Почему именно подполковник Соболев пилотировал обычный буксир, в материалах, которые оставила Ланская, не было сказано. В восемь часов по Москве, двадцатого февраля 2024 года, он забрал груз и восемь пассажиров с орбиты Земли и меньше чем через сутки доставил их к Луне. Пассажиров должно было быть девять, но один из них, сменный пилот лунного модуля, внезапно заболел, и его эвакуировали на Землю ближайшим рейсом.
Когда Соболев довёз груз до Луны–2, оказалось, что спускать один из трёх свободных модулей некому – пилот, которому везли смену, выработал своё время, занемог и лежал в реабилитационной капсуле. Соболеву приказали доставить на поверхность двух исследователей, что он и сделал, за освободившимися учёными он должен был вернуться, когда сменщики передадут друг другу дела – обычно это занимало неделю-полторы. За это время подполковник перевёз материалы исследований на орбиту, вернулся к Земле с больным пилотом, забрал ещё одну группу людей, для другой лунной базы – на Южном полюсе, доставил их на место, и 1 марта вылетел на Базу–36 с дополнительным грузом материалов и оборудования.
3 марта из-за сильной солнечной вспышки часть оборудования вышла из строя, и связь с базой прервалась. Её восстановили только 10 марта и обнаружили, что база не подаёт признаков жизни. На примерно одинаковом расстоянии между американской и советской базами появился новый кратер от удара метеорита, вызвавший небольшое лунотрясение. Разрушения зафиксировали и у американцев – автоматический зонд сломался по пути к базе «Армстронг–1», застряв в расщелине, но информацию посылал постоянно.
Димка, кстати, проверил – в интернете об этом метеорите почти ничего не было, только на страничке НАСА висела короткая информационная сводка, да, упал третьего марта 2024 года в Море Спокойствия, неподалёку от места, где когда-нибудь появится лунная колония. Американская, китайская или индийская.
Но это в его мире, а в мире Соболева 8 марта с Земли вылетели сразу две спасательные экспедиции – советская и американская, советскую возглавил полковник Велесов. Челнок с дополнительным блоком двигателей прилунился двенадцатого рядом с базой, зафиксировал разгерметизацию шлюза и американский луноход возле спуска в колодец. В переходном помещении спасатели обнаружили сотрудника станции «Эндевер» Жака Леграна в бессознательном состоянии и подполковника Соболева, тоже без сознания. Легран был вооружен пистолетом Соболева, проход в лаборатории заблокировали два тела – начальника станции Самохина и одного из исследователей, прибывших на замену, как показало вскрытие, их пристрелили именно из этого пистолета. Остальные члены команды пропали бесследно, их тела не нашли.
У Жака Леграна обнаружили запись, датированную девятым марта, на которой он расстрелял своих коллег, потом перевёл реактор в режим затухания и покинул базу «Эндевер» на луноходе, почему-то вместе с Соболевым. Луноход шёл на юго-запад, к Базе–36, но примерно на полпути, возле нового кратера, в глубине которого засел метеорит, запись обрывалась.
Француза пришлось отдать, американцы пригрозили взорвать Базу–36 вместе со спасателями, Велесов совершил какой-то героический поступок и спас всех, а американцы улетели практически ни с чем. В чём состоял героизм генерала, Димка не понял, в материалах этого не было. Кажется, он зажал луноход с «Эндевера», который потом всё равно пришлось вернуть, но после того, как наши разобрали его до винтиков и изучили.
У Леграна обнаружили на отдельном носителе ещё одну запись, сделанную несколькими днями раньше, которую он пытался уничтожить, но сделал это неряшливо, и чип восстановили. Сотрудники базы «Эндевер» передавали друг другу какой-то кристалл ярко-синего цвета размером с теннисный мяч, судя по их репликам – с метеорита, тот на несколько секунд оставлял на теле светящиеся пятна. И кристалл этот они нашли вместе с русскими, находка сначала побывала на советской базе, а потом её, словно переходящее знамя, отдали на «Эндевер».
Трупы колонистов доставили на Землю в специальных контейнерах, в Советском Союзе ими занимались в институте Сербского, в НАТО – на военной базе в Австралии. При вскрытии у каждого из мертвецов обнаружился небольшой изменённый участок кости, она потеряла цвет, став абсолютно прозрачной, словно стекло. Но ни на рентгене, ни в инфракрасном или других диапазонах никаких изменений в костной ткани не фиксировалось, кроме как визуально, обнаружить прозрачную вставку было невозможно.
Французский космонавт сошёл с ума ещё до прибытия на Землю, он сидел на пятках неподвижно, даже в невесомости, и что-то бормотал на непонятном языке. Им плотно занялись врачи, в том числе психиатры, но только руками разводили – все анализы у Леграна были в норме, а вот живучесть и регенерация повысилась в разы, раны заживали за несколько дней, а на месте удалённого зуба начал расти новый, выдавив имплант. Француз несколько раз пытался сбежать и наконец во время обеда, разбив голову санитару тарелкой, смог выбраться наружу. Он легко, словно обезьяна, забрался на смотровую вышку, оторвал голову морскому пехотинцу и спрыгнул вниз, на землю, пытаясь не задеть колючую проволоку. Упал Легран неудачно, сломанная кость, проткнув ткани, вышла наружу.
И камеры зафиксировали ярко-синий цвет, который, впрочем, через пять минут сменился на прозрачный, потому что напарник морского пехотинца в момент приземления беглеца его пристрелил, разнеся череп. Пехотинца судили, но Леграна это не вернуло. Зато учёные предположили, что артефакт каким-то образом обитает в живом человеке и исчезает в мёртвом.
Ланская, когда забирала документы, сказала, мол, Соболева тоже пытались на части порезать, но обломались, заживало на подполковнике всё так же, как и раньше – неторопливо, и поэтому его оставили в покое. Понизили в звании, перевели в штаб бумажки перекладывать. Как Соболев оказался дворником, Димка на той стороне, понятное дело, спрашивать не стал. Хорошо хоть предателем не объявили и не расстреляли, хотя и могли.
– Не думаю, что это артефакт, – Ланская поморщилась, пытаясь раскурить сигарету. – Никто не думает. Совпадение. А вот наши друзья из-за бугра решили, что раз вы так быстро оклемались, то из-за него, поэтому и бросили все силы, какие у них были. Ну и вы им, конечно, помогли, с этой докторшей закрутили по-серьёзному. Вы же советский офицер, Николай Павлович, должны понимать, что болтун – он находка для шпиона. А для дурака вроде Запольского ну совсем не помощник.
– Разжалованный офицер, – напомнил ей тогда Димка, после чего полковник быстренько перевела разговор на другую тему.
В общем, жизнь в симуляции потенциально была куда круче, чем в реальном мире. Потенциально, потому что Димку в теле Соболева пока только к метле подпускали и к докторше-предательнице, а Димку в теле Димки – к телу следователя Нестеровой.
– Чего лыбишься, – Алиса подозрительно посмотрела на молодого человека.
Он кое-как отшутился, рассказал бородатый анекдот.
«Из дневника марсианина:
1 августа прилетели японцы. При помощи нанотехнологий захватили наш пост охраны за 12 часов и раздали всем суши. Было вкусно, но хватило не всем. Сожрали японцев.
2 августа прилетели американцы. При помощи переговоров захватили наш бункер за 6 часов и раздали всем печеньки. Было вкусно, но хватило не всем. Сожрали американцев.
3 августа прилетели русские. При помощи лома и какой-то матери захватили наш штаб за 15 минут и раздали всем звездюлей. Было невкусно, но хватило всем».
Алиса вежливо улыбнулась, но юмор не оценила. Пришлось лезть в подвал за тушёнкой, потом варить макароны, соусом он случайно капнул на одежду девушки, и в итоге до еды дело так и не дошло.
(20). Сторона 2. 11 мая, понедельник
Что-то слишком быстро прокуратура дело закрыла о смерти Нефёдова, отчим сказал, что веществом, следы которого нашёл Чуров, был какой-то сильный транквилизатор, и его старик покупал по фальшивым рецептам, потому что давно уже кукухой двинулся. И лечил его, опять же неофициально, наш Медведчук, больничный психотерапевт, лекарства он прописывать кому попало права не имел, зато в таких болезнях неплохо шарил. По словам врача, таблетки он только порекомендовал, посоветовав обратиться в психдиспансер или к частному психиатру, и вообще Нефёдов не был опасным сумасшедшим, а что до суицидальных и садистских наклонностей, то у кого их не бывает. Обвинить Медведчука могли только если за то, что он не заполнял карту пациента и брал деньги мимо кассы, но заниматься этим должен был не Следственный комитет, а Минздрав и налоговая, поэтому дело у Нестеровой забрали и отдали в следственный отдел полиции. Что, собственно, и вернуло отношения двух молодых людей в нормальное русло, то есть в романтическую плоскость.
Я ещё пару раз вжикнул метлой, уселся на скамейку, закурил. Синхронизация давала прожить целую неделю за какой-то час, и полнота ощущений терялась. Первый раз – он был потрясающий, но такой бури эмоций я больше не испытывал. Да, я прекрасно помнил, какими духами пахла Алиса Нестерова и какой на ощупь была её кожа, но не оставляло чувство, будто смотрю кино или сериал про свою собственную жизнь. Иногда я даже злился на себя, Дмитрия Куприна, потому что на той стороне он поступал не так, как, по моему мнению, должен был. Но пока что до раздвоения личности не дошло, я всё так же оставался одним человеком, живущим в двух мирах. Смущала только очерёдность событий, вроде как прожил пятницу, субботу, а потом блямс, и снова предыдущее воскресенье.
И появилась идея. Как только доступ к планшету восстановят, точнее, если восстановят, надо будет до трёх часов, а лучше – до пяти, увеличить длительность процесса, может, слишком быстро информация в память передаётся, и из-за этого все проблемы.
– Палыч, ты чего, уснул? – бабка со второго этажа стояла передо мной, уперев руки в бока. – Лившиц мусор мимо бака выбрасывает, а ещё академик. Куда глядишь-то.