Ланс хмыкнул и изобразил настолько невинное выражение на лице, подняв примирительно руки на уровень груди, что захотелось его хорошенько стукнуть, чтобы не бесил.
– А самое главное – ты не будешь пытаться меня убить! Даже когда наше соглашение подойдёт к концу.
Вот тут лицо Ланса натурально так вытянулось, а брови удивлённо взлетели едва ли не до середины лба: – Вообще, в мыслях не было. Если только ты сама не попытаешься от меня избавиться путём умерщвления. Тут уж извини, реакция будет соответствующей.
– Вот и чудно. Значит, ты согласен со всеми условиями?
– Абсолютно. Единственное, хочу добавить к третьему пункту, что буду вести себя паинькой только до тех пор, пока не возникнет взаимная симпатия.
– Нахал!
– Ни в коем случае. Просто не отрицаю такой вероятности. В конце концов, всякое в жизни бывает, так зачем себя ограничивать глупыми запретами и ограничениями, если можно приятно провести время ко взаимному удовольствию?
– Я не собираюсь с тобой спать!
Ланс настолько громко рассмеялся, что потом даже закашлялся: – В тот день или ту ночь, когда рядом со мной девушка может уснуть, я посчитаю, что окончательно и бесповоротно состарился, и уползу умирать от стыда и позора!
– Ты просто невыносим!
– Поверь мне, Риона, я гораздо хуже! Но это не так уж и плохо. Кстати, а чем вызван пункт насчёт «убить тебя»? Что, уже были желающие?
– Были. Даже не представляешь, сколько... – мрачно ответила я, вспоминая каждую попытку деревенских прикончить меня.
– А за что?
– Ты и в самом деле хочешь это знать?
– Заинтриговала настолько, что даже готов сходить за бодрящим снадобьем для тебя, чтобы услышать подробности, – вполне серьёзно кивнул Ланс, поднимаясь с постели.
– Тогда слушай...
Я рассказала и о попытке утопить меня по весне, и о костре перед тем, как впервые поехала в Эрвен. Ланс слушал внимательно, жестом остановив меня после того, как сказала, что вернулась в Веройсу. О сотрудничестве с Селвеном умолчала, посчитав, что пока нет у меня к демону такого доверия, чтобы выложить абсолютно всё о себе.
– То есть тебя дважды хотели уничтожить, но каждый раз происходило что-то, в результате чего казнь отменялась?
Я фыркнула, одновременно закатывая глаза: – Если бы! Потом ещё две попытки было. Примерно через пару месяцев после первой поездки в Эрвен стала замечать, что деревенские снова начали как-то недобро поглядывать в мою сторону, и тогда решила снова уехать. Я просто подумала, что возможно что-то происходит такое, смена погоды, что ли, или магнитная буря какая, что все становятся агрессивными, поэтому решила недельку переждать в городе. Вот только не помогло: стоило мне вернуться, как даже не успела добраться до дома – оказалась привязана к столбу в очередном обвинении в колдовстве. Помня о том, что оба раза староста всё-таки разобрался в ситуации, думала, как раз за время моего отъезда обнаружит доказательства отстутствия моей вины. Однако это было не так: все просто ждали моего возвращения. На этот раз меня посчитали виноватой в том, что у Дорсы все посадки выгорели. Уже хотели костёр запалить, как прибежал один жителей и сказал, что плотник сломал ногу. Там действительно очень неудачный перелом оказался – открытый, оскольчатый. Замучилась собирать кость и восстанавливать повреждённые мышцы. Староста как услышал, что плотник пострадал серьёзно, так сразу забегал, крича, что тот ему должен крышу перекрыть, и отменил моё сожжение. А потом соседа Дорсы застукали с поличным, когда он выливал на её грядки ведро сливами со своего скотного двора. Так что дважды в моём спасении помогли погодные условия, и дважды – человеческий фактор.
– То есть, в четвёртый раз тоже что-то случилось с местными?
– Ага. У Гароса весь сад гусеницы сожрали, потому что он вовремя деревья и кустарники не опрыскал отваром сотассы, пропив деньги, что ему жена дала, чтобы расплатиться со мной. А тут Марита разродиться близнецами не смогла, кровотечение началось... Тоже было «весело». Вначале мне, потом самому Гаросу, которому жена рёбра сломала, отходив как следует скалкой, когда узнала в чём истинная причина грядущего неурожая.
Ланс потёр согнутым указательным пальцем складки, образовавшиеся между бровей: – Странно всё это, особенно учитывая относительную периодичность. Мне кажется, что в твоём предположении насчёт какого-то влияния на местных есть здравое зерно. Опять же сбой при моём перемещении... С этим точно нужно разбираться, равно как и с твоей памятью.
– Ты можешь вернуть мне память?
– Гарантировать не могу, но попытаться-то можно. Но не раньше, чем полностью восстановлю остатки своего магического потенциала, в противном случае ничего не получится, потому что банально не хватит сил, чтобы распутать заклятие, если таковое накладывалось.
Как же это звучало заманчиво, а главное – дарило надежду, наконец-то, узнать о себе хоть что-то! И тут я вспомнила, что ещё хотела внести в соглашение: – Ланс, только я тебя очень прошу не пользоваться магией открыто, чтобы потом уже вдвоём с тобой не обнимать столб, получив обвинение в колдовстве.
– Само собой. Только в пределах этого дома или совсем незаметно для окружающих. В общем, у меня нет никаких вопросов по поводу выставленных тобой условий, так что готов дать тебе своё слово.
– И без всяких подвохов вроде продажи души?
Глава 25. Хозяйственный демон
Ланс посмотрел на меня с таким недоумением, будто бы я сморозила некую-то несусветную глупость, а потом нахмурил брови и уткнулся немного отстранённым взглядом в стену. Боюсь даже предположить, какие мысли его посетили в этот момент, но у меня сложилось впечатление, что сейчас он где-то очень далеко отсюда. Эта странная пауза длилась несколько минут, а затем он расхохотался, хлопнув себя ладонями по коленям:
– Риона! Демоны, подобные мне не занимаются присвоением душей людей или каких-либо других рас! Я даже не сразу сообразил, к чему ты задала этот вопрос! Лишь перебрав в памяти почти все миры, в которых бывал ранее, вспомнил, что в одном из них существовало поверье, что некие сущности, именуемые демонами, заключают сделки на души в обмен на предоставление неких благ. Но это не более, чем один из устрашающих аргументов исповедуемой там религии. Так что можешь не беспокоиться – твоя душа останется при тебе. Гарантирую.
При упоминании мира я немного воодушевилась и чуть приподнялась: – Так, может, меня оттуда сюда каким-то образом забросило?
В глазах Ланса вспыхнули зловещие огоньки, а сам он процедил сквозь зубы: – Я тебя точно привяжу к этой кровати верёвками! Сама же лекарь, а предписания постельного режима в твоём случае нарушаешь уже который раз за время разговора!
– Ой... Извини...
– Ты не передо мной извиняться должна, а перед самой собой! Себе ведь вредишь, а не мне! Ладно, снова отвлеклись. К сожалению, не могу тебя обрадовать, так как обитатели того мира разительно от тебя отличаются манерами и уровнем знаний, поэтому ты не можешь быть родом оттуда. Это я тебе могу сказать совершенно точно. Будь ты демоном, решил бы, что ты из моего родного Зерейра, так как швы наложила мастерски, несмотря на своё состояние. Существует огромное множество миров, из которых я посетил хорошо, если треть, а, может, и того и меньше.
И снова мимо... Внутри стало так тоскливо, что ком к горлу подкатил, мешая лишний раз вздохнуть полной грудью.
– Не сопи ты так тяжело, выясним кто ты, откуда и за какую провинность оказалась здесь, – Ланс накрыл своей широкой ладонью мою левую руку.
Вот только вместо ожидаемого облегчения от проявленного сочувствия стало ещё хуже: словно внутри меня разверзлась бездна, стремящаяся опустошать до тех пор, пока не останется только тонкая оболочка.
– Я так понимаю, что все недоразумения улажены и больше никаких препятствий для заключения нашего с тобой соглашения нет? – выдернул меня из состояния близкому к апатии голос Ланса.
– Да, всё в порядке.
– Сомневаюсь, что это так, но хоть к какому-то взаимопониманию пришли, – Ланс закатал рукава рубашки ещё выше и сцепил между собой пальцы.
На смугловатой коже снова стали проявляться те странные узоры, которые я уже видела, когда он был в образе демона.
– Скрепляю своим словом договорённость с Катрионой Блэкчер, касающееся моего пребывания в её доме.
Знаки на предплечьях вспыхнули оранжево-красным светом, а затем исчезли.
– Ты как будто помолился, а не слово дал...
Ланс развёл руками: – Пока только так быстрее и проще призвать свою силу. Обычно никаких дополнительных жестов не требуется, так как достаточно лишь ментального призыва сущности. А теперь тебя нужно перевязать и заодно осмотреть швы на ране, потому что после всех твоих подскоков уже не уверен, что с ними всё в порядке.
Тут с ним спорить было бесполезно, ведь в районе раны нет-нет, да появлялась противная тупая боль. Ланс спокойно развязал шнурок, стягивающий горловину моей сорочки, а затем приспустил ткань почти до талии. Отлучившись ненадолго, приставил к кровати табуретку с подносом, на котором были аккуратно разложены перевязочные материалы, а также мои инструменты. На тумбочке место кувшина заняли несколько баночек с моими мазями. Пока я всё это разглядывала, Ланс быстро, но акуратно снял с меня бинты, предварительно усадив так, чтобы моя поясница упиралась в согнутую пополам подушку. Пытаясь рассмотреть состояние шва, едва не получила от него по ушам, чтобы не вертелась. Но в конечном счёте Ланс сдался и принёс зеркало, чтобы я смогла убедиться, в каком состоянии находятся швы. На самом деле всё оказалось не так уж и плохо, по крайней мере, от того ужаса, что сама себе нашила после нападения, не осталось и следа. Просто вместо одного шва на груди красовалось целых три: видимо, капитально повредила его, пока возилась с Лансом.
– Ну как, принимаешь работу? – усмехнулся этот несносный мужчина, отбирая зеркало.
– Красиво вышло.
– Надеюсь, что после увиденного ты поумеришь свой пыл, иначе точно рубец останется.