– А мы попытаемся сбежать?
Глава 59. Неоднозначный вечер
– Можем, но не станем этого делать, – Ланс погладил меня по голове, убирая выбившиеся волосы из косы назад. – Как я уже сказал – это бессмысленно в сложившейся ситуации. Всё равно найдут, и тогда уже разбираться не будут, кто прав, а кто виноват. Попросту уничтожат на месте.
– Ланс, но ты же ведь...
Указательный палец демона коснулся моих губ, заставив замолчать, не договорив до конца: – Ш-ш-ш... Я знаю, что именно ты хотела сказать, но не стоит раскрывать все карты сразу. Моё положение немногим лучше твоего в этом мире, однако не нужно отчаиваться, ведь всегда остаётся шанс выбраться из любой передряги. Пока я твой муж, буду защищать тебя. Даже не спорь, знаешь ведь, насколько бываю упрямым. Сомневаюсь, что до утра этот Лэрдон решит явиться, поэтому предлагаю просто поужинать, а потом лечь спать.
Всхлипнув, я прижалась к Лансу, который тут же обнял меня. Сколько мы так простояли в сенях, не знаю. Нервы мои были на пределе, но близость демона успокаивала лучше всяких утешительных слов и обещаний. Демон сам как-то понял, в какой момент меня отпустило, помог снять верхнюю одежду и отвёл на кухню. Честно говоря, после всего произошедшего за этот вечер, кусок в горло не лез, поэтому приходилось себя в прямом смысле заставлять есть, так как непонятно, что будет ожидать нас завтра.
Ужин прошёл в полном молчании, лишь под конец Ланс обратился ко мне: – Риона, сегодня ночуем вместе и в одежде. Не знаю, что там этот Лэрдон придумает, но лучше держаться вместе, чтобы быть готовыми к любым неприятностям.
– Может, не стоило так с ним разговаривать?
Ланс усмехнулся: – Ты же сама видела, что он непробиваемый. А так я его вывел из себя, пошатнул уверенность в правильности действий. Не бойся, выкрутимся. Мы столько времени пытались разобраться во всей этой чертовщине, творящейся вокруг, чтобы вот так просто оступиться, когда настолько приблизились к разгадке твоего прошлого.
Ох, мне бы уверенность демона. Всё, что касается моей профессии, даже самые сложные и тяжёлые случаи, когда, казалось бы, шансов вытащить пациента никаких, не способны были меня поколебать, а вот всё остальное... Так хочется верить, что старший надзиратель Лэрдон убедится в смерти настоящей Катрионы Блэкчер и оставит нас в покое. После того как я увидела настоящие личины деревенских, больше всего хотела оказаться от Веройсы подальше, ведь эти одержимые ни перед чем не остановятся, пока не добьются своего. При одной мысли, какая участь меня ждала, бросало то в жар, то в холод. А сколько таких же ссыльных пострадало до меня? Даже если они совершили что-то ужасное, их участь была чудовищной. Будь у меня выбор, если бы была виновна в каком-нибудь преступлении, согласилась на казнь, чем стать расходным материалом для очищения крови вырождающихся существ.
Поднявшись в спальню, я расплела косу и взяла расчёску в руку, а в итоге к моменту появления Ланса на пороге поймала себя на том, что просто бездумно вожу по волосам, будто заторможенная. Такое ощущение, что из меня все силы кто-то выпил вместе с мыслями.
Кинув на кровать свою подушку, демон присел рядом и забрал у меня расчёску: – Не переживай, Риона, мы справимся. Веришь мне?
Я кивнула и привалилась к нему плечом. Не хочу никаких «завтра», выяснений, кем же являюсь на самом деле, и гаданий, что со мной будет, хочу просто быть рядом с Лансом, чтобы он меня обнимал, и чувствовать исходящую от него непоколебимую уверенность во всём.
– Нет, так, дело не пойдёт... – демон скинул ботинки и забрался на постель, оказавшись позади меня. Потом он, едва касаясь кончиками пальцев моей головы, пробежался по волосам, разделяя их на пряди, а затем хорошенько расчесал каждую из них. Захватив часть локонов, Ланс начал плести косу с правой стороны, практически от самого лба, умудряясь при этом массировать кожу, отчего у меня мурашки побежали по всему телу. Было в этих прикосновениях что-то интимное, будоражащее, но в то же время расслабляющее.
– Ланс...
Лёгкий поцелуй коснулся основания моей шеи: – Придержи волосы вот тут, чтобы не расплелись...
Внезапно дыхание перехватило, и пока я пыталась восстановить его, демон соорудил ещё одну косу, на этот раз слева, умудрившись при этом окончательно лишить меня душевного равновесия. Мягко отстранив мои вцепившиеся в заплетённые волосы пальцы, Ланс соединил все пряди вместе и продолжил заводить одну прядь за другую.
– Подай мне, пожалуйста, ленту, Риона....
От проникновенного шёпота, раздавшегося возле уха, меня бросило в дрожь, что даже не сразу удалось нащупать длинный кусочек атласа, лежащий на моих коленях. Ланс скользнул рукой вперёд, заставив меня снова впасть в ступор, и подхватил ленту.
– Готово. Думаю, даже за ночь не сильно растреплется. А теперь давай спать, ещё неизвестно, когда Лэрдон явится, может ведь и посреди ночи «осчастливить» нас своим приходом, – с этими словами Ланс как ни в чём не бывало откинул покрывало вместе с одеялом и пристроил свою подушку рядом с моей.
– Ланс, ты же обещал, что...
Демон развалился на кровати и довольно улыбнулся: – Помнишь, что я тебе говорил? «Буду паинькой только до тех пор, пока не возникнет взаимная симпатия». Не всегда о каких-то вещах нужно услышать, прежде чем начать действовать, порой достаточно почувствовать, что происходит. Но ни одну из границ не перейду до тех пор, пока этого не сделаешь ты.
Прикусив нижнюю губу, я осторожно вытянулась на своей половине кровати, повернувшись к Лансу спиной. Как-то не готова пока была дать волю своим чувствам и желаниям.
– Не стоит меня бояться, Риона, – демон перекатился набок и обхватил свободной рукой за талию, притягивая к себе, а второй вытеснил подушку из-под уха так, что теперь моя голова полностью покоилась на его локтевом сгибе. – Вот так тебя точно никто не украдёт, пока будем спать.
Сердце забилось, будто заполошное, мешая даже сделать полноценный вдох. А может, ну его, этот фиктивный брак? Раз даже местные боги благословили наш союз. И ведь Ланс до этого в открытую говорил, что не против сделать его настоящим. Да нет, кто я такая? Обычная человеческая девушка, просто с кучей заморочек и непонятным прошлым, а он – демон, существо магически одарённое и к тому же способное прожить просто какое-то невероятное количество лет, по сравнению с простыми людьми... Пока мысли метались в голове, как воробьи, которых спугнули с ветки, сама не заметила, как уснула.
Проснулась я оттого, что Ланс резко вскочил с кровати и крикнул: – Риона! Портал! Вставай!
Плохо соображая, что сейчас происходит, быстро спустила ноги на пол и нацепила туфли на ноги. Жаль, не догадалась сапоги принести к кровати вместе с шубой. Прямо в центре засиял странный круглый контур, внутри которого появилось несколько фигур такой же одежде, как у Лэрдона. Как только портал погас, стоящий впереди всех незнакомец, откинул крышку с небольшой шкатулки, которую держал в руках, и оттуда вылетел небольшой светящийся шарик, разделившийся на две части.
Ланс переплёл свои пальцы с моими и шепнул: – Так надо.
Один из шариков так и остался зависшим над открытой шкатулкой, а второй, устремившийся ко мне, пролетел через солнечное сплетение, больно ужалив при этом, как оса.
– Это не она! Забираем обоих для выяснения! – крикнула одна из фигур голосом Лэрдона, и нас с Лансом тут же поглотила яркая вспышка.
Ощущения были ужасные: уши тут же заложило так, будто на огромной скорости мы ухнули вниз, в груди всё сдавило, окружающий мир смазался, превратившись в какую-то пёструю мешанину. Только крепко сжимавшие меня руки Ланса позволяли сохранять самообладание и не поддаться панике. Сильный удар о пёстрые мраморные плиты едва не выбил из нас обоих дух, хотя и пытались устоять на ногах. После такого полёта без помощи демона я не смогла бы даже самостоятельно подняться. Руки и ноги дрожали от внезапно накатившей слабости, а после перехода и вовсе начало подташнивать. Но не успели мы опомниться, как на нас нацепили тяжёлые кандалы и потащили в разные стороны.
– Ланс!!!
Но ответа я так и не услышала, ибо снова провалилась в какой-то портал. Последнее, что успела заметить – это озлобленную гримасу, исказившую лицо богато одетого юноши, выглядывавшего из-за колонны.
Глава 60. Высокородная тварь
На этот раз перемещение порталом я перенесла лучше, хотя и по-прежнему немного мутило. Стражники, тащившие меня по подземелью, особо не церемонились, дёргая за цепи так, словно волокли за собой спотыкающееся бревно. Было страшно, но сомневаюсь, что криками и слезами можно было хоть как-то разжалобить этих солдафонов. По всей видимости, залы с порталами располагались в отдалении от остальных помещений из соображения безопасности, так как на очередном повороте я попросту потеряла счёт тому, сколько раз коридор делал поворот и на какой именно площадке каждой из преодолённых лестниц следовало остановиться. По моим ощущениям мы спустились этажей этак на пять вниз точно. Чем дальше оказывалась от зала, в котором нас с Лансом разлучили, тем тяжелее было дышать из-за сырости и спёртости воздуха. Закончилось моё путешествие тем, что, слившаяся со стеной дверь распахнулась, повинуясь какому-то жесту шедшего впереди стражника.
Меня грубо дёрнули за цепи, а потом толкнули в спину, запихивая таким образом в камеру. Удаляющиеся шаги, раздавшиеся сразу после оглушительного грохота, с которым захлопнулась дверь, возвестили о том, что мои сопровождающие не остались меня охранять. Даже не знаю, радоваться ли этому или нет. Тяжёлая длинная цепь, соединяющая между собой кандалы, противно оттягивала запястья, пришлось даже подобрать её, чтобы не покалечить руки. Я попинала ногой тюфяк, набитый, судя по запаху, гнилой соломой, и осмотрелась по сторонам. С потолка срывались вниз какие-то мутные склизкие капли, вдоль стены располагался жёлоб с журчащей водой, о предназначении которого не возникло никаких сомнений, а вот никаких источников питьевой не обнаружила.