Я закусила губу, не зная, что и сказать. Что вообще говорят в таких случаях? Если бы меня кто-нибудь спросил – я бы поздравила. Фрино же по сути досталось огромное наследство. Но… зная обстоятельства, я опасалась даже рот открыть.
– Если что, я не против… всего этого, – только и смогла выдавить я, а потом, поймав хмурый взгляд Фрино, сказала более решительно. – Я с тобой, куда бы ты не пошел. Даже если это – Орна.
– Эби… – поморщившись и снова потерев переносицу, сказал Фрино. – Вот уж кого бы я не хотел вмешивать во все это, так это тебя…
Я опустила голову. Ну да, перспективы не радостные. Но все равно я должна была пойти с ним. Кем я буду, если не пойду? Эйнар глубоко вздохнул, возвел очи к небу и начал непривычно зло, будто размышляя вслух:
– Все-таки работа твоего отца впечатляет. Он отлично тебя выдрессировал - и ничто, никакая логика, здравый смысл и осознание собственных сил, не могут перебить эту гребанную уверенность, что ты проиграешь и погубишь всех, кто тебе дорог.
– Да уж… а самое забавное что мне это все как раз подсказывает логика, – прорычал Фрино. – Надо спросить Вальдора, может, с ней что-то тоже не так?
Потом он поднялся со шкафа и показал по очереди на нас двоих пальцем:
– Ты и ты, вы оба. Завтра выходной, я уезжаю принимать права наследования. Со мной отправляют Вальдора и Якоба, чтобы я там… а да не важно. В общем вы, двое – я вам запрещаю даже заикаться о том, чтобы идти со мной. Нечего вам там делать. Это дерьмо на меня свалилось – мне его и разгребать…
– И все же ты бы подумал над тем, что мы тоже маги, и можем защитить себя, и можем - желаем - помочь тебе, – нахмурился Эйнар. – Хотя я знаю, что ты скажешь: как ужасна Орна, как слаб я, как... невинна душой милая Абигейл, и как ты не переживешь, если кого-то из нас укусит какой-нибудь тамошний песик...
– Эйнар, песики на Нортейле, – почти спокойно осадил его Фрино. – Ладно ты, тебе там еще более или менее будет, но уж прости – маг ты не ахти какой, а твои артефакты и без тебя прекрасно работают. А Эби…
Он повернулся ко мне – хмурый, решительный.
– Эби, женщины на Орне – это скот, который делает потомство, – сказал он серьезно. – Если тебя окружит десять здоровых мужчин с оружием – ты сможешь их убить, чтобы показать им, что ты сильнее?
Я нахмурилась. Такого я сделать, конечно, не могла, но...
– Увы, сейчас, на данный момент, все вопросы там решаются исключительно так, – продолжал Фрино. – Ладно, так-то тебя, если ты будешь со мной, не тронут. Но я теперь правитель. Правитель миллионов злых людей, которые понимают всего один закон – закон силы. Чтобы удержать этих людей я должен буду показать им, что я достоин власти. И мне, возможно, придется кого-нибудь избить, чтобы поставить на место. Жестоко избить, может даже покалечить, чтобы показать всем этим тварям кто здесь хозяин и что с ними будет, если они тронут мою семью. Ты готова терпеть это зрелище?
Повисло неловкое молчание. Я невольно представила себе эту картину и по спине у меня побежали мурашки. Я уже хотела что-то сказать, ну хоть что-нибудь, как Эйнар поднялся со своего места и заявил:
– Ну и ладно. Наслаждайся своими страданиями и страхом, лелей свою вынужденную жестокость... ты ведь и жизни без этого не представляешь, друг мой. Но мне сейчас даже как-то жаль, что я пообещал себе больше не пытаться заставлять тебя делать поступки, что нравятся мне.
– Спасибо тебе за это, я и без тебя, умника, прекрасно справлюсь, – проворчал Фрино, обведя учиненный бардак глазами, а потом натянуто улыбнулся. – Да все будет… нормально. Ну съезжу я, ну набью кому-нибудь морду, ну вернусь… в первый раз что ли? Потом… выкручусь как-нибудь. Сам.
– А после академии? – спросила я напряженно.
– А после академии я… не знаю, – потупился Фрино, и тут же засуетился. – Так, надо бы как-то навести здесь порядок… я… в общем пойду поищу Якоба. Увидимся еще…
И он как-то слишком поспешно удалился, оставив нас с Эйнаром вдвоем. Говорить нам было не о чем, и нортейлец побрел к двери, перешагивая через разбросанные вещи.
– Слушай, – я не выдержала и окликнула его, – ты ведь… умнее меня. Опытнее в таких вопросах. Что мне делать?
– Делать надо то, что хочешь, – он смерил меня хмурым взглядом. – Но я бы порадовался, если бы ты показала этому придурку, что тебе и убивать никого не надо, чтобы доказать десяткам мужчин, что ты сильней. Помню я, как ты рассвирепела на несчастного ментального монстра из шкатулки... поверь, твоя мощь – это жутко. И раз ты связалась с Фрино, научилась бы пользоваться ей в полной мере, а то он так и будет хранить тебя в безопасности как хрустальную статуэтку и бояться разбить.
Его слова очень больно укололи, но… Эйнар был прав. Увы. А потом он ушел, оставив меня одну среди устроенного Фрино погрома. Осмотревшись, я тяжело вздохнула и начала прибираться. А что еще мне оставалось делать?
Глава 23. Яна (1)
– Эби была права, – похоронным тоном заявила я Хоуку. – Ты все-таки решил продать меня в бордель.
Я-то по наивности думала, что он меня перенесет в какой-нибудь ресторанчик или просто город покажет, но Уильям Хоук неожиданно решил разнообразить нашу обычно культурную программу.
Мы стояли в стенной нише, прикрытой вишнево-красной бархатной шторой. Штору я сразу же аккуратно отодвинула и узрела залитый красноватым светом оживленный зал. Если бы не этот свет, обстановку я бы даже назвала уютной, пусть и несколько вульгарной в своем аляповатом богатстве. В мнимой бессистемности повсюду стояли алые диванчики и хрупкие стеклянные столики с напитками. Наверх вела широкая лестница с белоснежными, украшенными позолотой перилами. Золотого тут вообще было много - от многочисленных люстр до ободков на хрустальных фужерах.
Нет, все-таки слишком тут все сияло - не в моем вкусе.
– Это не бордель, – укоризненно отозвался Хоук. Голос он даже не понижал, все равно за веселой музыкой не было слышно. Я вообще сомневалась, что появись мы посреди зала, на нас кто-то обратил бы внимание.
Люди веселились. Люди были пьяны и нарядны. Одни безудержно плясали, другие обнимались-целовались. Правда, дальше в меру откровенных ласк дело не заходило, на Земле летом люди на улицах и похлеще отрывались, но для консервативного Кронуса тут явно творились неприличные вещи.
- Разве? - я скептически хмыкнула, вытащив Хоука из ниши и набросив на нас отвлекающие чары. В своих джинсах и завязанной под грудью рубашке, я рано или поздно привлекла бы ненужное внимание. Нафиг надо.
- За кого ты меня принимаешь? - делано возмутился Хоук. Притянул меня к себе, зашептал таинственно и жарко на ухо: - Как я мог привести свою возлюбленную в настоящий бордель? Нет, дорогая... это не настоящий бордель. Это... прикрытие.
- Для твоих темных делишек?
Мне ужасно хотелось стащить со столика какой-нибудь бокальчик с вином, но, увы, было нельзя.
- Это как посмотреть. Такими темными делишками ты и сама занималась, когда впервые оказалась на Кронусе.
- Ты о Чистых? - заинтересовалась я. - Типа штаб-квартира? Веселенькое заведение на первом этаже, чтобы обилие прекрасных дам в одном доме не смущало, а над ним – контора воинственных амазонок?
- Официально это место для избранных, один из самых респектабельных публичных домов в городе. Но на деле развратом тут занимаются крайне редко. Куда чаще здесь заключаются важные сделки.
- Раз ты так говоришь, - хмыкнула я, наблюдая, как потерянного вида парнишку с обеих сторон зажимают грудастые дамочки в темно-синих платьях с разрезами, что смущали даже меня.
- Тут все полюбовно, - пожал плечами Хоук. - Девочки развлекаются... Они сейчас счастливы и свободны больше, чем когда-либо в своей жизни. Я подумал, что тебе было бы интересно познакомиться с кем-нибудь из Чистых, разобраться с нашим семейным бизнесом.
Я предпочла слова о семейном бизнесе не услышать. Как-то оно сейчас не привычной шуткой о нашей псевдопомолвке прозвучало, а каким-то нехорошим намеком. Нет, любовь любовью, но я искренне надеялась, что Хоук там себе ничего лишнего насчет нашего совместного будущего не напридумывал.
- Знакомиться и разбираться успеется - пошли танцевать! - я лукаво ему улыбнулась. Мужчина в цилиндре играл на рояле приятную мелодию, хотелось кружиться и кружиться. И Хоук отказывать не стал.
Трезвой я с ним танцевала впервые. Из-за мощной комбинации моих отвлекающих чар и его артефакта с такими же свойствами мы были словно невидимки. Может быть поэтому и лавировать между других пар было тяжело – и никак у нас не получалось полностью расслабиться, раствориться в танце. Билл был слишком задумчив, я, напротив, не думала ни о чем, и когда мелодия сменилась на нечто слишком заунывное, мы отошли передохнуть почти с облегчением.
– Так вы поладили с Лизон? - с нарочитым безразличием в голосе спросил Хоук. Надо же, неужели его это так беспокоило? Неплохо он замаскировался обычными заигрываниями. Я даже с амулетом - пусть он и работал далеко не на полную мощь - не заметила.
– Неужели считаешь меня стервой, способной обидеть твою славную помощницу?
– Я считаю, что ты любишь притворяться стервой, – хмыкнул Хоук. – Но и того, что моя славная Лиз тебя обидела, тоже не исключаю. Вы женщины такие... женщины.
Ну да, Лиз недооценивать не стоило – тут я с Хоуком была согласна. В тихом омуте и все такое... Но я только закатила глаза.
– О, прекращай нести чушь! Мы мирно болтали... я просто хотела узнать у нее побольше о тебе, - я хитро ему улыбнулась – Например, что ты больше всего кушать любишь.
- Ну, и что же мне нравиться?
- Мясо? – предположила я. По крайней мере, я видела как Билл его с аппетитом ел раньше.
Он засмеялся. Расслабился, наконец, обнял меня так привычно и уютно, поцеловал в шею. Ох, а я по ласке, оказывается, соскучилась - чуть не замурлыкала, словно довольная кошка. Я залюбовалось им... как же Хоук красив... как тонко чувствует куда и как ко мне прикасаться... как же одуряюще от него пахнет…