С другой стороны, я вполне могу ошибаться на её счёт. Возможно, она и вправду привязалась ко мне, как к более сильному, но ведь об этом нужно знать. А нашу первую встречу ну никак приятным знакомством не назовёшь.
Нет, что-то с ней точно не так, и скоро я это выясню.
Провожатый паренёк в очередной раз исчез, заставив нас замереть на месте. А в следующее мгновение я услышал его вкрадчивый голос:
– Сейчас ещё два двора прямо и один налево, там стадион…
– Мы знаем, где это, – так же, шёпотом ответил я. – Мог бы и сразу сказать.
– Да откуда мне знать, что вы в курсе? – прошептал парень. – Короче, я пошёл, а вы как-нибудь незаметно, ага?
– Давай уже, без тебя разберёмся, как нам лучше, – прошипела Кнопка.
Спустя пару секунд парень появился в прогале между домов и скрылся за поворотом. Видимо, тем самым дал понять, что уже действует.
Оба свёртка были уже у него в руках. Мы успели подготовить «куклы», пока двигались следом, а в один из моментов, когда выжидали, пока мимо пройдёт мини-отряд Химер из трёх особей, передали свёртки невидимке.
В общем, всё было готово, кроме плана. Я перебрал в голове целую кучу различных вариантов, но однозначного решения так и не нашёл.
Будь я на месте Клауса, после передачи свёртков убил бы обоих, но как этому помешать? Стадион – слишком открытое место, чтобы подобраться к нему незаметно.
Можно попробовать убрать его из винтовки, но опять же, расстояние слишком большое. Я и за сотню метров с трудом попаду, а здесь придётся палить минимум с пяти. На сам-то стадион не сунешься или…
– Слушай, Кноп, – заговорщицким тоном начал я, – а что если не прятаться, выйти прямо внаглую?
– Думаешь, мы сможем победить Клауса прямо в лоб? – криво ухмыльнулась она.
– Ты вроде хорошо стреляешь? – почесал подбородок я. – Давай посадим тебя с винтовкой вон там, а я пойду в лобовую.
– Нет, там слишком далеко, вы для меня как муравьи будете, – покачала она головой. – К тому же он может обмен в будке провести, а там я точно вас не увижу.
– Что предлагаешь? – поинтересовался я.
– Ничего, вместе пойдём, – пожала плечами девушка. – В случае чего сирену применю, я тебя уже в исключения добавила.
– Хм-м, ну ладно, – согласился я. – Давай попробуем.
На стадион пробрались по уже известному маршруту и даже не успели выйти на открытое место, как до нас докатилось эхо сухого выстрела, а через мгновение он повторился ещё дважды.
Возникло огромное желание рвануть вперёд, но я сдержал его, притом вместе с девушкой.
Наша основная цель не в этом – парень, скорее всего, был обречён изначально, как и его подружка. Не удивлюсь даже тому, что она была мертва к моменту его возвращения.
Если уж совсем честно, то и помогать я невидимке не очень-то собирался, сыграл на его чувствах. Я даже удивился, когда он вдруг выказал своё согласие на эту аферу, ну глупо же. Ничего не обговорили, не обсудили, просто взял и повёл, куда попросили. В общем, сам дурак и никакого сожаления по поводу его смерти я не испытывал.
А вот упустить Клауса мне совершенно не хотелось, но и чётким пониманием ситуации я тоже не владел. В любом случае, покинуть стадион он сможет только через нас или противоположный выход, а значит, точно попадётся нам на глаза.
Это и произошло буквально через несколько секунд. Видимо, ему и в голову не могло прийти то, что подмышкой он удерживает две арматурины, которые я бережно упаковал в заводскую обёртку для скипетров.
– Ты не это потерял? – крикнул я в спину убегающему и поднял над головой то, чем он так жаждал овладеть.
Тот вздрогнул, не ожидая оклика в спину от своего врага, а затем медленно обернулся. Его взгляд остановился на моей руке, и он занялся тем, что по идее должен был проверить с самого начала: проверять свёртки.
– Ах ты с-с-с…
– Клешнями не маши! – строго посоветовала ему Кнопка, подняв обрез. – И за базаром следи, а то я что-то нервная сегодня.
– Может ПМС? – нагнулся я в её сторону и прошептал свою теорию на ухо.
– Ты дурак, что ли? – бросила она на меня свой взгляд. – Нашёл время.
– Да ладно, чё ты, – пожал я плечами. – Природа, я же всё понимаю.
– Вы два клоуна! – зло выкрикнул в нашу сторону Клаус. – Это ваша вина! Молитесь, суки!
Выстрел грохнул раньше, чем я успел отреагировать, но нашего подопечного уже не было на том месте. Он с невероятной скоростью сместился вправо и метнул в нас тёмной сферой.
Я что было силы оттолкнул Кнопку, которая трясущимися руками пыталась перезарядить обрез. После чего спокойно пропустил летящий сгусток мимо себя. Это оказалось не так сложно, его скорость едва превышала полёт брошенного камня.
Девушка развалилась на иссушенном ветрами газоне и продолжила вставлять патроны в стволы, а Клаус уже начал сокращать дистанцию. В его руке блеснуло лезвие Гладия – довольно грозное оружие и, надо полагать, что враг прекрасно умел им пользоваться.
Лёгкий кистевой выверт, и клинок с шелестом рассёк воздух. Снова грохнул выстрел, но Клаус ушёл с траектории полёта картечи в самый последний момент и сделал он это с лёгкой небрежностью.
Следующая сфера прилетела точно в грудь девушки, и она замерла, выбывая из уравнения. Теперь мы остались один на один.
Интерлюдия 5
– Ты нашёл его? – спросила трубка спутникового телефона.
– И да и нет, – ответил человек в костюме.
– Что это значит? – сухо поинтересовался голос на другом конце.
– Люди, которые были задействованы, они облажались, – ответил тот. – Смогли его отыскать, но он оказался сильнее.
– И почему я не удивлён? – раздался тяжёлый вздох. – Ты уверен, что это именно он?
– Вероятность ошибки тридцать процентов, – спокойно ответил человек в костюме.
– Слишком много, – отреагировала трубка, – мы должны знать наверняка, риск очень велик. Ты же понимаешь это, так?
– Введи меня на игровое поле, тогда я смогу дать тебе больше, – попросил тот.
– Ты в своём уме?! – закричал собеседник. – Об этом даже речи быть не может! Мы и так перешли все дозволенные границы.
– Я делаю всё, что могу, – даже не моргнув глазом, оставаясь совершенно спокойным, произнёс человек в костюме. – Условия не слишком подходящие, мне приходится полагаться на других, а это неправильно в такой тонкой работе.
– Знаешь что? – зло засопел собеседник. – Не я это всё придумал. Мы вообще не имеем права вмешиваться в Турнир. Делай, что тебе говорят.
– Я делаю, – пожал плечами тот, словно его могли видеть. – Почему я не могу показать его фотографию? Это сильно упростило бы задачу.
– Они могли изменить его внешность, – ответила трубка. – Даже, скорее всего, сделали это, но вот его привычки – их вряд ли удастся обуздать, ты меня понимаешь?
– Само собой, – отозвался человек в костюме. – Так что мне делать?
– Найди его, – успокоившись, ответил телефон. – Ты лучший в этом деле среди всех миров, именно за это я тебе и плачу́.
– Кто же знал, что этот ублюдок попытается скрыться в Турнире? – усмехнулся тот. – Я почти взял его там… Долбаные правила.
– Доведи дело до конца, – произнесла трубка. – И учти, он не должен там сдохнуть. Ты меня понял?!
– Так, может, стоит дать ему победить, и всё? – уточнил человек в костюме.
– Ты совсем идиот? – из динамика донёсся очередной тяжёлый вздох. – Нам тогда всем конец! Действуй, мать твою! Я надеюсь, следующий твой звонок принесёт хорошие вести.
Трубка издала несколько коротких сигналов отбоя. Человек в костюме продолжал сидеть в складном кресле, задумчиво глядя на его дисплей.
– Действуй, мать твою, – коверкая язык, передразнил он собеседника. – Можно подумать я здесь штаны просто так протираю. Сами мне руки вяжете.
Он отложил аппарат связи в сторону и извлёк из внутреннего кармана новое устройство. На вид оно больше походило на таблетку, но стоило слегка на неё надавить, как вокруг веером раскрылся тонкий полупрозрачный дисплей.
– Да твою же в душу мать! – не выдержал и выругался он. – Клаус, чтоб тебя наизнанку вывернуло!
Пальцы его левой руки быстро забегали по экрану, перелистывая какие-то диаграммы и графики, не забывая при этом вносить одному ему понятные поправки различными ползунками.
Через некоторое время он выскочил из шатра и уставился в глаза Дагону.
– Ты знаешь, что нужно делать, – уверенно заявил человек в костюме.
– Ты уверен? – почти без эмоций поинтересовался тот.
– Мне плевать, что ты будешь делать, – покачал головой собеседник. – Если он умрёт, нам с тобой тоже недолго останется.
– Я разберусь, – усмехнулся тот. – Какое имя мне взять на этот раз?
– Да хоть вялым членом назовись! – рявкнул человек в костюме. – Действуй, мать твою.
– Есть, – с кривой ухмылкой козырнул тот и, открыв портал, шагнул в его чёрное нутро.
Прямой выпад клинка и я едва успеваю уклониться, пропуская острое лезвие мимо себя. Вот только противник оказался очень умелый, и обратное движение по касательной зацепило шею. Не сильно, но и приятного мало.
Очередной рывок Клауса и рубящий удар по диагонали, а мне остаётся лишь отскочить назад. Клинок распорол лямку рюкзака, и он повис на одном плече, становясь совершенно неудобным. Пришлось плавным движением скинуть его, а заодно удалось пропустить над головой следующий удар противника.
Резко ухожу в сторону и вот наконец-то достаю мачете. Против Гладия это, конечно, смех, но хоть какая-то защита.
Да, фехтовальщик из меня, конечно, никакой: первая же попытка парировать Римский меч, выбила оружие из моей руки. Обратный взмах, и я получаю порез на щеке.
Внутри кипит злость, хоть я и понимаю, что в случае схватки необходимо соблюдать спокойствие. Однако в данный момент мы с Клаусом в одинаковом положении: гнев на его лице читается невооружённым глазом. Вот только мастерство противника на порядок выше моего, а то и на все два. Даже удивительно, как я до сих пор жив?