Две HBTC пошли по «дальнему маршруту», одна, спотыкаясь, прорывалась коротким путем, четвертая легкая боевая группа «Кобры» дралась с русским десантом.
По левому борту пылал огромным костром нефтеперегонный завод, и пожарные в серебристых касках с ужасом и непониманием смотрели на несущиеся по шоссе русские «Т-80». Танкисты и гренадеры, оскалившись, показывали очумевшим огнеборцам известный всему миру жест с вытянутым вверх средним пальцем.
Никто в ОВС НАТО не мог подумать о таком глубоком прорыве своей обороны за считаные часы. Генерал Осгуд в нарушение всех правил, уставов и здравого смысла гнал в обход тяжелые боевые группы, даже не позаботившись о воздушном прикрытии. Вся авиация была связана боем с русскими истребителями или утюжила рвущихся к Берлину напрямик штрафные батальоны. Все это напоминало попытки затушить пожар в прерии водой из детского ведерка.
«Барсы» двадцатой и седьмой гвардейских танковых бригад, проскочив Дрезден, стали уходить на север, освобождая дорогу для частей первого гвардейского корпуса, рвущихся дальше на запад, к Эльбе. Громову требовалось прикрыть фланг уходящих вперед гвардейцев и помочь окруженному десанту.
«Абрамсы» из дивизии «Плюща» напоролись на «восьмидесятых» у Гредица. Как уже часто бывало, сверхсовременная разведывательная техника дает сбои в самый неподходящий момент. Имей генерал Осгуд возможность видеть всю обстановку, он бы принял единственно верное решение — уходить как можно быстрее в глубь Германии. Но единой картины не было даже у главкома Уолта и его начальника штаба Шеффилда.
Поняв, что угодил в ловушку, из которой нет выхода, командир четвертой механизированной дивизии стал в отчаянии требовать авиационной поддержки, но ее не было. Авиация НАТО работала по другим целям, услужливо подсунутым отделом дезинформации штаба Западной армии.
Контрудар «Плющей» так толком и не состоялся. Хаотично брошенные в бой, не получившие единой задачи американские бригадные группы одна за другой перемалывались русскими танками и гренадерами и добивались шквальным огнем артиллерии.
Через сутки после того, как «Барсы» вырвались на оперативный простор, в здание протестантской духовной школы, где находился передовой НП Громова, привели пленного американского подполковника. Командира мотопехотного батальона национальной гвардии Мичигана — Дункана Барлоу, включенного в состав второй HBTC, четвертой механизированной.
Пленный был мрачен, но держался ровно, с достоинством. После чашки черного кофе с коньяком и сигары из ближайшего табачного магазина Барлоу оттаял и неожиданно разговорился. Через переводчика.
— Мы вас ждали с ударом на Берлин, генерал Громов. Предполагали, что ваша бригада будет имитировать удар на Котбус, прикрывая ударную группировку. Никто и не подумал про вертолетный десант. Потери при высадке вы компенсировали стремительным маневром с последующим прорывом. Я аплодирую вашему Генштабу, сэр. Эта оперция покруче той, в две тысячи третьем, когда мы запалили усы Саддаму, обойдя его воинство с флангов.
Громов пожал плечами и подлил пленному коньяка. Пусть говорит, пока возможность есть.
— Что севернее, подполковник?
— То же дерьмо, генерал. Ваш восьмой гвардейский корпус прорвался до самого Перлеберга. Это последнее, что я слышал. После чего ваши «самовары»[45] въехали в расположение моего батальона, шансов прорваться у меня не было. Да и желания подохнуть за этих европейских извращенцев.
Отправив американца под конвоем в штаб корпуса, Громов зевнул и тут понял, что не спал уже третьи сутки. Надо прилечь хотя бы на часок. От четвертой механизированной сейчас остались одни ошметки, а вся союзная группировка уже глубоко охвачена с флангов. Компания выиграна.
Но отдохнуть ему не дали. Едва он провалился в глубокий, словно деревенский колодец, сон, как его разбудил Слепнев. Глаза у него были совершенно сумасшедшие.
— Господин генерал. В столице ЧП…
Глава 14Катар. Окрестности Дохи. 19 августа
Армейская база «Кэмп-Ас-Салия» — не самое лучшее место для встречи с агентом, тем более таким высокопоставленным, как тот русский, который должен прийти сейчас. Поэтому бригадный генерал Стивен Хоуп, прибывший в Доху этой ночью, решил перенести встречу в небольшой аккуратный ресторанчик «Лазурит» на берегу залива с видом на пляжи Перл-Катар. Там делали отличный кофе и отличные кебабы, имелась огромная, продуваемая морским бризом терраса и, главное, хозяин ресторана Мустафа — это надежный человек. Настолько надежный, что здесь можно встречаться с кем-угодно и когда угодно.
Помимо самого бригадного генерала из АНБ должны были присутствовать еще двое американцев. Прилетевший из Афганистана отставной полковник Joint Special Operation Command, ныне ведущий аналитик крупнейшей частной военной корпорации DarkStar и коммандер Коби Фридель, оперативник военно-морской разведки, правая рука генерала Маркеса, отвечающего за специальные операции Центрального командования США. Над Дохой стояла удушливая августовская жара, буквально убивающая все живое, но здесь, в ресторане, было относительно прохладно.
Все трое мужчин, сидящих за покрытым белоснежной скатертью столиком, посвящали себя не только военной службе за деньги американских налогоплательщиков, но еще и состояли в Ордене Волка. И данный разговор в первую очередь касался дел этой неформальной организации.
Так получилось, что созданный изначально тремя десятками русских эмигрантов из числа молодых и горящих ненавистью к большевикам офицеров белого движения Орден Волка давно переродился в типично американское полулегальное тайное общество. Типа «Лиги Плюща» или «Черепов». Когда французская секретная полиция разгромила OAS, большинство русских основателей и участников Ордена Волка, к тому времени уже весьма разветвленной и обеспеченной организации, направили свои стопы в Северную или Южную Америку, подальше от пораженной либерализмом и социализмом Европы. Для политической разведки ЦРУ эти профессиональные головорезы были слишком неотесаны и грубы, чтобы использовать их в тайной войне систем. «Волчат» прибрала к рукам нарождающаяся стратегическая военная разведка США[46]. На фронтах холодной войны Пентагону всегда требовались тертые калачи в качестве инструкторов и наемников. Постепенно русских в ордене становилось все меньше, а выходцев из Вооруженных сил США — все больше. Цели у организации оставались те же — максимальное противодействие распространению коммунизма. Где бы то ни было: в Индокитае, Европе, Южной Америке, Африке…
Колыбелью возрожденного Ордена Волка была военная разведка США, структура максимально закрытая, но чрезвычайно влиятельная[47]. Пока возмущенная общественность с воплями полоскала на виду у всего мира грязное белье ЦРУ, военная разведка работала тихо. Золотое время пришлось на президентство Рейгана, когда «волки» проникли в высшие слои американского истеблишмента, максимально обострив невидимые глазу бои холодной войны.
Все едва не закончилось в 1992-м. СССР рухнул, а по США покатилась лавина сокращения военных расходов. Первым делом стали резать расходы на военную разведку. Главный противник повержен, так и незачем содержать эту ораву, ничего, кроме тайных операций, не умеющую делать. Со всякой мелочью должно справиться ЦРУ.
Но даже не это главное. Как на дрожжах стали расти социальные расходы на содержание миллионов безработных, эмигрантов, цветных бездельников. Медленно, год за годом стало разрушаться основание Америки. Постепенно американцев охватывала эрозия безответственности, лени.
Вот тогда, в конце девяностых, Орден Волка снова стал действовать. Чего-чего, а уж аналитиков, настоящих аналитиков, не дурачков с дипломами, в DIA хватало всегда. Для выживания единственной сверхдержавы в мире требовался ВРАГ. Настоящий, хитрый и агрессивный. Полусонное, гниющее общество должно взбодриться, собрать волю в кулак, как уже было неоднократно. Армия в Америке всегда популярна, и «волки» черпали пополнение в свои ряды из лучших американских семей, еще крепче срастаясь с политической и промышленной элитой. Но все оказалось гораздо сложнее, чем планировалось раньше. Даже 11 сентября мало что изменило. Военные расходы росли, набивая карманы военно-промышленных корпораций, лучшие сыны и дочери Америки гибли в Ираке и Афганистане, но общество упорно не просыпалось. Да, «хаджи» — враги. Но талибы далеко. Они злобны, но слабы… Это нестрашно… Китай тоже находился далеко, обыватели представляли его себе в виде большого плюшевого тигра.
Неожиданный приход к власти в России Стрельченко был просто подарком судьбы. Идеальный кандидат на место общемирового злодея № 1. Он белый, он русский. Совершенно неполиткорректен, агрессивен. Он одновременно и пугал, и манил среднестатистического американца. Он похож на нас, но в то же время абсолютно чужой.
Более того, Стрельченко привык держать слово и не прощать обид — непонятное в наше время глупое рыцарство. С того момента, как он укрепился в Кремле, таймер Третьей мировой начал свой отсчет. Америку надо было спасать от гнили, а тараном, сокрушающим «общечеловеческие ценности», должен был стать русский диктатор, «новый Аттила», как его называла либеральная пресса.
Первым делом требовалось максимально пристегнуть к США европейских союзников по НАТО, возомнивших о себе слишком много. Про «гуманитарную интервенцию» Евросоюза на Украину «волки» знали с момента ее разработки. Поколебавшись, решили «слить» информацию русским. Посмотреть, на что способен этот Стрельченко в критической ситуации. Русский ожидание оправдал, ответив на «гуманитарную интервенцию» европейцев против союзной Украины молниеносным и сокрушительным ударом. Европа, взвыв от боли и ужаса, снова бросилась в объятия США. Теперь оставалось сделать еще один шаг.
Аист — Колин Грант, блестящий оперативник, жемчужина военной разведки, мастерски втерся в доверие к китайцам. Операция была сложной, очень долгой, но хирургически точной и успешной. Теперь оставалось толкнуть камешек, чтобы вниз обрушились миллионы тонн горной породы…