В его словах переплетались раздражение и тепло.
- Что вы хотите от... Яны? - вмешался Хоук. – И вообще, может поднимемся наверх и поговорим в более удобной обстановке?
Он явно нервничал, хоть и находился на своей территории… Или, скорее, именно поэтому он и нервничал. Может, Биллу казалось, что в логово невинных овечек забрался настоящий скучающий лев, а он был в своих глазах самоотверженным пастушьим псом, который пытался отару защитить, несмотря на неравенство сил? Хотя какой из этого собакофоба пес? Он тоже кот. Дикий… рысь какая-нибудь. А я тогда кто? Да и лев у нас больно задрипанный…
Да уж, кажется маленького глоточка вина мне хватило, чтобы голову заполонили дурные пьяные мысли.
Хоук привел меня и притихшего с хитрой ухмылочкой Льва в маленькую невзрачную комнатку. Очень невзрачную – голый пол и голые стены, два стула и стол. Все из какого-то серого дерева, и только над потолком висел бледно-желтый светящийся шар. Брр... будто в допросной оказались. Хотя это даже чем-то прикольно. Мы с Хранителем сели друг напротив друга, а Хоук стал позади меня – как телохранитель.
Лев посмотрел на него как на досадное недоразумение и улыбнулся мне.
- Значит, чего я от тебя хочу, Яна… Ну уж точно не использовать как доказательство преступления госпожи ректора. Боюсь, это все равно будет бессмысленно. Ммм... Тебе же уже за двадцать, да? И в академию тебя до обмена душами и не звали... могу предположить, что у вас с подругой до обмена телами, было просто слишком мало магии...
Я открыла была рот, но Лев воодушевленно помотал головой:
– Тсс, не отвечай, – с неизменной легкой улыбкой он чуть ли не гипнотизировал меня взглядом, но никакой магии точно не использовал. – Знаешь... будучи Хранителем, я некоторое время работал в архиве и наткнулся на интересную информацию. Пару сотен лет назад в Альянсе буйствовала группа анархистов, считающих, что ради того, чтобы стать сильнейшими магами, нужно найти и организовать идеальное сочетание души и тела - пусть и с помощью запретной магии. Разумеется, ничего у них не получалось, и считали их просто шутами. Но на всякий случай всех перебили, а их теории канули в Лету – даже слухов не осталось. И до того, как узнать про вас с Абигейл, я и не думал связать их с Радой, но сейчас жалею, что не стал копать глубже...
- Значит, вы знаете зачем она нас поменяла? - напряженно уточнила я.
- Я знаю ее оправдание на любое преступление, - хмыкнул Лев. - Спасение Альянса, спасение магии - ради этого можно на любые жертвы идти...
- И Донар Айвен, этот ваш самый главный хранительский шеф, поймет и простит, - подхватила я. Про этого человека в письмах Корна было написано немало – и со стороны Льва в основном гадости.
- Ярэн был с ним почти дружен, надеялся, что удастся его убедить. А я уверен - черта с два. Пока есть вероятность свалить все на спасение мира, шанса заставить Айвена пойти против Рады нет.
Тут я была со Львом согласна. В крайнем случае Рада действительно могла рассказать о том, какие великие силы она в нас с Эби пробудила, рассказать теорию о выкачивании магии из другого мира, заставить нас продемонстрировать свои способности. Чем больше я читала о внутренних разборках Хранителей, тем яснее понимала, что пожелай того, Рада бы обеспечила нас официальным статусом будущих героинь. Другое дело, что герои долго не живут: И Хранители либо использовали бы нас как бесправных рабочих лошадок, либо избавились бы – во избежание. Но вряд ли продолжая скрывать нас, Рада думала о нашей безопасности. Сдается мне, она просто из тех людей, что предпочитает держать все козыри в своих руках и только.
- Значит надо доказать старейшинам Хранителей, что Раде на спасение мира плевать.
- Верно мыслите, пани, - глаза Льва довольно загорелись. - Доказать, что магию она забирает лишь для себя, крадет то, что принадлежит всем и Айвену в частности.
- То есть...
- Вы же знаете, сколько энергии из семи миров, из избранных студентов академии и из сотен преступников, жертвуется, чтобы держать магические потоки Междумирья в стабильности? Единственное решение проблемы с которым по наводке Рады согласилось большинство из старейших. Разумеется, со своей выгодой.
В голосе Льва я слышала отвращение.
- Часть они забирают себе, - наконец поняла я. Вот же... ублюдки. Как же меня бесит, когда прикрывают свое дерьмо красивыми словами – что Рада, что чертовы Хранители.
- Эти трусливые старики просто не хотят умирать и не хотят становиться слабее: поэтому губят талантливую молодежь, поэтому используют осколки кристаллов Междумирья как накопители энергии - такой вот щедрый дар от Рады они получили. И это – настоящая причина, по которой они закрывают глаза на все ее косяки.
- Вы же узнали об этом недавно… Иначе бы Корн себя так с нами не повел.
- Да, увы... Мы все-таки наивно считали, что Айвен и его люди думают лишь о сохранности магии и своей политической власти. Но в ту ночь, когда Ярэн исчез, мне повезло услышать подозрительную фразу. Чтобы убедиться в правильности догадок я рискнул и осквернил своим присутствием дом одного из старейшин из фракции Донара Айвена. Воспользовался тем, что он развлекался на балу в Академии, и нашел доказательство... которое никак нельзя было использовать. Но все равно думал, что Ярэн придет в восторг, только вот… – он горько усмехнулся.
Так вот почему мы так и не нашли ответа на последнее сообщение Корна, и почему подмога так и не пришла. Лев был занят, а потом было уже слишком поздно. Обидно, должно быть.
- И вы хотите убедить этих стариков, что Рада берет себе, лично себе, больше чем говорит, чтобы вызвать у них страх и зависть? – мне так и представилась компания жадных бородатых дедуль, трясущихся над каждой каплей магии, подозрительно высматривающих, не захапал ли кто себе лишнего. Но вот Рада в такой образ как-то не вписывалась. – Только вот я не уверена, что так оно и есть. Да и что изменится, когда ее арестуют... или убьют? Проблема исчезновения магии никуда не денется.
Если только мы с Эби ее не решим - но об этом я Льву говорить не стала. Я вообще ничем полезным с ним пока делиться не планировала – просто собирала информацию.
- А какая разница, лжет ли Рада старейшинам на самом деле или нет? Разве ты просто не хочешь избавиться от ее власти над собой?
- Разве я просто не передам эту власть над собой Хранителям? – хмыкнула я.
- Поможешь мне - и я буду молчать о вашей с Абигейл тайне. Любую клятву принесу. Гарантирую вашу безопасность... по крайней мере во всем, что касается ваших путешествующих душ.
Лев был абсолютно серьезен и чертовски убедителен. Я не чувствовала лжи и даже двойного дна. Лев просто хотел устроить переворот среди Хранителей, а дискредитация Рады была в этом плане первым шагом. Но как именно он собирался это сделать? Я попыталась сложить, все о чем он сегодня трендел, и после некоторой паузы спросила:
- Работая на Гоуд-Сва, вы пытаетесь разобраться, каким образом Рада оттуда забирает магию себе?
- Там почти каждый жрец этим занимается, такова суть их религии, - пожал плечами Лев. - Но то, что берут вейданцы – крохи. А вот каким образом магия Вейданы оказывается в Междумирье я не знаю - и подозреваю, никто кроме самых доверенных людей Рады не знает. Это ее гарантия безопасности.
- Среди жрецов Гоуд-Сва ей наверняка нужен помощник.
- И я даже знаю кто, - кивнул Лев.
- Это не ее вы собираетесь подкупить готредским янтарем?
- Это было бы слишком прямолинейно. Я пытаюсь сблизиться с ее соперницей. Но... - Лев тонко улыбнулся, - Хватит на сегодня, любезная пани. Я вижу в тебе слишком много сомнений, чтобы дальше просто так делиться тем, что знаю. Подумай, пани Яна, о том, чего хочешь. У нас могут быть разные конечные цели и принципы, но в борьбе с Радой Тарвиус я хотел бы иметь в союзниках ее чертовски сильное и своенравное творение. Не знаю, как хотела использовать вас эта женщина, но знаю, что ты чувствительна к магии, умеешь в какой-то степени контролировать чужие заклинания – а это могло бы мне скоро пригодиться. Да и просто – свой человек в академии всегда нужен... И я надеюсь наша переписка продолжиться в том же духе. Уверяю мне она доставляет сущее удовольствие.
Лев вновь поцеловал мне руку, и повернулся к Хоуку. Он все это время так и стоял молча за моей спиной..
- Пожалуй, путешествие на Этейну с очаровательной спутницей из твоих девочек, я пока отложу. Может придумаю Доан Ру другой подарок… хотя, конечно, янтарь был бы идеален.
Лев вежливо отошел на пару шагов и телепортировался.
Надо же, все таки сказал имя напоследок. Может мне стоит поговорить о ней с Юз?
Но сначала нужно успокоить чертовски злого Хоука.
- Я надеюсь, ты не собираешься бездумно соглашаться помогать Льву в его грязных интригах? – он прожег меня взглядом. - Это, конечно, было весьма познавательно, но… политика - слишком опасная игра. Даже я стараюсь держаться от нее подальше... хотя у меня не всегда получается.
– Билл, я все понимаю, – я встала и взяла его за руку, продолжая говорить как можно убедительней. – Понимаю, что кажется, будто я опять прямиком в ловушку иду, но пойми и ты... Не могу я просто сидеть и ждать, пока большие шишки решат, как нас с Эби в своей игре использовать. Я должна понимать ситуацию, хоть как-то учиться контролировать свою жизнь. Меня это уже просто достало – я не хочу постоянно ощущать себя безвольной марионеткой. На одной магии далеко не уедешь, нужны какие-то... союзники, информация, действия... ты ведь все равно не можешь мне ничего сказать о своих друзьях-демонах, так что мне только и остается...
– Хорошая попытка, – холодно перебил меня Хоук. – Но я все равно не могу тебе ничего сказать.
– Ничего, дорогой, - я все же немного разозлилась, но говорить, что уже довольно продуктивно обсудила это с Лиз, не стала. – Зато Лев только рад поболтать. Так что к черту Плутос, работаем с Гоуд-Сва. Но будь уверен, на этот раз я не собираюсь говорить Хранителю больше, чем он и так знает.