— Где это произошло, Виктор Иванович? Через пару секунд тяжелого молчания спросил Корженевич.
— В Берлине. Снова молчание в трубке. Потом тяжелый вздох…
— Виктор Иванович, я думаю, что Харон — жив…За его людей не могу сказать, но чувствую, он- жив.
Окрестности Вроцлава. Польша. 10 августа
— Ваша задача, Логан — прикрыть с воздуха зону высадки отряда специального назначения в ближайший тыл русских. Вот здесь, в секторе 8–4. Красная точка лазерной указки остановилась в районе со смешным названием Бляховня. Полковник Тэлбот, закашлялся, силясь выговорить корявое польское слово. Бляховня…тьфу, какое варварство…
— Там их будут ждать польские коммандос, для дальнейших совместных действий. Контрольное время десантирования — час сорок пять по среднеевропейскому времени. Сопротивления в этом районе не ожидается, но как обычно держите ухо востро. Здесь можно даже на собственной территории попасть круче чем под Гератом. Точно, капитан?!
Полковник подмигнул Логану. Роджер — теперь знаменитость. После того как он спас почти пропащую задницу четырехзвездного генерала Беркли. Генерал — угодил в засаду прямо в расположении третьего корпуса, в семи милях от собственного штаба. Русский спецназ уже праздновал победу, как тут появилась пара "Апачей" и три UH-60 с десантом военной полиции. Из диверсантов- уйти не удалось никому. Десятерых ряженых русских- положили на месте огнём из автоматических пушек М230, заодно взорвав оба их "Хаммера",при поддержке огня бортовых "Миниганов" с UH-60. Четверых выживших, израненных спецназовцев, повязала высадившиеся с "Блэк Хоук" команда военной полиции.
Генерал Беркли выжил, но получил перелом основания черепа и серьёзную контузию. Той же ночью — его эвакуировали в США. Верховным главнокомандующим EUCOM назначили Марка Уолта, возглавлявшего штаб ВВС. Новый главком, рьяно взялся за дело реализации плана контрнаступления, разработанного Беркли, но всё равно — время уходило стремительно. Окруженные под Варшавой поляки и остатки пятого американского корпуса, каждый день несли потери от артиллерийского и минометного обстрела, от действий русских снайперов. Штурмовать миллионный мегаполис, памятуя о кровавом опыте Берлина, Будапешта и Грозного — русские не торопились, постепенно "сжевывая" обороняющихся с безопасной дистанции. Оставить столицу, прорываясь на спасительный запад- поляки не могли по политическим убеждениям, американцы- из-за нехватки топлива и большого количества раненных на руках. Единственный способ их выручить, ударить с внешней стороны. Если удастся деблокировать Варшаву и отбросить русских на восток- считай пол дела сделано. "Если удастся …"- подумал Логан и против желания, тяжело вздохнул.
От полнокровной бригады армейской авиации "Крылья победы" брошенной в бой против русских в первую же ночь войны — сейчас уцелела едва четверть вертолетов и половина личного состава. Верный АН-64 Роджера, при атаке на ложную зенитную позицию русских — потерял одну из двух турбин. Хорошо, мощности второй хватило, что- бы дотянуть искалеченный "Апач" до авиабазы. Где он и сгорел, после очередного удара трижды проклятых "Stone". Новую машину, Логан и Гарсиа — получили три дня спустя. Хотя новой её можно назвать с натягом. Это была машина получившее повреждение в первые дни и сейчас — отремонтированная. На том спасибо, как говорится. Осколки обезглавленной бригады вывели из боёв седьмого августа, но вместо ожидаемой отправки в тыл, на отдых и переформирование, оставили в резерве. Теперь, вместо бригады "Крылья победы" — сформирован одноименный авиационный батальон особых поручений при командующем армией США в Европе. Круг задач стоящий перед — aviation battalion for special assignments, был весьма широкий — от патрулирования и охраны внутренних коммуникации до поддержки высадки диверсионных групп "зеленых беретов". Новому командиру, полковнику Тэлботу, задачи поставил лично генерал Беркли.
— Поймите полковник, у меня здесь, в Европе — каждый вертолёт на счету. По хорошему- надо отправить вас на отдых. Но, только не сейчас. Тем более, пилоты у вас- опытные, на ТВД, уже освоились. В атаки на русские танки, вам ходить не придётся. Найдётся более тонкая работа. Выслеживать диверсантов, эскортировать колонны, поддерживать высадку и эвакуацию разведывательных отрядов. Отвлекать на это авиабригады прибывших дивизий — считаю излишним. Их впереди, ждут очень тяжелые бои. Вы же- будете моей карманной воздушной кавалерией. Через неделю, обещаю- отведем на отдых…
— Разрешите вопрос, сэр?
— Да полковник, слушаю.
— Что со 160 SOAR?[132]. Почему он не участвует в празднике…?
Беркли невесело усмехнулся и покачал головой …
— Эх, полковник- полковник…совсем вы от жизни отстали в этой Польше. Второй и четвертый батальоны 160 го полка — задействованы в подавлении беспорядков на территории США. Первый — несет службу в Венесуэле, третий- в Афганистане. Так что вместо "Night Stalker", 10 группу[133] будете поддерживать вы. Понимаю, что ваши штурмовые "Ястребы", это- не привычные "Чинуки" для "зеленых беретов",но выбирать не приходится. Так что, ждите указаний, полковник Тэлбот..
Первым заданием для пары "Апачей",под командованием капитанов Логана и Кусманека — было патрулирование окрестностей Познани, где диверсионные группы русских коммандос — шастали, словно у себя дома, в лесах дремучей Сибири. Патрульные "Апачи", находились на связи со штабом 89 бригады военной полиции, там же, в трех "Блэк Хоукс" томилась группа "чистильщиков".
Вертолёты- открыли огонь по русским спецназовцам, в последний момент, когда оба "Страйкера" были уже подожжены выстрелами из РПГ. После огненного шквала, по тросам, на шоссе, посыпались военные полицейские майора Хаттона. Логан, не ожидал такой прыти от полицейских, но как позже выяснилось, ребята в команде Хаттона, не менее трех лет отслужили во всех дырах Ирака и Афганистана где оттачивали свое боевое мастерство на "ходжах"[134] из "Аль-Каиды" и "Талибана".
По возвращению на базу — пилотов и полицейских, встречали как героев. Черт, какое приятное почти забытое чувство гордости, после всех этих тяжёлых потерь и поражений. На следующий день, Логана ошарашили две новости — первая, что главкомом EUCOM назначен генерал Уолт, не какая ни будь штабная крыса, летчик — истребитель. Вторая новость- ещё более ошеломительная. Русские частично отводят войска…Назад, на восток.
— Охренеть, Роджер!!! Они бегут, ты понимаешь — бегут. Майкл Кусманек, единственный на всю бригаду пилот с польскими корнями- уже с утра бегал с выпученными глазами, делясь с сослуживцами неожиданной радостью.
Роджер — особой радости не проявлял и спросил Майкла, откуда у него такие новости. Оказалось — всё проще простого. CNN- уже с ночи талдычит о возможной, со дня на день, войне между русскими и китайцами, ссылаясь на некие "источники в ЦРУ". Муть какая то…
— Ты уверен, Майкл? Да чушь всё это. Или ещё хуже — дезинформация. Русские — чего то придумали, расставляют свои паучьи сети…
К полному удивлению Роджера- это всё оказалось правдой. Следующим утром, на брифинге с офицерами, это подтвердил Жеребец Тэлбот.
— Сегодня ночью, 6 флот[135] устроил "иванам" хорошую головомойку с помощью "Томагавков". Морякам удалось найти брешь в противовоздушной защите русских и разнести вдребезги эшелоны с техникой скопившиеся под Люблином и Львовом. По данным со спутников- сильно пострадало минимум три бронетанковых бригады, готовящихся к переброске на восток. Разбитыми платформами с танками, забиты все пути. В эфире у русских- форменная истерика. Похоже, на сей раз им здорово досталось.
— Сэр, правда у русских конфликт с китайцами? Спросил Роджер.
— Похоже на то. По крайней мере — китайцы стянули целую орду на границе с Rusland и Центральной Азией. Теперь в кремле люди сидят как на иголках и перебрасывают боеспособные части в Азию, ослабляя свою западную группировку. Что у вас такой кислый вид, Логан?
— Да как то не верится.
— Генералам Беркли и Уолту — тоже не верится. Для этого вы и сидите здесь, Логан. Что- бы проверить данные нашей, мать их авиакосмической и электронной разведки, в тыл к "иванам" отправляются "зеленые береты". Здесь достаточно много лесов, а русские- мастера маскировки. Вполне возможно, обнаружив развертывание третьего корпуса, они приготовили нам, какие- то сюрпризы. Нужно прощупать их ближние тылы …буквально вручную.
В этот момент в помещение абсолютно неслышно вошел детина с непримечательной внешностью. Логан, почувствовал только легкое дуновение ветерка, как рядом с ним материализовался ещё один подобный тип. Тип, был облачён в стандартный камуфляж ACU[136], имел фамилию — Хендерсон и нес на клапане майорскую звезду. Лицо у незнакомого майора, было совершенно неприметным, сними с него форму, одень белую рубашку с галстуком, лакированные туфли и брюки — вылитый клерк, которых миллионы…
— А вот и коллеги из 10 группы… Проходите, господа… Увидев вошедших, приветственно махнул рукой Жеребец.
— Подполковник Честер Миксон позывной "Змей" и майор Патрик Хендерсон позывной "Кипарис".
Ого! Позывной "Змей"…Этот позывной пугал до одури всю шваль с тряпками на башке от Кандагара до Кундуза. Отряд "зеленых беретов" — под командованием Миксона за время, которое Роджер служил в Афганистане, уничтожил больше десятка высокопоставленных полевых командиров "Талибан". Хендерсон — тоже был личностью известной. Его отряд — патрулировал изобилующую минами, скорпионами и змеями выжженную солнцем местность на афганско-пакистанской границе. Охотился за боевиками, лезущими через границу на помощь свои "угнетённым братьям". Пару раз, Логану приходилось вытаскивать "беретов" из очень хреновых ситуаций в тех бесконечных, унылых, каменистых пространствах. Но лиц не видел не разу. Только перемазанные грязью фигуры — отчаянно ждущие помощи от боевых вертолётов.