Шершавый уже влетел в пещеру, а мне до неё ещё метров пятьдесят. Вот я даже узоры на резном, каменном портике могу рассмотреть. Оставалось совсем немного, когда стекло шлема внезапно брызнуло осколками, и я за каким-то хером попытался прикрыть глаза рукой. Именно это стало моей ошибкой.
Удар ногой в бочину я пропустил, просто потерял из внимания внезапно выскочившего сбоку человека. На ногах я удержался, но вот в узкий проход вписаться уже не смог и со всего разгону влетел в косяк.
Воздух моментально вылетел из лёгких, хорошо хоть обезболивающее продолжало действовать, потому я не растерял темп. Автомат от удара вырвало из рук и отбросило за спину, хватать его снова, только время зря терять. В ход пошёл короткий меч, лезвие которого способно за один удар перерубить дерево толщиной с руку.
Естественно, ни о какой технике речи не шло, я просто выхватил его и отмахнулся от человека, что пытался меня схватить. Тот как раз тянул ко мне руки, которые тут же упали на камни, а следующий взмах отделил голову.
Я рванул внутрь пещеры, и в этот момент меня дважды ударило в спину. Дышать стало очень тяжело, что-то сильно мешало этому процессу, булькая внутри лёгких. Разбираться некогда, нужно срочно валить, как можно быстрее скрыться.
Время идёт на секунды, вон уже Шершавый ожидает возле портала, только он даже не активирован – портал, конечно, не волк. Как это сделать я не знаю или…?
Палец коснулся циферблата, поворот, выбор опции, подтверждение и вот внутри каменной арки повисло чёрное зеркало.
Внутрь я ввалился прямо с разгона, что там ожидает – будем разбираться после, сейчас главное – ноги унести.
Глава 16Прекрасный, новый мир
Из портала я вывалился, словно мешок с дерьмом. Боли не было, но дышать уже не получалось, воздух просто отказывался входить в лёгкие. Откашляться тоже не вышло, для этого необходимо хоть немного вдохнуть.
Волк, поскуливая, вился вокруг меня, наверняка хотел помочь, вот только не знал как.
А ещё я слышал голоса. Нет, не те, что периодически звучали внутри черепа – эти были реальны. Они сливались в единый гул, будто я нахожусь в толпе людей. Возможно, так оно и было, потому как перед взором что-то постоянно мелькало, ноги или вроде того.
Сфокусироваться и понять не получается. От нехватки воздуха взгляд сделался затуманенным, словно я наблюдаю за происходящим сквозь целлофан.
– Разойтись! – грохнул властный голос. – В сторону, я сказал!
Ну вот и всё, Василий, отбегался, похоже. Сейчас либо сдохну и окажусь на Турнире в новой тушке, или меня откачают, чтобы затем опять же попасть в следующую Стадию.
Какие-то манипуляции сейчас со мной точно производят – хоть немного, но чувствительность сохранилась. Режут, что ли, или просто в открытой ране ковыряются. Угасающее сознание всё ещё пытается заставить лёгкие работать, отчего тело начинает бить судорога. Кто-то очень сильный прижимает меня к полу, что-то кричит, вроде как: «Не вздумай отключаться!» Я не уверен, голос доносится так, словно человек кричит в подушку.
И вдруг удалось. Воздух с хрипом и бульканьем ворвался внутрь, и я тут же зашёлся кровавым кашлем. Во рту появился металлический привкус, такой знакомый, приятный, я не спутаю его ни с чем другим. Ещё один вдох, снова кашель, но мозг наконец прояснился и решил заработать. Ну так, насколько это вообще для меня возможно.
Меня перевернули на спину, и я рассмотрел улыбчивое лицо над собой, точнее, множество лиц. Грохнули аплодисменты, радостные крики и какие-то поздравления. Через мгновение меня переложили на носилки, подняли и понесли по светлым коридорам. Люди явно спешили и всячески пытались спасти мою жизнь. Вот только пока непонятно, хорошо это или не очень.
Вскоре с меня стянули костюм, шлем и, кажется, даже трусы. Надеюсь, моей чести ничего не угрожает, а раздевают лишь для оказания дальнейшей медицинской помощи.
Глаза я держал закрытыми. Несмотря на то что мне было очень любопытно происходящее вокруг, сил поднять веки не осталось. Потеря крови всегда сопровождается слабостью и жаждой, потому и пить хотелось просто невыносимо. Но даже элементарно попросить воды, я не смог, хотя честно пытался.
Моё тело вновь подняли и куда-то переложили. Ушей коснулся какой-то шипящий звук, а затем он перешёл в жужжание. Пахну́ло сладким, похожим на запах свежей выпечки и в животе тут же заурчало. Тёплый воздух окутал со всех сторон, и меня неумолимо потянуло в сон.
Подключение восстановлено.
Устранены критические повреждения организма, параметры имплантов сброшены до точки последнего сохранения.
Сохраняйте спокойствие, производится финальный режим настройки. Могут быть неприятные ощущения и сбой в работе органов чувств.
Ну всё, теперь точно конец. Добегался, допрыгался. Сейчас закончат с отладками, настройками и снова запихают меня на Турнир. Кажется, Стадия Похоти впереди маячит, вроде так её Василий называл, ну то есть я или часть меня? Хрен разберёшься со всем этим дерьмом.
Рассказал он о ней, конечно, не так много, но даже той информации оказалось достаточно, чтобы понять: булки в этой стадии расслаблять не стоит. Да и зевать, как я понимаю, тоже не лучшая идея. В общем, любое отверстие в организме вполне может стать фатальным.
Ладно, будем учиться поднимать мыло ногами, если это хоть как-то поможет.
– Добрый день, – внезапно коснулся ушей, чей-то приятный голос. – Всё в порядке, можете открыть глаза.
Немного поразмыслив над ситуацией, я всё же прислушался к совету и разомкнул веки. Уж лучше видеть, с какой стороны тебя собираются поиметь – глядишь, отбиться получится.
– Ого! – восхитился я тому, что увидел перед собой. – Да такой красотке я и сам с радостью отдамся!
– Что? – округлила глаза девушка в белом халате.
В целом её возмущение мне понятно, она ведь не слышала моих мыслей. Видимо, стоило вначале объясниться, прежде чем толкать подобную речь.
Красивая женщина, хотя до Сансары ей немного не хватает. У той красота была естественная, от природы. Эта же немного отрихтована, качественно, конечно, но всё же некоторые детали внешности выглядят неестественно.
Например, грудь. Даже нет – Сисяндры! Именно так стоит называть эти два бидона пятого размера. Я не любитель таких, но с удовольствием втёр бы ей промеж них, но вначале, конечно, «Брр-р» сделал, тряся лицом в эротичной впадине.
В остальном фигура стандартная, плоский живот, крутые бёдра. Нос, правда, тоже слишком уменьшен, а глаза напротив – увеличены, от этого женщина походит на мультперсонажа из страны восходящего солнца.
Не знаю, откуда, но память подбросила именно такие ассоциации.
И ведь взрослая уже, совсем не девочка, навскидку ей лет тридцать, возможно, даже с хвостиком. А стои́т сейчас, ресницами хлопает, краснеет. Ну как целочка, ей-богу.
– А что? – пожал я плечами и не ощутил никакого дискомфорта, словно и не было никогда ранений. – Вполне себе бодрое утро получится. Согласен на минет.
– Вообще-то, я замужем, – смешно поморщила она малюсенький носик.
И как только она вообще через него дышит?!
– Так мы ему не скажем, – подмигнул я медсестре. – Ладно, шучу, не переживай ты так.
– Знаете что?! – возмутилась она и, как мне показалось, даже немного расстроилась. – Оставьте эти ваши шуточки для кого-нибудь другого.
– Например? – ухмыльнулся я. – Буду благодарен, если адресок подскажешь, хотя за тройничок, тоже не обижусь.
– Хам, – практически выплюнула она и поспешила удалиться с гордо поднятой головой.
– Ну и дура, – буркнул я ей вдогонку.
По своей глупости я не сразу заметил, что находился в помещении не тета-тет с сисястой медсестрой. Место красавицы тут же занял какой-то юноша. Слащавый на вид, изнеженный, даже ногти на руках наманикюрены, волосы зализанные гелем и глаза подкрашены. Брр-р, меня даже передёрнуло от такой красоты на мужском еб… кхм, лице.
– Тебе не дам, даже не проси, – тут же определил я границы.
– Вы, молодой человек, зря себя так по-хамски ведёте, ярлыки навешиваете, – старческим голосом заметил тот. – Ольга Александровна, между прочим, очень хороший специалист по восстановительной медицине. А вы её так обидели, нехорошо.
– Это чем же я её? – откровенно удивился я. – Уж не отказом ли?
– Если не прекратите себя так вести, я буду вынужден прогнать вас из госпиталя, – строгим голосом пригрозил юноша, который вёл себя как семидесятилетний профессор.
– Хорошо хоть не по кругу, – тут же, не задумываясь, ляпнул я, и терпение человека лопнуло.
– Охрана! – позвал он в никуда. – Удалите, пожалуйста, этого хама из здания.
Через секунду в палату вошли три амбала, с точно такими же слащавыми лицами, которые на фоне раскачанного тела и разноцветных ирокезов выглядели крайне неестественно.
Сопротивляться я не стал, спокойно подчинился и вышел вместе с парнями на улицу. Где-то у самого выхода мне вернули мои вещи, попросту сунув их в подставленные руки.
– Шершавый, дружище! – обрадовался я, увидев волка, сидящего на тротуаре возле дверей.
Тот подскочил, подошёл ко мне и обнюхал, после чего фыркнул и помотал головой. Я слегка потрепал его загривок и на этом нежности закончились. Охапка вещей немного мешала их продолжению.
Я решил осмотреться, после чего мне предстояло испытать культурный шок.
Город будущего – ничего более подходящего в голову не приходило. Высоченные здания терялись из вида за облаками, невозможно даже представить, на каком этаже они заканчиваются. По воздуху туда-сюда с огромной скоростью носятся машины. Фасады домов, да впрочем и сами тротуары пестрят голографической трёхмерной рекламой, а может даже и лазерной.
Но самое странное творится среди пешеходов. Некоторые выглядят нормальными, то есть вполне себе из плоти и крови. Однако среди них встречаются полупрозрачные фигуры, наподобие призраков.
Я с открытым ртом наблюдал за одним из таких и даже пальцем в него потыкал. Рука, как впрочем и ожидалась, прошла его насквозь, но это никак не мешало призраку выгуливать кота на поводке.