– Так, стоп, – дошло до меня. – Так это что, сегодня в академии расследование проводится?
А я еще удивлялась, как так исчезновение Корна и прикрытие турнира без последствий прошло? Какая все-таки Рада хитрая дамочка – представила все так, будто студентам милость оказала, поездочку домой долгожданную подарила, а на самом деле ради собственной безопасности все это устроила – чтобы никто не отвлекал, пока она Хранителям мозги дурит...
А ведь они – особенно те, что оппозиционеры с Корном во главе – тоже могут быть источником информации...
Ага, мало тебе, Яна, одного раза было! Не-не-не, больше никаких Хранителей.
– Рада в последнее время совсем меры не знает, – посетовал Лев. – Даже ее сторонники дергаться начинают от того, что в академии творится. А мы так вообще преобрадовались, когда Корна судьей обвестили.
– Ах, какая жалость, что результат для вас оказался плачевным, – ехидно ухмыльнулся Хоук.
– Да, тут дядька облажался. Ему, видимо, крышу на почве близкой победы над Радой конкретно так снесло, – .вздохнул Лев и спросил с какой-то чуть ли не мольбой: – Он хоть жив, а?
– Был жив, когда я его в последний раз видела. А дальше с ним ректор разбиралась.
Сваливать все на Раду Тарвиус я не стеснялась – она изначально всю эту кашу заварила, пусть и расхлебывает
Но что, черт побери, этот Лев конкретно знает? Что Ярэн успел сообщить своим друзьям-товарищам о нас? Лишь то, что я и Эби – особы подозрительные, или...
Я надеялась, что обошлось без “или”.
А вот Рада могла и согласовать с нами “официальную версию произошедшего” – сейчас мы на одной стороне и имелся риск, что я или Эби что-нибудь языком ляпнем не то.
– Вы наверно перепугались с подружкой? – сочувственно поинтересовался Лев.
Я замялась. Ладно, понятно, что о похищении было известно, но что насчет его причин?
– Мы вообще даже понять не успели, что происходит, – расплывчато ответила я, и Билли раздраженно цокнул языком.
– Так, хватит. Убирайся, Лев.
– Ты посмотри какой Билли храбрый парень, – подмигнул мне Хранитель. – Думает, что раз я теперь не при делах, то ему и опасаться нечего. Как будто бы у меня нет друзей, которые с удовольствием присмотрятся к его сомнительному бизнесу на Плутосе, к наглым аферам на Кронусе и Земле...
– Какие еще аферы, – фыркнул Хоук. – я – честный торговец.
– Ну может, – развел руками Лев. – Но с твоей биографией не так уж сложно доказать обратное. Ладно, ладно, не бушуй, песик ты сторожевой. Ухожу уже... Слышал, что ты, красавица, сильнейший маг, а так и не скажешь... Не хочешь похвастаться на что способна?
Как же я люблю людей, которые говорят одно, а делают другое, да еще и скачут в разговоров от мысли к мысли не прерываясь. И Хоуку теперь на наезд отвечать неудобно – тему как бы уже сменили, и возвращаться – мелочно.
Я задумалась. Может врезать этому Льву? За домогательство. Ну и что, что не было? Наверняка же и в его биографии найдуться моменты доказывающие обратное.
Билли решил проблему иначе. Билли схватил меня под руку и смылся.
Глава 7. Яна (2)
Хоук, прижав меня к себе, в два прыжка телепортировался в свой родной дом на Кронусе. На этот раз не в спальню, а в отдельный рабочий кабинет, обставленный в том же стиле – стены, облицованные темным деревом и обитые бледно-зеленой тканью, золотисто-коричневые шторы и в тон им массивный стол с аккуратно разложенными бумагами. На полках многочисленных шкафов – солидные книги, дорогие на вид статуэтки и сувениры разные. Можно ходить как в музее и рассматривать.
– Нормальный такой выход из ситуации, – освободившись от его захвата, насмешливо сказала я. – А словесно или там магически одолеть врага слабо было?
Бедный Билли смутился на секунду, но быстро очухался.
– Самый безопасный и безболезненный выход. С виду и не скажешь, но Лев – мастер допросов. Менталист. Чем дольше с ним находишься, тем меньше соображаешь.
– Ты боишься его что ли? – подколола я Хоука, усаживаясь на стол. Бумаги я предварительно в стопку сложила и на дальний край отправила. – Откуда вы вообще знакомы?
– Долгая история, дорогая – попытался уйти от ответа Хоук.
– Не прокатит, дорогой. Никуда я не тороплюсь, и вообще это и моей безопасности касается – давай рассказывай, что там у вас за терки?
– На самом деле, ничего интересного, – сдался – или, скорее, сделал вид, что сдался – Хоук. – Я еще когда только начинал свой бизнес на Земле с ним столкнулся. Он там ловил мага, промышлявшего запрещенными артефактами. И этот маг ничего умнее не придумал, как обратится в мою лавку...
– Только не говори, что ты помог преступнику, и...
– Наоборот. Я, как законопослушный гражданин Альянса, преступника помог поймать... он, кстати, действительно был тем еще мерзавцем. Но вместо благодарности заслужил лишь пристальное внимание – якобы моя помощь только для того, чтобы от себя и своих подозрительных делишек отвлечь.
– Ты тогда уже работал на Раду?
– Да, – нахмурился Хоук. Он достал из бара бутылку с вином и бокалы. – Только начал. Это его и заинтересовало – вероятный компромат на Раду и ее людей. Лев, как и еще десятка два Хранителей, входил в партию Ярэна Корна... И то, что теперь Хрантиель он бывший – ничего не значит. У них там своя... банда.
– И думаешь они пожелают отомстить за босса?
– Отомстить – не знаю... но узнать в деталях, что произошло в ту ночь и куда любимый дядюшка исчез – это несомненно.
– Хороший, кстати, вопрос: что произошло. Рада, конечно, крута. Я так понимаю, что добрая треть Хранителей, считай, ест из ее рук. Но как она собирается замять такое серьезное дело, как исчезновение из этой Вселенной не последнего в Альянсе человека?
Хоук разлил вино и вручил мне бокал. Совсем споить вздумал, паразит! Но как же все-таки приятно не пьянеть от маленького глотка, а наслаждаться тонким, кисло-сладким вкусом...
– Хранители – это добрый десяток фракций, постоянно сражающихся за влияние, – начал свою лекцию Хоук. – Сейчас у них глава Донар Айвен – он из нейтралов в отношении Рады и Академии, идеалист, но идеалист опасный, один из старейших. Его сторонники действительно считают себя спасителями Альянса, верят, что казнями смогут очистить мир от скверны загнивающей магии. Они Раду не любят, опасаются, но ценят – ведь никто для магии не делает больше. Именно за это они готовы терпеть ее разросшееся по семи мирам политическое влияние, закрывать глаза на покровительство преступникам. Но стоит ей оступиться, стоит Хранителям прознать про альтернативный способ стабилизации магии – без Академии и управляющей Кристаллом Радой...
– То ей конец, – закончила я. – Мы с Эби и есть такой альтернативный способ.
– Но Ярэн об этом точно не знал. Он хотел обвинить Раду в запретной магии. Рассчитывал склонить весы в свою сторону, убедить начальство, что с Радой пора кончать и занять ее место.
– Он ректором становится не собирался, – возразила я.
– Может и не собирался – в должность вступать. Корн из тех, что править в тени предпочитает.
– Ну... может, – не стала спорить я. – В любом случае – Корн уже не проблема.
– Я бы не был в этом так уверен, – покачал головой Хоук. – некоторые группы, оставшись без лидера – распадаются, но по тому что я знаю о “друзьях” Ярэна Корна – проблема никуда не делась. С Хранителями вам нужно быть осторожными как никогда. – ведь теперь тут и личное.
– Угу.. Так что там сегодня в академии творится?
– Рада собирается выставить все, как попытку своего давнего недруга подставить ее. Будто бы Корн просто воспользовался невинными студентками, чтобы вынудить ее действовать... я не знаю деталей. Рада не любительница делиться планами... но, насколько я понял, в крайнем случае она готова рассказать Хранителям о том, что вы с Эби – наследницы великих сил. Что вы сможете помочь сохранить магию. Разумеется, обойдя вниманием тот факт, что силы ваши были пробуждены запретной магией.
– Ну здорово, – поежилась я. – Мы, конечно, не против магию спасти, но просто инструментом, которым кто угодно пользоваться может, быть не хочется. Но если ваш главный Хранитель действительно такой фанатик спасения магии, то про Корна он быстро позабудет.
– В том и суть, – кивнул Хоук, опустошая бокал Я задумчиво полюбовалась переливами ароматной красной жидкости в своем.
– Послушай... так на кого ты на самом деле работаешь? Или с кем? Не сам же по себе против Рады двойного агента строишь, – наконец задала я действительно важный вопрос. На прямой ответ, правда, особо не надеясь. И не зря.
– Ты же понимаешь, что я не могу ответить... – весь из себя такой таинственный покачал головой Хоук.
– Только не говори, что клятва болтать не позволяет...
Это было бы разумно.
– Увы. Я доверяю тебе, хотел бы рассказать, но... По крайней мере, намеки оставить я смог.
– Ладно, – вздохнула я. – О намеках подумаю позже. А рассказать в чем вообще заключается твоя... работа, ты хотя бы можешь? Просто наблюдаешь? Или пытаешься узнать что-то конкретное? Например о том, какое отношение имеет Рада Тарвиус к той язве...
– Единственное, что мне известно, так то, что язва начала проявляться еще во времена юности Рады. Но я даже не знаю, кто помогает Раде сдерживать ее.
– А кто-то помогает?
– Несомненно. Она осторожна, но пары недомолвок было достаточно, чтобы понять, что в этом деле Рада не одна.
– Но Вальдор и Дженни вне подозрений?
– Вне подозрений чего? – насмешливо уточнил Хоук. – Все преподаватели знают, что часть магии студентов уходит на поддержание существования Академии. Не всем это нравится, но выхода иного нет.
– Цель оправдывает средства... – пробормотала я.
– Это жизненное кредо нашей любимой госпожи ректора. Делать все, ради спасения магии, невзирая на последствия и жертвы. Рада создала каналы для притягивания магии с Плутоса, Вейданы, Готреда и Пиниона, и тем самым нарушила целостность круговорота. Она изменила Сердце-Кристалл, от которого зависит существование Междумирья, чтобы энергия шла не на невинное исполнение желания, а на удовлетворения аппетитов бездонной дыры. Создала вас с Абигейл в конце концов... и я так до сих пор и не знаю, кто ей помощник. Разумно предположить, что это какой-то артефактор – ведь в этой магии сама ректор не сильна, а знание артефакторики здесь на лицо...