Но не то чтобы этих случаев было много. На самом деле – я вдруг с удивлением это осознала – за эти полторы недели беседы с Эйнаром не по делу, не про артефакты, что я домой творила вместе с ним, по пальцам пересчитать можно было. Такой вот побочный эффект излишней искренности вдруг случился. И, главное, я ведь понимала, что сама парня избегала... но и он не особо рвался.
Вот дурость-то – с обеих сторон.
Фрай нетерпеливо гавкнул, бешено махая хвостом. И правда, что это мы тут стоим, переглядываемся – гулять же вышли. Мне вообще не мешало бы пробежкой заняться, а то выносливость у Эбиного тела не завидная...
Этим вечером в саду было на удивление светло – фиолетовые и желтые огоньки, мелькали между деревьев и цветущих кустов, и даже лиловый туман, окутывающий академию, казался не таким плотным. Других студентов я вокруг не видела, но предусмотрительный Эйнар все равно мимоходом активировал отводящий взгляд артефакт. Я даже подумала, что он скажет что-то серьезное, но увы, тема с Хоуком еще не была закрыта.
– Я тебе уже говорил, как рад, что твои отношения с... женихом, перешли на новый уровень?
– Ты же шансом не воспользовался, – я почувствовала раздражение. Тоже мне, нашел, что обсуждать.
– Я же о доверии, – укоризненно сказал Эйнар. – Разумеется, в вашем случае оно и обратную сторону имеет, но я уверен...
– Какую еще обратную сторону? – раздражалась я все сильнее и сильнее. Какого фига он вообще в наши отношения с Хоуком смеет лезть? И зачем я слушаю?
– Я о том, что тебя так привлекло, так заворожило в этом... мужчине.
– Да ты, я смотрю, старательно вникал.
– Загадка, – не обратил внимания Эйнар на яд в моем голосе. – Так ведь? Его необъяснимое поведение, его удивительная проницательность, сплошные противоречия и сам ореал тайны, двойного, тройного дна...
– Ну ты и разошелся, Эйни, – заткнула я ему рот. Ладонью. Осознала и тотчас убрала.
– Жизнь заставила меня прочесть парочку... десятков любовных романов, – он рассеянно провел пальцами по губе, цепанул ногтем пирсинг.
– И теперь ты думаешь, что знаешь, о чем грезят женщины? – насмешливо фыркнула я. – Поверь, фантазии на страницах книг или в фильмах редко совпадает с пониманием того, какой на самом деле мужчина нужен женщине ...
Как же глупо оно вслух прозвучало. Как же бесила снисходительная ухмылочка Эйнара. Как же радовала его взбудораженность, интерес, азарт, ласковая симпатия – все те живые эмоции, с которыми он у меня ассоциировался. Разве что я привыкла к большей доли восхищения. О да, Яна, ты действительно ненасытная дева!
– А ты это так чудесно понимаешь – кто тебе нужен... Но все зависит от того, как подать... эти фантазии.
– Или же все зависит от того насколько женщина – наивная влюбчивая дура?
– Или так, – не стал спорить Эйнар, ничуть со мной не соглашаясь. – Но я ведь не о том сейчас... я о тебе и Уильяме Хоуке, о том, каков он без...
– ...ореола тайны?
– Да-да... Как долго разгаданная загадка может привлекать?
Ничего, ничего Эйнар не понимал. Ни во мне, ни в Хоуке, ни… вообще! И не собиралась я сейчас с ним самоанализом заниматься.
Эйнара это не касается. Не думает же он, что пытаясь аккуратными намеками, изменить мои чувства к Хоуку, вызовет у меня приступ любви к себе самому?
– Ты уверен что это та тема, что стоит обсуждать друзьям? – чуть не прошипела я.
– Ну конечно! – расширил глаза Эйнар. – Иначе, это было бы так недостойно гордого мужчины, низостью с моей стороны... Но я сугубо по-дружески решил, что ты хочешь поговорить про своего парня... Друзья же так делают? С Иннокентием, наверняка же... Но тот пристрастен – Уильям Хоук ведь ему одногруппник и друг... а я – взгляд со стороны... и о тебе беспокоюсь... и просто научный интерес имею...
Когда Эйнар начинал так болтать, то мозг выносил эффективней, чем греговская лекция по теории магии из уст Альбо. А я и понять не могла, даже с помощью камня – лжет Эйнар сейчас или нет, и если лжет, то в чем, и зачем... И...
Черт, заморачиваюсь на ерунде. Пора прекращать.
– Я... я, кстати, так и не спросила... Как твоя поездка домой?
Сказала – и словно пламя потушила. Улыбка губ Эйнара не покинула, но я же почувствовала, как мгновенно изменилось его настроение, как волной накатила тоска....
– Чудесно, – отстраненно ответил Эйнар. И замолчал, сбивая такой лаконичностью и откровенной ложью с толку.
– С невестой виделся? – в моем голосе было меньше ехидства, чем хотелось бы.
– Нет, конечно, – Эйнар все же развеселился, улыбнулся мне искренне, – я не имею права видеться с ней до свадьбы.
– Но она будет? – уточнила я. – Ну, я имею в виду, что, похоже, многие студенты в академии решают кардинально поменять жизнь, и пусть сейчас ты все говоришь “невеста, невеста”, но...
– До того, чтобы отказаться от своих амбициозных планов править Нортейлом, я еще не дошел.
– А до планов правит ты как дошел? Я думала, это только твой дядя тебя к этому подталкивал...
– Ну вот и подтолкнул, – говорить о доме, и тем более о дяде, Эйнар упорно не желал. – Фрино говорил, что ты тут устроила акцию по выпытыванию у преподователей их истинного отоношения к ректору и ее методам?
Браво! Просто мастерская смена темы! Но саркастически комментировать я это не стала... все-таки в том, чтобы бередить таинственные раны на душе Эйнара ничего приятного не было. Сейчас я к этому просто не была готова.
– Громко сказано... – я свистнула, подзывая далеко отбежавшего Фрая и продолжила: – Просто решила, что стоит поближе со всеми познакомиться. Интересные личности нас все же учат.
– Ммм... что верно, то верно. А еще эти личности старше и опытней – на сотни лет. И они привыкли к тому, что кое-кто из студентов – амбициозных студентов, которые с самого начала обучения стремятся обрести полезные связи на будущее – очень хотят... дружить с преподавателями, сильными магами, что помогут любимцу... при случае. Но сомневаюсь, что кто-то из этих студентов так скоро задумывал играть против самой Рады Тарвиус. И еще больше сомневаюсь, что преподаватель, у которого все в порядке со здравым смыслом, стал бы ему в этом подыгрывать.
– Я еще не играю против Рады...
– Ты совершенно, абсолютно, неколебимо уверена, что ректор вам, и, возможно, всем мирам – страшный враг. И основываешься ты на одной лишь интуиции – сомнительной весьма, не обижайся – и на словах своего очаровательного, лицемерного жениха и старого, хитрого Хранителя Ярэна Корна.
– Тебе тоже кажется это глупостью? Простой паранойей?
Я прекрасно видела скепсис Эби, и даже Кеши. Они готовы были мне помочь, любовью к Раде не пылали, но все равно считали, что я – преувеличиваю масштабы проблемы.
– Мне кажется это интригующим, – Эйнар почти блаженно улыбнулся, как будто увидел особо интересный артефакт. – В конце концов, я единственный из твоих друзей-союзников, не влюбленный до одури, и мой разум не затуманен чувствами.
Я фыркнула, а потом и вовсе засмеялась. Вот уж точно, все намеки на одурь у Эйнара растворились после того, как он узнал, что прекрасное блондинистое тело мне не родное.
И как бы я себя не убеждала в обратном, меня это не радовало. Меня это обижало, возмущало.. расстраивало. Хоука и Фрино Эбиного как-то такие нюансы не смущали, они личность любили ,а не оболочку, а этот..
А этот хорошим другом будет. Хладнокровным, беспристрастным, гласом разума, так сказать... лишь бы разобраться, где он придуривается, а где серьезен.
– Я так понимаю, ты свою помощь предлагаешь? – чуть натянуто улыбнулась я.
– Скажем, пытаться поговорить по душам с Фелицией Вон тебе смысла нет. Ее не напоишь, манипуляциями с жалостью и романтичными идеалами не возьмешь. Как бы благосклонно она к тебе не относилась, но со всеми студентами наша Леди Совершенство поддерживается официальных отношений.
– Я и сама это понимаю...
– Поэтому, – продолжил Эйнар, будто не услышав, – остается обращаться к фактам. В академию преподавать она пришла по собственному желанию, решив внести разнообразия в размеренную жизнь одного из лучших специалистов по пространственной и стихийной магии во всех семи мирах. Ее репутация в Альянсе и среди Хранителей, в том числе – безупречна. Следует закону, дружит с правильными людьми, еще и благотворительностью занимается.
– Темное прошлое – а значит и причина для шантажа – есть у каждого.
– Причиной для шантажа может быть не только темное прошлое, но и светлое настоящее. Родные, любимые люди. Дети и внуки в нашем случае.
– У Фелиции есть дети?! – вытаращила глаза я. Представить ледяную стерву семейной дамой у меня фантазии не хватило. Я слышала, что она вдова, но мне представлялся этакий брак по расчету – ради статуса, и, возможно, денег. И без всяких спиногрызов. – Бедняжки...
– О, если я в чем-то уверен в отношении Фелиции Вон – так это в ее теплых чувствах к родственникам. И в том, что эти чувства взаимны, – довольно сказал Эйнар. – Это всегда видно, когда в семье мир и взаимопонимание... ты и не представляешь, как Фелиция меняется, когда говорит о своих родных!
– Ты же, блин, только что сказал, что “только официальные отношения”! – я сложила руки на груди.
– Так и есть! Даже с моим обаянием, долго и упорно трудясь с первых же дней в академии, я с трудом пробился сквозь эту броню.
Кое-кто явно жаждал восторженных аплодисментов, так что из вредности уточнять как это он пробивался я не стала. А то, что Эйнар у Фелиции был любимцем, даже несмотря на слабые способности, я давно знала и удивляться перестала.
– Ее дети были магами?
– Только одна из дочерей. К слову, вторая в рейтинге и по результатам выпускных экзаменов. Лучшая, но все же права прикоснуться к Кристаллу не получившая.
– Ну разумеется, не станет же мать так своего ребенка подставлять, – хмыкнула .я.
– Об этом Фелиция Вон рассказывала мне еще до всей этой заварушки с Кристаллом... сейчас я вижу в том намек, предупреждение, она мимолетом сказала что-то вроде “но тебя все равно это не коснется... не о чем волноваться”. Я тогда совершенно не понял, к чему она.