«Какая же чепуха мне в голову лезет», — с раздражением подумал полковник, выходя на свежий воздух из затхлых помещений. Махнул рукой — и через несколько секунд рядом притормозил «Хаммер» пустынного окраса. Трофей, взят у Басры. Теперь это новый шик — рассекать на «Хаммерах» с зелеными или черными флажками и надписями арабской вязью.
За рулем машины сидел остовар[83] Араш Авшин, верный человек и дальний родственник. Полковник вытащил его в «Пасдаран» из глухой деревни, и всем в этой жизни Араш был ему обязан.
— Куда ехать, господин?
— В международный аэропорт. Кэмп-Виктори…
— Там стреляют, господин.
— Поезжай! — рявкнул полковник и откинулся на удобном сиденье.
Бояться нечего. Машина, доставшаяся армии Курди от Корпуса морской пехоты США, солидно бронирована и уверенно держит пулю от «АК», самого распространенного здесь оружия ближнего боя. Вероятность нарваться на РПГ равна нулю. Драться за правительство Курди никто не хочет.
Наемники в основной массе отошли на север, к Мосулу. Вместе с ними удалились остатки американских войск и их союзников. Что плохо, отошли в полном порядке с техникой и снаряжением, уничтожив стратегические запасы. Генерал Освальд Диккенс, командующий союзным контингентом, лично проследил, чтобы персам не досталось ни одной тонны боеприпасов или даже штопаной униформы. Сейчас генерал убыл в Эрбиль, где срочно приводит в порядок отступившие войска. Собирается драться всерьез.
Во дворце Аль-Фау Палас теперь, после бегства американцев, расположился штаб иранских частей, штурмующих сейчас Багдад. Правое крыло занимало армейское командование, левое — «Пасдаран».
Бригадный генерал Эсхан Салами стоял у огромной карты Багдада, на которой офицеры-операторы отмечали продвижение штурмовых групп к центру города. Правительственный квартал, Аль-Карх, был окружен еще ночью, его защитники обречены. Зная, что их ждет, на пощаду они не рассчитывали, поэтому собирались дорого продать свою жизнь.
— А, полковник… Рад, что вы прибыли. Шифровка из штаба корпуса. Возвращайтесь в Басру. Там такой бардак! Надо скоординировать действия нашего и армейского спецназа и скинуть американцев в залив. Пока Умм-Каср в их руках, нечего думать о наступлении на Эрбиль.
Генерал прав, как всегда. Конкуренция между армией и Корпусом стражей в ходе войны принимала совершенно гротескные формы. Артиллерия сухопутных войск принципиально не подавляла огневые точки американцев, зная, что здесь в атаку пойдут стражи или «басиджи». Авиация КСИР[84] не раз и не два «по ошибке» сбрасывала бомбы на армейцев.
— А Тикрит?
— Майор Занди — опытный боец, полковник. Большой специалист по ловле шелудивых суннитских псов. Пусть возглавит оперативную группу из лучших бойцов, пока вы будете отсутствовать. Надеюсь, суток вам хватит. Наведете порядок и сразу сюда. Вас там встретит подполковник Дайи.
— Извините, господин Салами, но майор очень пригодится мне в Басре. Его группа часто действовала в том направлении. Разрешите взять его с собой. Вместо него справится мой заместитель, подполковник Нурузи.
— Хорошо, — сказал генерал и отвернулся, давая понять, что аудиенция закончилась.
Русский «Ми-17» с эмблемой КСИР уже раскручивал лопасти, когда полковник вместе с группой Занди и своим водителем загрузились в десантно-пассажирский отсек. Пол был в засохшей коричневой жиже и ощутимо вонял кровью.
Мирзапур брезгливо скривил губы и заорал на пилотов:
— Что здесь грязь развели? Это недостойно.
— Только что перевозили раненых, извините, полковник, — безо всякого почтения отозвался пилот, переключая тумблеры и не отрывая взгляд от приборов.
С Занди под рукой Мирзапуру было гораздо спокойнее. Постепенно в голове начал складываться план побега.
«Басра — это хорошо. Просто подарок Аллаха!» — радовался Мирзапур.
Набрав высоту, вертолет шел на юг, придерживаясь шоссе № 8, великолепной, асфальтированной трассы, построенной еще западными немцами в конце семидесятых, по воле ныне покойного Саддама[85]. Сейчас по шоссе бесконечным потоком шли персидские войска. Ирония судьбы… В Ираке диктатор построил отличные дороги, ведущие в самые отдаленные уголки, чтобы легче перебрасывать войска в случае восстаний или войны. Это сыграло для Ирака роковую роль. Механизированные войска вторжения, что иранские, что американские, катились по этим дорогам к Багдаду, словно на параде.
Вот и русские сейчас в Германии поступают так же. Рвутся в глубь страны, обходя узлы сопротивления, и окруженную у Берлина группировку Уолта, и основные силы Бундесвера. Теперь понятно, что европейская кампания выиграна Москвой окончательно, американцы не успеют перебросить за океан новые боеспособные части. А европейцы… они уже не вояки.
Мирзапур с презрительной усмешкой вспоминал, как моряки из «Пасдаран» поймали в нейтральных водах пару британских катеров с коммандос королевских ВМС и несколькими матросами. Уж очень те близко подошли к территориальным водам исламской республики. Без единого выстрела захватили элиту высокомерной «владычицы морей». Потом выпустили, вдоволь насладившись истерикой и унижениями некогда могущественной империи, над которой никогда не заходило солнце.
Европейцы настолько же трусливы, насколько и хитры. Его, полковника, преданного Родине и Аллаху человека, завербовали на помощи единоверцам в Афганистане. Да, оказывал он ее незаконно, но он… он был прав[86]. Неверные должны знать, что спокойно им не будет нигде и никогда. Незаметно для себя полковник сжал кулаки. Он запутался. Слишком сильно запутался. Теперь надо бежать. Ну и пусть! Иран, его страна, вечная, великая Персия снова крепко встала ногой в Междуречье. Остальное уже неважно. Важна только его семья, которая сейчас рядом с границей, под защитой родственников, ждет сигнала. Осталось немного, совсем немного.
Он все продумал. Сначала в Сирию по подложным документам, там есть верные люди, они помогут скрыться. Потом Бейрут, оттуда в Тунис частным самолетом. Война войной, но самолеты, как ни странно, еще летают. Уже из Туниса — в Южную Америку. Пересидеть, спрятаться. Там хоть и живут неверные, но это страны эмигрантов, людей без корней и предков, им плевать, кто ты и откуда приехал. То, что сейчас надо.
Хаос… Полковник только сейчас понял, что выпустил на волю зверя хаоса, который бросился на неверных, полосуя своими когтями… Словно сыпь, по телу Земли множились багрово-гнойные нарывы конфликтов. Застарелая ненависть, сдерживаемая глобальной экономикой и великими державами, вырвалась наружу в своем первобытном обличье. Да будет так! Пусть нынешние правители Ирана, президент Низами и аятолла Хамадаи, нерешительны и слабы, не чета Хомейни, но они увлечены лавиной хаоса, им тоже нет пути назад. Особенно после первых американских бомб, упавших на землю Ирана… Аллах акбар!
Сидящий в кресле коммандер Коби Фредель потеребил пальцами свою нижнюю губу, что говорило о крайней степени задумчивости, и повторил вопрос:
— Вы уверены, сэр, что этот человек больше нам не пригодится?
— Уверен, коммандер. Мирзапур нам больше не нужен. Он и так выжат, как лимон. Его куратор, Аист, уверен на сто процентов, что он попытается в ближайшие дни улизнуть, скрыться из виду. Он опасается разоблачения. Нервничает. Так что его надо убирать. Немедленно. Не дай бог, он попадет в руки ВЕВАК. Я не хочу рисковать. И так слишком далеко все зашло.
— Понял, сэр. — Фридель положил трубку телефона специальной связи.
Спорить с Ферзем не следовало. Заговорщики плывут в одной лодке, не стоит ее раскачивать, потонем все. Уберем Мирзапура — может быть, удастся прищучить и шустрого Розетти. Зря он крюк над Саудовской Аравией заложил. У пилотов Кинга будет время перехватить «Геркулес» над пустыней. По крайней мере они «ведут» транспортник уже почти час.
Потянувшись, коммандер взял в руки микрофон радиостанции и отдал короткую команду. Через секунду микрофон отозвался:
— Принято.
Шесть человек лежали на плоской крыше заброшенного дома, часто используемого как место для охоты на змей и скорпионов. До 2003 года здесь был пост метеослужбы, но, когда вторглись американцы, здесь их попытались остановить гвардейцы «Хаммурапи»[87]. От тех боев осталось несколько остовов разбитых «Т-72», засыпанные песком траншеи и огромный пролом от танкового снаряда в стене полицейского поста.
Командиром группы был штаб-сержант Герберт Олби. Он давно работал сам на себя, подряжаясь то на один, то на другой контракт для частных военных компаний. С действительной военной службы его выгнали давно, еще в девяносто седьмом, когда он раскроил физиономию одному хлыщу из штаба восемнадцатого корпуса, оказавшемуся педиком. После реформ саксофониста Клейтона в вооруженные силы хлынул поток извращенцев, считающих себя ровней нормальным людям. Герберт служил в семьдесят пятом полку рейнджеров, а это круто! И подобных mariconas терпеть рядом с собой не собирался. Был скандал, потом увольнение, несмотря на Иракскую компанию и Сомали… Все ему сочувствовали, только что толку? Сначала связался с шайкой мотоциклистов, колесил по штатам больше трех лет, потом стал работать на DarkStar…
Приказ был простой. Свалить «птичку», летящую на юг от Багдада. Рация, лежащая рядом, зашипела и щелкнула три раза подряд. Летят, голубки…
Движением руки откинув полу накидки песчаного цвета, скрывающего его и людей на открытой местности, Олби извлек длинный тубус FIM-92 Stinger. Еще двое бойцов, лежащих по краям крыши, извлекли такие же. Клиент хочет гарантий уничтожения объекта — он их получит.
Изобилие иранских войск поблизости его нисколько не трогало. Эти персы настолько тупы и ленивы, что не успеют отреагировать. Пока сообщат командованию, пока оцепят и прочешут местность, уйдет не менее получаса. Герберт и его команда будут уже далеко. Несомненно, «хаджи» пустятся в погоню, но это нестрашно. В тридцати милях отсюда приземлится старичок СН-46, купленный на распродаже флотского имущества, и заберет их. ПВО и истребителей персов не стоило бояться: у них были другие заботы.