Прав был Фрино - брать паузы чтобы обдумывать каждый свой следующий шаг весьма удобно.
– Вы верно говорите, – кивнула я. – Я тоже так раньше думала. Но после разговора с этим Хранителем, Ярэном Корном, я начала сомневаться в честности нашей госпожи ректорши. Он рассказал нам про нее много неприятных вещей...
– Что именно? – спросил Якоб, серьезно нахмурившись.
Я задумалась, сделав вид, что замялась. Так… что бы такое сказать…
– Ну например, что кристалл желаний неправильно работает, – решила пойти с козырей я. – Вытягивает из студентов магию.
От этих слов преподаватели вздрогнули. Мда… а не зря ли я это сказала? Может, стоило начать с чего-то менее глобального?
– Неприятно, – потер усы Якоб, а потом, решившись будто на что-то, сказал. – Не волнуйся об этом. Я бы все равно не дал своим студентам заработать это желание. Постарайся понять, Яна – у Рады, да и у всего Альянса нет другого выбора. Совсем нет. И все мы тут, все преподаватели, очень много работаем, чтобы придумать другое решение проблемы. Однако как бы не была велика компенсация, данная студенту за потерю магии, я… никогда бы не дал никому из вас, ребята, пострадать. Я не считаю, что оно того стоит.
Нинель вздохнула и похлопала Якоба по плечу.
– Ну, ну… – сказала она. – Не все так плохо. Тяжело тебе, твои студенты талантливые. А моих оболтусов и опускать по баллам не надо – они и так мало на что способны. Знаешь же, по большей части получают приз студенты оранжевого или синего общежитий, и это выглядит нормально
От слов преподавателей по спине побежали мурашки. Но… я видела, что и им плохо от того, что они делают. И их боль не была наигранной. И Нинель, и Якоб любили своих студентов и желали им добра. Только деваться было некуда. Я могла бы их осудить, могла бы сказать, что они поступают плохо и отвратительно – но чего бы я этим добилась? Ничего. Только бы за больное место укусила, и на этом разговор был бы закончен, а я еще не все разузнала.
– Синее и оранжевое? – решила я уточнить заинтересовавшую меня деталь.
– Да, детка, – с неохотой кивнула Нинель. – Синее – для талантливых ученых, оранжевое – для будущих знаменитостей. Студенты именно этих двух общежитий по большей части становятся известными людьми, но также они часто превращаются в злостных нарушителей закона. Когда ты жаждешь славы или истины так просто начать идти по головам. Потому Грег с Фелицией всегда выбирают тех студентов, силы и амбиции которых могли бы наделать немало бед.
– А что насчет желтого? – удивилась я. – Они ведь жаждут власти. А мои соседи – просто опасны, и…
– Лидеры гораздо более ответственны в этом плане, – хмыкнула Нинель. – Например мой любимый ученик на этом курсе, Мэт, мог бы поднять кладбище своего города и поработить его. Но не сделал этого. И знаешь почему, детка?
Я покрутила головой из стороны в сторону.
– Потому что лидеры, как никто другой, чувствуют свою ответственность за окружающих. Они не тираны, у них в крови жажда позаботиться о тех, кого они считают своими людьми. Желтый – не только цвет золота, символ власти, но также и цвет солнца, что светит всем одинаково и всех одинаково греет.
– Так же как и красный не только цвет крови, но и цвет революции, изменений, – улыбнулся Якоб.
Спохватившись, я поняла, что мы говорим не о том, и решила перевести тему, чуть польстив преподавателям. Правда, это не было грубым желанием подлизаться – я просто сказала, что сама думаю. В конце-то концов, в любом не слишком хорошем поступке можно усмотреть то, чем можно восхититься совершенно искренне.
– И все равно это ужасно, – вздохнула я. – Я понимаю, что другого выбора нет. Понимаю, что из всех зол вы выбираете меньшее. Но… на это ведь тоже нужно мужество. Я бы не смогла так поступить даже если бы от этого моя жизнь зависела. Не подумайте, что я хочу вас обидеть, но… если вам самим это не нравится, то почему вы не покинули академию, когда узнали правду?
– Подумай сама, – ответил Якоб. – Уйдем мы – и кто придет? Придут молоденькие преподаватели, бывшие студенты как тот же Кеша или Лейли Фиш. А им уже можно какую угодно мораль навязать, они же еще неопытные, совсем жизни не нюхали. Они и не поймут, не поймают момента, когда им Рада навяжет свои идеалы.
– Да, – согласилась с ним Нинель. – Увы, есть такое. Рада уже пыталась взять на работу молодых преподавателей и внушить им, что использование чужой магии, обман ничего не подозревающих студентов – единственный путь к спасению. И пусть я понимаю, зачем она это делала, мне оно не по душе. Да, помешанные на идее фанатики, видящие в Раде истину в последней инстанции, не будут мучаться угрызениями совести, но такими вещами нельзя заниматься с затуманенным разумом, не понимая, что именно ты делаешь, детка. Иначе вся академия может погрузиться в хаос.
– Ясно, – удивилась я. – Разумно.
– Знаешь, раньше у нас здесь было нечто наподобие тайного клуба, – хмыкнула Нинель, откинувшись на спинку стула. – Увы, состав я тебе не выдам, хотя, если ты подумаешь, то и сама запросто догадаешься, кто там был. Так вот, мы занимались тем, что брали под крыло молоденьких преподавателей и постепенно показывали им, что здесь происходит и прививали правильную, нейтральную точку зрения.
– Рада очень сладко говорит, – улыбнулся мне Якоб. – Очень легко поддаться ее влиянию и начать ей восхищаться. Жить нужно с открытыми глазами, а не в сладких иллюзиях, Яна. Помни это.
– Хорошо. Учту. Только мне вот интересно, а что бы было, если бы вскрылась какая-то уж совсем плохая история? Я о том, что бы вы сделали, если бы Рада действительно совершила ужасный поступок?
Я постаралась сказать это как можно более беззаботно, но преподаватели все равно напряженно переглянулись. Мда, актриса я не лучшая, что поделать.
– А что мы могли бы сделать по твоему? – тяжело вздохнул Якоб. – Собрать армию из тех, кто ее ненавидит, и убить? Рада очень сильна, но даже если бы удалось с ней справиться, то это - преступление, за которое Хранители набросятся на нас, как оголодавший пес на кость. Но даже так я бы пошел на это – себя мне не так жалко, как студентов. Если бы встал выбор, кому умереть – вам или Раде, я бы не раздумывал.
Его слова меня восхитили. Все же хороший человек наш куратор.
– Якоб, – покачала головой Нинель, тяжело вздохнув. – Не стоит говорить таких вещей.
– Я не собираюсь этого делать, – успокоил ее Якоб. – Это все чистая теория, Нелли. И даже если вдруг случиться так, что нам придется сразиться, я не уверен, мы смогли бы ее победить. Единственная сила, способная противостоять Раде Тарвиус – Хранители. Сейчас в их рядах все или почти все сильные маги. На нашу сторону встали бы лишь одиночки, да и то неохотно. А заручиться помощью Хранителей для преподавателей почти невозможно. Даже те, кто ненавидят Раду, не примкнут к нам, потому что мы – бывшие преступники. Ведь кто мы такие, если так подумать? Нежить да потопивший целый город идиот, отбывавший срок в академии вместо тюрьмы.
– Нежить? – ошарашенно распахнула я глаза. – Целый город?
– Да-да, не ослышалась, – оскалилась мне клыкасто Нинель, а потом протянула руки и взяла мою ладонь в свои. Руки оказались мертвенно холодными, совершенно не живыми. – Я была и при жизни очень сильной некроманткой, занималась всяким… не совсем законным, перебираясь из мира в мир. Была одержима поиском эликсира вечной жизни. Нашла, но какой ценой! Разумеется за то, что я натворила, меня хотели даже не посадить, а подвергнуть смертной казни. Только вот казнить у них меня не получилось – стала я, детка, совсем бессмертной. И Рада, только пришедшая тогда к власти, вдруг пришла ко мне и предложила преподавание. Вот такие дела.
– А вы? – я удивленно посмотрела на Якоба.
– А я обрушил на город цунами, – усмехнулся в усы он. – Думал, что доброе дело делаю, но вот видишь, теперь уже не верю в это. Потому я твоему Фрино Орну сровнять с землей не дам. Похожи мы с ним – два глупых романтика, если уж так посудить. И ты мне помоги, Янка. Что скажешь?
– Помогу, – согласилась я. – Только вот отца убивать его не отговаривайте.
– Это не буду, – кивнул Якоб. – Личные счеты – это личные счеты. Но народ не виноват. А коль он хочет сделать хорошее дело или просто отомстить своему дому – пусть лучше впряжется и попытается что-нибудь изменить. С его талантом – у него получится, пусть и много времени займет. Зато результат будет того стоить.
Я улыбнулась ему. Да уж, не думала я, что они действительно бывшие преступники. И все же мое мнение о преподавателях от такого признания не ухудшилось. Наоборот. Я вспомнила Фрино, который тоже был злым придурком, но изменился из-за травмирующего события. Что-то подобное пережили и Якоб с Нинелью… и пожалуй такие люди вызывали у меня одно только уважение. не так важно прошлое, как вынесенный из него урок.
– Надеюсь, все это останется между нами, деточка? – тут же хитро улыбнулась Нинель, вцепившись в мою руку почти болезненно. – Не распространяйся-ка ты об этом слишком сильно, а то еще панику посеешь. Не просто так мы держим это в тайне, ни к чему хорошему раскрытие происходящего не приведет.
– Да, лучше об этом все же молчать, – согласился Якоб. – Как и о нашем прошлом. Мы доверились тебе, ты теперь – доверься нам. Учитесь просто с подружкой, наслаждайтесь студенческой жизнью и не лезьте больше во все эти опасные дела. Вы еще только на первом курсе, оставьте заботу об Альянсе профессионалам-старичкам. А то дров наломаете из-за ствоего юношеского максимализма.
– Я постараюсь, – натянуто улыбнулась ему я. – Но проблемы, кажется, липнут к нам сами.
– И вот еще что, – отпустила меня наконец Нинель. – Понимаю, что тебе мой предмет кажется скучным. Но будь добра, старайся, деточка моя. Ты далеко пойдешь, если решишь связать свою жизнь с уничтожением монстров и нежити даже без моих уроков… но прояви хоть каплю уважения к предмету! Наши предки не зря собирали эту информацию и записывали ее для потомков. Какой бы ты не была сильной, не будь самонадеянной дурочкой. А то однажды можешь столкнуться с таким чудовищем, который раскатает тебя в лепешку до того, как ты достанешь свой меч, лишь потому, что ты не потрудилась выучить о нем хоть что-нибудь. К тому же, не думаешь же ты, что я просто выдам тебе рекомендацию, даже не заставив напрягаться?