– Проедем, побеседуем на месте, – Запольский завёл машину, двигатель тихо загудел.
Дизайн транспорта в этой реальности подкачал, он был однообразный и скучный, никаких изогнутых фар или агрессивных обводов, сплошная утилитарность. Вот и этот автомобиль, который мчал нас по направлению к чёрному кубу, был похож на старую тридцать первую «Волгу», которую мой сосед хранил в гараже на чёрный день. Чуть современнее, внутри много электроники, но внешне – очень похожи. Всю дорогу капитан молчал, изредка на меня поглядывая, поездка вышла недолгой, уже через несколько минут мы заехали на территорию таинственного завода, который на карте обозначался как «Объект № 20923 Министерства среднего машиностроения СССР», и припарковались в торце, возле проходной. Но в саму проходную не пошли, дверь немного левее открывалась от звонка.
– Что вы так смотрите, Николай Павлович? – поинтересовался мой новый знакомый, пропуская меня внутрь. – Атомную станцию никогда изнутри не видели? Вы же топливные элементы раньше наверняка получали на местах, должны знать.
Я кивнул, значит, вот куда мы приехали. И вот для чего все эти таблетки в аптеках и дома.
Капитан далеко меня не повёл, ближайший коридор с табличкой «Отдел № 2» перегораживался постом с человеком в форме. Военный отдал честь, изучил служебное удостоверение Запольского, убрал его в ячейку и открыл проход.
– Садитесь, Николай Павлович, – капитан завёл меня в комнату, сам сел за стол, а мне предложил кресло напротив. – У меня для вас две новости. Да не смотрите на меня так подозрительно, майора Бойко, который вас курировал, перевели на другое место, теперь я за него.
– Так что за новости?
– Одна хорошая, другая – плохая. Выбирайте.
– Давайте с плохой, – решил я.
Тут большинство новостей было так себе, значит, средний уровень хорошей – невысокий, а плохая должна быть настолько ужасной, что я поседею и повешусь, и чем раньше, тем лучше. Гейм овер.
– Просьбу вашу отклонили. Штат уже сформирован, пилоты назначены, и мы не сможем объяснить, почему подполковник Соболев, которого разжаловали в майоры и уволили из вооружённых сил, внезапно восстановлен на работе и включён в прорывной полёт к Марсу. К тому же наши зарубежные друзья, которых вы спугнули, потеряют к вам интерес, поймут, что их за нос водили, а значит, могут попытаться просто ликвидировать.
Похоже, Соболев тут наворотил дел, вот только каких, я не знал. Капитан говорил так, словно я должен был сразу понять, о чём речь. Пришлось загадочно улыбнуться.
– Но это хорошо, сейчас не время для контактов, – правильно понял мою улыбку Запольский. – В экспедицию мы вас всё же включим, в другую, ваш бывший тесть сделает вид, что похлопотал за бывшего же любимого зятя, как-никак, внучка-то никуда не делась. Левон Геворкович идею поддержал, уж больно ему ваш преемник не нравится. Не обижаетесь?
– Мне кажется, – на ум пришла фраза из какого-то американского сериала, – капитан, вы ваши полномочия немного превысили.
– Да, извините, – смутился собеседник. – Конечно. Подробно вам всё в управлении объяснят, вы ещё недельку-две здесь погуляйте, только не ввязывайтесь ни во что, а потом в выходной, скажем, на Первомай, приезжайте в столицу. С Савёловского вокзала позвоните вот по этому номеру с одиннадцати до четверти двенадцатого.
Он пододвинул мне листок бумаги с девятью цифрами.
– Прочитать, запомнить и сжечь? – пошутил я.
– Не обязательно, – шутку капитан проигнорировал. – Вам ответит женщина по имени Зинаида Петровна, она же скажет адрес, куда вам нужно будет приехать в течение часа. Если не успеете или ответит другой человек, возвращайтесь обратно, я вас найду. И ещё, Николай Павлович…
Он выложил на стол мои упаковки витаминов.
– Откуда у вас это?
– От верблюда, – рассердился я, копируя Натаныча, тот себя в обиду никогда не давал. – Капитан Запольский, вам не кажется, что вы слишком много вопросов задаёте?
Капитан покраснел.
– Да что ты себе позволяешь, – он приподнялся со стула. – Да я тебя в порошок…
Может, в другой ситуации я бы и испугался, всё же майором-то я был ненастоящим, но зря этот фээсбешник про тестя сказал, видимо, тот был крупной шишкой.
– В порошок тебя Левон сотрёт, который Геворкович, – веско ответил ему. – Ведите себя подобающе, капитан, мы ведь с вами не враги, а одно дело делаем. Это лекарство мне необходимо, чтобы полностью восстановиться, откуда оно, не скажу, можете сами у своих узнать.
– Мы дали добровольцам по дозе, – капитан подозрительно быстро успокоился, – один сейчас на стену лезет, гостайны выдаёт. А второй спит сладким сном, и разбудить его пока не могут.
– Потому что это лекарство – индивидуальное, вы же видите, там моя фамилия написана. Генетически уникальный продукт, на других действует как наркотик, зато для меня совершенно безопасен. Если хотите, могу при вас уколоться, и ничего со мной не будет.
– А давайте.
Запольский снял трубку, распорядился принести шприц. А потом наблюдал, как человек в белом халате берёт у меня из вены две пробирки на анализ, а потом вводит лекарство, и ещё пятнадцать минут ждал, поддерживая пустой разговор, не начну ли я ему в любви изъясняться или дурным смехом хохотать. Но эффект с каждым разом слабел, если первая доза, в понедельник, вызвала чувство эйфории, то эта, восьмая по счёту – просто приятное тепло в животе и лёгкость в голове.
– Что вы сказали? – вдруг перебил он меня.
– Отравить хотели какими-то препаратами, от этого память даже терял. В больнице поставили отравление, но алкогольное, симптомы они некоторые не учли.
– Так вот зачем вам нужен был учебник по токсикологии, и запросы ваши в библиотеке. Об этом, Николай Павлович, сразу надо было сообщить, а не заниматься самообразованием, – капитан нахмурился. – Мы обязательно проверим все записи из больницы, только допросить никого не сможем пока. А вы припомните, кто у вас в близких отношениях находился перед этим случаем, может, в доверие втёрся, или случайный знакомый ни с того ни с сего. Если вас действительно хотели убить или, того хуже, допросить, на этом не остановятся, но, думаю, сделают перерыв.
– И что, мне просто ждать, когда кто-то подойдёт и треснет меня по голове?
– Ну зачем так. Надеюсь, былую выучку вы не растеряли, сможете дать отпор, а я человечка через несколько дней выделю, он за вами проследит незаметно. И вот это наденьте.
Капитан положил передо мной часы на кожаном ремешке.
– Один в один ваши наградные, из лунного метеорита. Внутри передатчик, он ваши координаты будет мониторить постоянно, в случае опасности выдерните заводную головку. До начала мая постарайтесь продержаться, вечером – домой, дверь на замок, днём – только проверенные маршруты, в сомнительных местах не ешьте, продукты на рынке не покупайте. А кровь вашу мы проверим, если яд ввели, следы найдутся.
Обратно мы проследовали тем же путём, чёрная машина с надписью «Волга» довезла меня до милицейского участка, там, во внутреннем дворе, новый дежурный при виде удостоверения капитана вытянулся и побежал за Гаспаряном, который проводил меня обратно в камеру.
– Велено до обеда подержать, – сказал он. – А ампулы у нас вчера изъяли, вы у этих товарищей сами получите.
– Уже, – я вытащил из кармана одну из пачек.
Все три пачки были вскрыты, в той, что была запечатана, не хватало двух ампул, а в той, которую Гаспарян отобрал у соседей – четырёх. И ещё одну капитан вытащил из почти пустой, там после моего перфоманса на атомной станции одна штука всего осталась. Секретное лекарство на глазах расходилось по рукам, и хорошо ещё, что мне поверили или сделали вид, а то сейчас бы колол обычный витамин. Он, конечно, полезный, но недостаточно.
В два часа дня дверь каталажки распахнулась, и я с чистой совестью откинулся на свободу. По дороге зашёл в дежурную аптеку рядом с больницей, купил две упаковки точно такого же витамина, а когда домой пришёл, переложил новые ампулы в старые пачки, бросил в стол, а те стекляшки, что мне по 800 таинственных единиц за штуку обошлись, перепрятал. Подумал, что так надо было сразу сделать, но мы все задним умом крепки.
(10). Сторона 1. 21 апреля, вторник
Будильник играл тихую мелодию, на телефоне высветилось 5:45. Дима осторожно, чтобы не шуметь, оделся в заранее приготовленную одежду и на цыпочках спустился вниз. В доме стояла тишина, такая бывает только под утро, когда ещё никто не готовит завтрак, не стрижёт газон, не строгает доски, не пилит трубы болгаркой и не бурит лунки под столбы, а петухи через два дома напротив уже оторались от души, пожрали и спят. Или кур топчут.
Бутылка воды, несколько бутеров с колбасой, три варёных яйца и огурец – всё пошло в рюкзак, он застегнул молнию, подхватил лямку и уткнулся нос к носу в Вику.
– Ты кое-что забыл, – заявила девушка.
– Вика!
– Я не ем колбасу, – она подошла к холодильнику, достала две бутылочки йогурта и ещё одну поллитровку воды, приподняла их, кивнула на рюкзак. – И как будущий врач, тебе не советую.
– Тебе не понравится.
– Димочка, мы ещё вчера обо всём договорились. И вообще, я иду не с тобой, а с Вадиком.
С Вадиком гостья познакомилась на шашлыках в субботу, приятель Куприна был старше Димки на год, отслужил после срочки три года по контракту и теперь работал в полиции, одновременно пытаясь получить высшее юридическое.
– Мелкая ты для него слишком.
– А это уже не тебе решать, – Вика достала телефон, демонстративно с силой нажала на экран, прижала к уху. – Вадичка, это Вика. Я уже собралась, ты приедешь?
– Собралась она, – Дима усмехнулся, спрятал йогурт в рюкзак.
Вика надела голубые джинсы в обтяжку и кроссовки, топик оставлял открытой большую часть живота, хорошо хоть дутую куртку взяла, а не модное пальтишко.
– Мы на рыбалку собрались, а не на гламурную вечеринку.
Девушка продемонстрировала свою сумку, а потом вытащила оттуда плащёвые штаны.