— Миссис Брюстер, освобождение заложников- это федеральная юрисдикция. В спор влез директор ФБР.
— Поймите правильно, мои люди обучены спасению заложников и разрешению подобных ситуаций..
— Расскажите об этом в Колумбусе, Молсон…
Ситуация была — сюрреалистической. Директор ФБР и заместитель министра безопасности — уговаривали губернатора штата, доверить федералам операцию по освобождению заложников. А губернатор- настаивала на применении SWAT полиции штата…
Спор решил семидесяти восьмилетний Эван Белло. Он работал в полиции штата с 1955 года и последние четверть века возглавлял ADPS[69], благополучно пережив на этой должности четырёх губернаторов. Терять ему действительно было нечего, поэтому старина Эван, вздохнув и покряхтев, сказал спорящим до хрипа, чиновникам.
— Пусть первыми идут наши парни…Из SWAT..Не спорьте, господа федералы. Ребята отлично подготовлены- вы сами знаете. Может не так, как ваши спецы из HRT — но на высоком уровне. Тем более, в отличии от вашего спецназа- они находились здесь, тренировались, а не летели ночью на самолёте, сразу после освобождение школы.
Белло сделал ударение именно на слова "освобождение школы",демонстрируя солидарность с федеральными коллегами и сознательно избегая громких слов про "провал" или "бойню",как успели окрестить события в Колумбусе — журналисты…
— Тем более, вы правы мистер Пирс — в одном. Я действительно готов ответить, за возможные последствия операции по освобождению заложников. И мне действительно — нечего терять. Мне уже почти восемьдесят- пора и на покой…Но эти твари в церкви- не должны уйти безнаказанными..
Мда, не перевелись ещё настоящие американцы…Подумал Пирс. Все как то сразу успокоились, возможный "козёл отпущения" — нашёлся добровольно. Если что- отвечать будет Белло..
Штурм и освобождение заложников- прошли на редкость успешно, хотя двое заложников и один офицер SWAT при операции — погибли. Из пятерых террористов- четверых застрелили на месте, а один, самый молодой, лет шестнадцати выскочил навстречу спецназу, бросив автомат и подняв руки вверх. Но командир аризонского спецназа, бывший майор "Дельта форс" — Уорд Коллинз, имел чёткое указание шефа полиции Белло- пленных не брать…
Паренька хладнокровно расстреляли в упор. На глазах у телекамер, об этом спецназовцы, в горячке боя — как то забыли..
В итоге о чудесном спасении заложников, СМИ — забыли, смакуя по кадрам — съёмку, расстрела малолетнего ублюдка…И так — весь день. Кого интересуют смерть, слёзы и ранения каких то заложников- когда здесь такой горячий кадр, как зверства полиции…Причём полиция как назло состоит из белых, а погибший боевик- несчастный чиканос…
К вечеру, пока Роберт летел в Вашингтон, на доклад президенту, вместе со спящим в хвосте "Гольфстрима" директором Молсоном — сюжет про расстрелянного боевика, его оказывается звали Альберто Рамирез и было ему, козлу, шестнадцать лет — показали по разным каналам, раз десять. Причём в голосах некоторых репортёров, сквозило плохо скрываемое разочарование успешным окончанием спецоперации. Мало жертв- нечего показывать…Тьфу, мрази…!
Пирс вспомнил, как недавно в России, точнее уже на Руси- поступали с подобными журналистами… Где-то в Сибири, года три назад, при поимке семьи наркоторговцев, в результате пожара сгорела беременная жена наркобарона и трое его малолетних детей. Вой стоял до небес, и докатился даже до США. Русские сделали просто- свели журналистов с общественной организацией "Русь- без наркотиков".В ходе непродолжительной дискуссии, возмущённая общественность — так отметелила журналистов, что большинство из них угодило в больницу. Ибо организация "Русь- без наркотиков" состояла из перековавшихся наркоманов и людей, потерявших от наркотиков — родных. Суд состоявшийся через полгода — вынес нападавшим чрезвычайно мягкий приговор, основанный на состоянии аффекта, который вызвали статьи защищавшая наркобарона. После этого — желающих защищать торговцев наркотиков и бандитов со страниц прессы и ТВ- на Руси, значительно поубавилось.
Иногда — есть чему поучится у русских- подумал Пирс.
Незаметно для себя, Роберт задремал, разбудил его звонок телефона. По правительственной линии. Поэтому трубку принёс стюард с невозмутимым азиатским лицом.
— Слушаю, Пирс.
— Здравствуйте, Роберт. Это Джек. Пирс мгновенно проснулся — советник президента по национальной безопасности, просто так, звонить не будет..
— Я слышал Роберт, что вас вызвал к себе на ковёр, президент. Так вот, друг мой, не переживайте. Ваши позиции крепки, как никогда. После встречи с президентом, приезжайте в "Три секвойи". Часикам к десяти вечера. На том конце трубки, раздались гудки.
Пирс окончательно проснулся и уставился на экран телевизора. Передавали новости из Европы — какую то ахинею. Внизу появилась бегущая строка " BREAKING NEWS",значит опять, что-то произошло.
Кадры из Польши, внизу логотип телеканала "Аль-Джазира",разбитая техника, по видимому наша, американская…Да, точно американская — вон, стоит завалившись тупым носом в кювет, "Брэдли" с проломленным бортом. Пара сгоревших "Абрамсов" с поникшими орудиями уткнувшимися в землю, ещё- танки, БМП, "Хаммеры", "Страйкеры"- все сгоревшие, разбитые, закопченные…Голос за кадром
"По данным канала "Аль-Джазира" и ряда независимых источников — 172 пехотная бригада армии США и второй кавалерийский полк — были разбиты под Радомом, пытаясь сдержать натиск русских. Подразделения понесли очень тяжёлые потери и отступают. Поступили первые кадры с места боёв…"
Пирс вскинул вверх брови и не сдержавшись, грязно выругался…Всё летит на перекосяк… За время полёта, новости из Польши показывали ещё раза четыре с каждым новым репортажем, Роберт понимал, что в Европе случилось нечто страшное. Уже перед посадкой- показали американских пленных, много, сразу человек пятьдесят. Белобрысый капитан, угрюмо что то говорил в подставленный микрофон, злобно смотря в камеру.
— Всё, приехали…Сказал Пирсу проснувшийся и отдохнувший Молсон. За такое кино- Пентагон просто загрызут. Сенат и Конгресс — потребуют головы Гиббса и Миллера..
— Как бы наших голов не потребовали, Бенджамин… за Калумбус и Таксон. Здесь как не крути, наша вина..
— Знаю, Роберт. поэтому обдумав всё, я подам рапорт об отставке. надоело всё…честно говорю. Как прилетим — так и подам. Сразу же.
Пирс поднял глаза и долго смотрел на сидящего рядом коллегу. Может он и прав. Надо спрыгивать пока не поздно, пока несущийся с бешенной скоростью экспресс, под названием Соединённые штаты — не сошёл с рельс и не полетел в пропасть.
Зафрахтованный "Гольфстрим" приземлился на авиабазе Эндрюс, ВМС США, а не как предполагалось ранее, в гражданском аэропорту Пирса и Молсона уже ждало целое стадо черных и лакированных, словно новые башмаки — правительственных "Шевроле" с пуленепробиваемыми стёклами, бронированными днищами и синими мигалками. Вокруг дорожных монстров толклись десятки агентов Секретной службы, сотрудников аппарата Белого дома, Минюста и МВБ. Весь вид этой шумной и нервной толпы, встречающих высокопоставленных чиновников- происходит что-то необычное, экстраординарное. Именно так, выгладили госслужащие всех рангов, днём 11 сентября 2001 года…
— С прилётом, мистер Пирс. К Роберту, сквозь толпу, протиснулся его личный водитель, по совместительству и телохранитель, Дуэйн Бриггс
— Здравствуй Дуэйн. Что за тачки нам подогнали? Где мой "Линкольн"?
— Особые обстоятельства, сэр. Весь транспорт предоставила Секретная служба. Вы что не в курсе?
— Я не министр, Дуэйн. Я — заместитель министра…Откуда мне знать, что там пришло в голову "Рождественской свинке"- послу трёпки у президента.
— Извините сэр. Вот наш машина — всё проверил, обкатал уже. Здесь броня в дверцах имеется, все стёкла защищены…Плюс две машины сопровождения.
Снова звонок, снова Джонсон на проводе..
— Роберт, обстоятельства изменились, давайте к одиннадцати. За вами заедут, будьте дома.
Двадцать минут, пока колонна внедорожников, завывая сиренами неслась к центру Вашингтона, Пирс сидел закрыв глаза и пытаясь успокоить нервы, сердце колотилось как бешенное. Ему казалось — он стоит на пороге рывка на верх, которое может оказаться прыжком в пропасть.
Президент, точнее те, кто дергал его за нитки — всё решили задолго до встречи в Овальном кабинете Белого дома. "Рождественская свинка"- Джанет Торино, директор ФБР Бен Молсон — вылетели в отставку, временно переложив свои обязанности на заместителей. Когда дверь за ними закрылась, уставший и задёрганный президент тихо сказал Роберту.
— Мистер Пирс, принимайте министерство внутренней безопасности. Сосредоточьтесь на охране границ Роберт… Надеюсь — сработаемся. Пока вас не задерживаю, езжайте, принимайте дела. Да, вам мистер Пирс — надо поспать…Ужасно выглядите..
"На себя бы посмотрел…" раздражённо подумал Роберт, выходя из кабинета, но поспать, хотя бы часов пять — было необходимо. В то же время- надо принимать дела.
Поспать не удалось, его выдернул из сна очередной телефонный звонок. Продирая, глаза Роберт услышал голос дежурного по министерству
— Новое ЧП в Аризоне, сэр.
— Что случилось. Сон не торопился окончательно отпустить Пирса, соображал он с трудом.
— Супружеская чета Уильямс, сэр — открыла стрельбу в Фениксе по группе латиноамериканских подростков. По данным полиции — трое погибших, четверо раненых.
— Узнайте подробнее и доложите через полчаса. Приказал Пирс и положил трубку.
"Что они там, совсем все с роликов съехали?" Сам себя спросил Роберт и направился в душ. Сейчас надо ехать на Небраска — авеню, в основное здание МВБ — принимать дела и отслеживать обстановку на Юге из крупнейшего в стране ситуационного центра.
Подробности Роберт узнал, когда добрался до ситуационного центра. Пожилая чета Уильямс, Патрик и Тиффани — спокойно ехали на своём "Бьюике",когда агрессивная толпа мексиканских подростков преградила им дорогу и закидала машину камнями и бутылками. Когда машина остановились, подростки окружили машину и пытались выкинуть стариков из салона. Может так оно и получилось, но мистер Патрик Уильямс оказался отставным подполковником ВВС США, его супруга до пенсии, служила в департаменте полиции Феникса. Насмотревшись новостей по телевизору — супруги вооружи