Главнокомандующий восточным направлением генерал-полковник Лисицын вздохнул и выдал длинную матерную тираду. Немного успокоившись и глотнув кофе, он обратился к присутствующим:
— Москва давит. Требуют не снижать активности до прибытия основной массы подкреплений с Западного фронта. По плану Генштаба, мы должны намозолить «косым» глаза и скрыть от их разведки переброску на хабаровское направление стратегических резервов Ставки.
— У нас и так силы на исходе. Какая активность? Они в Москве нас с начала войны на голодном пайке держат. До сих пор непонятно, как мы от «косых» отбились. — Командир пятнадцатого армейского корпуса возмущенно развел большими и широкими, словно лопаты, крестьянскими ладонями. Его мнение тут же поддержало большинство собравшихся офицеров.
Здесь, на Дальнем Востоке, в отличие от западного ТВД, основная масса войск была развернута из частей кадра, из местных жителей или резервистов, переброшенных из центральных областей Руси. За исключением бригад постоянной готовности, укомплектованных и вооруженных по современному стандарту, разворачиваемые из резерва соединения оснащались уже с баз хранения. Из закромов Родины тем, что не успели списать или продать в Африку.
Качество этих соединений уже не годилось никуда, и, будь на восточной окраине Руси меньше непроходимых лесов, рек и топей и больше нормальных дорог, паровой каток НОАК уже докатился бы до Урала. А так — дорог немного, перехватить и удержать их легко, что главком восточного направления и сделал. Но русские войска, измотанные бесконечными позиционными боями и обстрелами, постепенно таяли, с трудом сдерживая рвущихся на север китайцев. Какая тут, к черту, активность!
— Переброска войск с запада займет не меньше двух недель. Это вполне приемлемый срок, но Москва почему-то требует активности именно сейчас.
— Может, здесь важен политический момент, господа офицеры. — Главком встал, с хрустом расправил плечи и прошелся по тесному помещению штабного бункера. — Нам здесь ни хрена не понятно, что в мировом масштабе происходит. Но ведь никто не верил, что на Западе все обойдется. А все обошлось. Вдули НАТО по самые гланды. Значит, у Москвы свои планы. Давайте лучше думать, как активность проявлять и без штанов не остаться.
— Пятый гвардейский в кулак собрать. Врезать на узком участке.
Лисицын отмахнулся:
— Собрать соберем, черт с ним, но китайцы теперь поумнели. Мигом перемещение засекут. Да и танковые части в штурмовые превращать не самый лучший вариант. Долбиться в лоб смысла нет.
Генерал Кологрив ныне командир сводной боевой группы, составленной из остатков Амурской пластунской бригады и сто девяносто четвертой мотострелковой бригады, которые первыми приняли удар китайцев и сократились уже до двух батальонов неполного состава. Боевая группа насчитывала едва ли тысячу человек, но это были уже закаленные в боях ветераны, прошедшие огонь, воду и медные трубы. Удивительно, но многие терские пластуны, переведенные на Амур с Кавказа в качестве сержантов и инструкторов, остались живыми и даже относительно здоровыми. Кто Кавказ и Крым прошел, того каким-то узкоглазым не достать.
Кологрив скромно сидел в уголке, тиская в руках темно-зеленый берет, внимательно слушая главкома и командиров корпусов и прокручивая в голове различные варианты. Наконец он откашлялся, привлекая к себе внимание вышестоящих генералов.
— Господа, может быть, применить слободзейский вариант?
Главком повернул голову:
— Кологрив, я вас очень уважаю, но, пожалуйста, не надо умничать. Здесь все люди серьезные собрались, и не надо разыгрывать из себя просвещенного энциклопедиста.
Кологрив еще раз кашлянул, уже от волнения, и тихо сказал:
— Под Слободзеей Кутузов турок разгромил и заставил капитулировать, имея в три раза меньше войск. Позволил им создать укрепленный лагерь на нашем, русском берегу, куда они стянули половину сил, потом скрытно переправил на турецкий берег отряд генерала Маркова. Тот разгромил турок на их берегу и отрезал половину армии в укрепленном лагере на русском. Турки сдались после трехмесячной осады. Из шестидесятитысячной армии к тому моменту в строю осталось восемнадцать тысяч изможденных и голодных солдат. При том, что у Кутузова не было и двадцати тысяч штыков.
Повисла неловкая пауза, прерываемая шумом работающих электронных устройств и тяжелым дыханием четырех десятков мужчин с большими звездами на клапанах.
— И в каком году это было, Кологрив?
— В восемьсот одиннадцатом. За полгода до вторжения Наполеона.
— Тю… Ты вспомнил бы еще Полтаву…
Но Лисицын поднял руку, прерывая генералов:
— И как это выполнить технически, Кологрив? Ты подумал?
— Так точно. Амурская флотилия цела, есть чем переправы прикрыть. Ударим в обход Большого Уссурийского и Кабельного и замкнем колечко.
— Нет, — отрезал командир пятнадцатого армейского корпуса. — Сил не хватит. Три танковые бригады неполного состава, не получится клещи сделать…
— А не надо клещи. Сделаем одну клешню, но большую. На острие наш несгораемый, непробиваемый пятый гвардейский, пару бригад мотострелковых подопрем и группу Кологрива в качестве легкой пехоты.
Лисицын щелкнул пальцами. План был авантюрный, и ему явно нравился.
Не нравился он только командиру пятого гвардейского, генерал-лейтенанту Варламову. Его корпус уже получил прозвище «пожарной команды» и мотался по всему Восточному фронту от Борзи до Уссурийска, срезая один за другим китайские стальные клинья, вбитые в русскую территорию.
— У меня в батальонах пятьдесят процентов от штата. Что людей, что техники. Надо дожидаться с запада поддержки. Что, опять танки на платформы, и по Транссибу или БАМу еще тысячу километров отмотать?
— А есть варианты? Нам Генштаб дал четкий приказ. Не надо все валить на подкрепления с запада. Там люди тоже не у тещи на блинах были… Значит, так, Варламов, сколько надо времени, чтобы сосредоточить корпус к западу от Хабаровска?
— Пять суток. Вместе с сутками отдыха.
— Черт, раньше никак?
— Нет, господин главком, никак. С ручательством.
— А что мы, собственно, голову-то морочим? Теперь всю авиация, все «Искандеры» сюда на восток перебросят. Все, что на западе было… Мы этих «косых» просто размажем…
И тут Лисицын поднял вверх палец:
— Я вот думаю, господа генералы: пусть китайцы о сосредоточении наших сил западнее Хабаровска знают. Скрывать не будем. Нехай дергаются, желтомордые.
— Что, вот так, внаглую корпус сосредотачивать начнем?
— Именно так. А уж пусть они голову ломают: мы вправду атаковать через Амур будем или еще что-нибудь придумаем?
Китайская разведка действительно засекла сосредоточение передовых частей пятого гвардейского корпуса и понтонных парков типа ППС-84 в районе Волочаевки-2 и Николаевки. Столь откровенное и явное сосредоточение ударных частей к западу от Хабаровска говорило о том, что русское командование пошло на очередную грандиозную мистификацию с целью отвлечения Генштаба НОАК от направления главного удара.
В Пекине шеф второго Главного управления Генштаба НОАК генерал-лейтенант Чэн Ванжин небрежно бросил на стол последние расшифрованные снимки, полученные с беспилотных дронов.
— Они совсем обнаглели, товарищи. Даже не скрывают своих приготовлений. Это явная провокация. Удар будет нанесен в другом месте. Скорее всего, в лоб, на Хабаровск. Так же, как это было в Европе, когда они планировали удар на Берлин, но в итоге ударили в обход, окончательно добив войска НАТО в Европе. Там они тоже демонстративно усиливали первый гвардейский корпус. Но ударили совсем в другом месте на сотню километров севернее и южнее.
— Вы уверены, что это бутафория?
— Уверен. У пятого гвардейского корпуса не хватит сил для мощного флангового удара по тридцать девятой армии. Им надо максимально растянуть, ослабить ее и потом уже ударить в центр. Всеми силами…
— Думаю, после уличных боев на Кавказе русские генералы не хотят снова влезать в бои при плотной городской застройке.
— Пятый гвардейский корпус — это наиболее подготовленное соединение от Байкала до самого Владивостока, товарищи. Самое опытное, самое боеспособное. Ему вполне по силам выбить нас из Хабаровска, особенно при тотальном господстве в воздухе. Но для этого им надо в самом городе и окрестностях ослабить наши позиции, распылив их на несколько направлений.
Начальник Генштаба, генерал-лейтенант Ван Цзоу, совсем недавно переведенный на высокую должность из Средней Азии, посмотрев на снимки, кивнул, соглашаясь:
— Действительно похоже на бутафорию. Кем-кем, но идиотами русские никогда не были. Особенно в последнее десятилетие. Но для того, чтобы быть уверенными, нам надо вскрыть направление для реального удара.
— Так точно. Наиболее перспективным для нанесения удара противника можно считать северо-восточное направление. Там легче прятать технику и живую силу, местность для наступления более подходящая. Значит, в том направлении и следует усилить активность всех видов разведки.
Ван Цзоу сел в огромное мягкое кресло и задумался. А что, если русские специально не маскируются, думают, что мы считаем это бутафорией? А потом ударят всей мощью?
Хотя нет, куда там бить? Если не ослаблять хабаровскую группировку, то она достойно встретит удар с любого направления. Тем более места для маневра там совсем не много. Так что ослаблять мы ее никак не будем. Более того, перебросим четырнадцатую механизированную дивизию из шестнадцатой армии ближе к тридцать девятой в качестве подвижного резерва.
Выдвижение передовых колонн пятого гвардейского корпуса из мест временной дислокации к передовой тоже никто особо не скрывал. Под жиденьким воздушным прикрытием длинные колонны «Барсов», БМП, САУ, грузовиков, самоходных зенитных установок и автоцистерн тянулись по вдребезги разбитой, некогда асфальтовой дороге в направлении к Хабаровску.
Только после этого генерал Цзоу начал бить тревогу, понимая, что его провели как мальчишку, причем провели совершенно открыто, особо не скрываясь. С наглостью, граничившей с сумасшествием.