Как он, после такого, прямо сказать наивного откровения, будет просить её о помощи. В том числе и о какого рода помощи, найти муку из настоящей пшеницы? Боже, одна мысль о такой мелочи, вызывало у него дикий приступ собственного отвращения. Если можно было бы сгореть от мысленного стыда, он бы полыхал пламенем, как брошенный в костёр лист бумаги.
— Ты ведь за мной следил? — Вдруг прервала она неловкое молчание.
— М? Ты о чём?
— Когда я вышла, я заметила твоё выражение лица. Признаться, такой глупой и неловкой попытке найти меня среди толпы людей, я еще не видела. Не пойми меня не правильно, мне это конечно польстило, но признайся. Ты за мной следил?
Ник вытянул паузу, делая глубокий, очень глубокий, обжигающий нёбо глоток. Мария это заметила, но с толикой некого садистского ощущения, ждала ответа. Парень поставил кружку на стол, и заметно выдохнув, вопросил.
— А какой будет правильный ответ?
Она пропела. — Честный.
— Тогда да, следил. — Признался Ник, выпалив как на духу. — Но ты не оставила мне выбора.
Мария вновь засмеялась. — Это как?
— Не то, что бы ты оставила свои контактные данные. У меня не было линка ни на твою инсту или мету. Пришлось как – то выкручиваться, чтобы найти Марию с Итальянского блока, который в её понимании, звучит довольно странно.
Она съела еще кусочек вельветового торта. — Ну и как ты меня нашел?
В этот раз загадочно улыбнулся Ник. — А вот это уже, мой секрет.
— Через поисковик сайта университета?
— А какой будет правильный ответ?
— Всё так же, честный.
— Тогда ты и сама всё знаешь.
От вида её улыбки, Ник чётко для себя решил. Нет, это будет слишком жестоко. Да, ему хотелось до колики в животе, продвинуться хоть на шаг, и порадовать фрау Шнайдер, раз та была так к нему добра. Однако Мария выглядела настолько счастливой, что опошлять хороший день, подобным эгоизмом, казалось через чур приторно. Ник хотел сказать, как вдруг, зазвучали волшебные колокольчики, а за ними оповещения на личных телефонах.
Все, без исключения, потянулись за своими Индомолом Форто. Мария достала из сумочки пузырёк, и высыпала на ладонь две ромбовидных пилюли. Ник достал из рюкзака, и вспомнил показатели вчерашнего забора.Он понимал, что Форто не подействует, но параноидальная слежка за уровнем гормонов, глубоко впилась ему в подкорку.
Мария сложила ладонь в кулак, и протянула на встречу, что – то произнеся.
Очередной приступ помутнения, напал на человека, словно дикая рысь. Слова девушки сплелись в несвязанный клубок несуразицы. Ник почувствовал, что вот – вот нагрянет головная боль, а за ней, словно второй вестник, явится кровь из носа.
— Ник, Ни – и – к? Земля вызывает Ника, ты там как?
Парень тряхнул головой, прогоняя туман. — Да, прости, что ты сказала?
Мария слегка нахмурила брови, не совсем понимая, что произошло, а затем повторила. — Я сказала, Чин – Чин.
— Чин – Чин. — Ответил Ник, прочищая горло, прежде чем проглотить пилюли.
— Ты хотел со мной о чём – то поговорить? — Убирая препарат в сумочку, спросила девушка.
— Нет. С чего ты взяла? — Озадаченно ответил вопросом на вопрос юноша.
В этот раз настала очередь Марии, проявить озадаченность. — Потому что ты сам так сказал.
— Разве?
— Да, вот только что, перед тем как выпить таблетки. Ты что, уже успел забыть?
Ник нахмурившись, постучал чайной ложкой, по всё еще горячей кружке чая, и огляделся. Ему казалось, что кто –то совсем рядом, возможно даже за углом, шептал нечто неразборчивое. Некоторые посетители заметили, как парень осматривает помещение, и бросили в ответ неприятные взгляды.
— Эй, Ник, ты в порядке? — Спросила девушка, касаясь кончиков его пальцев.
Что – то слишком часто ему стали задавать этот вопрос. Нет, Ник не был в порядке, с ним действительно нечто происходило, только вот как бы так сказать, чтобы не выглядеть городским сумасшедшим. С другой стороны, даже если бы он собирался сказать, то, что именно? Нет, бред, но надо выяснить.
— Конечно помню. — Уверенно заявил парень. — Только ты не могла бы повторить, что именно я сказал?
Мария слегка отстранилась. — Ты меня пугаешь, если это какая – то игра, или твой особый способ проявить шарм, то знай, это не работает. Ты и правда не помнишь, что и когда сказал?
Ник почувствовал, как теряет её, еще больше, он ощутил, что теряет самого себя. Действительно ли он сказал, сам того не понимая. Результат очередного приступа? Нет, она не должна знать, надо как – то выкручиваться. Ник натянул фальшивую, и как можно широкую улыбку, и попытался отмахнуться.
— Значит, было не важно. Важную я бы так легко не забыл.
— Ты сказал, что хотел спросить меня о злаковых, и я с радостью поделилась бы с тобой, что знаю, только мне нужно понимать, в чём суть твоего вопроса. — Настаивала Мария, словно отказываясь отпускать тему для беседы.
Ник сразу же понял, и мысленно выругался. Спросил всё же, чёрт, да как меня угораздило то. Вижу по взгляду, зацепило её, не отстанет же. Ладно, может получится на середине сменить тему.
— Ты ведь занимаешься ботаникой, так?
— Ну, это одно из направлений, да. Ты, конечно, утрируешь, но в целом можно и так сказать, а что ты хочешь знать?
Ник слегка подался вперед. — Мне надо раздобыть пшеничной муки.
Мария некоторое время на него смотрела, ожидая то ли продолжения, то ли окончания шутки, едва сдерживая улыбку. Ник смотрел на неё, и прекрасно понимал, как это прозвучало.
Наконец, девушка не выдержала, и громко засмеялась, обращая на свою персону, внимание всего заведения. Он резко остановилась, закрывая рот ладонью, и давясь резко вырвавшимся смешком.
— Так сходи в магазин и купи. — Ответила она ему, делая глоток кофе. — Господи, Ник, я то уж подумала что – то серьезное, неплохо вышло, хорошая шутка.
— Если бы мне нужна была синтетика из жуков, я бы так и сделал. — Безразлично ответил Ник, откидываясь на спинку стула.
Мария слегка нахмурилась, и постепенно проглотив смешок, спросила. — А тебе нужна чистая органика? Поэтому и решил меня спросить.
Ник попытался сменить тему. — Если ты помнишь, я вообще забыл суть своего вопроса, это ты настояла на предложении.
Мария задумалась, и юноше не понравилось то, как она это делала. — Органику добыть не так – то и просто, поверь мне, я знаю. Фермерство, как нишу производства, запретили еще двенадцать лет назад. Нет, конечно, остались еще те, кто выращивает, не для продажи, а для себя. У нас в городке были пару человек, которые пытались возобновить фермерство, но на подоконнике много не вырастишь.
— На подоконнике? — Спросил юноша. — А что не так с почвой?
Мария, сквозь панорамное стекло, посмотрела на проходящих на улице людей, и меланхолично ответила. — Юг Италии, точней Итальянского блока, слишком близко находился к границам красной зоны. На людях, это практически никак не сказалось, но почва, судя по всему, пропиталась этой дрянью. Ничего не растёт, всё гибнет.
Ник насторожился. — И ты как будущий биолог, не пыталась взять пробы, понять в чём дело?
Мария удивлённо посмотрела на юношу. — Теории заговоров пошли? Мило. Нет, я не пыталась, да и аппаратуры подходящей не было, в любом случае. — Она повернулась к нему. — У тебя есть два варианта. Первый, это взять билеты, уехать в деревушку, и там стучаться в двери, но думаю тебе это не интересно.
— Мария, я тебя чем – то обидел?
Она отодвинула чашку с недопитым кофе от себя. — Тебе на самом деле интересен второй вариант. Не переживай, я тебе скажу, в этом нет ничего страшного. Да, мы занимайся органикой, и правда, что в нашей лаборатории, мы работаем со злаковыми, в том числе и пшеницей. Только прошу, не делай из меня дурочку, я и так вижу, что и ты сам не настолько глуп. Господи, Ник, мы знакомый от силы день, а ты просишь меня … Ты хоть представляешь, что станет со мной, если я … Я не хочу обратно … Я думал ты это уже понял.
Ник, запинаясь, пытался выискать нужные слова, однако вместо этого, с его губ срывалась какая – то несуразица. — Нет! Конечно нет! Я … ты не правильно меня поняла … я … Мария!
Девушка встала, закинула сумочку на плечо, и разочарованно произнесла. — Мне лучше вернуться обратно, спасибо за кофе. Удачи тебе в поисках.
Ник встал, и попробовал её остановить, как ноги, словно вкопанные в землю, отказывались слушаться своего хозяина. Ник недовольно зарычал, и смог всё же сделать пару шагов, однако Мария, всё тем же спешным шагом, вышла из заведения, и отправилась в сторону университета.
«Да, сука». Безмолвно процедил Ник. Какого чёрта со мной происходит?! Он остался стоять на месте, не понимая, что ему делать дальше. Зажужжал телефон. Он, влажной ладонью достал устройство, и прочитал высветившееся на экране сообщение. Оно гласило:
«Добрый день, готово?»
Ник запустил приложение, прежде сменив свою локацию на Марсель. Заказ был фактически готов, пару мелких правок, и можно забирать плату. Он вернулся во вкладку сообщения, и начал писать:
«Да, можем встретиться в любое для вас удобное вре…»
Очередной приступ настиг юношу. Уже привычная легкость в голове, пульсирующая боль в затылке, и новым симптом. В горле резко пересохло, а поверхность языка, ощущалась словно наждачная бумага. Ник пошатнулся, оперевшись о поверхность стола. К нему подоспел официант, и обеспокоенно спросил.
— С вами всё в порядке?
Опять это выражение. — Сквозь сжатые зубы, процедил Ник. — Со мной всё нормально, счёт, пожалуйста.
Официант окинул человека оценивающим взглядом, и ушел. Ник крепко сжал веки, чувствуя как боль нарастает, а затем, не в силах больше терпеть, ударил кулаком по столу, и прорычал: «Хватит!»
Сработало! Боль, как и головокружение, словно рукой сняло. Окружающие, ранее завидев, в каком настроении вышла Мария, не обратили особого внимания. Ник, всё еще ощущая сухость во рту, схватил кружку, с недопитым чаем, и осушил в один глоток.