лочную не могут выйти ненакрашенными, им всегда надо быть при параде.
Несмотря на то, что метро стоило довольно дорого, на платформе валялся мусор и разбитые бутылки, все стены были исписаны граффити. Ни о каком мраморе и «дворцах для пролетариата» не было и речи. Станции в Нью-Йорке очень однообразные, в них легко можно запутаться. Метро идет как под землей, так и по монорельсам на поверхности. С высоты открывается великолепный вид на центр города с его сногсшибательными небоскребами. Бруклин – конечная остановка, поэтому, чтобы добраться в центр на Манхэттен, мы ехали около 35 минут.
В центре жизнь кипела. Все пытались нам что-то продать. Какой-то чернокожий паренек предлагал свои рэп-альбомы. «Всего $10, брат, это крутой альбом!» Хотелось заплатить ему десятку, только чтобы он отстал.
Я очень хотел подняться на Empire State Building, но девочкам нужны были только магазины. После того как мы совершили нескольких походов в какие-то тряпичные салоны, мне все это надоело, и я решил подняться на небоскреб один. Только я вышел из магазина и направился в сторону заветного здания, меня окликнули. Девочки все-таки решили пойти туда вместе со мной. Лифт поднимался на последний этаж около пяти минут. На площадке было довольно ветрено, и уже начинало смеркаться. Вид был фантастический! Город Нью-Йорк простирался на многие мили, и не было ему конца-края. До самого горизонта были видны утопающие в тумане огни. Вот он, памятник человеческому прогрессу, новый Вавилон, подумал я. Ведь в этом городе можно встретить представителей почти всех национальностей. Удивительно, как это они уживаются друг с другом.
Интересно было наблюдать этот удивительный контраст между Манхэттеном, где прямо на воду около пристани садятся частные самолеты и вертолеты, бананы в магазинах продаются по $2 за штуку, а аренда квартиры-«кладовки» обходится в $3000–4000 в месяц, и нашим унылым и бедным Бруклином.
Мы хорошо провели время, прогулявшись по Центральному парку, обогнув на скоростном катере статую Свободы. Было уже довольно поздно, и нам надо было успеть на метро, но девочки все никак не могли оторваться от уличных лавочников, которые продавали в буквальном смысле все и дешево. В итоге нам пришлось бежать, чтобы не опоздать на последний поезд.
В местном метро днем довольно весело, всегда кто-то танцует или поет, не требуя никакого вознаграждения. Мы подъезжали к нашей конечной станции, и народу становилось все меньше и меньше. Вот уже последние несколько женщин вышли, и мы остались в вагоне почти одни. Было около 12 ночи, и девочки в шортах выглядели приманкой для всех видов бандитов. На улице было темно, мы спустились в переход и, выйдя на другой стороне, увидели около сорока индусов-таксистов. Они что-то очень эмоционально обсуждали. Перед нами был выбор: идти около километра пешком через темные улицы ночного Бруклина или не экономить, а взять такси за $9 прямо до дома. Я решил за всех, что такси будет лучшим вариантом.
На протяжении всей дороги к дому мы видели, как в кружках по пять – десять человек стояли чернокожие, все как на подбор в белых футболках и шортах размера XXXL, у некоторых под майками видны были очертания оружия. Я спросил одного из индусов, сколько будет стоить поездка до нашего дома. Он ответил, что, если он повезет нас через полицейский шлагбаум, то $11, если нет, то $8. Мы решили доехать прямо до дома. Я отдал ему $11, и мы стали медленно двигаться в сторону нашего блокпоста. Видимо, индусы и черные не очень ладили между собой. Через свое полуоткрытое окно таксист постоянно ругался с группками чернокожих, они отвечали ему тем же, показывая неприличные жесты и что-то крича вслед. Его пропустили через шлагбаум, видимо, по предварительной договоренности.
Уставшие после такого насыщенного дня, мы сразу пошли спать.
Плюсы и минусы жизни в Нью-Йорке
Говорят, что Нью-Йорк – это город, который никогда не спит. Это сущая правда. Поздно вечером и ночью люди занимаются спортом, бегают, что-то продают. Того, кто хоть на некоторое время угомонился и лег вздремнуть, сменяют другие, и этот бесконечный цикл муравейника с постоянно куда-то бегущими людьми и шныряющими туда-сюда желтыми такси никогда не останавливается, а только набирает обороты.
Если говорить честно, Нью-Йорк – не тот город, где я хотел бы жить даже короткое время. Погода тут ничем не лучше питерской и московской, иногда даже бывает и холоднее. В оттепель холод сменяется кашей из грязного снега и льда. Не очень приятное зрелище, этого мы уже насмотрелись. В городе грязно, не решен вопрос с запахом из системы канализации. Это перенаселенный город, тут просто нет свободного места. Да еще бесконечные пробки, безумные цены на парковки, а за съем квартиры-каморки надо отдать целое состояние.
Я знаю многих людей, которых привлекает этот город, но тут либо ты – король горы, либо тебя съедают заживо.
Нью-Йорк – достаточно жестокий город, и конкуренция за рабочие места здесь просто сумасшедшая.
Безусловно, есть и много плюсов. Например, огромное русское сообщество, наличие всех видов товаров и услуг, близость к одному из самых больших международных аэропортов Америки, общественный транспорт… Этот список можно продолжать бесконечно, но почему-то мне намного больше нравилось в Калифорнии, где теплый климат, люди живут в расслабленном состоянии, никто никуда не спешит. В Сан-Диего пробок вообще почти не было.
В США много разных штатов с уникальными климатическими условиями, с более доступным уровнем жизни и более спокойной криминогенной обстановкой. Кто-то переезжает в город Остин, штат Техас, который потихоньку становится новой музыкальной столицей Америки. Он привлекает молодежь, в первую очередь, ценами на жилье.
Конечно, каждый решает сам, но я просто не понимаю, почему все так остервенело пытаются остаться именно в Нью-Йорке. Несомненно, пребывание здесь – отличная школа жизни и закалка характера, появляются новые связи, резко возрастает возможность карьерного роста. Но почему-то для меня этот город так и не стал родным. Мой босс в Сан-Диего, прожив до 21 года в Нью-Джерси, после наступления совершеннолетия первым же самолетом улетел в Калифорнию, живет там уже 25 лет и совсем не жалеет о принятом решении.
До свидания, но не прощай
Улетать нам совсем не хотелось, но мы как-то смирились с этим, и каждый для себя решил, что он сюда еще обязательно вернется. Конечно, мы хотели остаться, но понимали, что просрочить визу и остаться нелегально – довольно глупая затея. Нас ждала учеба, бросать ее мы не собирались, тем более, что были уже на полпути к диплому. Проведя почти неделю в Нью-Йорке, мы были готовы сесть на самолет и сказать: «До свидания, Америка!» Ведь мы уже строили планы на встречу с этой красавицей следующим летом.
Поездка назад в Россию воспринималась как временное отступление, хотелось увидеть семью и друзей, поскорее поделиться впечатлениями, сравнить обе страны. Обратные билеты для нас бронировала компания, и это было большой ошибкой. Мы до последнего момента не проверили время вылета и пересадки. Как выяснилось, у нас была пересадка в Германии с ожиданием 12 часов. Это было самое ужасное испытание. Нет ничего хуже, чем сидеть в аэропорту целых 12 часов без единой возможности выйти в город. Сначала мы встретили русских ребят и общались с ними. Потом мы были очень голодные и уставшие, но ночью в терминале работал только один автомат со сладостями, которые для нас были уж очень дорогими, притом принимали они только евро, а карт у нас не было. Вот и пришлось дремать в течение нескольких часов. Я нашел какой-то офисный стул, придвинул его к столу, сел на него и сразу же заснул.
Проснулся я уже утром, когда по терминалу начали бегать люди. Я взглянул на часы и понял, что чуть было не опоздал на свой рейс! Я начал искать девочек, но терминал казался каким-то незнакомым в лучах утреннего солнца. Наконец я их нашел, и мы почти бегом бросились к стойке регистрации.
Летел я с двумя гитарами. Одну, Gibson, я сдал в багаж, так как она была в жестком чехле. Я довольно сильно рисковал, чехол не закрывался на кодовый замок и в, принципе, гитара могла испариться по прибытии. Бас-гитару я взял с собой в самолет как ручную кладь, и весь долгий полет над океаном она простояла прямо передо мной.
В Москве я очень беспокоился за судьбу гитары, которая была в багаже, и вздохнул с облегчением, получив ее в целости и сохранности. Но это было еще не все, надо было пройти таможню. Начитавшись разных форумов по декларированию товаров из США, я немного волновался, ведь гитары стоили $2000, плюс у меня был новенький ноутбук стоимостью около $400. Мне очень не хотелось платить таможенникам. Я долго думал, куда же все-таки идти: по красному коридору и декларировать все мои вещи, или попробовать проскользнуть через зеленый.
Я оглянулся по сторонам и увидел, что таможенники пошли пить кофе, о чем-то увлеченно болтая. Надо было действовать! С огромным рюкзаком, чемоданом и двумя гитарами в обеих руках я стал быстро продвигаться в сторону зеленого коридора. О чудо, на меня даже никто не взглянул! Пришло время прощаться. Девочкам нужно было ехать на вокзал, а меня встречал мой друг Никита.
Кстати, с ним мы поехали в Штаты на следующий год. У нас были куплены билеты на ночной сидячий поезд до Питера. Стоял октябрь, и было довольно прохладно. Русский поезд сразу же вернул меня к реалиям нашей жизни. Мы тряслись около 10 часов, с нами в вагоне ехали цыгане и какие-то странные люди. Один из них постоянно приставал к нам с расспросами. Он хотел обменять свой маленький перочинный ножик на зажигалку. У него были проблемы с дикцией, и мы слабо понимали, что он хотел сказать. Нам стало его жалко.
Никита рассказывал, что ночью, когда я крепко спал, сидя в кресле, этот человек подошел к нам и дотронулся кончиком пальца до моего носа, а потом снова ушел в тамбур. Очень странный тип. Никита не стал меня будить, зато потом мы хорошо посмеялись.