– Спасибо за ответ, Абигейл! Умница, что подготовилась... – она чуть погрустнела. – Так жалко, что ты редко ко мне на занятия ходишь – столькому бы научилась!
Эйнар тихонько фыркнул, а я призадумалась: это Рыбонька меня сейчас по скромному подколола или просто искренне сказала, что думала? Хотя в том-то и дело, что не очень искренне прозвучали ее слова – мне показалось, что ничего она не жалела о редкости наших встреч, скорее даже наоборот. Но, как и Фрино, и некоторые другие преподаватели, Лэйли обладала отличной ментальной защитой, и даже со своим артефактом я не могла быть на сто процентов уверенной, что реально почувствую ложь, а не надумаю ее себе.
– Может ты хочешь попрактиковаться? Мы на прошлой неделе хорошее задание выполняли… Вдруг и у тебя получится?
Я пожала плечами и пошла к кафедре. Чего бы не попробовать? Не, я-то и сама для себя не раз пыталась хоть что-нибудь предсказать. Например, сколько баллов Юз заработает на паре по огненной магии или фасон платья, в котором Фелиция Вон будет сегодня красоваться. Но даже просто угадать не могла, не то что провидческое видение словить.
– Все очень просто... – Лэйли суетливо стала рыться в гадальных принадлежностях. Перфекционизмом преподавательница не страдала, и всякие штучки для практических занятий у нее хранились в одной куче. Без всякого присмотра лежали в метровой плетеной корзине возле кафедры: бери – не хочу.
Лэйли вытащила стеклянную бутыль с доброй полусотней мелких камушков самых разных оттенков, потрясла ее над кафедрой, – и один из камушков с тихим стуком ударился о дерево. А вроде на вид целостная посудина, без всяких дырок. Магия!
– Будем гадать, какой цвет выпадет! Только честно, пожалуйста, а то на прошлом занятии… студенты с помощью телекинеза жульничали.
Она расстроенно вздохнула. Какой же все-таки Лэйли кажется маленькой и беззащитной с этими огромными серыми, вечно от слез блестящими, глазами. Всем своим видом пробуждает во мне инстинкт «мамочки» - у любого другого преподавателя я бы такую студенческую хитрость только одобрила, но с Рыбонькой это просто бесчестно.
– Текка тоже хочет камушки! – пробудилась вдруг травяная фея и ловко перебравшись через стол, без разрешения подбежала к нам. – Играем? Рыбка разрешает?
Рыбка скорее просто возражать не смела. Она улыбнулась мило, покивала, подбодрила, но от близости Текки явно напряглась. Интересно, из-за того, что та на нее когда-то напала или тут что-то еще? Я смутно почувствовала, что они обе друг друга побаиваются – по-разному, но все же. От этого и мне неприятно стало, и голову заполонили всякие пароноидальные мысли. Например, что сильная предсказательница, такая с виду невинная – удобный помощник злодея. Или что дикарка Текка только прикидываться безобидной научилась, а на самом деле очень опасна.
Сосредоточиться, настроиться на тонкую магию мне из-за этого так и не удалось – все я делала по инструкции: в мини-транс себя вгоняла, как Лэйли говорила, заклинание-костыль бормотала, но все равно лишь как обычно ощущала нити, просто саму магию, свою и чужую. И никакого полета разума сквозь время. Разве что видения сочного бекона с помидорами были, но это уже от голода. А вот у Текки лихо получалось камушки угадывать. Другое дело, что в оттенках она не очень разбиралась, и все сравнивала по цвету с разными растениями, которые видела на Эквариусе. Для меня звучало абракадаброй, но Лэйли как-то понимала.
Эх, что-то от неудачной практики энтузиазма ходить к Фиш на ясновидение у меня поубавилось, да и голод одолел, так что звук гонга неимоверно меня обрадовал. Торопливо подхватив сумку с учебниками я поспешила прочь из аудитории, но не успела переступить порог, как меня затормозил недоумевающий Эйнар.
– Разве ты не хотела поговорить с Фиш насчет дополнительных занятий?
– Чего? – опешила я. – Я и с недополнительными не справляюсь... Или ты про то, что Вальдор с Дженни все меня посылали к нашей Рыбке “фишку развивать”?
Эйнар на меня так недоуменно и раздраженно посмотрел, что я наконец сообразила, о чем это он. Я ничего же ему про эту агитацию и не рассказывала, зато о планах разузнать побольше о преподавателях он знал – и, видно, помирал от любопытства.
А вот почему я о своем желании поговорить с Фиш забыла – уже совсем другой вопрос.
– Спасибо, что напомнил – я взъерошила себе волосы. – Пойду променяю еду на информацию... Подождешь меня?
Эйнар удивился. Да я и сама удивилась своей просьбе. Ожидала, что он постебется надо мной, но нет – блондин кивнул, сумку из рук забрал и ушел на подоконник.
А я вернулась в опустевшую аудиторию, активировав свой артефакт на полную мощность.
Лэйли обнаружилась у кафедры. Она чуть ли не с головой залезла в корзину с гадальными принадлежностями, ее длинное сизое платье зацепилось и задралось, обнажая босые ноги. И туфлей нигде рядом не наблюдалось... неужели она так и ходила по академии без обуви?
– Магистр Фиш, – осторожно позвала я, ожидая, что она сейчас перепугается и на пол вместе с корзиной свалится. Лэйли в быту ну очень неуклюжей была.
Но сегодня обошлось. Она просто комично замерла с приподнятой ногой, а потом ойкнула и аккуратно нормально встала, отошла от корзины с колодой карт в руках – смущенная до ужаса.
Раздраженная и неприятно удивленная.
Эти чувства понять было можно – наверное, когда у человека такая проблема с самооценкой, как у Лэйли, то любой неловкий момент, даже если он милый и забавный со стороны, оставляет гаденький осадок в душе.
Я попыталась улыбнуться как можно дружелюбней.
– Извините, если я не вовремя... просто проконсультироваться хотела.
– Нет-нет, что ты, – заволновалась Лэйли, возвращаясь в свое обычное состояние. – Я только рада помочь... я искала карты для следующей пары... вечно я в такие глупые ситуацию попадаю.
– Ну чего вы! – заспорила я. – Выдумываете себя... Вот я действительно в глупые ситуации попадаю. Я бы даже сказала – дурацкие. Хожу вечно по академии то голой, то пьяной. Я, конечно, и сама виновата, но издевательское стечение обстоятельств тоже имеет место быть. И пофиг. Пофиг, что там люди говорят, ведь имеет значение лишь мнение тех, кто вам важен по-настоящему.
Лэйли вроде как растрогалась.
– Ты такая славная, Абигейл.
Артефакт намекал, что в этом комплименте был какой-то не самый добрый подтекст.
– Так чего ты хотела?
– Ну... – я замялась, не зная, как начать. – Помните, вы говорили, что у меня провидческий дар?
Я почувствовала напряжение Лэйли, но виду она не подала.
– Правда? – растерянно нахмурилась она. – Ты талантливая девочка, Абигейл... и я думала про это... но не помню, чтобы говорила это тебе, прости, пожалуйста. В моем разуме такой кавардак, столько видений из будущего, что прошлое я частенько забываю.
Ну, помнить она этого и не могла. Речи про мой провидческий дар велись, когда я была без магии в родном теле – казалось бы вечность прошла, а не полтора месяца. Я просто хотела проверить реакцию. Да и мучала меня убежденность, что Лэйли Фиш знает нашу с Эби тайну. Либо ректор сообщила еще когда они Малума извлекали, либо сама догадалась, узрела, просчитала....
– Вы же такая сильная провидица, – я оперлась о кафедру. – Почему тогда не можете избежать.... глупых ситуаций, или бунтующих студентов, или... ну вы поняли.
– Ох, Абигейл... это сложно. Мой дар имеет свою цену... Эта неловкость в реальной жизни – что в словах, что в делах... да во всем. Я ведь словно живу в другой плоскости. Я вижу десятки, сотни, тысячи путей, и они переплетены в моем разуме в безумный клубок, и найти, что прошлое, что настоящее и что будущее – так сложно... Я жила и погибала столько раз, и иногда мне кажется, я лишь в очередном видении, очередной вариации своей судьбы...
Голос Лэйли помертвел, ее боль и безнадежность лишь легким эхом коснулись меня, но внутри все сжалось от сопереживания. Бедная Лэйли... она ведь в каком-то смысле безумна из-за своей силы? И как только держиться? Я преисполнилась уважением.
– Ты что, Абигейл, не расстраивайся из-за меня! – увидев что-то в моем лице, Лэйли оживилась, словно стряхнула это цепенящее отчаянье. – Не знаю, что это на меня нашло, я обычно не склонна такими... художественными преувеличениями говорить...
Я слабо улыбнулась на эту попытку сгладить сказанное.
Лэйли вроде бы была честна, но... от нее так и веяло подозрениями, непониманием, настороженностью – возможно, она интуитивно чуяла, что ее откровенность неспроста. Я переправила энергию амулета на защиту. Меньше узнаю, но зато не спалюсь.
– Когда в академии взорвались кристаллы, вы так круто все рассчитывали. Ну безопасные места находили, – сменила я тему.
Лэйли смутилась.
– Это было сложно, ведь столько вариантов... и все рассчитать нужно. Но я люблю академию, я должна была помогать по мере своих сил.
Правильные слова, и среди них такой обжигающей искренностью выделялась признание в любви академии. Я даже Корна вспомнила, тот тоже... любил академию. Что, впрочем, не мешало ему всякие гадости со студентами делать.
Лэйли занервничала, на ее лице, а не только в чувствах, промелькнула рассеянность.
– Но почему ты вдруг вспомнила?
– Да мне Вальдор с Дженни недавно сказали, что я тоже так могу... потенциально, – я пожала плечами. – Или не так – я не очень-то поняла.
– Потенциально... – рассеянно повторила задумавшаяся Лэйли.
– В общем, я слишком часто застукивала, как они милуются... – пояснила я, – и эта парочка решила, что виновата моя магия. И что-то там с какой-то там синхроничностью связанное. Дженни мне кураторский пинок дала – прямо к вам на учебу.
Я не стала говорить, что и сама теоретического материала начиталась и хоть какое-то представление о чем речь имела. Мне вообще хотелось уйти поскорее отсюда. Голод голодом, но я теперь еще и жуткую усталость и зарождающуюся головную боль чувствовала – будто ночь напролет магичила.