– Да заткнись ты уже, – подошла она ближе и бросилась мне на шею, впиваясь своими губами в мои.
В этот момент полыхнул второй дом, начиная разгораться всё сильнее. Пламя с гулом устремилось вверх, разбрасывая искры по всему посёлку. А крыша следующего по улице жилища, вообще обшита мягкой кровлей, так что до него очередь быстро дойдёт.
– Ну как ты? – оторвалась от меня девушка и серьёзно посмотрела в глаза. – У меня вообще дела плохи.
– Ты как здесь оказалась? – ответил я вопросом на вопрос.
– Ногами пришла, – усмехнулась та. – Ну что за вопросы, милый?
– Ещё раз меня так назовёшь, я тебе нос сломаю, – мило улыбнувшись, предупредил её я, – Милыми бывают щенки и котятки, а я хищник. Лучше верни старые названия, типа козёл, или урод.
– Как ты был мудаком, так им и остался, – расхохоталась девушка.
– Вот, можешь ведь, когда захочешь, – улыбнулся я и потянулся к её губам.
Для меня было странно ощущать искреннюю радость. Она не была такой яркой, как страх, который вдруг овладел мной на этой Стадии. Однако я действительно был рад нашей встрече и не только по шкурным соображениям.
– Ну как ты? – повторил я вопрос девушки, хотя сам на него так и не ответил.
– Плохо, – поморщилась она. – Ингалятор всего один остался и тот через пятнадцать минут использовать. Хорошо, что тот урод карманы мои не вывернул.
– Что вообще перешло вместе с тобой? – уточнил я. – Жрать хочешь?
– Ещё как, – глаза девушки заблестели, – и пить хочу, просто умираю.
– Сейчас, – улыбнулся я и скинул с плеч рюкзак.
– Фигасе, ты где его взял?! – удивилась та.
– Да, – отмахнулся я. – Попалась пара придурков.
– Хуже, чем ты, что ли? – усмехнулась Кнопка.
– Пха-х, ты даже не представляешь насколько, – ответил я и выудил из поклажи бутылку с водой и банку тушёнки.
Девушка притихла, с жадностью припав к горлышку. Я в это время открыл консерву и с протянутой рукой дожидался, когда она переключится с воды на еду. И она не заставила себя долго ждать.
Даже не заморачиваясь этикетом и тем, как это выглядит со стороны, она запустила пальцы в тушёнку и принялась поглощать её с завидной скоростью. В конце даже бульон через край себе в рот вылила.
– Фу-у-х, драть их в сраку, – выдала она. – Какой же это кайф.
– Понимаю, – усмехнулся я, вспомнив, как совсем недавно сам был на её месте. – А теперь вернёмся к нашим баранам… да твою же в душу мать!
– Что такое? – уставилась на меня девушка.
– Ещё шестьсот очков прогресса минус, – вздохнул я, прочитав сообщение.
– За что? – ещё больше удивилась та.
– За убийство мирных жителей, – ответил я. – Видишь ли, тут такая ситуация, что пока эти уроды пребывают в человеческом обличии, они считаются мирными.
– Нормально, – задумалась Кнопка и почесала макушку. – И сколько ты уже потерял?
– На данный момент минус восемьсот пятьдесят очков, – сверился я со статистикой.
– А, ну это ещё поправимо, – отмахнулась она.
– Нет, ты не поняла, у меня отображается, минус восемьсот пятьдесят, а до этого я на пятый уровень забраться успел, – объяснил я ситуацию более детально.
– Да ну на! – выпучила глаза та. – Ну это же нечестно!
– Ага, – согласился я. – А вон и третий дом уже занимается, так что скоро ещё минуса подойдут. Похоже, за каждого я по сто пятьдесят прогресса теряю.
– Ну не переживай ты так, вместе мы всё быстро наверстаем, тем более, с твоим умением, – улыбнулась она.
– Кстати о птичках, – поморщился я. – С ним тоже не всё так просто. У меня теперь по умениям отдельные ветки и у каждой свои приколы. Короче, я не знаю, какую выбрать.
– Та-а-ак, – протянула Кнопка и потеребила нижнюю губу. – Будем разбираться, значит. Мы вообще, чего здесь стоим?
– Я тебя ждал, а сейчас не знаю, – пожал я плечами. – Ну, давай вон к лесочку отойдём.
– Вот знаешь, из твоих уст это звучит как-то особенно, – усмехнулась та. – Ты бы мне ещё конфетку предложил, ну прям вылитый маньяк.
– Конфетки нет, – похлопал я себя по карманам. – Печеньку будешь?
– Буду, – кивнула она. – Ну давай, веди в свои казематы.
– Чё плетёт? – вздохнул я и покачал головой. – Пошли, жертва, блин.
Мы немного обошли полыхающие дома, их уже было три и судя по скорости распространения пламени – далеко не предел. Лишь бы к лесу не подобралось, иначе все Стадии в округе выгорят, не успеем и глазом моргнуть. Но, надеюсь, у организаторов есть решение для таких форс-мажорных ситуаций. Не останавливать же весь Турнир ради спасения участников.
– Так как ты здесь оказалась? – повторил я свой вопрос, как только мы вышли на окраину леса.
– Как и в прошлый раз, – пожала плечами девушка. – Мои дождались, когда ты определишься с локацией, и высадили меня рядом.
– Тебе не кажется это подозрительным? – задал я риторический вопрос.
– Ой, да отвали ты уже со своей паранойей, – отмахнулась та. – Я сама об этом попросила.
– Зачем? – не удержался я от следующего вопроса.
– За шкафом, блин, – огрызнулась Кнопка. – Не тупи, Кот. Вместе гораздо проще, тем более, кому нам ещё доверять?
– Ну не знаю, – изобразил я задумчивый вид. – Что-то подозрительно.
– Хочешь сказать, ты мне не рад? – остановилась и придержала меня за руку девушка.
– Да рад, конечно, – засмеялся я. – А вот ты, похоже, совсем отвыкла от моего искромётного юмора.
– Какого?! – выпучила глаза та. – Ты сделал очень много ошибок в слове «дебильного».
– Ладно, мы почти пришли, – продолжил я наш отход в лес.
– Куда ты меня тащишь? – поинтересовалась Кнопка. – Здесь вполне спокойное место. Можно поговорить и никто нам не помешает. Я засекала, достаточно на пять сотен шагов от посёлка отойти, чтобы чудовища тебя потеряли.
– Ценная информация, – кивнул я. – Спасибо. Но я это уже знаю, не так точно, конечно, но примерные границы определил. Ты пробовала убить хотя бы одного?
– Чем? – развела руками девушка. – У меня даже ножа нет.
– Вот сразу о таких вещах никак? – теперь уже остановился я. – Пойдём назад, может, хоть топор какой отыщем, пока деревня спит. Да чтоб вас черти дрючили!
– Опять? – с сочувствием в голосе спросила она.
– Ага, – поморщился я. – Ещё минус шестьсот пятьдесят. Они там что, специально группами прячутся?
– Да хрен их поймёшь, – пожала плечами Кнопка. – Странные они какие-то. Вечно пьют, гуляют и веселятся.
– Тоже заметила? – усмехнулся я. – Ну, и чего встала, идём или нет?
– Куда? – не поняла девушка, потому как я снова развернулся в сторону от посёлка.
– Ай, точно, – хлопнул я себя по лбу. – Тебе же топор нужен.
Пока мы шли в сторону посёлка, я получил ещё два сообщения со штрафами. В сумме с меня списали ещё девятьсот очков прогресса. А когда мы вышли к окраине, я осознал, то это ещё далеко не конец, как минимум три штрафа меня ещё ожидают.
– Да, похоже, мы тебя до первого уровня теперь будем всю Стадию поднимать, – усмехнулась Кнопка, глядя на мою кислую мину. – Не мог чего попроще придумать?
– Да я-то откуда знал, что такая херня начнётся, – раздражённо бросил я. – Думал, спалю один домик и всего делов, а оно вон чего.
– Ну, в общем, чего ещё от тебя ждать, – вздохнула девушка, будто и не услышав моих оправданий. – Сколько уже в минус ушёл?
– Две четыреста пока, – уже не глядя в статистику, подсчитал я и тут же поправился, получив очередное сообщение: – Две восемьсот пятьдесят.
– Дела-а-а, – протянула она. – Ну ничего, бывает и хуже, наверное.
– Блин, да чего они там сидят-то? – возмутился я. – Могли бы в подвал, например, спрятаться, ну или вообще наружу выбежать.
– Ну с улицей, похоже, что-то не так, а вот про подвал я ничего сказать не могу, – пожала она плечами и в этот момент один из домов рухнул, сложился внутрь себя, словно карточный домик.
Перед глазами тут же появилось очередное оповещение, и я в уме отнял от прогресса ещё семьсот пятьдесят очков.
Вы пробили дно, воин! Ваш прогресс опустился так низко, как никогда, за всю историю Великого Турнира.
Внимание! Вы совершили невозможное и установили новый отрицательный рекорд. За это вам полагается уникальный предмет. Вы сможете получить его при следующей победе.
Крепитесь, воин, ещё не всё потеряно.
– Ну хоть какие-то плюсы, – усмехнулся я.
– Что опять? – отреагировала Кнопка.
– Пока не знаю, – пожал я плечами. – Написали, что я пробил дно, за что награждён какой-то хренью.
– Понятно, – кивнула девушка. – Знаешь, что-то мне совсем не хочется туда идти. Может, ты мне отдашь мой обрез?
– На, – без колебаний я протянул ей оружие. – Там два патрона всего.
– У меня ещё пять в кармане есть, – добавила Кнопка. – Я же говорю, тот урод меня даже не обыскал.
– А нож тогда где оставила? – спросил я.
– На стадионе, – вздохнула она. – Нитку как отрезала, так и положила на сиденье рядом.
– Разява, – покачал я и осуждающе поцокал языком.
– Ой, захлопнись, – поморщилась Кнопка. – Давай, веди уже, куда мы там собирались.
И мы в очередной раз развернулись. Краем глаза я заметил, как волк перестроился и последовал за нами, снова придерживаясь левой стороны. Притом Кнопка его даже не заметила.
Несколько раз я останавливался, присматривался к деталям леса, затем уверенно указывал путь рукой, не забывая добавлять слово: «Туда». В конце концов, всё же удалось выйти к пещере, в которой я сделал заначку.
Кнопка вначале испугалась, когда я вдруг исчез за плотно переплетёнными корнями и даже несколько раз тихо позвала. Я сделал вид, что не слышу, а когда она приблизила своё лицо, чтобы получше рассмотреть, что там происходит, внезапно крикнул и схватил её за руку.
Девушка взвизгнула, пару раз обозвала меня, но её настроение быстро улучшилось, когда я вручил ей рюкзак с ништяками. Всё, отныне мы снова всё делим пополам. Ну, кроме разве что штрафов по прогрессу.
Пока мы ходили туда-сюда, Кнопка употребила свой последний ингалятор, но теперь ей больше не о чем переживать. А как оказалось, найти ещё – не такая уж и проблема. Это если они, конечно, не сгорят вместе с деревней.