– Задали нам задачку, Николай Павлович, – сказала она, – даже вон пришлось космонавтом стать, как вы. С одной стороны, держать вас на «Заре» долго не можем, американцы зашевелились, их группа прибудет на Луну через две-три недели. А с другой, усилить станцию мы тоже так быстро не в состоянии, но охранять чужой грузовик кто-то должен. Солнечная буря, все планы коту под хвост. Что думаете?
– Разве это я должен думать? Есть министр обороны, пусть он и решает, – попытался я выкрутиться.
– Вы ведь не в курсе. Из-за этого инцидента введено чрезвычайное положение, командование ракетно-космическими войсками перешло к комитету по ЧС, который товарищ Аграмян возглавляет. Так что за спину министра обороны вам не укрыться, товарищ Соболев, решайте, ждать или лететь. Я через двадцать часов буду у вас в гостях, не тороплю, но к этому времени определитесь с составом экспедиции и со сроками – через два-три дня или через три недели. Помните, у вас конкретная задача, базу мы всегда восстановим и со старыми врагами разберёмся, тут главное, чтобы было кому это делать. Договорились? Тогда до встречи, товарищ полковник.
В знак того, что я не ослышался, Ланская приблизила к камере новые погоны с тремя звёздочками и двумя полосками. Наверное, настоящий Соболев новое звание оценил бы по достоинству, но для фельдшера из маленького провинциального городка чины не важны были. А вот возможность побывать на Луне когда ещё случится, вдруг из программы координаторы меня выкинут, и останется Димка Куприн на Земле несолоно хлебавши. Мне даже жалко себя тамошнего стало, а ну как и вправду разделят навсегда. И гордость за себя здешнего чувствовал, надо же, простой парень двадцати четырёх лет, а решает судьбу целой планеты. Оставалось только подобрать тех, кто со мной эту судьбу будет решать, единственная, насчёт кого я был уверен, это Алиса-два. Её я определённо собирался взять с собой.
(35). Сторона 1. 7 июня, воскресенье
– Алиса – моя подруга, – Вика упрямо сжала губы, – она должна знать.
– Волну-то не гони, – Вадик Сомов сидел рядом, на водительском сиденье, а сзади, на пассажирском, лежал завёрнутый в мешковину кусок свиньи. – Димка – наш друг, а Алиса эта так, пришлая. Ты просто комитетских не знаешь, они без мыла в душу влезут, профессия такая. Пока выгодно, она твоя лучшая подруга, но как только решит, что ты ей не нужна, выбросит словно пакет пустой из-под чипсов.
И Вадик продемонстрировал это наглядно, смяв пустой пакет и вышвырнув его наружу, под метлу привокзального дворника. Тот недовольно что-то пробурчал, но к полицейскому лезть с претензией не решился.
– Ты дурак? – девушка покрутила пальцем у виска. – У неё месяц уже срок, я своими ушами слышала. Значит, через два или три месяца уже пузо будет видно, и так все узнают. И как, по-твоему, Алиска к этому отнесётся? Скажет, мол, а давай жить все вместе, ты, я, Майя эта, сучка, и мелкий спиногрыз. Большая шведская семья. Ты чего лыбишься?
– Да так, – Сомов постарался улыбку спрятать, уж очень картинка смешная получалась, – может, она аборт сделает. Давай подождём немного, в чужую жизнь лезть не будем, ладно?
– Ладно, – Вика насупилась, сложила руки на груди и уставилась в окно, – поехали. Но смотри, Сомов, я тайны держать в себе не умею, так что лучше бы твоему другу самому всё рассказать.
Она молчала всю дорогу до дома, обидевшись на бесчувственного Вадика, и решила, что заслуживает большего. Например, новой сумочки или, если трезво рассчитывать на свои финансы, чехла для телефона. Оставив прапорщика разгружать машину, девушка пешком, потому что самостоятельный взрослый человек, отправилась в ближайший и единственный в городе крупный торговый центр.
Пятиэтажное здание возвели десять лет назад, когда сетевые магазины росли как грибы на каждом перекрёстке, и крупные торговые сети подгребали под себя мелкие. В небольшом городе с этим было проще, чем в крупных мегаполисах, здесь кто дружил с мэром, тот и получил зелёный свет. А чтобы светил он в правильном направлении, в северной части города снесли и так уже полуразрушенные цеха неработающего завода и отдали землю коммерсантам. Чтобы те в одном месте собрались и никуда не разбегались.
Вика сначала зашла в магазин обуви, примерила кроссовки за пятнадцать тысяч – ровно на пять тысяч больше, чем та сумма, которую ей дали родители на целый месяц, и почти на десять больше той, что осталась, прошлась по бутикам, торговавшим китайскими брендами, и остановилась у витрины, разглядывая сумки.
– Вон та хороша, – раздался голос из-за плеча, Вика обернулась и увидела Алису.
Нестерова стояла, держа в руке большой красочный пакет.
– Да, ничего. – Сумка стоила семь тысяч, и действительно была очень даже симпатичной.
Подлетевший продавец, молодой человек с завязанными в хвост волосами, тут же продемонстрировал товар. Вика пощупала кожу, осмотрела подкладку, несмотря на то что сумка явно была подделкой – настоящая стоила в десять раз дороже, сделали её качественно.
– Может, и вправду взять? – она достала телефон, проверила баланс карточки. Вздохнула.
– Ты чего, подруга? – Алиса отобрала сумку у длинноволосого. – Надо брать. Контрабандный товар, да, Сергей?
И она ткнула пальцем в бейджик продавца. Тот пожал плечами.
– Сколько не хватает?
– Полторы, – призналась Вика.
– Пойдем, посмотрим, может, чем и помогу, – Алиса потянула девушку внутрь магазина, там за прилавком стоял пожилой мужчина с крупным носом и толстым брюшком. – Сейчас поглядим, вдруг у меня где-то завалялась нужная сумма.
Она начала перебирать вещи в своей сумочке, выкладывая на прилавок то, что особенно мешало, и среди всякой женской чепухи оказалась красная книжечка, которую она уронила лицевой обложкой вверх. Мужчина за прилавком, до этого слегка презрительно улыбавшийся, напрягся.
– А скидок нет сегодня? – как бы невзначай спросила Нестерова. – А то у моей подруги буквально полутора тысяч не хватает.
Из магазина они вышли с новой сумочкой, Вика прижимала к себе обновку и старалась не думать, что она будет делать до начала июля с двумя сотенными бумажками, отложенными на всякий случай.
– Последние деньги истратила? – Алиса понимающе посмотрела на девушку. – А, брось, если что, я тебе займу. Пойдём, кофе попьём, заодно расскажешь, какие новости, что и как.
Димка никому ничего рассказывать пока не собирался. Майя заявила, что в помощи Куприна не нуждается, материальных претензий к нему никаких не имеет и жить с ним счастливой семьёй не мечтает, а когда ребёнок родится, то молодой человек вправе сам решать, участвовать в его воспитании или нет. На фоне судьбоносных решений, которые он, полковник Куприн-Соболев, должен был принять в другом мире, эта проблема как-то терялась. К тому же в двадцать четыре года всё только начинается, у кого-то вся жизнь впереди, а у кого-то, возможно, что и две.
(36). Сторона 2. 7 июня, воскресенье
Попов оставался на «Заре–11». Теперь мы с ним в одних чинах были, и он сам попросил, чтобы его из экипажа перевели.
– Одно дело майором командовать, а другое – равным по званию, – объяснил он. – У тебя, Николай Палыч, опыта-то в этих делах побольше, ну а я кроме как на Нестерову рявкнуть, ни на что тут не гожусь. Лучше со спасателями прилечу позже, на всё готовое, только ты все подвиги-то себе не забери, оставь другим скромным армейским товарищам на кителе место под орден.
Насчёт подвигов он не преувеличивал, задача была не из лёгких. Нам предстояло впятером спуститься на поверхность Луны, на двух вездеходах обследовать местность вокруг базы, найти то, не знаю, что, и вызвать подмогу. Резервная группа спасателей находилась на объекте номер 14 в трёхстах семидесяти километрах от нашего будущего маршрута, базу эту вот уже два года накачивали людьми и техникой, и на помощь они могли прийти в течение суток. Но вот дать их в сопровождение Ланская отказалась напрочь.
– Помните, зачем летите туда, полковник, – она передала мне небольшой чёрный чемоданчик. – По официальной версии вы ищете пропавших колонистов, на самом деле – находите кристалл, помещаете его вот этим щупом сюда, в защищённый контейнер, и оставляете в любом месте, можно даже под поверхностью, толщу породы до ста метров сигнал спокойно пробивает. Всё, на этом ваша миссия закончена, звание авансом вы, так сказать, получили, к государственной награде вас тоже представят, не за находку, конечно, а за захват вражеского космического аппарата, хотя здесь больше Нестеровой заслуга. Что с вашим настроением, сомневаетесь?
– Нет, – коротко ответил я.
Не объяснять же ей, что у меня в другом мире ребёнок будет. У Соболева вон дочка Леночка, а у меня свой спиногрыз в планах. Не знаю, что там Майя себе надумала и что там фельдшер сейчас, после субботних шашлыков и пьянки, размышляет, но я-то твёрдо решил, от своего участия увиливать не стану. Вот интересно, в этом мире Майя есть? Мысль о том, что здесь и Димка Куприн должен быть, приходила мне в голову часто, но разыскать и посмотреть пока не решался. Наверняка отца живого мог бы увидеть, может быть, бабушка с дедушкой ещё не умерли, и вроде люди не чужие, но бабку с дедом я похоронил и на кладбище к ним ездил несколько раз в год, увидеть их снова живыми и здоровыми – мой мозг к этому готов не был.
Чтобы не мучить себя пустыми мыслями, попытался уйти с головой в работу, точнее, в те проблемы, которые возникали ежечасно. В коллективе появился пятый член экипажа, спасатель по фамилии Купченко, и тут же был атакован Нестеровой. Ей двадцать четыре, ему двадцать пять, она старший лейтенант, он – тоже, у неё язык без костей, и Фёдору палец в рот не клади. Они схлестнулись не на шутку, аж искры летели. С небольшой высоты своего житейского опыта я понимал, что это или койкой кончится, или стрельбой, но переигрывать было поздно, Фёдора одобрили на Земле, и до вылета оставались считаные часы. И целая куча барахла, которое надо было рассортировать и затащить в аппарат.