Казарменские ребята поманили Ваню-приютского в тихий уголок, под лестницу.
— Айда Анисимыча провожать?
— Да ему же недалеко.
— Недалеко! На прошлой неделе он в тридцатой казарме читал про Стеньку, пошёл домой, а на него четверо напали. Только наши казарменские следом шли, не дали Анисимыча в обиду.
Прячась за домами, приютские и казарменские ребята проводили Моисеенко до казармы.
— Кто же нападал на Анисимыча? — спросил Ваня казарменских. — Он, чай, не купец. Денег у него нет.
— Соображать надо! — сказали казарменские. — Бандюг подослали, потому что Анисимыч правду людям говорит.
Решили приютские ребята промеж себя охранять правдивого человека Анисимовича.
Начало
На тайной сходке ткачи и прядильщики договорились, что 7 января они на работу не выйдут. Но страх перед фабричным начальством был ещё велик. Как только раздался гудок, все отправились на фабрику.
Сторожа были предупреждены. С дубинками они стояли возле проходной и не давали рабочим задерживаться.
Моисеенко стоял поодаль, и горько ему было видеть, как, понурясь, идут рабочие на фабрику.
— Рабские души! — Моисеенко в сердцах кинул шапку на снег.
К нему подошёл ткач Волков.
— Не ругайся, Анисимыч. Видно, предатель был среди нас на сходке. Сторожей нагнали. Я посчитал — их тут больше двухсот человек.
— Их двести, а нас — восемь тысяч! — Моисеенко решительно запахнул зипунок. — Ладно, ещё поглядим, кто кого.
Волков и Моисеенко пошли на фабрику.
Приютские ребята, сидевшие, как воробушки, на деревьях, попрыгали в снег, побежали следом.
Машины уже были пущены, фабрика работала. Завидя Моисеенко, ткачи потянулись к нему.
— Сторожей с дубьём напугались? — сердито спросил ткачей Моисеенко.
Ткачи виновато молчали.
— Вот что, братцы! — крикнул Волков. — Ничего страшного, станки и теперь можно остановить.
— А потом что?
— Морозов приедет, губернатор, жандармы. Подадим губернатору наши требования. Чтоб Морозов не отвертелся.
— Тихо! — крикнули. — Младший мастер идёт.
— Почему не работаете? — спросил мастер. — Собираться запрещено.
— Ты, милый человек, — сказал из толпы Моисеенко, — шёл бы отсюда. А то ненароком зашибём.
Мастер постоял и, словно вспомнив что-то важное, быстро ушёл.
— Ура! — закричал Ваня-приютский.
Он подбежал к Моисеенко.
— Дядя Анисимыч, я знаю, как погасить газ.
Электричества ещё не было, фабрики освещали газовые горелки.
— Я тоже знаю как, да ведь высоко. Лестница нужна, — сказал ткач. — Станем брать лестницу, мастера увидят.
— Нас, малолеток, вон сколько. Мы на плечи друг дружке встанем и закроем кран. Пусть только горелки в первом ряду пригасят, чтоб не так видно было.
— За дело! — сказал Моисеенко.
К Моисеенко подбежала Марфа-ткачиха.
— Что, мужики, сдрейфили бунтоваться?
— Не сдрейфили, — сказал весело Моисеенко. — Заверните поскорее горелки в первых рядах станков.
«Началось!» — подумал Ваня.
Горелки гасли одна за другой, помещение погружалось в полумрак.
— Скорее! — скомандовал Ваня приютским.
Ребята собрались возле газовой трубы. На плечи Грине вскарабкался Миня, на Миню встал Кочеток и… не дотянулся до крана.
Ваня помогал Грине, увидел, что дело плохо, вскарабкался, как кошка, по спинам ребят и закрыл кран.
Стало темно.
Как остановили работу
Грохочут в темноте машины, словно поезд в тоннель нырнул. И разом тысячеголосый вопль:
— Выходи!
— Что делаети-и-и?!
— Выходи!
— Не тро-о-о-нь!
Станки умолкали. Моисеенко бросился на второй этаж выпроваживать людей.
— Смелее! Смелее, ребятки!
— Бабы, за мно-о-ой! — Марфа за грудки схватила какого-то мужичонку. — Останавливай машину! Глаза выдерем!
— Да как же…
— Не побаивайси-и-и! — И по шее мужичку-то, к дверям его.
Со второго этажа Моисеенко вернулся на первый.
Сторожа закрыли боковые двери, в главных — давка. Столкнулся с Волковым.
— Из прядильного корпуса были двое, просят, чтоб к ним пришли и остановили работу.
— Айда! Только дворами надо пройти, не то сторожа перехватят. Кто короткую дорогу знает?
Ваня-приютский со своими мальчишками тут как тут:
— Мы знаем!
— Веди!
Прибежали в чесальню.
— А ну, ребятки, кончай работу! — закричал Анисимович. — Ткачи уже все на улице.
Рядом объявилась Марфа. Высокая, руки длинные. Платок сбился, головой тряхнула, косы — двумя золотыми молниями.
— Кто хлипенький? Подходи, сопли утирать буду!
Засмеялись. Рванулись, как ребятишки, к выходу, толкая, наминая друг другу бока.
А Марфа уже ворвалась в прядильный корпус. Отодрала от машины иссохшую дрожащую прядильщицу.
— Чего ты прилипла к ней! Она же, машина твоя, как паук — всю кровь твою высосала. Ступай домой, в зеркало поглядись.
«С такой не пропадёшь!» — Моисеенко вскочил на подоконник:
— Кончай работу! Все уже во дворе!
— Выходи! Один за всех — все за одного. Пошли!
Работа замирала, но как-то не очень уверенно. К Моисеенко подбежали мальчишки:
— Дядя Анисимыч, давай и здесь завернём газ!
— Пусть горит! Теперь не страшно. Выходят. Вон уже в дверях тесно. — Обнял Ваню. — Спасибо тебе, сынок! Спасибо, ребятки! Великое вы дело сделали.
На фабричном дворе, окружённый толпою рабочих, стоял пристав и рокотал басом:
— Ну, разбежитесь вы по домам. А зачем? Да вы и без того нищие.
— А то и победней нищих! — откликнулись.
— Ну вот! А я про что говорю? Не бросили бы работать, у вас был бы лишний рабочий день. Ваши же дети в ноги вам бы поклонились.
Тут прибежал Моисеенко:
— Чего холуя морозовского слушать? У него брюхо всегда в сыте! Идемте на старый двор, там нужно остановить работу.
Побежали. И вдруг — пронзительный женский крик.
Сторожа торопливо, по-волчьи озираясь, били женщину.
Увидели бегущих, пошли на них, но толпа катилась огромная, неудержимая. Остановились.
Рабочие торопливо разламывали забор. Двинулись было, но здоровенный детина вдруг выскочил из толпы сторожей, бешено раскрутил оглоблю. Пустил. Оглобля со свистом пронеслась над Моисеенко, сзади охнул кто-то.
Марфа с бабами подняли на вытянутых руках избитую: не лицо — чёрная лепёшка.
— Мужики-и-и!
Как по сердцу ножом бабий вопль.
И разом толпа рабочих хлынула на толпу сторожей.
Гнали сторожей до конного двора. Моисеенко и сам не понял, как в руках у него оказался мерзляк. Кинул. Зазвенело стекло. В доме торопливо гасили свет.
Да уже и светало.
Моисеенко снял шапку, сунул её между коленями, обеими руками утирал взмокшие волосы.
— Мужики! Мужики! — крикнул Моисеенко. — Довольно зайцев ловить, дело есть. Идёмте в красилку. Там работают.
Но красилка уже не работала. Здесь Петра Анисимовича поджидал Волков.
— Всё, Анисимыч! Фабрика стоит. Вся.
Флаг рабочих
Ваня со своей ватагой носился по всему городку.
На Английской улице толпа громила дом ненавистного мастера Шорина. Никто ни на какую вещь не позарился, но в доме разломали всё, что можно было сломать.
Грабили харчевую лавку, из пекарни тащили хлеб. Тут и появился Моисеенко.
— Остановитесь! — кричал он рабочим. — Мы — труженики. Мы — не разбойники.
Ткач Волков увидел приютских ребят, обрадовался.
— Мне бы кусок красного материалу. С флагом пойду народ собирать. С красным флагом рабочих.
Мальчики кинулись в приют, разодрали сатиновое одеяло, принесли молоток, гвозди. Нашёлся шест. Обернули шест материей — получился флаг.
Волков принял самодельное знамя и, окружённый мальчишками, пошёл к главной конторе.
Бумаги здесь реяли в воздухе, как голуби.
Рабочие, завидя красный флаг, подходили к Волкову. Он вскочил на уцелевший стул, выброшенный на улицу, и, держа флаг на отлёте, стал говорить речь:
— Братья мои! Хоть разгромленного теперь не поправишь… Помните, вы — рабочие! То, что мы разбили здесь в гневе на угнетателей наших, — неумное дело. Неправильное. А вот то, что мы работу прекратили, — это дело правильное. Не мы виноваты, что работа стала нам каторгой. Мы у Морозова жиру не наели. Разуты, раздеты, голодны. Вот награда Морозова за наш честный труд. Нам, братцы, здорово попадёт. Сюда и солдат пришлют, и казаков. Что ж! Пускай мы будем в ответе, но другие рабочие скажут нам спасибо!
Под красным флагом пошли к рабочим казармам. От ходьбы Волков взмок. Мороз, а у него по вискам пот катится. Все знали, что у Волкова туберкулёз, стали говорить ему:
— Поди домой, переоденься! Застынешь, в неделю сгоришь. Ты, Васька, нам здорово нужен.
И тут из казармы выбежала девочка с кружкой горячего молока.
— Выпей! Мама велела, чтоб ты выпил.
Волков принял кружку из красных ручек девочки.
— Что без варежек?
— Спешила очень! — потрогала флаг и улыбнулась. — Какой красивый!
— Потому и красивый, — сказал девочке Волков, — что это наш родной флаг, флаг всех рабочих.
Ткач Волков
В Орехово-Зуево прибыли царские солдаты и казаки.
Толпа фабричного люда, собранная у железнодорожного переезда по приказу губернатора, ожидала высшего начальства.
Солдаты и казаки стояли в стороне, но солдаты под ружьём, казаки на конях, с нагайками. Прибыл прокурор. Прискакал с двумя офицерами жандармский полковник, и, наконец, в санках прикатил сам губернатор.
Губернатор вышел из санок. Не поднимая голоса до крика, а только напрягая, чтобы всем было слышно, объявил:
— Вам, уважаемые, надобно немедленно отправляться на работу… Или же получите расчёт в фабричной конторе.
Из толпы выдвинулся рабочий Шелухин.
— Нас замучили штрафами. Придираются к каждой штуке товара: нитка оборвётся, и то штраф. Пища в харчевой лавке плохая. Делают вычет за баню, больницу, отопление, за свет берут, за всё платить приходится. Даже за ссору и пение, за громкий разговор — штраф. Начнёшь говорить — штрафуют вдвое, а мы и так половину заработанного получаем. Мастер совсем озверел.