– Да, как-то безрадостно, – хмыкнула я, хотя прекрасно понимала – Фрино преувеличивает для красного словца. Что-то не верилось мне, что нас, магов такого высокого уровня, могли бы запихнуть на такую ужасную работу.
– Вот и я о том же. А теперь вот тебе другая картинка. Ты отработал положенный срок после академии и ушел. Ушел, подкопив денег, купил оборудование, оружие, инструменты… и пошел исследовать древние катакомбы и руины старинных замков. Пошел искать затерянные артефакты, отправлять нежить туда, откуда она приползла, искать нечто новое или давно забытое старое. В каждом мире полно тайн… и есть люди, которые за раскрытие этих тайн платят неплохие деньги. А даже если не платят – боевой маг всегда найдет чем заняться. Сопроводить там экспедицию в непролазные леса Эквариуса, найти пропавшего ребенка в пустошах Вэйданы, вытащить из древней гробницы последнюю составляющую для нового изобретения пинионского ученого…
– А ведь с нашими с тобой силами это вполне реально, – удивленно хмыкнула я, а потом нависла над Фрино сверху, весело заглянула в глаза. – Тайны целых семи миров для нас двоих, это так заманчиво. Хотя почему только семи? Я ведь могу открыть дверь и в другие, совершенно неизведанные! Что скажешь?
– А я боялся... – блаженно улыбнулся мой парень. – Эй, и откуда ты только взялась, такая идеальная? Я думал ты потребуешь простого женского счастья. Вроде как семья, дети, домик у моря…
– Разве я говорила, что этого не хочу? – развеселилась я, и тут же поникла. – Хотя точно не сейчас. Да и… непонятно, как все это реализовать. Выходить замуж по глупым традициям Кронуса я совсем не хочу.
– Ну, я тоже не собираюсь закладывать твою душу по традициям Орны, – дернул бровями Фрино.
– Ужас какой, – картинно ахнула я. – Нет, свою душу я никому не отдам, даже ради тебя, – а потом, посерьезнев, добавила. – Но все же интересный вопрос про свадьбу. Только умоляю тебя, не сейчас. И никаких детей пока более или менее в нашей жизни все не уладится.
– Эби… я дурак, – тяжело вздохнув, болезненно зажмурился Фрино. – С детьми у меня будут огромные проблемы…
– И какие же?
Мой парень закусил губу, а потом покачал головой.
– Я поступил очень недальновидно… думал, что детей у меня не будет. Если бы я остался в Орне, я бы их и не завел. Не хотелось обрекать ребенка на то же, что сам пережил. Кто же знал что в другом мире есть девушка, от которой, о ужас, я без ума и…
Он посмотрел на меня растерянно, и я пожалела его снова.
– Ладно, забудь пока, – я накрыла его рот ладошкой и улыбнулась. – Мы с тобой как-то уж слишком размечтались, не находишь? Посмотрим, когда все это будет чуть ближе. Что-нибудь да придумаем. В конце-то концов можно просто сбежать в совсем другой мир и обо всем забыть.
– И то верно, – согласился с некоторым облегчением Фрино, а потом спросил. – Кстати, а не хочешь вздремнуть пару часов? Прямо здесь. Со мной.
– Зачем? – удивилась я. – Мы же можем опоздать.
– Хотел пригласить тебя на прогулку по Междумирью во сне, – дернул бровями Фрино. – Даже взял у Эйнара ловец снов для этого, и будильник из академии стырил свой. Хотел показать тебе, каким красивым может быть Междумирье. Жаль, пока мы там, наша душа не вылетает из тела и не бродит по облакам. Я очень по этому соскучилась...
– Раньше я там только с Янкой была, – улыбнулась я. – И не контролировала перемещение. Если ты уверен, что все получится – я не против вздремнуть. Устала страшно, если честно.
– Ну тогда сейчас, подожди, – Фрино засуетился, осторожно выбрался из под меня и открыл свою сумку.
Открыл, достал круг из лозы с паутинкой внутри. Красивые стеклянные бусинки блеснули в последних лучах заходящего солнца, переливающиеся, словно жемчуг, перья пошевелил сквозняк. Ловец снов мы повесили под пологом кровати. Будильник – простенькие песочные часы с белым порошком внутри – поставили прямо на пол рядом с кроватью. Фрино заявил, что когда порошок закончится, они начнут громко звенеть.
– Ну и, чтобы уснуть, – парень протянул мне пробирку с темной жидкостью цвета крепкого чая. – Если не ошибаюсь, это зелье варит наш учитель алхимии. Иннокентий вроде.
– О, тогда его можно пить, – улыбнулась я. – Кеша – наш хороший друг. Точнее – друг Яны, но…
Я смутилась, вспомнив тот глупый поцелуй, ворованный первый поцелуй.
– Эй, мне уже можно ревновать? – засмеялся Фрино, ткнув меня в бок.
– Конечно, нет, – ткнула я его в ответ. – Давай, пей, я за тобой. Мы точно после него проснёмся?
– Проснемся, я испытал все это заранее.
– Ничего себе ты предусмотрительный, – улыбнулась я.
– Еще бы, – подмигнул Фрино. – Все ради тебя.
Он выпил половину, вторую половину передал мне. После этого, отправив пробирку в сумку, мы устроились на жесткой кровати, на тонком матрасе – таком непривычном. Однако, неудобства вовсе не помешали мне довольно быстро нырнуть в сон.
Глава 8. Абигейл (2)
Иногда случается, что уснув после долгого, суетного дня, ты и во сне продолжаешь бегать и пытаться доделать какие-то странные дела. Причем, ты можешь на полном серьезе гоняться за собственной тенью или дописывать доклад на безумную тему “голуби и их роль в развитии пинионской техномагии”, заниматься чем угодно абсурдным, только бы не сбавлять развитую за день скорость. Именно это и случилось со мной после того, как я выпила зелье, что дал Фрино.
Тело уснуло, но разум выключаться не хотел. Разум помнил, что его ждут в Междумирье, и он старательно, отчаянно искал туда дорогу. И шел он через такие непролазные дебри моей памяти, что я и сама удивилась тому, как много помню. Какие-то полузабытые тропинки и коридоры из детства, все комнаты моего бывшего дома на Кронусе, квартира Янки, улицы Земли, подвалы академии и верхние ее этажи, красное, желтое и старое общежития – я все прошла. Мой разум связал из всего, что нашлось в моей голове, веревку для меня, как беглая невеста связывает простыни и собственные платья чтобы спуститься с балкона третьего этажа в сад и дать деру.
Но в конце-концов я все же дошла.
Междумирье выглядело странно. Лиловый, привычный цвет облаков сменился темно-фиолетовым, сизым, а кое-где магическое небо было пронизано кроваво-красными полосами. Неприветливая, пугающая картинка, совсем не тот сказочный пейзаж, к которому я привыкла. И надо всем этим, будто вишенка на торте, возвышалась она. Язва.
Я подняла голову и посмотрела вверх, на вершину облачной горы. Черная дыра пульсировала и пожирала магию. Вокруг нее змеились по небу бреши поменьше – будто ткань миров истончилась настолько, что рвалась. Язва выглядела еще страшнее, чем когда нам ее показывала Рада, будто бы всего за неделю воспалилась и разрослась раза в два. И теперь все вокруг нее портилась еще быстрее – она поглощала магию, втягивала в себя, но часть, уже зараженная, выплескивалась обратно сквозь дыры поменьше – и это было еще ужасней.
Но это было не все. Я что-то упускала. Что-то, что я никак не могла ощутить, поймать, понять. Было что-то еще помимо язвы… но что?
Всмотревшись в разрыв, я заметила фигуру на вершине облака – светлую, на фоне этой вселенской черноты. Тощую, вихрастую фигуру Фрино, который стоял, запрокинув голову и смотрел вверх. Испугавшись вдруг, что эта гадость затянет моего парня, я поспешила к нему.
Фрино действительно стоял и внимательно смотрел на рану в небе. Он даже не услышал, как я к нему подошла, даже вздрогнул, когда я осторожно тронула его плечо.
– Откуда оно взялось? – спросил он меня рассеянно.
– Если бы мы только знали, – покачала я головой. – Знакомься – убийца магии, язва.
Сложив руки на груди, Фрино снова поднял голову.
– Почему раньше я не видел ее? – спросил он, хотя вопрос скорее был риторическим. – Я ведь провел так много времени в Междумирье. И когда был на Орне, я здесь гулял, и когда попал в академию в облаках бродил. Но… я даже этой горы ни разу не видел. Даже не понимаю, где мы находимся толком…
– Я так понимаю на самом верху, – хмыкнула я.
– Может и так, – пожал плечами Фрино. – А может – наоборот, внизу. Я не раз и не два замечал, что здесь творятся странные штуки с пространством. Можно идти по облаку почти вертикальному и не чувствовать, что ты находишься вверх тормашками. Междумирье же…
– Наверное, это я нас сюда притащила… я просто очень много думаю об этой штуке. О ней и о том, что с этим вообще можно сделать…
– Да уж, сломала ты нам романтическую прогулку, – хмыкнул отстраненно Фрино, а потом посмотрел на меня хитро. – А ведь я так хотел перед тобой повыпендриваться! Думал – покажу тебе, какие красивые вещи я могу творить здесь, в Междумирье. Но глядя на эту… это… эту дрянь всякое желание что-либо создавать пропадает. Ломать хочется!
– Ну попробуй, – предложила я, махнув рукой на язву. – Тут как раз есть одна такая большая гадость, которую очень нужно сломать. Запустить в нее своим мечом что ли...
Мы вместе с сомнением уставились на дыру в небе.
– Нет, пожалуй меч тут поможет, – хмыкнул Фрино. – Все же я неправильно выразился. Дрянь – это не то слово. Дрянь – это вещь… а это… как бы ее обозвать. Дыра?
– Язва, – заключила я.
– Рана, – согласился Фрино.
– Пробоина в коже мира? – предложила я.
– А что тогда это за гадость вокруг нее? – неопределенно помахал рукой Фрино. – Гной? А эти, что поменьше?
– Может, загноение привело к открытию других язв? – предположила я.
– Да, только вот из ран кровь обычно вытекает, – поморщился парень. – А эта – какая-то неправильная, засасывает. Зачем? Чтобы вылечиться?
– Фрино, – удивленно уставилась на него я. – А что, если… как бы сказать… мы – внутри? Ну то есть Альянс – это тело, магия – это кровь, а язва – это рана? Или не рана, а болезнь?
– Ага, а мы, получается – организм, который не справляется с этой болезнью, – развил тему Фрино. – А может даже не так. Может, это рана, которая переросла в болезнь? Тогда я не понимаю, почему она не затягивается? Или она недавняя?