Новость о гибели семьи пришла за два часа до того, как ракеты бравого лейтенанта-коммандера Манкузо, нашли свои цели. Ли Нань стоял на мостике, не жив не мертв от горя, а внутри его груди, будто термитная шашка разгоралась ненависть, выжигая остатки души и рассудка.
"Они должны за все ответить…за все…" Билось паровым молотом в его мозгу единственная мысль.
— Эти твари, сбивают наши самолеты. Подготовьтесь к ракетной атаке!
Через двадцать минут, командующему тихоокеанским флотом США, адмиралу Хаттону доложили о непонятных событиях, происходящих на севере Восточно-китайского моря.
— Сэр, там что то странное происходит. Боевой патруль из 22 эскадрильи 17 авиакрыла, срубил четыре русских "Фланкера",идущих налегке после удара по китайским авиабазам. Потом с адмиралом ван Бюйтеном, связался представитель министерства обороны республики Корея и сообщил, что парни ошиблись и свалили четырех китайцев. С авианосца "Ши-Ланг"…их истребители, копии "Фланкера"..
— Это как понимать? В 17 авиакрыле, что — служат одни идиоты?
— Не знаю сэр. Капитан Хеллер, своими пилотами доволен….
Адмирал раздраженно махнул рукой …
— Что дальше?
— Дальше сэр- начался настоящий бедлам. Китайский эсминец типа "Современный " внезапно атаковал противокорабельными ракетами "Санберн",южнокорейский фрегат "Бусан". Самый ближний к месту инцидента. Перед этим сообщив, что сам — атакован… Китайцы подняли в воздух все оставшиеся J-11 и набросились на корейцев, словно сумасшедшие. Вскоре подтянулись основные силы эскадр… "Бусан" — утонул, много погибших, сбит так же корейский самолет береговой ПЛО — "Орион". Корейцы — в долгу не остались, отстреляв по китайцам два десятка "Гарпунов". Один китайский эсминец горит, фрегат уже затонул. Но да же не это главное, сэр…
— А что!? Мать вашу, что вы тянете!
— Северная Корея, сэр… У любителей острой моркови и собачьего мяса, тоже случился нервный срыв. Сейчас, их тяжелая артиллерия и реактивные установки долбят вдоль всей 38 параллели. В ответ — южнокорейские "Фантомы" и "Тайгеры", мешают с землей, их авиабазы…
— Охренеть…просто охренеть…вот что, передайте ван Бюйтену, что бы держался подальше от всего этого дерьма…И свяжите меня с Вашингтоном. Немедленно..!
Дейл-Сити. Виргиния. 15 августа
— Насколько глубоко пустила корни измена? Как вы думаете, Пирс? Бригадный генерал USMC, Даррел Макловски, отвернулся от экрана телевизора, где изливал свои откровения- связанный, бледный и потный Честертон.
— Генерал, по- моему, Честертон назвал всех поименно! Так что вы ждете? Действуйте!
Макловски смущенно кашлянул и уставился своими широкими, совиными глазами, на Пирса. Весь свойственный морпехам, показной гонор из него мгновенно улетучился, когда Роберт — недвусмысленно приказал ему действовать. Бригадному генералу, прибывшему в распоряжение Пирса вместе с батальоном морской пехоты и ротой военной полиции — требовалось задержать и доставить в Кэмп-Леджун, три десятка сенаторов, крупных бизнесменов, двух заместителей министра внутренней безопасности даже министра юстиции США — обвиненных в антигосударственной и подрывной деятельности. Приказ напрямую отдал советник президента по национальной безопасности- генерал Джек Джонсон. Минуя министра обороны и начальника ОКНШ. Воспитанный в условиях почитания "самых справедливых" законов США, Макловский был слегка растерян.
Лезвие и его люди — сработали на сто процентов. Доставили прямо из цента Вашингтона оглушенного и обделавшегося от страха Честертона в уединенное место, и оттуда связались с Пирсом.
"Птичка в клетке"- злорадно подумал, Роберт. Ему не терпелось немедленно примчатся к Лезвию и с пристрастием допросить пойманного холеного ублюдка, насчет его подельников. Но Пирс — сдержал себя. Требовалось для начала, избавится от приставленных к нему Честертоном или его высокопоставленными дружками-соглядатаев. Радикальным способом. Может даже, инсценировать собственное похищение на пару часов. Понимая — какая паника поднимется в Вашингтоне в связи с исчезновением целого министра внутренней безопасности, Роберт очень рисковал. За такой "креатив" — запросто могли скинуть с должности…
Но выхода не было. Лучше быть- живым безработным, чем мертвым министром. Пирс приоткрыл дверь кабинета, обращаясь к секретарю, Пенелопе Мадсен.
— Дуэйна Бриггса, позови …и пусть машину готовят. Назвал Пирс фамилию своего водителя — порученца.
— Бронированную, сэр? Выпучив густо подведенные тушью глаза, спросила туповатая Пенелопа…
— Естественно. И прикомандированных телохранителей из Секретной службы вызывай..
"Если и валить, то всех троих сразу. Бриггс — вроде честный парень, но рисковать не стоит"- подумал Пирс, снова захлопывая дверь кабинета. Лично, своими руками — Роберт не убивал уже давно… С 1986 года, когда на территории бывшего ГДР, ему удалось выследить и застрелить двойного агента, работавшего как на "Штази", так и ЦРУ. Агент заслужил пулю тем, что сдал "Штази" высокопоставленного офицера восточногерманской армии, работавшего на Лэнгли… Пирс — всадил ему две пули в затылок, прямо на пороге собственной квартиры, затем месяц скрывался и путал следы, прежде чем покинул территорию ГДР, через Чехословакию …
Бриггс подогнал черный, бронированный "Шевроле" к служебному входу, оба телохранителя — Патерсон и Рэмси, застыли, приоткрыв двери и демонстративно сунув руки за пазухи пиджаков.
— Куда едем, сэр? Деловито спросил чернокожий Патерсон, услужливо поддерживая Пирса за локоть.
— На Юг! Срочно, Бриггс… Надо ехать в Арлингтон..
— Сэр! У нас ведомственная инструкция! Чиновник вашего уровня должен передвигаться с машинами сопровождения. На территории округа Колумбия действует, "красный код" террористической угрозы! Мы обязаны..
— Вы обязаны- заткнутся, Патерсон! Если не хотите остаться без пенсии! Рявкнул Пирс, сверкая глазами. Гнев ему всегда удавалось изображать, на сто баксов…
— Ваши машины сопровождения — сами по себе создают угрозу моей жизни, привлекая террористов. Этого не будет. Едем на одной машине, сирену — не включаем. Лучше пробки — чем выстрел из РПГ на перекрестке…Всё! Дискуссия окончена..
— Сэр, извините, но я должен буду написать служебную записку на шефа Секретной службы. О нарушении инструкций..
— Лучше позвоните ему из машины и сразу передайте трубку мне. Не забывайте, что Секретная служба тоже подчиняется Министерству внутренней безопасности..
Как и предполагал Роберт, Патерсон, никуда звонить не стал. Что — бы не позорится. Или, что- бы не нарушать субординации и внутренних инструкций.
Патерсон, аккуратно сел рядом с Пирсом на заднем сиденье, Рэмси, плюхнулся на переднее — рядом с Бриггсом. Зашумел двигатель и внедорожник мягко тронулся с места.
— Включи радио, Дуэйт. Что там в Калифорнии и Аризоне…?
Но вместо новостей о событиях в южных штатах и идущей вовсю третьей мировой — по радио истеричным тоном передавали версии перестрелки и исчезновения Томаса Честертона в центре Вашингтона. Ведущий, известный политический обозреватель Рой Розенфельд, близкий к левому крылу демократической партии, открыто намекал на то, что первый "мозговой танк США", заказали темные силы из числа республиканцев — торгующие наркотиками, оружием и параллельно снюхавшиеся с русскими и израильскими спецслужбами. Если эту пургу метут по радио, можно представить, что сейчас показывают по CNN или в интернете..
Заговорщики начали действовать…Идиоты, мать их…Думают, что интернет, радио и телевидение-это абсолютное оружие. Вот что значит блестящие образование, без малейшего опыта оперативной работы.
— Сверни налево, Дуэйт, объедем круг вокруг аэропорта Рейгана…
— Сэр, куда мы все таки едем? Снова напрягся Патерсон..
— Терпение, специальный агент. Это касается национальной безопасности, так что, ваш директор — Марк Салливан, в курсе.
Скоро будет пора, скоро…
"Шевроле" потолкавшись в пробке, вырулила под эстакаду Роуз-Хилл ведущей к аэропорту. Сейчас — самое время.
Делая вид, что зевает, Пирс потянулся и резко ударил локтем агента Патерсона в висок. Время стало тянутся, словно в замедленных кадрах кинохроники. Рэмси — демонстрируя отменную реакцию обернулся назад и увидел черный ствол пистолета, направленного ему в лицо.
Бац! опустив ствол ниже, Пирс всадил пулю агенту в грудь. Бац! Бриггс дернулся и осел, получив еще одну пулю между ребер. Ещё одну пулю — Роберт всадил в грудь лежащему на заднем сиденье Патерсону…
Шесть секунд- три трупа. Отличный результат, как в молодости… Инструктор по стрелковой подготовке, мистер Маккейн, натаскивавший его в молодости на "ферме"- мог бы им гордится. Главное, что все это происходило за бетонной опорой эстакады и никто из проезжающих машин, не обратил внимание на странную возню в салоне внедорожника.
Пирс аккуратно, что бы не запачкаться, перетащил труп Бриггса на заднее сиденье, протер сиденье влажными салфетками и сел за руль. Тело Рэмси — было пристегнуто ремнями безопасности и не мешало движению. Следовало быстро доехать до того места, где Лезвие прятал Честертона и допросить эту мразь- лично. Долгие годы службы в разведке, приучили Пирса не доверять никому, даже своим друзьям и начальникам. Особенно друзьям и начальникам. Честертон- знает много, очень много. И компромат у него на всех …Так- что, сначала допрошу его сам, потом отдам "старикам разбойникам". Пусть порадуются.
"Шевроле"- Пирс бросил недалеко от парка Хантли Медоус, на муниципальной парковке. Минут двадцать — двадцать пять, у него будет. Пока кровь из машины, не начнет капать на асфальт, собираясь в багровые лужицы. Покружив минут пять по окрестностям, вытянул руку и остановил такси с каким- то косоглазым водителем. То ли тайцем, то ли китайцем, то ли филиппинцем…
— Отель "Олд Доминион"..и побыстрее..
— Да мистер. Моя быстрая …как ветер… Пропищал азиат, часто-часто, кивая головой на тонкой шейке.
Доехав да отеля и расплатившись наличными, Роберт обогнул отель и направился в сторону Джефферсон Дэвис хайвей. Там, в подвале старой типографии, переделанной в офисное здание — Эрнесто Лезвие Алонсо и оборудовал свой "полевой штаб".