— Что-то сердце ноет. Чую, беда близко.
Последний раз она так говорила, когда упал «Ил-76», на котором Стрелец должен был возвращаться с Урала. Он полетел на другом самолете и другим маршрутом, уже в воздухе узнав, что «Ил» рухнул при посадке. Стрельченко остановился и прислушался к своим ощущениям. Да, что-то не так. Отправил на кладбище пустые машины. Ребят жалко, но делать нечего…
Когда узнал, что весь кортеж уничтожен, немедленно свалил с правительственной резиденции на свою запасную площадку. Из охраны — только Хмелевский и пара ребят в рабочих комбинезонах уборщиков. Риск сумасшедший, но требовалось вырваться из ловушки, в которую превратилась резиденция за считаные минуты. Уже в дороге узнал о движении колонн бронетехники в центр и прослушал по радио «Обращение к нации» господина Ляхова, который сообщил, что Стрельченко погиб в результате покушения, устроенного подлыми соратниками: Седельниковым, Усольцевым, Блиновым, Сальниковым и примкнувшим к ним мерзавцем Полевановым. Казалось, что проще? Правительственную связь, подземные коммуникации[76], центр специального назначения ССБ, вторую гвардейскую механизированную бригаду Ляхов контролировал полностью. Ребята у него обучены отлично, полученные приказы надо выполнять не обсуждая. Короткий удар по Генштабу, захват зданий МВД и СНБ — и вот она, власть.
Только не зря Стрелец опасался сосредоточения власти в одних руках. Его параноидальная страсть к созданию обособленных служб и подразделений, следящих друг за другом, сейчас спасла его. Служба национальной безопасности и Генштаб отбили первое нападение. Когда штурмовикам Ляхова удалось ворваться в здание МВД, оно было уже пустым. Сальников перебрался в Балашиху, свою давнюю вотчину, и проводил мобилизацию верных сил для контрудара. На несколько часов установилось хрупкое равновесие. Оно не могло продолжаться долго: в конце концов, русские стреляли в русских, и в ближайшие пару часов одна из сторон должна была податься назад.
Общее превосходство в силах было у Ляхова, его подразделения натренированы для боевых действий в мегаполисе, но время… Время играло против него! Если его противники наладят свою параллельную связь и скоординируют свои действия, ему крышка. Перебросят одну танковую бригаду с Западного фронта, усилят парой бригад украинцев — и всё. К американцам Ляхов обратиться за помощью не мог. Узнают об этом его же командиры — прикончат на месте. Весь расчет мятежников строился на том, что Стрельченко якобы убили заговорщики, которые узурпировали власть. Просочись информация о контактах Ляхова с американцами — это конец.
Стрельченко поступил по-другому. Обратился к нации сам. С передвижной телестудии придворного медиамагната. Обратился напрямую, забив помехами частоты мятежников. Сообщил нации, что жив и здоров, приказал верным ему войскам арестовать главарей мятежа и одновременно объявил о полной амнистии всех рядовых участников восстания, обманом втянутых в политические разборки. Этого хватило, чтобы военная машина Ляхова рассыпалась как карточный домик. Новоиспеченные тетрархи[77] вздохнули с облегчением и бросились со всех ног разыскивать своего временно пропавшего патрона.
— Ну, Стрелец… ты даешь!!! Это ж надо, знал и молчал до последнего! — выразил общее мнение Блинов, пожав ему руку.
— Я же не все знал. Думал, что, может быть… Ляхов не один действовал. Надо было всю его команду засветить.
— Рисковый ты, президент. Я бы так не смог… — вставил слово Усольцев.
— Поэтому я — глава государства, а ты — начальник Генштаба, — засмеялся Стрелец, хлопнув генерала армии по плечу.
Еще через секунду все окружающие ржали как кони. Отпустило.
— Что с мятежом?
— Выдыхаются, — с готовностью ответил Блинов. — Вышли на наши частоты, готовы к переговорам.
— Это кто такой умный?
— Командир второй механизированной, генерал Полозов.
— Соедините меня с ним. Немедленно!
Через семь минут генерал Полозов понял, что если он лично не арестует Ляхова, Бубнова и Ямщикова и не доставит их в Ясенево в штаб-квартиру СНБ, то будет считаться активным участником мятежа со всеми вытекающими из этого в военное время последствиями. Еще через пару часов стало известно, что мятежники полностью очистили Москву, комплекс зданий ССБ занят спецназом ГРУ. Все дорогостоящее оборудование осталось целым, но пропал целый ряд сверхсекретных документов.
Ляхов с двумя сотнями преданных ему людей заперся в штабе Таманской бригады, готовясь к последнему бою.
— ВВС готовы нанести удар. Потом будет штурм, — докладывал президенту Усольцев, находящийся на центральном командном пункте.
— Кто будет штурмовать?
— Спецназ.
— Бросьте, генерал армии. Пусть таманцы штурмуют. Искупают вину, так сказать.
Еще через час все было кончено. После удара «Су-24М2» выкатившиеся «Т-9 °C» и «БМП-3М», механизированной бригады добили сопротивляющихся огнем прямой наводкой.
— Бубнов, начальник госохраны, найден. Застрелился! Ляхова и Ямщикова нигде нет. Местные видели вертолеты, на низкой высоте идущие на запад, — доложил Блинов.
— Если на низкой высоте, радары могут и не увидеть. Похоже, Ляхов бежит.
— Далеко не убежит. Если только к Лукошко. Оттуда — на Запад…
Стрельченко задумался. Лукошко отнюдь не дурак, чтобы принимать беглого генерала. И так отношения между «батькой» и Русью напоминали холодную войну. Вечный президент Белоруссии, товарищ Лукошко стянул к столице все боеспособные войска и даже провел мобилизацию резервистов. Для чахлой социалистической экономики, живущей только благодаря реэкспорту русских нефти и газа, это был нокаутирующий удар. Народ, армия и даже КГБ и МВД, опора режима, стали роптать, недовольные столь подлым шагом по отношению к союзникам и стремительным падением уровня жизни. Лукошко мечется, и не исключено, что он, наоборот, примет Ляхова, чтобы выторговать его выдачей приемлемые условия для восстановления отношений с Русью. И даже войска на Западный фронт пошлет, благо там уже основные силы НАТО разгромлены. Знает ведь, что на востоке у нас ситуация хреновая. Вот ведь хитренький колхозник!
— По хрену, пусть бежит к Лукошко.
— Но у него документы, — осторожно сказал Сальников. — Очень важные документы. Думаю, это касается наших… особых мероприятий…
«Понятно. Героиновый трафик. Возможно, еще что-то, какие-то прослушки, компромат. Только Третья мировая война все это списала».
Отправив силовиков заниматься делом, а не топтаться в его временной резиденции, Стрельченко наконец нашел пять минут, чтобы спустится вниз к семье.
Камилла устроила детям незапланированный «водный день». Сама с младшей дочерью Любой сидела в джакузи с булькающей водой и смотрела, как два старших сына, балбесы четырнадцати лет, с азартом играют в водное поло в большом бассейне.
— Батя пришел!!! — заорал один из сыновей, Руслан, и помахал отцу рукой.
Глава государства опустился на корточки и поцеловал жену в макушку.
— Ну чего? Где эта сука? — Под сукой супруга подразумевала, естественно, Ляхова. Если для Стрельца измена Ляхова была прежде всего политическим действием, то для его жены предательство человека, больше десяти лет возглавлявшего охрану семьи, отвечавшего за безопасность детей и вхожего в их дом, имело прежде всего личный характер. О, таких вещей женщины не прощают!
— Упустил? Твои сальниковы-блиновы только обещать умеют, а как ловить… Я бы эту тварь…
— Отвянь, женщина… — беззлобно огрызнулся Стрелец, стягивая с себя рубашку. Надо поплавать немного, вода нервы успокаивает.
Ага, как же… дали ему поплавать с детьми и посидеть в кругу семьи! В бассейн ворвались полковник Хмелевский и с ним еще несколько человек.
— Господин президент! Евгений Викторович! Ядерная тревога! В бункер!
— Отставить бункер! Семью в бункер, я в ЦКП. К Усольцеву. Выполнять!
— Бать, мы с тобой! — в один голос заорали сыновья, которым претила перспектива сидеть в бункере несколько дней.
— А ну ша! — рявкнул Стрелец, сверкнув глазами. Положил руки сыновьям на плечи и тихо проговорил: — Вы же мужчины. А не комнатные мышки, чтобы я вас с собой везде таскал. Вы семью защищать должны. Мать, сестру. Хмелевский, дай им оружие!
— Настоящее, бать? — восхищенно спросил Руслан.
— Конечно. Полковник сейчас принесет. Будете при деле. Не расслабляться тут без меня. За женщин отвечаете головой.
Обернувшись, Стрелец незаметно подмигнул. Полковник все понял. Патроны будут холостые.
Поцеловал дочь, обнял жену.
— А мне пистолет? — тихонько спросила Камилла, дыша ему в ухо.
— Вернусь, постреляем.
— Все вы обещаете, господин президент. Все дела у вас…
Уже в машине, летящей в центр Москвы по пустой трассе, он узнал подробности. Американцы применили тактическое ядерное оружие, пытаясь вывести из строя нашу электронику и авиацию в Исландии. Генерал Румянцев, командующий группировкой, в последний момент сообразил и предпринял шаги, сильно сократившие потери. Отозвал часть авиации и выключил часть радаров, но все равно ущерб тяжелый.
— Ждем приказа на ответные действия, — мрачно сказал Седельников.
— Пусть Генштаб определит приоритетные цели. Но не на территории США. Какую-нибудь военную базу пусть выберет. Ответ будет дан. И сводку по фронтам мне на стол, когда приеду. Все, отбой!
Четыре одинаковых бронированных «Мерседеса» мчались по Москве на предельной скорости. Ревуны и мигалки отключены — машин мало, никто не мешает проезду. Подняв трубку телефона правительственной связи (дублирующий канал, естественно), Стрелец позвонил еще трем людям, приказав им прибыть на Центральный командный пункт под зданием Генштаба. Министру транспорта, связи и информации, министру иностранных дел, директору СНБ.
Первым под раздачу попал Блинов. Его вызвали сразу после того, как Стрелец ознакомился с фронтовой сводкой. Шеф Службы национальной безопасности тут же явился в комнату для заседаний.