А совет, кстати, был оригинальный. И полезный – для кого-то вроде Эби. Я же просто не могла распылять подобным образом поток магической энергии, у меня только точечное воздействие, манипуляции нитями... И мне почти удалось их, словно в крошечный клубок свернутых, ощутить.
Увы, увидеть магию Фрино мне это все равно не помогло, но я и другой способ, чтобы защититься придумала. Воображалку включила и представила, как опутываю свое сознание сферой из тончайшей, плотной паутинки – и уловила тем самым, где проходят нити Фрино. Я, образно говоря, на ощупь обволокла их своей магией, потянула, где надо ослабила... не то чтобы до конца, но достаточно, чтобы повисшей в воздухе ногой зарядить этому самодовольному кудрявому барашку в челюсть. Легонько правда вышло, не разбила ничего – только зубы клацнули и возмущение на лице приятно согрели душу. Зато концентрацию он все же потерял достаточно, чтобы я освободилась и торопливо плюхнулась на стол.
– Что ж вы все деретесь-то, – Фрино обиженно потер челюсть. – Ну ничего… сейчас я тебе отомщу. Защитишь от этого – покажу тебе один фокус, который тебе понравится. А теперь… але.
Мое тело, не смотря на то, что я все еще держала защиту, дернулось, легло на стол на спину, а потом… встало на мостик.
– Хорошая гибкость, – похвалил меня Фрино. – Почти завидую.
Вот же ж... с-сабака. Стоять в такой позе оказалось несравнимо неудобней, чем скакать на одной ноге – спина как-то побаливала. И нитей, направленных на сознание, я на этот раз не чувствовала – значит Фрино перешел на прямое воздействие на нервные окончания. Управляет, скотина, моим телом, как собственным – читала я про их орнские, семейные техники марионеточной магии в одной статье. Но на то это и тайные семейные техники, чтобы никто не знал, что точно они собой представляют и как им сопротивляться. Растянуть паутину из своих нитей по всему телу, чтобы вновь ощутить Фриновы, я все равно не могла – хотя бы потому, что магии банально не хватало.
– Кажется, тебе нравится так стоять, – вздохнул Фрино. – Знаешь… ты понятия не имела, наверняка, что ты можешь сделать так.
И я встала на руки. Нет, серьезно. Я была не уверена, что Эби действительно так может. От прилива крови в голову вместо идей полезных, в мозгу вновь замелькали картинки моего отмщения Фрино. Черт, если бы не браслет – справилась бы, освободилась. Я же сильнее, наследница типа как...
– Ну ладно, сжалюсь, – издевательски сказал Фрино, и мое тело послушно уселось на стол к нему лицом ножки свесив. – Еще один совет – но на это раз последний. Не пытайся все сделать магией. Мозги – порой гораздо более действенная штука. Так вот, у нас сейчас фактически одна нервная система на двоих. Смекаешь?
– Подожди-ка, гений, – мои ноги раздражающе болтались, но это все равно было куда лучше, чем спину скручивать, – ты словно хочешь сказать, что даже не маг, если у него все супер с силой воли и самоконтролем, может освободиться от твоих чар...
– Может, – согласился Фрино. – В теории. По крайней мере я в антимагическом браслете выпутывался, и не раз. И магия, поверь мне, была тут совсем не причем. Нет… просто надо достаточно сильно хотеть и уметь обманывать себя.
Я пораженно на него уставилась. Он что серьезно в это верит? Вся его фантазия и самообман просто задавали нужное направление его магической энергии, может и не совсем осознанно, это я допустить могу, но... мы же едины с магией. И простому человеку нельзя одолеть мага одной лишь силой воли и воображения. Может я и была далеко не столь опытна, как Фрино, и знала намного меньше, но тут не сомневалась... чувствовала ведь, что права...
Самоуверенная, как всегда.
А сейчас все равно ничего не могла сделать.
– Ну, кажется тебе это не по зубам, – ухмыльнулся Фрино. – Сдаешься? А то мы так до конца пары можем развлекаться.
– Нам еще и поменяться ролями надо успеть, – буркнула я. Сдаваться не хотелось, но мне отчего-то просто сегодня не хватало азарта, чтобы продолжить пытаться что-то придумать. К тому же Фрино у нас, оказывается, щедр на снисходительные советы – и я подозревала, что легче добиться помощи у него, чем справится своими силами. Еще недавно это показалось бы мне унизительным, но сейчас я подумывала – почему бы и нет. Рационально. А тон я как-нибудь переживу, попозже, если что, отомщу... Я даже сама могу помощи попросить, и для надежности при Эби – рядом с ней Фрино свою падлючесть сдерживает.
– Надеюсь, ты уже придумала интересную месть, – Фрино помог мне снять браслет и с некоторой неохотой надел его на руку. Покрутил задумчиво. – Как-то непривычно… привык, что он болтается на лодыжке...
Договорить я ему не дала – решила попытаться атаковать ментальным ударом до того, как он что-то сообразит. Направила в его разум – его память – сгусток энергии. Не как обычно, в форме нитей сплетенных в шарик, который мог бы легко отскочить от защиты Фрино, а позаимствовав идею у Дороти с надоедливыми насекомыми. Придала своим нитям вид длинноногих пауков – карикатурных и уродливых, тут уж какие получились из такого материала. Они действовали как раздражитель, пробирались сквозь защиту, рушили ее, вытягивали наружу воспоминания.
Я ждала яростной, профессиональной защиты, но Фрино будто бы решил не напрягаться и пустил паучьи лапки в свой разум с какой-то непонятно, злой усмешкой. И через образовавшуюся ментальную связь я увидела и почувствовала… много чего.
Красные от жара угли, в которые зарываются узловатые пальцы с кровавыми ранами вместо ногтей. Мертвого мальчика, те же руки – только в крови. Корзину, полную человеческих пальцев…
А потом моих пауков внезапно скинули, а меня – схватили за нос. Когда зрение ко мне вернулось, я увидела бледного, но довольного Фрино, который с усмешкой крутил на пальце снятый антимагический браслет.
– Сюрприз, – сказал он. – Никогда не лезь в чужую голову если не готова увидеть то, что там находится.
– Ты больной, – медленно проговорила я, пытаясь отделаться от тошнотворных образов.
Если бы не отголоски эмоций и боли, то я бы восприняла все куда безразличней – и не таких картинок из всякого кровавого треша и ужастиков за свою жизнь насмотрелась. Но то было не кино, это реальная жизнь сидящего напротив меня, нагло ухмыляющегося парня. И он словно не видел в этом ничего ненормального.
– В прямом смысле больной, – не стал спорить Фрино, словно повторяя привычную аксиому. – Вальдор так говорит. Но я над этим работаю. Ну, над тем, чтобы вот все что ты видела никогда не повторилось. Так что, мне эту штуковину обратно надеть, или ты уже наигралась?
Мне захотелось сделать что-то глупое – затуманить ему эти воспоминания. затолкнуть их вглубь, надежно, чтобы сам он про них позабыл, и на поверхность вытянуть что-то хорошее. Но нельзя было замазать все страшное, темное, грязное розовой краской, все равно никуда оно не денется, все равно будет влиять на слова и поступки – и никак я этим самообманом Эби не защищу. Он сам должен справиться, осознать принять, преодолеть...
Но можно было сделать просто приятное, и я не удержалась.
Фрино держал в руке браслет, и вероломного нападения не ожидал. Хотя его, нападения, и не было – я ведь не пыталась причинить ему вред. Я нежно, словно лентой из тончайшей паутинки, взмахнула по его воспоминаниям, притягивая самое светлое, доброе....
... и увидела к своему удивлению остановившуюся посреди полутемного коридора Эби. Потом Эйнара, который сидел в кресле и внимательно что-то слушал. Потом, копнув видно еще поглубже – скалы и ущелье, ощущение полета, веселый крик – так кричат дети, когда катаются на аттракционах. Мальчишку – уже не мертвого как в прошлом воспоминание, а живого, сидящего на полу поджав ноги.
Фрино как-то бестолков уткнулся носом в стол. Ну вот… кажется я его победила.
– Хватит уже смаковать свое дерьмо, Фрино, – я наклонилась к его лицу и несильно ущипнула его щеку, заставляя ожить и осоловело на меня уставиться. Правда, он быстро очухался и уже рот открыл, чтобы сказать мне очередную гадость, но тут со спины раздался голос не особо довольного Вальдора.
– Я, кажется, говорил практиковаться с антимагическим браслетом, Абигейл. А ты что тут устроила?
Ответить на этот риторический вопрос было нечем, но упоминание браслета заставило меня осознать один преинтереснейший факт: Фрино как-то его с себя стянул и даже не поморщился. Сам, без посторонней помощи!
И вот этому фокусу он меня точно должен научить…
Глава 4. Абигейл (1)
Неделя прошла как-то совершенно мимо меня. Все же интересная штука – время. То один день, насыщенный событиями, тянется как целый месяц, то одна неделя пролетает как час, не оставляя после себя ничего кроме легкой усталости. Точно так же случилось и со мной, и теперь мы с Янкой, засев в столовой академии, решали, что будем делать с нашими телами.
– Я бы, конечно, не стала рисковать и отправилась как есть, накинули бы иллюзию… но знаешь, я что-то боюсь как-то, – сказала я Янке, потягивая кисловатый апельсиновый сок через трубочку. – Что на Земле, что на Кронусе магии почти нет, да и давай посмотрим правде в глаза – мы с тобой совершенно не разбираемся в иллюзиях...
– Ну с иллюзиями у нас есть кого о помощи попросить, – задумчиво сказала Яна. – Но все равно как-то оно не надежно. А еще и Рада вернулась к тактике “вы же у нас такие умные и самостоятельные девочки – сами что-нибудь придумаете”, при том что студентка Яна официально должна отправляться на Землю, а студентка Абигейл – на Кронус.
Подруга поморщилась, видно вспомнив визит к ректору. Хотя вспоминать там было особенно нечего. Рада банально выставила нас из кабинета, сказав, чтобы мы сами со всеми своими проблемами разбирались. Самостоятельность, самостоятельность и еще раз, мол, самостоятельность.
– Я же тебе говорила, что не стоит к ней ходить лишний раз, – не удержалась я. – Толку – ноль, а вот неприятности какие-нибудь назойливостью можем придвинуть поближе.