– С ним такое случается? Может загулять?
– Со всеми такое может произойти! – резонно отметил охранник. – Только у Стёпки на пойло денег нет! Жена договорилась с управляющим, чтобы зарплату он ей отдавал, так как бывали случаи, что заработок мужик до дома не доносил. Машину продал, вот тебе и скатерть самобранка! А по поводу адреса – вопросы к управляющему. Я не уполномочен, да и не знаю толком. В гостях у него никогда бывать не приходилось.
– Как директора найти?
– Если увидишь мужика в костюме и в галстуке, так это он, – и директор, и управляющий в одном лице. Ищи на территории базы. Андрей Ивановичем его кличут.
Начальника предприятия сотрудник следственного комитета нашёл быстро. Из распахнутых дверей гаража доносился густой грозный голос. Сергей направился на звуки и, увидев здорового мужика в костюме и стоящих рядом работников в промасленных комбинезонах, сразу разобрал, кто из них кто. Стяжкин дождался, когда гневная речь закончится, и начальник разгонит работяг по рабочим местам, и только потом обратился к директору:
– Здравствуйте, Андрей Иванович. Моя фамилия – Стяжкин из следственного управления. Я звонил вам.
– Здорово! Пойдём в кабинет, – начальник, ещё не отпустив от себя эмоциональную беседу с работягами, продолжил свою мысль, обращаясь уже к следователю. – А знаешь, как я вычисляю их посиделки? Захожу в гараж и, когда не слышу характерных металлических звуков, то свищу!
– В смысле?
– А вот так. – начальник негромко свистнул несколько раз, оглянулся и увидев в проёме ворот собаку, засмеялся. – Обычно мужики перекусывают в бытовке, а, когда устраивают посиделки с бутылкой прямо здесь, то подкармливают местных собак. Если на свист из за какой нибудь машины выглядывает Бобик, я иду по направлению. Работяги даже понять не успевают, как я их вычислил среди грузовиков!
– А как собаки попадают на территорию автобазы?
– Сквозь ограду лезут. Зазоры между прутьев жидкие, и тощие бездомные Барбосы легко преодолевают препятствия,– Андрей Иванович достал из кармана пиджака замусоленный носовой платок и вытер со лба пот. – Так, что у тебя?
Сергей мысленно усмехнулся. В коллективе друг к другу относились запросто, уважительным обращением на «вы» никого не удостаивали, даже московских следователей.
«Да и не особенно хотелось! Лишь бы результат появился!» – Подумал Стяжкин и направил разговор от собак и дисциплины в нужное русло.
– Это в смену Степана пропал легковой автомобиль ВАЗ?
– Ох, уж этот Стёпка! – вздохнул директор автобазы. – Так и знал, что вляпается во что нибудь! И ведь механик был – руки золотые! Но глотка меры не знала, – хотел уволить, но пожалел, перевёл в охранники. Думал, что ответственности больше, он злоупотреблять поостережётся. Даже зарплату приказал жене отдавать, чтобы искушения не появлялось. И ведь действительно взял себя в руки, в свободное время занялся ремонтом девятки.
– А когда машина пропала?
– А кто его знает? Я её на утилизацию заготовил, но думал, уж пусть Калиткин занимается, чтобы навык не потерять. Надеялся со временем опять его в автомеханики перевести. Машина ушла в смену Степана два дня тому назад. А вот сегодня он на работу не вышел. Пришлось сменщика оставлять! Мужик сутки отбарабанил и в добавок ещё на двадцать четыре часа задерживается! И даже не спрашивай меня, где Калиткин и с кем? Этому тунеядцу компании не надо, сам на сам пьёт! Вот жену жалко, мучается с ним. Так, что с этой машиной? Перед предприятием Степан провинился, прогул у него – это один вопрос. А что случилось с девяткой? Сбила кого нибудь?
– Я не могу вам всего рассказать!
– Понимаю, тайна следствия!
– Мне нужен телефон Калиткина и его адрес. Очень важно с ним поговорить.
– Фиксируйте номер!
Стяжкин набрал цифры, которые продиктовал начальник, и прислушался к долгим гудкам.
– Не отвечает.
– И я говорю, что не отвечает! Звонил ему несколько раз и всё без толку, – досадливо махнул рукой Андрей Иванович. – Адрес записан в личном деле в кабинете. Только я так объясню. От автобазы прямо до главной дороги, потом поворот налево и в следующий проезд ещё раз налево. Дом одноэтажный с черепичной крышей, выкрашенный в жёлтую охру.
Сергей помедлил, соображая, что мог упустить в беседе с управляющим, но на ум больше ничего не пришло. Он поблагодарил мужика и вышел за ворота к своей машине. Жёлтый дом он нашёл быстро. Приближаясь к усадьбе, следователь увидел машину скорой помощи, которая стояла с открытыми дверями возле деревянных ворот, а у ограды пристроился автомобиль оперативной службы. Рядом толклись люди. Ажиотаж, который происходил возле того дома, куда направлялся сотрудник следственного управления, настораживал. Стяжкин остановил машину в проулке, не доезжая до жилища Калиткина, и пешком направился к женщине, которая держала битком набитую корзину. Из плетёного короба торчала палка колбасы и другие упаковки с продуктами. Женщина перекинула тяжёлую поклажу с одной руки на другую, потом поставила корзину в траву возле ног. Она стояла поодаль и вытягивала шею, чтобы рассмотреть то, что происходит на крыльце. Сергей подошёл поближе и спросил:
– Что то случилось у Калиткиных?
– Что и должно было случиться! – не отрываясь от просмотра произнесла женщина. – Допился Степан! Сердце прихватило или инсульт случился. Если живой, то до гробовой доски для жены обузой останется. Станет несчастная из- под него говно таскать и с ложки кормить! А тоже жизнь – не сахар у бабы. Мой дом рядом, видела, как он её поколачивал.
– Все пьют! – влился в сплетни Сергей, краем глаза поглядывая на соседку. – У него работа имелась, какие-никакие деньги в дом приносил!
– А ты кто такой? – женщина наконец проявила бдительность и подозрительно глянула на собеседника. – Что ты здесь вынюхиваешь?
Стяжкин, не пускаясь в объяснения, раскрыл корочки и показал соседке. Однако выражение лица суровой тётки не изменилось. Она подняла тяжёлую корзину с земли и выдала монолог, с укоризненным видом качая головой:
– Вот так выходишь замуж за красивого парня, и он сначала употребляет лишь по праздникам, потом появляются дружки из гаражей, – вроде, тоже оправдание! Подумаешь, выпил пару рюмок! Через какое то время его приносят под руки его же собутыльники. А начинаешь скандалить, сразу получаешь зуботычину. И живёшь с мужиком в дурной надежде вместо того, чтобы бежать сломя голову от дурака и забулдыги. Уходить надо, пока молодая, пока есть возможность создать нормальную семью без оскорблений, унижений и скандалов. И дети здесь не должны играть никакой роли. А точнее, ломать надо такую семью в первую очередь для того, чтобы сохранить психическое здоровье детей! Ан нет, тешишься надеждой до той поры, пока морщины не покроют лицо и душа не забудет добрые слова. И сама становишься чёрствой и заплесневелой, как забытый хлебный сухарь, – женщина глянула на следователя. – Вот что я скажу тебе, молодой человек, – пьяница до гробовой доски останется пьяницей! И не надо питать никаких иллюзий!
Стяжкин и соседка, не сговариваясь, обратили взгляды к дому, где народ оживился, заметив какое то движение. Надежды женщины на то, что Калиткин останется инвалидом, не оправдались. Сотрудники скорой помощи вынесли тело Степана вперёд ногами.
– Пока мы не включим животных в общий с нами круг благополучия, в мире не будет мира, – Василиса взъерошила лохматую башку Матроса и потрепала пса за уши. – Так говорил Альбер Швейцер, философ, доктор и лауреат Нобелевской премии.
– К чему ты об этом заговорила?
Люба в толстых матерчатых перчатках срывала с колючих веток ягоды крыжовника и бросала в пластиковую миску. Погода радовала теплом, и женщины решили провести время в доме, который приобрела Любовь. Волошинская, наконец, захотела оценить выбор дочери и не только то место, куда она решила перебраться, но и того мужчину, с которым она решила соединиться. Василиса расположилась за столом под навесом и ножницами стригла хвостики у ягод, пока дочь собирала очередную порцию крыжовника для варенья.
– Пока была у брата Василия, то заметила, что по улицам города бродят собаки. Целые стаи голодных, никому не нужных собак. А братец сказал, что городские власти отстреливают животных. Как то это всё неправильно. Мы не можем убивать тех, кто нам не нужен, не интересен и кто не приносит пользу. Так можно дойти до полного разложения!
– Не сгущай краски! Их много, и они кусают жителей. Даже, я слышала, нападают на детей!
– «Собака бывает кусачей только от жизни собачьей!» – парировала Волошинская. – Животные показывают нам, что мы – люди с чувствами! И таковыми должны оставаться!
– Ты считаешь, что определить характер человека можно через отношение к животным?
– Однозначно! – безапелляционно заявила Волошинская. – Как то один профессор задал вопрос своим студентам на лекции. Он попросил назвать начальные признаки цивилизации. Ученики называли такие особенности, как умение разводить огонь, изобретение колеса, возникновение письменности, потом зарождение товарно денежных отношений и так далее. Учёный муж не перебивал и заговорил только тогда, когда аудитория задала ему этот же вопрос. И он ответил:
– Самый главный первый признак того, что человек встал на путь цивилизационного развития, учёные определили просто. У первобытного существа археологи обнаружили сросшийся перелом кости бедра.
Студенты удивились, а преподаватель продолжал:
– Ни одно животное в дикой природе не выживает, когда ломает конечности. Зверь остаётся в одиночестве, отстаёт от стаи и умирает от голода и боли. Когда учёные обнаружили у человека сросшуюся кость бедра, то сделали справедливый вывод – с обездвиженным больным кто то постоянно находился, приносил питьё, еду, укрывал от холода. До того, как люди изобрели цивилизационные блага, они стали людьми. То есть обрели чувства сострадания, любви, добра, взаимопомощи и только потом начали созидать. Цивилизация началась не с бытового улучшения жизни, а с сострадания друг к другу. И тот, кто уничтожает подобного себе вместо того, чтобы подать руку, тот сам обречён на кончину. Это тупиковый путь развития!