Наиболее важным признавалось восстановление материально-технической базы железнодорожного транспорта по всем его основным отраслям: путевому хозяйству, подвижным средствам, мостам и т. д. В 1924 г. были осуществлены наибольшие размеры нового железнодорожного строительства (сдано в эксплуатацию 1549 км новых дорог), к концу 1925 г. длина новых железных дорог увеличена до 2514 км. Общая эксплуатационная длина железнодорожной сети в конце 1925 г. составляла 74,5 тыс. км против 71,6 тыс. км в 1920 г. Новые магистрали позволили несколько увеличить густоту железнодорожной сети в стране. Железнодорожная сеть развивалась в основном в национальных республиках. Осуществлялась достройка и усиление линий, строительство которых было начато до или во время Первой мировой войны. Грузовой оборот железных дорог, от которых во многом зависело развитие индустрии, в 1925 / 26 г. составлял 88,1 % от уровня 1913 г.
На речном транспорте в результате руслоочистительных и судоподъемных работ в 1926 г. удалось превзойти дореволюционную протяженность речных путей, доведя ее до 43,6 тыс. км. Грузопропускная способность основных торговых портов на морском транспорте была доведена до уровня предвоенных лет уже осенью 1923 г. Были восстановлены порты в Одессе, Николаеве, Херсоне, Бердянске, Мариуполе, Ростове, Новороссийске, Феодосии.
Большие ремонтные работы осуществлялись на автомобильных дорогах. В РСФСР за 1922–1925 гг. отремонтировано более 52 тыс. погонных метров старых и построено новых 34 тыс. пог. м мостов. Автомобильный парк страны в этот период расширялся в основном за счет импорта. В 1923 / 24–1925 / 26 гг. из-за границы было ввезено 4004 автомобиля. Сборка первых отечественных автомобилей началась в 1924 г. (завод АМО). В 1925 г. на Ярославском заводе начался выпуск трехтонных грузовых автомобилей. К началу 1926 г. автопарк СССР значительно превысил дореволюционные размеры. Он насчитывал 15,1 тыс. автомобилей, в том числе 6,1 тыс. грузовых.
В восстановительный период подрос молодой нефтепроводный транспорт. К 1925 / 26 г. протяженность нефтепроводов по сравнению с 1913 г. увеличилась на 458 км за счет нефтепроводов Баку — Батуми и Хадыжи — Туапсе. Грузооборот этого вида транспорта возрос в 2,3 раза.
Однако материально-техническая база транспорта в целом к концу 1925 г. еще не достигла уровня 1913 г. Завершение восстановления и его техническая реконструкция отодвигались на последующие годы.
Особое место в экономике страны занимает связь, поскольку ее функцией является осуществление потребностей общества в передаче информации. Развитие связи определяется количеством специализированных предприятий почты, телеграфа и телефона. К 1928 г. число таких предприятий в стране выросло до 15 тыс. (в 1913 г. насчитывалось 8 тыс. таких предприятий). При этом протяженность почтовых маршрутов увеличилась с 260 тыс. км до 600 тыс. Однако количество отправляемых по этим маршрутам писем в 1928 г. еще не достигло дореволюционного уровня. В 1928 г. было отправлено 522 млн писем, в 1913 г. — 615 млн, телеграмм в 1928 г. — 28 млн, в 1913 г. — 36 млн. В то же время существенно выросло число пересылаемых газет и журналов — с 358 млн экземпляров до 1320 млн, посылок — с 10 до 14 млн, денежных переводов — с 35 до 37 млн. Резко выросло число междугородних телефонных разговоров — с 0,3 до 15 млн.
Предприятия связи оснащались продукцией ряда заводов, построенных еще до революции, позднее национализированных и развернувших работу в восстановительный период. Ленинградский завод «Красная заря» (преобразован из телефонной фабрики «Эрикссон», национализированной в 1919 г.) снабжал страну телефонной аппаратурой всех типов. Число таких аппаратов в стране на протяжении 1913–1928 гг. не изменилось, составляя около 300 тыс. Телеграфные аппараты (аппараты Морзе образца 1904, 1910 и 1917 гг., а также быстродействующие и буквопечатающие аппараты) изготавливались с 1919 г. в Петрограде на телеграфном заводе (до национализации в 1919 г. — АО «Сименс») и Телефонно-телеграфном заводе (ранее — АО «Электромеханический и телеграфный завод Н.К. Гейслер и К°», с 1922 г. — имени А.А. Кулакова, столяра, участника штурма Зимнего дворца, геройски погибшего на Гражданской войне). С 1925 г. на этом заводе был освоен выпуск репродукторов типа «Рекорд», отличавшихся простотой конструкции, надежностью и низкой стоимостью, что способствовало его широкому распространению в городах и селах.
Базой радиовооружения армии и флота с 1922 г. становится «Радиотелеграфный завод имени Коминтерна» (образован в Санкт-Петербурге на базе существовавшей с 1900 г. Кронштадтской мастерской «для производства и ремонта аппаратов телеграфирования без проводов». В 1910 г. мастерская была переведена в Петербург и с 1915 г. именовалась Радиотелеграфным заводом морского ведомства). Здесь был размещен Военный отдел Центральной радиолаборатории во главе с А.Т. Угловым, сотрудниками которого была осуществлена разработка радиосредств первой системы радиовооружения войск связи РККА. На этом же предприятии в 1925–1926 гг. создается первая после революции ламповая радиоаппаратура для оснащения объектов ВМФ.
Планомерная радиофикация СССР началась с организации выпуска мощных радиоламп конструкции М.А. Бонч-Бруевича. Уже в 1920 г. это позволило установить первый радиотелефонный передатчик. После нескольких успешных опытов 17 сентября 1922 г. был передан первый концерт по радио, а в 1924 г. началось регулярное радиовещание через Московскую центральную радиотелефонную станцию им. Коминтерна, строительство которой осуществлялось под руководством сотрудника Нижегородской радиолаборатории П.А. Острякова. До 1922 г. быстро растущую потребность страны в радиопередающих и радиоприемных устройствах удовлетворяла одна Нижегородская радиолаборатория. С 1922 г. советским правительством были приняты меры по созданию электрослаботочной промышленности и объединению всех заводов слабого тока в единый трест. В 1923 г. в Ленинграде была образована Центральная радиолаборатория треста заводов слабого тока, сыгравшая значительную роль в развитии техники радиоприема в стране.
Транспортное строительство и связь имеют важное экономическое, культурное и политическое значение, так как позволяют вовлекать различные регионы, в том числе отдаленные окраины, в хозяйственный оборот, поднимать их экономику, укреплять обороноспособность страны и дружбу народов. В восстановительный период были достигнуты первые заметные успехи в развитии этих отраслей народного хозяйства.
Таким образом, по показателям развития основных отраслей народного хозяйства восстановительный период может считаться в общих чертах законченным на пике нэпа, к концу 1925 г. Новым периодом развития должна была стать перестройка хозяйства на основе новой, более высокой техники. В 1928 г. объем ВВП составлял уже 42 млрд руб., а в 1929 г. — 48 млрд руб. Это означает, что на уровень 1913 г. (47,2 млрд руб.) страна вышла в ноябре 1928 г.
Изменения в экономике и условиях жизни населения. За годы восстановления окреп «социалистический сектор» народного хозяйства. В 1924 / 25 г. государственная и кооперативная промышленность составляла 79,3 %, частная — 20,7 %. К концу 1925 г. 91,5 % оптовой и 57,7 % розничной торговли приходилось на долю государственных и кооперативных предприятий. 28 % крестьянских хозяйств были охвачены различными видами кооперации.
По мере восстановления промышленности на фабрики и заводы возвращались рабочие, покинувшие их в годы войны и разрухи. К 1926 г. общее число рабочих в цензовой промышленности составляло 2261,7 тыс. (87,6 % от уровня 1913 г.). Основная масса рабочих концентрировалась в промышленных районах РСФСР и Украины. Их заработная плата в промышленности составляла 94 % от довоенного уровня.
1917 г. положил начало динамичным преобразованиям социальной структуры населения бывшей царской России. (См. таблицу 1). Перед Первой мировой войной население России включало 16,3 % рабочих и служащих, 66,7 % крестьян-единоличников, некооперированных кустарей и ремесленников, 17 % помещиков, представителей крупной и мелкой буржуазии, торговцев и кулаков. В 1928 г. численность рабочих и служащих СССР выросла до 17,6 %, крестьян-единоличников, некооперированных кустарей и ремесленников — до 74,9 %. Появились колхозное крестьянство и кооперированные кустари — 2,9 % населения страны. Из социальной структуры были вытеснены помещики, крупные буржуа, торговцы и значительная часть кулаков. 4,6 % населения принадлежали к мелкой городской буржуазии, торговцам и кулакам.
Общее число жителей СССР с 1923 г. увеличивалось примерно на 2 % в год. Перепись населения 1926 г. зафиксировала 147 млн жителей, из которых 120 млн (82 %, как и в 1913 г.) жили на селе. Значительный прирост населения (на 13 млн за 1923–1926 гг.) во многом имел компенсаторный характер после войны и голодных лет.
Восстановление объемов выработки важнейших товаров народного потребления позволяло улучшить жизнь населения. В 1926 г. по сравнению с 1913 г. было произведено хлопчатобумажных тканей — 102,2 %, фабричной обуви — 143,8 %, спичек — 110,7 %, мыла хозяйственного — 125,6 %. Продолжало оставаться более низким производство сахарного песка (64,8 %), соли (78,5 %), резиновой обуви (94 %), однако и по этим товарам в 1927 г. довоенный уровень был превзойден. Валовая продукция всего сельского хозяйства достигла в 1926 г. 118 % по сравнению с 1913 г., в том числе по продукции земледелия — 114 % и животноводства — 127 %. Все это существенным образом сказывалось на уровне жизни.
В ноябре 1924 г. (после денежной реформы) средний заработок рабочего в промышленности составлял 38,5 рубля, а прожиточный минимум (стоимостная оценка суммарного потребления человека, определяемая на основе минимальных норм) по РСФСР — около 18 рублей. В 1926 г. средний заработок промышленного рабочего поднялся до 55,4 рубля, зарплата специалистов равнялась 165 рублям, служащих — 101 рублю. Работники искусства получали в среднем 73 рубля, работники просвещения — 42 рубля в месяц. При этом до 1-й пятилетки зарплата коммунистов ограничивалась 100–150 % средней зарплаты в тех учреждениях, где они работали (партмаксимум). К примеру, директор завода получал 187,9 рубля, если он был членом партии, и 309,5 рубля, если был беспартийным. Годовой заработок чернорабочего в 1926 / 27 г. равнялся 455 довоенных рублей, разрешенный для специалистов максимум — 1811 рублей. Генеральный секретарь ЦК партии И.В. Сталин с начала нэпа и до 1935 г. зарабатывал 225 рублей в месяц и платил с них партвзносы в размере 6 рублей 75 копеек.