– Давай посидим здесь немного? – попросила Кнопка. – Я очень устала, спать хочется, сил нет.
– Не вопрос, – согласился я. – Можешь подремать пару часов.
– Спасибо, – тихонько прошептала она. – Я так рада, что нашла тебя.
– Не знаю, чего ты тянула, – с улыбкой произнёс я.
Хоть в темноте и не видно моего лица, голос всё равно выдаёт. Даже разговаривая с человеком по телефону, всегда понятно, улыбается он или грустит.
– Ты где пряталась всё это время? – поинтересовался я.
– И ничего я не пряталась, – ответила Кнопка. – Возле соседней деревни сидела, наблюдала за местными.
– Что? – сразу подобрался я. – Соседней деревни? Мне не послышалось?
– Нет, – спокойно ответила та. – На этой локации десять посёлков, каждый удалён друг от друга примерно на пять-шесть километров. Я успела рассмотреть три, завтра как раз собиралась переходить к этому. А здесь ты, поджигатель хренов, ха-ха-ха.
– М-да, в принципе мог бы и подождать, – согласился. – Теперь вот придётся из очередной жопы вылезать. Ну и как там, в соседних деревнях?
– Да всё то же самое, – пожала плечами она.
Это движение я не увидел, но почувствовал, потому как Кнопка лежала головой на моих коленях.
– Я думаю, это сделано специально, чтобы рассеять нас на местности, – выдержав паузу, продолжила она. – Изначально в локации было ровно сто участников, меня даже не пускало сюда.
– В смысле не пускало? – не понял я, потому как не сталкивался ни с чем подобным.
– В прямом, – охотно ответила она. – Я когда покидала безопасную зону, перед глазами всплыло сообщение, мол, данная локация заполнена, попробуйте поискать следующую.
– Ну а ты чего? – мне стало действительно любопытно.
– Ничего, вначале подумала, что бред какой-то и попробовала войти ещё раз, – отозвалась Кнопка и широко зевнула, проглатывая два последних слова. – Ну и прошла. Наверное, уже умер кто-то, вот место и освободилось.
– Ладно, спи, – погладил я её по волосам, – а то челюсть вывихнешь зевать так.
– Угу, – буркнула в ответ та и вскоре уже сопела.
Ну вот и объяснение поступило, отчего я участников, можно сказать, и не встречал. Тех двоих можно не считать. В сравнении с Унынием, здесь мы почти не пересекаемся.
А вот интересно, это сделано специально? Есть в том какая-то логика? Ведь для чего-то нас всех рассеяли?
Может быть, для того, чтобы мы информацией не могли поделиться, а возможно, мы так слабее. Ведь суть Турнира заключается в победе одного, не на руку организаторам наши попытки объединиться. Мне ещё на предыдущей локации это полной хернёй показалось. Хотели бы сбить нас в группы, действовали иначе.
Между делом я проверил турнирную таблицу и убедился в том, что моя позиция так и осталась прежней. Значит, мои достижения никак не влияют, дело действительно в монетах.
В самом начале было сказано, что они нам очень пригодятся в дальнейшем, и я склонен в это верить. Здесь вообще ничего не бывает просто так. Но точное их назначение неизвестно, организаторы могли придумать всё что угодно. Ладно, чего гадать, разберёмся по ходу дела.
Мельком взглянув на таймер, я решил тоже вздремнуть. Всё равно сидеть без дела скучно, а про это место никто, кроме меня и волка не знает. Надеюсь, эта зверюга не попытается перегрызть мне горло во сне? Но, скорее всего, нет: дважды пытался и в последнюю нашу встречу заработал хороший шрам на всю морду.
В темноте пещеры сон сморил незаметно.
Что это за место? Похоже на какой-то бункер, притом давным-давно забытый и заброшенный. Кто-то возится за стеной, посуду, что ли, моет? И кому может прийти в голову греметь тарелками в таком месте?
Осторожно подхожу к двери и толкаю её наружу. Та со скрипом подчиняется, пропуская из моей комнаты тусклый жёлтый свет в узкий коридор. Дверь железная, овальная, с высоким порогом.
Нет, мы не в бункере, мы на корабле, ну или на катере, пока непонятно. Шума воды снаружи не слышно, а это означает только одно – её там нет. Выходит, судно выброшено на берег, но откуда здесь свет, электричество?
Выхожу в коридор и следую на звуки. Едва уловимый женский голос напевает странную, но до боли знакомую мелодию.
Буквально через каюту застаю её. Та самая красивая девушка с чёрными волосами, что в предыдущем сне обвиняла меня. Она действительно моет посуду в старом оцинкованном корыте. На шее висит полотенце, которым она протирает тарелки и составляет их стопкой на слегка покосившийся табурет.
– Ты проснулся, малыш? – будто почувствовав меня, молчаливо стоящего позади, спросила она.
И почему малыш? Ненавижу все эти сюсюканья, просто до трясучки бесит.
Однако хватило быстрого взгляда на свои руки, чтобы понять: женщина права, я действительно малыш. Сколько мне, года четыре, максимум пять? Пальцы ещё не утратили своей пухлости, кожа нежная, не видевшая физического труда.
Внезапно снаружи раздался страшный грохот. Точно такой я слышал в подвале, где встретил жуткую непонятную тварь. Словно кто-то кувалдой ударил по борту. Пол под ногами дрогнул, а лицо женщины преобразилось, на нём отражался ужас, который она сейчас испытывала.
– Беги, сынок! – закричала она во всю мощь своих голосовых связок. – Беги! Прячься скорее!
Грохот повторился и снова гулко отразился, заставив вибрировать всю конструкцию корабля.
Я бежал, не зная, куда и зачем, просто нёсся по ржавому лабиринту сломя голову, не разбирая дороги. Остановился лишь в тот момент, когда до меня эхом долетел пронзительный женский визг. Так кричат только от боли и ужаса.
Но ведь это же сон. Тогда почему мне так страшно, чего я так боюсь? Даже если всё это случилось в прошлом… Здесь со мной ничего не случится, ведь то лишь сон, плод моего воображения.
Я развернулся обратно и почувствовал сырость под ногами. Вода прибывала слишком быстро, а где выход – я не знаю. Как выбираться из этого лабиринта, куда бежать? Вода уже добралась до груди, ещё немного и зальёт лицо.
Почему она такая тёплая и густая? А ещё чёрная? Вот только достав руку из воды, я понял – кровь. Это вовсе не вода и, кажется, я сейчас в очередной раз буду тонуть в крови.
Странно, но мысли бежали спокойно, страх ушёл. Оказалось, достаточно осознать себя во сне, чтобы перестать бояться.
Постепенно её уровень поднимался всё выше, пока не достиг подбородка, и вот следующий вдох, и густая тёмная масса залетает в лёгкие, заставляя меня кашлять…
– Эй, проснись, – звонкая пощёчина мгновенно выбросила меня из кошмара.
Лёгкие свело судорогой, и кашель застиг меня в реальности. Я, выпучив глаза, кряхтел и пытался заставить их работать. Кнопка с силой несколько раз приложила мне ладонью по спине – полегчало.
– Что случилось? – испуганно спросила она. – Ингалятор? Ты проспал таймер?
– Нет, – прохрипел я. – Кажется, слюнями подавился.
– Это что же нам такое снилось-то, что аж слюни капали? – тут же встала в позу девушка. – Опять бабы?
– Угу, – всё ещё кашляя буркнул я, – голые.
– Козёл, – совершенно безобидно произнесла Кнопка, – а если серьёзно?
– Не помню, – соврал я. – Чушь какая-то. Кажется, я тонул.
– Понятно, – задумчиво произнесла она. – Ладно, утопленник, поднимайся, будем думать, как твой прогресс в нормальное состояние приводить. Сколько у тебя там?
Я скосил глаза на шестерёнку, а когда информация развернулась перед взором, даже моё вечно безразличное настроение упало ниже плинтуса:
Уровень – 0
Прогресс –8750 / 1600
Сила – 0
Выносливость – 0
Интеллект – 0
Ловкость – 0
Капля крови – 0
Очки опыта – 10
* * *
Глава 6
День открытых дверей.
Выбрались из пещеры, осмотрелись и вперёд к посёлку. Зелёная планета постепенно уходила за горизонт, но ночь всё ещё продолжалась.
Вот непонятно: тёмное время суток отпугивает местных, или только свет небесного тела? Мне почему-то кажется, что второе. Ведь пока её край не показался на тёмном небе, в посёлке слышалась жизнь, звуки музыки и голосов.
Мы вышли на окраину леса, и теперь я прекрасно смог рассмотреть деяние рук своих. С десяток, а может и больше дымящихся остовов, некогда бывших шикарными особняками. Да уж, огню по фигу, что жрать.
Никакого сожаления по этому поводу я не испытывал, кроме разве что утраченного прогресса. Поначалу и это мне казалось ерундой, но после того как мы с Кнопкой прошли всего с километр, максимум полтора, и сейчас я с жуткой отдышкой облокотился о дерево, моё мнение резко сменилось. Ощущение такое, будто я не спал только что, а вагоны разгружал.
М-да, серьёзная проблема, однако. Много с такой усталостью не навоюешь и это я ещё даже не пробовал кому-нибудь в глаз дать.
– Фтсиу, – короткий свист заставил меня вздрогнуть.
Я резко обернулся на него, как и Кнопка, которая так же дёрнулась от неожиданности.
Среди деревьев стоял человек. Он закинул одну руку за голову и привалился к стволу. На лице блуждала ехидная улыбка, и он всем своим видом показывал, что нисколько нас не опасается. Но стоило подойти немного ближе, как я сразу его узнал. Клаус, это был он.
– Здорова, Упырь, – поприветствовал он меня.
– Здра-а-с-с-сьть, – в своей манере, не менее нагло ответил я. – Сегодня прекрасная погода, не правда-ли? Кноп, засади дяде пару картечин в пупок.
– С превеликим удовольствием, – расплылась в улыбке девушка и направила в его сторону обрез.
– За тобой пришли, – не убирая ухмылки с лица, заявил Клаус. – Он снова нашёл тебя.
– Кнопа, потерпи немного, – придержал я рукой ствол. – А ты с чего вдруг такой добрый?
– Враг моего врага – друг мне, – с философским видом ответил тот. – На меня тоже открыли сезон охоты.
– Иди ты?! – изобразил я удивление. – Ай-ай-ай. И где же это мы так обосраться успели?
– Слушай, мне по хер, что они с тобой сделают, – пожал плечами Санта. – Хочешь изображать клоуна, тогда до свидания.