— Так вы говорите — вчера? — мягко переспросил заместитель.
— Так точно — вчера… Это было вчера около двух часов дня… В нашем комбинате бытового обслуживания. Там у нас в среднем зале стол стоит… И вот, значит, на этом столе случайно оставили графин… И кто-то из графина выпил стакан жидкости… А жидкость эта имеет огромное научное значение… Я пока не могу сказать какое… — вежливо улыбнулся Гребешков, — по поверьте, что очень большое значение… И вот кто-то выпил… — взволнованно продолжал он. — Утолил, так сказать, жажду. По всем данным, это ваш управляющий. Мне бы с ним всего на пять минут повидаться, чтоб проверить мои догадки… Я уверен, что они подтвердятся… А это очень важно! — Он опять вежливо улыбнулся. — Я пока не могу сказать почему… Но, поверьте мне, что это очень важно!
По ходу рассказа внимательный заместитель кое-что уточнял, иногда просил повторить отдельную фразу, порой проверял, так ли он понял сказанное, кое-что даже заносил на ходу в памятную книжечку.
Наконец, дослушав историю до конца, он встал и, энергично нажав пуговку звонка, решительно бросил:
— Это для нас не проблема!
В дверях незамедлительно вырос ещё более вежливый человек в украинской рубашке на «молнии» и с набором автоматических ручек и карандашей, торчащих, как газыри, из верхних карманов пиджака.
— Мой непосредственный помощник! — отрекомендовал вошедшего заботливый заместитель. — Он займётся вашим делом. Расскажите ему все!
Удивленный Гребешков попытался объяснить, что ему, собственно, нужно «рассказать все» не столько непосредственному помощнику своего собеседника, сколько его непосредственному начальнику, но заботливый заместитель уверил его, что все идёт именно к этому и что его помощник является личным референтом его начальника, так что свидание с ним и есть самый прямой путь к цели.
Помощник заместителя действительно оказался человеком удивительно внимательным. Введя Гребешкова в свой кабинет, он даже выключил свой телефон, чтоб ничто те могло помешать их беседе, и, предложив Семену Семеновичу располагать им, как самим собой, попросил его изложить своё дело.
— Я уже излагал, но я могу повторить, — покорно кивнул Гребешков. Помощник заместителя вынул из газырей все свои автоматические ручки, разложил их на столе и поочерёдно, то стряхивая их, то макая в чернильницу, начал почти стенографически записывать рассказ Гребешкова. Это, впрочем, было не трудно, так как во второй раз Семен Семенович рассказы
вал свою историю значительно стройней, опуская ненужные подробности и случайные повторения.
Помощник заместителя выслушал Семена Семеновича с большим вниманием и явным доброжелательством.
Как только Семен Семенович умолк, он поднялся, в последний раз стряхнул свои автоматические ручки, распределил их по карманам и решительно произнёс:
— Это для нас не вопрос! — после чего легонько постучал пальцем в стену.
На стук вошёл уже совсем вежливый заместитель помощника — человек с внешностью, напоминавшей значок «параграф», — пузатенький, с лебединой шеей и тонкими согнутыми ножками.
— Выслушаете товарища, — сказал помощник заместителя заместителю помощника. — Примите меры, немедленно доложите!
Сверхвежливый заместитель помощника извинился за беспокойство, поблагодарил за доверие, и не успел Гребешков опомниться, как он уже очутился в другом кабинете. Здесь телефона уже не было. На столе лежала только отводная трубка.
— Я вас внимательно слушаю! — изящно выгнул свою лебединую шею человек-параграф.
— На столе стоял графин… — профессионально начал Гребешков и вдруг обозлился. Он поймал себя на том, что в третий раз, неизвестно для чего, повторяет один и тот же нехитрый рассказ о графине и стакане.
— На столе стоял графин… — буксуя, повторил Гребешков и сердито усмехнулся. — Управляющий выпил стакан жидкости… — продолжал он слогом человека, диктующего телеграмму и пытающегося сэкономить при этом каждые двадцать пять копеек.
— Где управляющий?! Что это за бюрократизм такой?! — вырвалось из него сразу на рубль семьдесят пять копеек, не считая знаков препинания.
При слове «бюрократизм» заместитель помощника всполошился, вскочил с места, вытянул свою лебединую шею, совсем по-гусиному прошипел: «Простите, одну минуточку!» — и стремительно выбежал из комнаты. Через полминуты он, задыхаясь, вбежал в кабинет начальника с самостоятельным телефоном. Оттуда, быстро посоветовавшись между собой, они созвонились с человеком из кабинета с двумя телефонами. Не теряя темпа, все трое сбежались в коридоре, взволнованно пошушукались и промчались в кабинет, у двери которого надрывались сразу три аппарата…
Для того чтобы понять, почему неосторожно брошенное Гребешковым слово «бюрократизм» вызвало такую панику в Раймяу, надо вернуться на три недели назад. Именно тогда в этом уважаемом учреждении по личной инициативе товарища Залыгина была начата решительная кампания по борьбе с бюрократизмом.
За истекший период сделано было немало. Под непосредственным руководством управляющего было проведено двадцать три расширенных совещания, где подробно обсуждались все методы искоренения канцелярско-заседательского стиля работы.
В результате была принята категорическая резолюция:
«Изжить бюрократизм в системе Раймяу на 100 процентов к концу отчетно-финансового года…»
На базе этого решения были разработаны и спущены низовым организациям конкретные инструкции, годовые и квартальные планы борьбы с бюрократизмом. Были разработаны также специальные формы отчётов, разосланные подчиненным учреждениям.
Среди тщательно продуманных параграфов отчётности наиболее существенными были следующие требования:
«§ 1. Каждый вторник и пятницу сообщать подробные данные о достижениях в деле сокращения бумажного потока.
§ 17. Ежедекадно представлять средние цифры перезаседания сотрудников и недоприема ими посетителей.
§ 84. По первым и пятнадцатым числам подавать сводки по следующим показателям:
а) сколько работников учреждения за истекший период снято за бюрократический стиль работы;
б) сколько из них восстановлено обратно как снятые неправильно;
в) сколько из восстановленных снова снято как неправильно восстановленные».
Таким образом, борьба с бюрократизмом в залыгинском учреждении разворачивалась все шире и в последние дни достигла своей кульминации. Сам Залыгин с начала недели сидел за составлением сводного отчёта о ходе этой борьбы и именно поэтому отменил и приём посетителей и все остальные дела, справедливо считая, что рядом с борьбой против бюрократизма все остальное является делом меньшей важности.
И вот накануне решающей победы на первом этапе борьбы с бюрократическими извращениями внезапно поступает сигнал о вспышке бюрократизма в самом Раймяу!
Неудивительно, что эта случайно оброненная Гребешковым фраза вызвала такое волнение у руководства учреждения.
Неудивительна и та поспешность, с которой вежливый человек-параграф вбежал после двухчасового летучего совещания у Залыгина обратно в свой кабинетик и передал ожидавшему его Гребешкову приглашение явиться в кабинет управляющего завтра же, в три часа дня.
Назавтра, ровно в три, Гребешков бодро и энергично входил в знакомый предбанник. Возникшая вчера на его глазах паника в Раймяу не оставляла никакого сомнения, что уж сегодня-то ему удастся увидеть главу учреждения немедленно.
И действительно, не успел он войти в предбанник, как поспешно вскочившая секретарша предложила ему сейчас же пройти в кабинет управляющего.
Однако, войдя в залыгинский кабинет, Семен Семенович с удивлением остановился. Просторная комната была полна сидящими в креслах, на диванах и даже на подоконниках сотрудниками. Первые крутые клубы голубого дыма, какие бывают только па вокзале перед отходом поезда да в учреждении перед открытием совещания, уже плыли в воздухе.
И в самом деле, едва успел Семен Семенович войти в кабинет, как сидящий за письменным столом человек с респектабельной внешностью — видимо, сам
управляющий — поднялся и, взглянув на исписанный листок перекидного календаря, объявил:
— Итак, на повестке дня нашего совещания один вопрос: дело товарища Гребешкова. Слово для доклада предоставляется Колокольскому…
Никак не ожидавший попасть на заседание, изумленный Гребешков опустился на ближайшее свободное место и стал слушать.
Один за другим выступали руководители учреждения. Все они, видимо, были высокопорядочными людьми, и каждый считал для себя делом, чести полностью отработать получаемое государственное содержание. Поэтому каждый брал слово и говорил как можно дольше, потом просил прибавить ему время, потом умолял дать ему слово для реплики, запрашивал слово для фактической справки и, наконец, просто выступал «к порядку ведения» или, в крайнем случае, задавал вопросы и предлагал тексты резолюций.
Сотрудники же, которым вовсе нечего было сказать, делали то же самое, и это было ещё более трогательно.
Чтобы не приводить, однако, полностью всех выступлений, воспользуемся просто протоколом собрания, где все основные речи и предложения записаны вкратце, а выступление Гребешкова даже застенографировано:
ПРОТОКОЛ
от 27 мая года
1. СЛУШАЛИ: Предложение старшего бухгалтера тов. Кепченко запретить курить на собрании.
ПОСТАНОВИЛИ: Запретить курить на собрании при одном воздержавшемся.
2. СЛУШАЛИ: Выступление зампомзамуправляющего тов. Колокольского.
Тов. Колокольский просит его извинить, но он удивляется, как могло случиться, что тов. Гребешков, пришедший в Раймяу по срочному делу, не был достаточно быстро принят соответствующими инстанциями. Тов. Колокольский благодарит собрание за внимание к его выступлению, но он удивляется тому, что бюрократизм до сих пор ещё не искоренён в Раймяу, и предлагает его окончательно искоренить.
3. СЛУШАЛИ: Выступление помзамуправляющего тов. Цыбкина.
Тов. Цыбкин присоединяется к удивлению предыдущего оратора и, в свою очередь, удивляется, как могла возникнуть такая волокита, с которой отдельные работники подошли к делу тов. Гребешкова. Вместе с тем товарищ Цыбкин, возвращаясь к сегодняшнему совещ