– Угр-гр-гр, – тяжёлое рычание вырвалось из моей груди, и я рванул наверх.
В квартире четвёртого этажа всё ещё витали запахи, и неслабый шлейф вёл на конечный, пятый этаж. Кажется, я понял, как они собираются удрать. Ну, так даже проще.
Трансформировать тело получалась с каждым уровнем всё легче и быстрее. Пара секунд и вот я вновь в низкой стойке, а центр тяжести сместился к животу и груди, позволяя каждый раз приземляться на четыре опоры.
Мощный прыжок и окно промежуточной площадки брызнуло осколками, выпуская меня на улицу. Высота не смертельная, всего третий этаж, ну чуть выше, даже без травм обойдусь. А вот и мои подопечные, только что выскочили из подъезда и испуганно обернулись на звон стекла.
– Светка, беги! – крикнул горе-защитник и направил оружие в мою сторону.
Самка рванула наутёк, при этом прихрамывая на левую ногу, она вызывала своей беспомощностью лишь ухмылку. Глупые люди, неужели решили, что так просто уничтожат демона, получившего статус «Маньяк». Да у меня поражений ноль, даже технических нет.
Когти взрыхлили асфальт, и в этот момент грохнуло оружие в руках человека. Но я давно не простой демон-нулёвка, успел разобраться с тем, как работают эти штуки. Мало того, даже держал его в руках и точно так же грохал. Слишком крохотные раны оно оставляет, больно, неприятно, но в большинстве случаев не смертельно.
Пули быстры, но их точность зависит от рук и ловкости человека, а этот явно не успевает реагировать на мои манёвры.
Прыжок влево, вправо, два толчка по прямой и снова резко влево. В глазах самца ужас, руки трясутся, наконец-то он понял, что обречён.
Мой удар оказался настолько страшным, что отделил голову от тела. Из обрубка хлынула кровь, и я поспешил сделать пару больших глотков, чтобы вновь получить заряд энергии.
Самка успела добежать лишь до противоположного угла дома, ничего, я сейчас догоню. Вот только напрямую преследовать не стану, люди – очень коварные существа. Даже будучи загнаны в угол, способны причинить немало неприятностей. Я знаю, шрамы на животе и лице до сих пор зудят, напоминая о моей нетерпеливости и глупости.
Нет, сейчас я гораздо умнее, хитрее. Опять трансформация, снова удобнее быть человеком. Хоть их тело не лучшим образом приспособлено убивать, но как нельзя лучше подходит для использования сторонних предметов. Да и Ярость лучше приберечь, осталось всего треть.
Эх, хотел же поразвлечься с этим куском мяса, чёртовы грохочущие железяки. Да и самку нужно скорее поймать…
Девушка проскочила дом и, озираясь, побежала к соседнему. В её руках также находится оружие, вот только на улице оно становится очень опасным. Лучше не попадаться ей на глаза какое-то время, всё равно далеко она не уйдёт. Пусть успокоится и тогда…
Впереди её ожидает очередной сюрприз: демоны похоти. Эти мелкие ублюдки трахают всё, что имеет дырку. Если таких двое-трое, ещё ничего, получится продержаться пару часов, но попадись сразу пятерым, и ад покажется с горошину. Хотя даже в меньшем количестве, они любят пихать свои члены в тёплые кишки, предварительно прорезая небольшую лазейку в брюхе.
Мне на них наплевать, демоны не охотятся друг на друга, но эта жертва моя. Единственное, что они могут себе позволить, так это остановить её и обездвижить. Я крупнее, сильнее и гораздо опаснее, шутить со мной эти озабоченные ублюдки не решатся. Если их там, конечно, не с десяток.
– А-а-а-а! – пронзительный девичий крик огласил всю округу.
Самка, которую я преследовал, вздрогнула и закрутила головой, пытаясь понять, откуда он доносится. В плотной застройке спального района сделать это не так просто. Звук отражается и порой кажется, что он прилетает совсем с другой стороны.
Вот только не в этот раз, крик слишком близкий и отчётливый – мне снова не повезло, гномы-извращенцы схватили кого-то другого. Теперь самка знает, что в той стороне опасно, и она, естественно, тут же сменила направление.
Я поспешил наперерез, скрываясь в кустарниках и прячась за углами домов. Там раскинулся парк – не самое удачное место, чтобы прятаться от меня. Жаль не так много Ярости осталось, трансформация среди деревьев наиболее эффективна.
Неясно почему, но люди редко поднимают глаза, возможно, в их мире опасности с небес не существует. Но здесь всё иначе, демоны могут прятаться где угодно, и кроны деревьев подходят для этого идеально.
Однако и в парк эта самка не пошла, умная. Добравшись до главного входа, она повернула влево и стала возвращаться к месту неудавшейся засады. Странный поступок, может быть, она что-то забыла, потому как живых после меня не бывает.
Ах ты…! Твою же мать! Что-то сегодня я очень плох. Тот, что остался лежать на отмостке, со сломанной грудной клеткой, ведь у него есть все шансы выжить.
А всё этот проклятый голос виноват. Взялся из ниоткуда, рассказывает такие вещи, что волосы шевелятся, притом не только на голове. Он назвал себя нашим богом, создателем. Хотя почему он, голос очень похож на самку человека.
Скорее всего, от того, что он сам себя так назвал. Ведь явно имел в виду Бог, не Богиня. Сказал, что поможет мне, даст возможность увидеть то, как живут люди.
Не понимаю, откуда он узнал, что я хочу этого? Возможно, в тот момент, когда я наблюдал за ними, Бог присматривался ко мне? Ведь он наверняка должен наблюдать за своими созданиями.
Он сказал, что ему нужна моя помощь, ему нужен сосуд, самка. Именно он помог стать мне сильнее, подсказал, где искать сосуд и привёл меня в этот квартал.
Не знаю, может и зря, но я верю ему, слишком много он знает о демонах, о нашем устройстве и правилах. Да и нет у людей власти над нами, а у голоса есть, и он мне это доказал. Когда я не смог убить тот кусок мяса, позволил ему сбежать.
А ещё, голос сказал, что именно он наделил меня разумом. Но я не должен об этом говорить другим демонам, им нельзя знать. Иначе могут догадаться какие-то агенты, и вот они очень опасны, они способны на многое.
Тем временем самка наконец почувствовала себя в безопасности. Она поднялась на пятый этаж очередного дома в спальном районе, предварительно подготовила путь к отступлению через чердак и сейчас заперлась в квартире.
Просто великолепно, лучшей ловушки и быть не может. Мне всего-то требуется выбраться на крышу, проникнуть на балкон и тогда… Нет, её нельзя убивать, её нужно доставить к Богу…
– Вспомнил?
– Кажется, да. Что это было?
– Это уже неважно, теперь ты стал человеком и должен закончить начатое. Нужно закрыть мир Турнира от людей.
– И как мне это сделать?
– Пока рано открывать весь план, действуй по порядку. Сейчас тебя обязаны волновать агенты и, кстати, они уже здесь.
– Шершавый, – хотел было подорваться я.
– Не спеши, они лишь переступили границу миров, но здесь никто не сможет тебя отыскать. Просто прими к сведению, что они снова смогли выйти на твой след. Видимо, ты всё ещё фонишь.
– На себя посмотри, – огрызнулся я. – Ладно, не страшно, они всего лишь люди.
– Ошибаешься, – покачала головой Света. – Они уже давно не имеют отношения к живым существам, хоть и похожи на них. Их задача – охранять тайны Турнира, я знаю, о чём говорю, сама создала эту систему защиты.
– Зачем? – приподнялся я на локтях и посмотрел в глаза Свете или уже искусственному интеллекту, Богине, если угодно.
– Так было нужно, – ответила та. – Это не моя инициатива. Я тоже создана для определённых целей. Поддерживать порядок, следить за правилами, менять условия, чтобы люди не смогли подготовиться. Создатели давно покинули этот мир, никого не осталось, а Турнир превратили в выгодную игрушку. Он уже давно не служит тем благим целям, для которых был создан.
– Значит, всё-таки они погибли? Но почему, как такая великая цивилизация могла исчезнуть?
– У тебя есть великолепный шанс узнать это. Держи, – девушка бросила в мою сторону небольшую пуговицу. – Когда доберёшься до портала, раздави её. Это координаты закрытой ветки миров, ты попадёшь в нижний слой, в мёртвый мир создателей.
– Что я должен там отыскать? – задал я резонный вопрос. – Вот только не надо мне сейчас: «На месте разберёшься» и всё такое, ладно?
– Даже не собиралась. Там есть кое-что, прототип. Последнее изобретение великой цивилизации.
– А поконкретнее? Найди то, не знаю что, я уже тоже проходил.
– Симбионт. Он разумен, но представляет собой совершенно другую форму. Для тебя он будет выглядеть как одежда, единственный дискомфорт от его присутствия – повышение аппетита. Этому организму требуется твоя энергия, для поддержания жизненных процессов, но то, что ты получишь взамен… В общем, сам всё поймёшь.
– Начинается, – недовольно заворчал я. – А если не пойму? Я ведь практически ничего не помню. Где хоть искать эту хрень?
– Он тебя позовёт. Как только ты выйдешь в их мире, он сам тебя почувствует.
– Всё? Больше не будет никаких пилюлек, голосов в голове?
– Нет, я сделала всё, что могла. Ты хотел жить, вот и живи. Но пока Турнир открыт, пока нить миров соединяет его со всеми остальными, покоя тебе не будет нигде. Оборви её, закрой доступ и тогда мы станем не нужны, и перестанем быть опасны для системы.
– Как этого добиться? Вот легко тебе говорить, оборви нить, закрой доступ… Можно версию для тупых, на пальцах там показать?
– Я ищу, но не всё так просто. Делай, что тебе говорят и всё получится. Спустись в мёртвые миры, может быть, там будут ответы.
– А сама чего? Силёнок маловато?
– Я пока сдерживаю Крейна, поверь мне, как только я утрачу над ним контроль, вся наша затея провалится. Если бы ты только знал, как долго я уже играю эту партию.
– Да что в нём страшного-то? Обычный мужик, ну есть, конечно, тараканы в голове, но на меня он не произвёл ужасающего впечатления.
– Он нашёл нас через трое суток после побега, – усмехнулась Света. – Просто подумай, голова не только для того, чтобы в неё есть. ИскИн Турнира и развитый демон-охотник не смогли скрыться от обычного мужика среди бесконечного множества миров!