Глава 37. Разборки
Уф-ф-ф. Раз Ланса приняли за жителя Эрвена, следовательно, переживать насчёт того, что деревенские будут допытываться о его происхождении, не стоит. Даже если Сортон решит разузнать о нём в городе, то легко всё спишется на то, что он попросту приезжий, коих там немало. Люди приезжают, иногда останавливаются на день-два, а то и сразу уезжают. Выросший словно из-под земли Ланс, гневно сверкнул глазами, услышав последнюю фразу старосты. Я только успела качнуть головой, чтобы не лез, ибо не то время, и не то место. Устраивать бучу Сортон точно не станет до тех пор, пока Растан не выздоровеет, поэтому стоит поберечь нервы и силы до более подходящего момента. Заодно и проверим мою теорию касательно периодичности вспышек агрессии у деревенских.
Затянув ремнями крышку последней котомки, я развернулась лицом к Сортону: – Ни перед кем я, как вы выразились, «хвостом не крутила». Это ваши сыновья на меня поспорили: кто первым на сеновал затащит, хотя ни малейшего повода не давала ни разу. Зато у них обоих хватило наглости попытаться применить силу, чтобы исполнить задуманное. Так что это у меня должны быть к ним претензии, а не у вас ко мне. Нужно ли упоминать о том, что Григ с какого-то перепуга решил, что вы частенько посещаете мой дом с целью любовных утех или стоит рассказать об этом на площади? Заодно и разберёмся прилюдно, с чего бы он сделал подобные выводы?
– Угрожать мне вздумала, девка? – взревел Сортон, делая шаг вперёд.
Судя по покрасневшему лицу, мгновенно налившимся кровью глазам и негодующе раздувающимся ноздрям, я попала в самое яблочко: не чаи с вареньем гонять он ходил в соседний дом, ох, не чаи. И сладко ему было явно не от конфитюра, приготовленным Раяной, раз таким довольным каждый раз уходил, как кот, объевшийся сметаны.
Ланс повторил маневр Сортона, но всё внимание сосредоточил на мне, дескать, ты только покажи или скажи, и я его урою так, что даже воспоминаний не останется. Естественно, «добро» на такое не дала, продолжая диалог со старостой: – И в мыслях не было. Говорю только то, что услышала от Грига. Так что сами поговорите на этот счёт со своим старшим сыном, а нам домой пора. Если Григ ещё не успел кому-нибудь разболтать свои домыслы...
Сортон тут же сорвался с места и выбежал из дома с криком: – Убью, щенка!
Убить-то он, конечно, старшего сына не убьёт, а вот несколько счастливых мгновений, посвящённым нравоучениям, чтобы не мёл языком, как помелом, обеспечит точно.
– Риона... – начал было Ланс, но я жестом его остановила, бросив быстрый взгляд в сторону двери, за которой вполне могли оказаться Линга с Менсой, а нам лишние уши совершенно ни к чему.
Проверив напоследок состояние Растана, мы перешли в сени, а затем, одевшись, забрали корзину со снедью и ушли. До самого дома Ланс молчал, лишь подхватывал периодически меня под руку, чтобы не упала, когда поскальзывалась. Я прямо физически чувствовала неодобрение, что не позволила дать Сортону по шее, но ни единого слова упрёка так и не услышала, понимая, что впереди меня точно будет ждать очень непростой разговор. Оказавшись в зале, устало опустилась на лавку и вытянула вперёд ноги, пока Ланс относил в лабораторию котомки. Мысленно прокручивая в голове всё произошедшее, я пыталась сообразить, в каком ключе придётся объясняться с ним.
– Странно, почему-то нигде Рия не могу найти, хотя точно помню, что он оставался в доме, когда мы уходили... – издалека начал разговор Ланс.
– Я тебе уже говорила, что он умудряется как-то пробираться в дом, несмотря на запертые окна и двери, – с хрустом потянувшись, только сейчас поняла, насколько затекла спина от напряжения во время операции.
Ланс задумчиво посмотрел на мои поморщивания, а потом предложил: – Может, тебе спину размять?
– Не надо, сама в норму придёт, – я лишь отмахнулась, попробовав обратить всё в шутку. – А то ещё шею мне как-нибудь свернёшь за то, что не дала тебе свернуть её Сортону. Я же видела, насколько он тебя взбесил своими словами.
– Да. И ты была неправа, когда остановила меня, Риона, – холодно произнёс Ланс, явно с трудом гася при этом свой не выплеснутый наружу гнев.
– Смотря с какой стороны посмотреть. Ты вот оценил ситуацию, скажем так, « в моменте», а я в целом. Веройса – это не место, где можно позволить себе поддаваться эмоциям. Слишком высокой будет цена расплаты. Если бы ты полез к старосте разбираться из-за сказанных слов, то сразу же проиграл. Они тут все языками чешут, будь здоров. Да, унизительно, да, оскорбительно, но не более того. А вот примени силу первым ты, сразу бы стал врагом, агрессором. Слова ведь к делу не пришьёшь, а вот оставленные синяки или ссадины – прямое доказательство вины. Ты – целый, я – целая, а Сортон побитый. Так кому поверят быстрее: нам или уважаемому человеку, тем более старосте? Он ещё и подручных своих бы на помощь кликнул, а те сразу бы завопили, что Сортона избивают, даже если на тот момент ты его и пальцем не тронул. Потом, после возникшей потасовки никто не поверил, что зачинщик не пришлый жених ведьмы. Или думаешь, что Григор не натравил на нас других деревенских только потому, что признал свою неправоту? Отнюдь. У меня были синяки и ссадины на запястьях после того, как он хватал меня за руки. То есть доказательства его вины в отношении меня. Но ты в тот раз следов не оставил, так как держал его либо за верхнюю одежду, либо все повреждения были оставлены старым хламом, оказавшимся в том сугробе. Ланс, тут всё работает только так. До первого удара или повреждения. Поэтому болтать могут всё что угодно, но пока явной угрозы не возникнет, лучше не высовываться.
Ланс мрачно зыркнул на меня исподлобья, играя желваками на щеках. Переваривал он информацию долго, а потом с шумом выдохнул: – Могла бы сразу предупредить...
Я только развела руками: – На примере лучше. К тому же не знала, что Сортон полезет ко мне с претензиями.
– Риона!
– Что, Ланс?! Это деревенские! У них свои понятия о морали и нормах поведения. Про честь и вовсе молчу, ибо сомневаюсь, что смогу так просто на двух пальцах объяснить все их завихрения на этот счёт. Считай, что окружён дремучими донельзя людьми, с которыми приходится считаться, чтобы выжить. Какими бы ни были их поступки абсурдными или унизительными! – я вскочила на ноги и прошлась взад-вперёд несколько раз. – Понимаю, что ты привык иметь дело с другим контингентом, но такой даже в Эрвене встретишь с трудом. Неужели ты думаешь, что я не пыталась различными способами урезонить деревенских до этого? Уже по возмущениям Линги, что её семье теперь есть будет негде, должен был догадаться об уровне если не воспитания, то хотя бы способности к сочувствию, эмпатии... А ведь это её муж пострадал, единственный кормилец и защитник! Скончается Растан, и по социальной лестнице её статус тут же скатится на несколько ступенек вниз.
– Я тебя понял и постараюсь учесть, – гася играющие в глазах искры, буркнул Ланс.
– Лучше не постарайся, а учти. Я серьёзно, Ланс, ведь нам ещё нужно прожить некоторое время в Веройсе. Лучше избегать конфликтов, а не разжигать их, поддавшись на провокации местных, – я подошла к Лансу и положила ладони ему на грудь, пытаясь хотя бы таким незамысловатым образом успокоить.
– Риона, давай поженимся.
От неожиданности я попятилась и едва не плюхнулась на пол с высоты собственного роста.
Глава 38. Разная мораль
Если бы Ланс не поймал меня, точно отбила бы себе все мягкие места. Оказавшись снова твёрдо стоящей на ногах, я немного отстранилась, сбросив его руки со своей талии: – Ланс, ты с ума сошёл? Прости меня, если мой жест был тобой как-то неверно истолкован, я просто хотела тебя немного успокоить без всяких там подтекстов. Какое «давай поженимся»?!
– Я просто подумал, что таким образом мне будет проще обеспечить твою защиту. Ты сама дала понять, что статус замужней женщины влияет на вес в местном обществе, и слово мужа, как и его поступки, намного сильнее, чем просто жениха.
– А ничего, что люди обычно женятся по иным причинам и вообще брак предполагает под собой определённые обязательства между супругами? Я не отрицаю, что ты довольно хорош собой и в принципе союз мог бы выйти неплохим, но в Веройсе вроде как задерживаться надолго не собирался, а мне тут, между прочим, ещё жить непонятно сколько времени. К женщине, которую бросил муж, тут относятся ещё хуже, чем к тем же перестаркам или чья помолвка была расторгнута. Не губи, а?
Ланс невозмутимо пожал плечами: – Ну нам же не обязательно реализовывать брак в полной мере. Мы можем пожениться, но продолжать жить так, как живём. Как бы я ни хотел покинуть эту «гостеприимную» деревеньку, решил остаться до тех пор, пока у тебя не появится возможность отсюда уехать. Мне так будет спокойнее, потому что после более тесного знакомства с местными, попросту не могу себе позволить тебя тут бросить одну. В том же Эрвене без проблем, думаю, сможем расторгнуть брак и разойтись каждый своей дорогой.
Я недоверчиво покосилась на Ланса, пытаясь понять, шутит он или нет: – То есть ты предлагаешь заключить фиктивный брак?
– Ну да. А что тебя смущает?
– Да всё меня смущает. Даже на фиктивный брак я не готова. Не по мне такие игры. Нет, конечно, планировала на крайний случай подобный, но только когда решусь обзавестись детьми, не раньше.
Взглянув на Ланса, я поняла, что и с детьми он был бы не прочь помочь. – Нет-нет-нет. Даже не думай! У меня пока в жизни другие приоритеты! Дети – это слишком большая ответственность, чтобы к ним так бездумно подходить. Заделать ребёнка не так сложно, вопрос в том, как и на что его потом содержать, ведь некоторое время буду неспособна работать в полную силу. Так что давай закроем этот разговор! Не согласна я за тебя замуж выходить даже фиктивно.
– Моё дело предложить, а твоё – обдумать.
– Уже подумала, спасибо, не надо. Давай лучше поедим чего-нибудь, а то меня уже пошатывает от усталости и голода, – я подхватила корзину, которую с непосредственным участием Ланса собрала Линга и пошла на кухню.