Квартиры я осматривал тщательно. Будто это привычное занятие, искать того, кто от меня спрятался. Если есть кровать, то обязательно проверяю под ней. Стои́т шкаф, даже если у него всего одна створка – ничего страшного и за неё загляну.
Тщательный обыск принёс в мою копилку два ингалятора, но ни одного человека.
Вот что интересно: город, казалось бы, миллионник, что-то вроде Нижнего Новгорода. Игроков сюда забросили, ну что-то около трёх тысяч. Это же «туева хуча» народа! Но где они все?
Словно растворились в городских улицах. Ни звука, ни шороха не слышно, лишь иногда ветер завоет, попадая в ловушку углами построенных домов.
Очень редко можно услышать чей-то крик, но чаще он настолько далеко, что кажется отголоском, не более.
И при всём этом многообразии, я имею в виду: дома, магазины, даже супермаркеты – он пуст. Отыскать здесь банку тушёнки – это реальная проблема. Будто их специально выдают по две банки на день.
Хорошо, что я свой запас заготовил в самом начале. Двадцать банок по четыреста грамм, не такой большой вес, однако сейчас я чувствую, насколько рюкзак стал легче.
Кормить двоих одному, не очень удачная мысль. Хотя ладно, буду считать это капиталовложением, мяса в ней пока ещё больше, чем она сожрать успела.
Очень хотелось подколоть её этой идеей, но лучше подходящий момент выжду. Сейчас точно не он.
Я кивком головы поинтересовался ситуацией в квартире с раненым. В ответ спокойное пожимание плечами.
Ладно, беру топор, левая рука придерживает рукоять мачете. Первым, если что можно и кинуть, там даже по хер будет острым концом прилетело, или тупым. Короче, не рекомендую ловить топоры головой, хотя если каска с рождения встроенная, то по фиг.
Раненый лежал на кухне – самая ближайшая комната от входа. Логично – такого кабана ворочать здоровья не напасёшься.
А мужик реально имел габариты очень внушительные, именно таких называют «Шкаф». Он может придумывать сколь угодно много имён, но каждый, кто его увидит, обязательно даст именно эту кличку.
Метра два ростом и с такой мускулатурой, что подойти страшно. В рукопашной схватке, я бы с таким связываться не стал. Сколько в нём интересно, килограмм сто тридцать или больше?
Однако дырка в животе, от удара клешнёй, точно такая, как у любого другого. Всё же обычный человек, из плоти и крови, в данном случае – нанитов. Но я очень сильно удивлюсь, если они такое заштопают. Он нежилец и это факт.
Подобравшись поближе, я прижал палец к его шее – пульса ноль. Да и выглядит так, будто давно уже остыл. Посмотрев назад, я увидел полосу на полу от того, как тянули сюда это тело. А по-другому его с места не сдвинуть, даже двое затягивали бы его сюда с большим трудом.
Но здесь не было двоих сильных мужиков, я видел девчонку…
Выстрел, который грохнул в подъезде, быстро дал понять, что происходит. Нас втянули в ловушку.
– Кот, их пятеро! – закричала Кнопка, влетев в квартиру.
– Убила кого? – уточнил я.
– Если подлечить не успеют, то да, – кивнула девчонка.
– Где они?
– Двое у подъезда, трое внутрь вошли, – быстро затараторила она.
– Выходит, что уже двое, – усмехнулся я и кивнул в сторону двери, откуда слышался мат.
– Точняк, – усмехнулась Кнопка, – Только что лог пришёл.
– Сколько хапнула? – только и успел спросить я, как двое оставшихся набросились на нас.
Кнопка вдавила спуск, и оба легли на пол прямо в прихожей. В ушах зазвенело, но прошло быстро. Однако оставшиеся двое вполне могли в это время войти в подъезд, и мы бы этого не услышали. Но у каждого самурая свой путь – они выбрали отступление.
– Они валят, – бросился я к выходу, и Кнопка без лишних вопросов побежала следом.
Выскочив из подъезда, я успел заметить лишь мелькнувшую пятку за углом.
До него я доскоблил быстро, затем замер и точно так же выглянул: никого. Лёгкой трусцой до следующего разрыва между домами и снова осматриваюсь.
Сколько обычно бежит человек, когда понимает, что за ним никто не гонится? Километр, может, два?
Вряд ли, обычно и пятисот метров более чем достаточно. Дальше быстрым шагом какое-то время, при этом постоянно озираясь. Минут через пять накроет адреналиновый отходняк и они в девяноста процентов случаях встают на отдых.
Примерно так и вышло, когда я засёк следы в свежей пыли, которую ветер наметает без остановки. Её здесь столько, что даже на пятых этажах, в течение часа слой обновляется, словно снег в метель.
Кнопка уже хотела сорваться с места, когда я указал на тонкую цепочку отпечатков ног. Она вынырнула из сухого газона прямо у входа, но в саму дверь намело столько, что пройти незаметно не выйдет.
– Ты куда собралась? – шёпотом спросил я.
– Как куда, этих кончить нужно, – прошипела она в ответ и указала обрезанными стволами в сторону дома напротив.
– Тебе лишь бы кончать, – тихонько прохихикал я.
– Извращенец, – тут же огрызнулась она, но осталась на месте.
– Это ещё вопрос, кто из нас на самом деле…
– Тихо, выходят, – прервала мена та.
И действительно, из подъезда вышли двое, та самая девчонка, что просила о помощи и какой-то парень. На вид тоже крепкий, вполне мог заниматься спортом, но это, скорее, плавание. Фигура у таких сильно отличается более развитой спиной и кажется слегка вытянутой.
Ну, в принципе всё сходится. Парочка таких легко могла приволочь в ту квартиру покойника. Но смысла в этом я особо не видел, да и кровавый след вёл из прихожей, словно его ранили именно в ней. Клешню Химеры можно без проблем использовать после, ну вроде как под замес товарищ попал.
Клиент наклоняется, чтобы помочь раненому и получает удар в затылок. Затем приходят вот такие ребятишки и делят очки прогресса на всех, а заодно и шмотки.
Парочка, постоянно озираясь, двинулась куда-то в центр города. Ладно, посмотрим кто вы, что вы.
Мы с Кнопкой продолжили слежку и были вознаграждены за терпение. Они привели нас к своим друзьям, или как их лучше называть?
Компания оказалась очень внушительная, человек пятьдесят точно. Они выбрали себе место, и надо сказать правильное.
Оборону заняли в супермаркете, вокруг которого раскинулась обширная свободная территория. Раньше она выполняла роль стоянки, но сейчас, местами, поросла травой, которая жёлтыми пучками торчала то здесь, то там. Асфальт покрылся трещинами, в которых прятались ящерицы и другие мелкие твари.
Ветер, конечно, омрачает существование, но расположение очень грамотное.
Парочка приблизилась к зданию, и тут начали происходить более понятные вещи. По крайней мере, оно объяснило принцип существования этого общества.
Их остановил при входе парень с винтовкой на плече, и это было более грозное оружие, чем наше. Да, Мосинка, и очередью из неё не ввалить, однако точность и убойная сила оружия, даст нашему фору, шагов на сто вперёд. С такой нас при желании можно метров за триста положить, а мы даже половины этого расстояния не прострелим.
Завязался спор и крепкий парень вдруг схлопотал позорную пощёчину, а следом и девчонка. Она тут же схватилась за лицо и присела на корточки. Человек с винтовкой на этом не успокоился и толкнул парня в грудь, после чего добавил кулаком в живот.
Парнишка согнулся, но ответить даже не решился, в то время как вооружённый стянул с них рюкзаки и унёс их внутрь. Парочка осталась метрах в трёх от супермаркета и пловец присел перед подружкой на корточки. Он попытался её приобнять, но та отпихнула его руку и что-то крикнула ему в лицо. Двое других, оставшихся при охране, заржали.
Звуки доносились до нас какими-то урывками, боковой ветер уносил их совершенно в другую сторону. Но я сомневаюсь, что с подветренной стороны удастся разобрать слова.
– Что думаешь? – спросил я у Кнопки и перевернулся на спину.
Мы лежали на крыше трёхэтажного здания. Здесь открывался прекрасный вид на происходящее метрах в двухстах.
Если нас заметят, то устроят такую облаву, сами рады не будем. Но для этого нужно хотя бы осматриваться иногда. А та вооружённая парочка явно не сильно внимательна.
– Почти тысяча прогресса, – наконец ответила Кнопка на мой вопрос о битве в подъезде.
– За всех? – уточнил я.
– Угу, – кивнула девчонка.
– Мало, – прикинув в уме, произнёс я. – Это уровень третий, не больше.
– Ну, типа того, – подтвердила она. – Уже небольшой штраф накидывают.
– Интересно, а как эти развиваются? – кивнул я в сторону супермаркета. – На месте сидеть, так щенки быстро обгонят.
– Я думаю, что на то и расчёт, – продолжая наблюдать за местом, озвучила Кнопка свою версию, – Откармливают, а лут отбирают. Как только уровень бегунков превышает твой, валишь его и вместо штрафа, получаешь бонус.
– Хм-м, разумный подход, – похвалил я ребят за находчивость.
– Смотри, кажется, старший вышел, – привлекла моё внимание Кнопка.
Я перевернулся обратно и прикрыл глаза рукой от бокового солнца.
Точно, из здания вышел какой-то мужик. Судя по всему, раньше он был главой ОПГ, потому как повадки сильно его выдавали. Ну хозяин жизни, не меньше.
Новенький, чистенький, весь в побрякушках и ведёт себя нагло.
Пара вальяжных отцовских лещей двоим охранникам сразу выдала в них корешей. Они что-то гогонтули друг с другом и часовые вернулись на свои посты, при этом не забывали продолжать переговариваться и ржать.
Мне бы пару таких винтовок и через пару часов весь супермаркет станет моим. Сброд, ей-богу. Однако держат под контролем несколько десятков людей и те носят им ништяки, даже не помышляя о побеге, и уж тем более бунте. Хорошее психологическое давление. Наверняка они не один побег остановили, тем самым подбрасывая покойников бывшим друзьям, в качестве назидания.
Такие вещи прекрасно работают, а под эту дудку можно и раскачавшихся убирать. Но на одном страхе долго не продержаться, без пряника подобные схемы не работают. А вот приподнимать по службе, постепенно давая возможность контролировать униженных, вот это наилучший способ стимулирования.