–3000. Слышал, что люди умудрялись купить такую тачку и за $1000. Вот так подарок судьбы!
Mazda 3. 2006
Отличное соотношение цена-качество. Ни разу не ломалась, водить одно удовольствие – шустрая, со спортивным характером. Мне очень понравился салон – классная красная подсветка. Настоящая рабочая лошадка и образец практичного автомобиля.
Mercedes C230. 2005
Зверь. 6 передач, четкая механика. Рулевое управление жестко-спортивное, хорошая связь с дорогой. Шустрый мотор. Салон весь в коже и металле – спортивно-индустриальный. Дорогой в обслуживании. Одна низкопрофильная резина стоила сотни долларов.
Jaguar XJ8. 1998
Лакшери седан. Напичканный технологиями, кожей и деревом. С двигателем 8v, совсем не из экономичных. Звукоизоляция на уровне – ни ветра, ни шин вообще не слышно. Jaguar славятся своими поломками. Этот не исключение, влил в ремонт порядка $4000, хотя и стоимость этого авто около $5000.
Range Rover Sport Supercharged. 2006
Наверное, моя самая любимая машина из списка. На ней я проехал через всю страну. Ни разу не подвел Range! На шоссе чувствуешь себя королем дороги, разгоняется моментально – у нас был самый заряженный двигатель. Для узких дорог не очень хорошо подходит – подвеска хоть и гидравлическая, но ухабы и ямы на дороге воспринимал капризно. Диски постоянно притирал при парковке. Самая большая трата – поломка тормозных дисков – $800. Никто не хотел браться за ремонт автомобиля – слишком технически сложный. Приходилось ездить к официалам. В остальном все четко! Рекомендую!